葬礼之后 (兰道先生)

　　我们都不再说话了。远处的夕阳正带着它微弱的余光渐渐被海平面吞没。橘色的光芒落在海上，像是一把揉碎了的枯叶。我身体前倾倚着栏杆，对着落日的方向举起了酒杯：“向黑夜致敬。”
　　“斯特林先生。”身后的朱利安忽然说。我转身，看见了卡斯尔。他没有梳头，赤着脚穿了一条黑色长裤，衬衣简单地套在身上，也没有系上扣子。洁白的胸膛上那道丑陋的疤痕格外显眼。
　　他手上拿着两把剑，看样式应该为克雷默长剑。
　　“既然你们都在这里，那我们来试试这个吧。”卡斯尔把其中一把剑扔给我，另一把给了朱利安。克雷默长剑又叫苏格兰阔刃大剑，是双手剑的一种，盛行于十五到十八世纪的西欧。
　　这把剑足有五英尺长，剑身镀了一层银，粗略估计应该有十一磅左右。可握在手里却没有想象中那么重。如果是原来的我，应该连举起来都很费力，而现在，我可以用一只手轻松地举起这把剑。
　　我把剑举到眼前，剑柄正对着胸口，在最后的余晖里，镀银的剑身反射着白光，竟让我有一阵失神。
　　我看到自己的脸映在剑身上，戴着头盔。当我将剑反转后，那张脸又恢复了正常。
　　又是错觉。和我触摸以诺基石时一样的错觉。尘土飞扬的战场，累积成堆的尸体，像鲜血一样红的十字……
　　“那么，”卡斯尔打断我的思绪，同时示意了一下朱利安，“你们两个先开始。”

