四周的巷道格局都没什麽变化，然而奇怪的是明明是纪府的位置却赫然换了牌匾，改成了个大大的「张」字。纪筱疑惑了半晌，干脆上前叩响了门环，很快便从门缝中探出一张陌生的小厮面孔，上下打量他一番道：「你找谁？」
「请问……这里不是纪府吗？」
小厮立刻道：「是说之前那个纪翰林麽？他家已经搬走了，如今把宅子盘给了我们张老爷。」
纪筱一下子就急了：「怎麽会搬走了，我就是纪翰林，这是我家的宅子！」
那小厮愣了愣，看疯子一般瞪了纪筱一眼，随即砰地一声将门关上了。
纪筱站在门外愣了半日仍是反应不过来，到最後心中只剩了一个念头，便是找浚仪打听这些时日究竟发生了什麽事。
待乘着车马来到皇城外时，已将近晌午，纪筱急急来到角门处，所幸守门侍卫是个相熟的面孔，老远便向他招呼道：「纪大人，好些时日不见，不知忙什麽去了？」
纪筱刚要向他拱手，却突然疑惑了神色：「你……你们怎麽换了素衣白甲……」
那侍卫一愣：「纪大人说什麽呢，这国丧里谁敢坏规矩啊。」
纪筱吃了一惊：「国丧？皇上他……」
侍卫见他神情古怪，也顾不上尊卑，一把将他拉进角落里压低嗓门道：「纪大人，恕小人多嘴问一句，您这些时日究竟去哪了，皇上殡天的消息都放出十来天了，如今除了穷乡僻壤里还有谁不知道，怎麽您倒是一无所知的样子呢。」
纪筱方想起在集市上的怪异之处，来往行人神色肃穆，酒肆茶楼里也不闻一点丝竹歌舞之声，却原来是明帝驾崩了。他低歎了口气，摆摆手道：「劳烦请你们统领出来一趟，就说我找他有要事。」
侍卫悄悄看了看身後，依旧低着声音道：「纪大人还不知道吧，如今的御林军统领已不是驸马爷了，他两个多月前就被派到了西疆驻守，还不知什麽时候能回来。」
「什麽？」纪筱勃然变色，「他一向谨小慎微，怎会被派出去驻守？」
侍卫连连示意他莫要高声，然後才道：「具体因由我们也不知道，只知道是皇上下的圣旨，听说三公主为这事跟皇上大闹了一番，也没个结果。」
纪筱愈发觉得头疼欲裂，垂头道：「怎麽短短三个月竟发生这麽些事，现今又如何是好。」
「纪大人莫要焦心，只要天不塌下来这日子还不是照样过，」侍卫好脾气地劝解道，「皇上殡天，咱们伤心也没用，好在还有太子爷撑着，明日太子登了基，又是一朝新气象不是？」
「太子……」纪筱缓缓抬起头，「太子明日就要登基了？那七殿下呢，这些时日可有消息？」
侍卫连连摇头：「没听说过，不过纪大人，太子爷那麽看重您，往後有您平步青云的日子呢。」
纪筱苦笑道：「我一介腐儒，身无长物，怎能得殿下倚重，你莫要拿我取笑。」
「这话可不是小的胡诌，殿下早早就下了旨，宫城各门，但凡发现纪大人，立刻要去中宫禀报，太子爷可不是惦记着您。」
纪筱皱了眉头：「怎麽，殿下当真下了这个旨意？」
侍卫哧地笑了一声，指了指角门内：「大人一进宫门便有人去禀报了，瞧，御前的车辇都被打发来了，您请吧。」
被御前一众人簇拥着入了内宫城，纪筱倒不觉受宠若惊，反而是忐忑多些，听守门侍卫转述的那道谕旨不知怎的，听起来竟像是通缉的意味。
这次见延襄的地方不再是东宫，而是皇城中心的开明殿，殿中的龙座空空荡荡。纪筱不敢多打量，随着引路的宫人踏入左偏殿，一抬眼便看见延襄穿着一身素服坐在软椅上，似笑非笑地看着他：「可算等着青阑了。」
纪筱不敢失了礼数，退後一步俯身道：「微臣参见殿下。」
「起来吧。」延襄随意挥了挥手，两旁的宫人立刻识趣地退了出去，还掩上了殿门。
纪筱听见殿门关上的声音，稍稍一愣，抬起头去看延襄，却惊觉他不知何时已站了起来，离自己近在咫尺。
「青阑这些时日去哪了？」延襄微微笑道，「几个月都没有消息，可知京中发生许多事麽？」
纪筱不敢与他对视，轻声答道：「臣有些私事耽搁了，方才返京才得知皇上晏驾之事，还听说三驸马已被派往了边关。」
「不错，不过这都不算是什麽大事，」延襄又上前一步，低低笑道，「青阑可知道，我明日便要登基了。」
他说完便抬手解去了外面披的素白大氅，露出里面色泽明丽的龙袍来。纪筱显然被惊骇到，连忙低了头：「恕微臣直言，殿下尚未登基便龙袍加身，实属不妥。」
「呵，怕什麽，」延襄冷笑了一声，傲然道，「朕已是皇帝，这普天之下再无一人能压制朕。」
他言语嚣张大不同往日，刺得纪筱极不舒服：「殿下既然不愿听微臣劝告便也罢了，只是不知还有何尊训，待领完微臣也好告退还乡。」
延襄拧起眉毛：「怎麽，你要回乡？」
「臣无故旷职数月，无颜面对诸位同僚，如今在京中的宅子也被他人占据，无处可归，正想回乡寻僻静处安顿。」
延襄笑了一声：「你那宅子是我命人典卖的，如今已在宫城附近寻了极佳地点重造了间更大的屋宅，你的家人仆从也都在那里，不必担心。至於官爵……」他渐渐敛了笑，认真道，「青阑，当朝之职任你摘选。」
纪筱摇了摇头：「恕臣愚钝，不知殿下为何这般待臣。」
「你不是早就明白了麽，青阑，」延襄忽然伸出手抚上他面颊，勾起唇角道，「那日在东宫，你也知道我并非是真的醉了。」
纪筱只觉背後一寒，忙推拒开他的手，连声道：「微臣并无此心，求殿下放过微臣。」
延襄虽然被推开，倒是面色和煦：「青阑莫怕，我并不迫你，眼下不急着说这件事，我问你，当日你心爱的那龙纹墨锭现在在何处？」
这话转得突然，连纪筱也是一滞，沈默了片刻方道：「臣家中藏墨甚众，也不知在哪个墨匣里放着。」
「你的那些藏墨我都看过了，并没有那锭龙墨，」延襄眯起眼睛看他，「青阑莫要诓我。」
「你……你搜了我家？」纪筱又惊又怒，手心里已是发冷，「你究竟有何意图？」
延襄微微摇头：「你无须管我的意图，只需知道我无心害你，只要你交出那锭古墨，便可位极人臣，而我也可安心登基，今後几十年咱们明君贤臣，岂不是最好不过。」
纪筱显然一点也不觉得安慰，连声质问道：「你登基与龙墨又有什麽关系，你……你究