☆、Chapter 13

　　朱利安双手握剑，移动速度极快，银色长剑像一道闪电向我劈来。几乎是下意识的动作，我握紧了剑柄，一只手抬起来，横着挡住了迎面而落的剑刃。
　　“铿——”武器相碰还有剑刃相互摩擦的声音让我心情愉悦。对面的人继续施力，我脚下被迫沿着甲板滑动了几步，身体堪堪抵在了护栏上。左手抚上剑身，双手一并用力向前格挡，朱利安的剑瞬间被我驳回，我抓住机会离开护栏，同时举起剑向他挥去。
　　朱利安反应很快，右手用剑挡了一下，但也仅仅是简单地抵挡，并没有作出进一步的攻击。
　　“朱利安，比试的时候要用全力。”卡斯尔的声音在我身后响起，我心中刚刚燃起的一丝得意也被这句话泼得荡然无存。朱利安并未使出全力，他的实力，应在我之上。因为他成为血族的时间比我要长。
　　卡斯尔走过来，接过朱利安手里剑，朱利安识趣地离开了。卡斯尔稍微比划了几下，便将剑刃对准了我：“我来做你的对手。”我吞咽了一口，卡斯尔做我的对手是我想都没想过的，他的实力比我强上不知多少倍，而这样的场景……居然有些似曾相识。
　　鬼使神差地，我双手握紧了剑柄：“来吧。”
　　卡斯尔奔跑起来像猫一样轻盈，无声无息，等我反应过来时，他的剑已经逼近了，我只看到眼前白光一闪，而自己匆匆的抵挡更让动作显得无序而笨拙。
　　“注意你持剑的高度。”卡斯尔收回了剑，“刚才你抵挡朱利安时，我就注意到了，你的剑放得太低了。再来。看着我的动作。”
　　他将剑柄举到头的高度，然后用力向下挥去。海风吹起他的衬衣和银白色的长发，像一个战神。
　　我照做了。
　　“剑要垂直。”他说着，同时用剑拍了一下我的腿，“屈膝，身体前倾。”
　　我试着挥了下剑。剑划破空气的声音呼呼作响。
　　“很好。现在我进攻。”
　　卡斯尔出招很快，我不得不竭力集中精神来抵挡他的攻势。等我掌握了持剑姿势之后，他的力道明显加大了，迎面而下的那一剑震得我虎口发疼，手一抖，差点连剑都没握住。我的双手死死攥着剑柄，手臂上的肌肉都在颤抖。我敢说现在我的表情一定狰狞无比，但是对面的卡斯尔一脸云淡风轻，似乎并未出力。
　　我拼出全力向前格挡了一下，卡斯尔的剑被弹开。就在我松口气的时候，他却将手中的长剑快速换了一个方向，剑柄附近锋利的剑刃直抵着我的脖子。
　　“永远不要掉以轻心。能伤人的不止迎面的剑刃。”他收回剑，一把揽过我的肩膀，“今天表现很好，我们去大厅吧台喝上一杯。”
　　我跟着他下了甲板，手里紧紧握着那柄长剑。在我二十七年的生命里，我从未触摸过任何武器，但我不否认那感觉不仅很好，而且……很熟悉。摩擦着手心的粗糙剑柄，就像相识多年的老友一样让人安心。我盯着手里的“老朋友”，忽然意识到一个问题。
　　“它们都是优秀的铁匠打造的，我专门找人镀了银。”卡斯尔带着我穿过幽深晦暗的走廊，再一次轻松读出了我心中所想。
　　“不，我的意思是……”吸血鬼很怕银器，而他锻造这样的剑，目的肯定不是为了对抗人类，而是……“你要和其他吸血鬼决斗？”
　　卡斯尔顿了顿，然后安慰似的用手蹭了蹭我的肩，“你不用担心我，纳撒内尔。”
　　我的目光不由自主地移到他胸口的那道伤疤。二十七年前，一柄银剑就刺穿在那里。我从未被银器所伤，所以不能体会那种感觉。但曾作为人类的感知忽然在我身体里觉醒。那刺穿身体的疼痛，大概就像一个普通人类被利刃伤害一样难忍吧。
　　想到这里，我的喉咙就阵阵发紧。
　　卡斯尔打了一个呵欠。细长的眼睛几乎眯成一条。
　　“抱歉，我想我得去睡会儿。”他语气疲惫地说。
　　“可是夜晚才刚刚开始。”我说。由于快要陷入沉睡的缘故，他总是觉得疲惫，仿佛随时随地都能睡着。这样的状态让我很担心。
　　“那你可以深夜来找我。”他在我额头落下一个浅浅的吻，同时将一把钥匙交到我手里，“我会等你。”
　　揉了揉我的头发，卡斯尔赤脚拖着略显沉重的步伐向船长室走去。我手里握着他给我的剑，推开了面前大厅的门。
　　大厅比第一次进来时要昏暗很多，几只巨大的蜡烛被放置在高悬于头顶的吊灯上，摇曳的烛火是这里唯一的光源。但是对于吸血鬼这种夜视能力超群的生物来说，这些已经足够。我径直走到吧台，和侍者要了一杯白兰地坐在了吧台边。
　　“不错的剑。”一只酒杯放在了我面前，我顺着来人的手臂看过去，是那晚的乔治。他看上去有点醉，一只手撑在吧台上才稳住身体。他的另一只手拿起卡斯尔给我的长剑，举起来掂了掂，露出笑容，“真的不错，是年头很久的东西。之前忘了自我介绍，我叫乔治。是这个大厅的负责人。”
　　从他嘴里呼出的气体还带着浓重的酒味，我试着分辨出酒的种类，但是天知道这个傲慢的家伙今晚到底喝了多少种酒。于是我稍微直起身，将胳膊搭在吧台上，离他远了一些：“米洛沃森。”
　　“这个我知道，小家伙。”乔治放下我的剑，在我身旁坐下来，“白兰地。”
　　“你得知道，”他接着说，“从你上船开始，就是这里的名人啦。我们已经很多年没看到斯特林带人上船了。我们都在猜测你是他的什么人。”
　　“和你们一样。”我喝了一口杯里的酒，没有过多和他透露卡斯尔告诉我的事情，因为从某种程度上来说，我确实和他们一样，都是卡斯尔的族人。
　　乔治把他的手放在我肩膀上，身体前倾，脸忽然贴得很近：“那么告诉我，你犯了什么罪？背叛了你原来的族人，还是偷了什么重要的东西？”
　　我一时没反应过来他的话是什么意思：“我不明白……”
　　乔治安慰似的拍了拍我的肩，笑起来：“别担心，小家伙。这里很多人犯过比你重得多的罪……”
　　“你不是卡斯尔的族人？”我打断他问道。
　　乔治惊异地看了我一眼才说道：“你喝多了吧？这艘船上，没有一个人是斯特林的族人。我们都是因为‘执法者’的追杀逃到这里的。”
　　“‘执法者’？”
　　“‘执法者’是专门逮捕那些违反吸血鬼默认律法的人的存在，我们，包括斯特林，都是亡命徒。”乔治看着我，仿佛在嘲笑我的无知，随后歪了一下头，酒似乎也醒了一半，“你不是逃犯，难道是由斯特林转化的？”
　　“不不，我不是。”我摇头否认道，虽然卡斯尔声称我是他的族人，但我却是由尤金转化的。
　　“这不奇怪。”乔治做了一个夸张的表情，“在我登上这船之前，我听说他有一个族人，唯一的族人，可是死得很惨。在那之后他再没有转化任何人。”
　　我隐约感觉那个人极有可能是纳撒内尔。于是我追问：“那个人是怎么死的？因为什么？”
　　“这我就不清楚了。他是被执法者带走的，斯特林找到他时，已经死了很久了。那样的死法，应该是犯了重罪吧。”乔治晃了晃酒杯，透明的酒液在杯里打着转，转眼被他喝干，“斯特林有很多秘密。我们也是。”他凑近我，手摸到我放在吧台的手：“比如你，小家伙。你的脸真好看，又非常年轻，我猜你是斯特林的情人？”
　　乔治的话非常刺耳，我甩开他的手站起身准备离开：“我不是。”他重新抓住我的手，两只眼睛死死盯着我的脸：“那我们来打个赌吧，既然你不是斯特林的情人。”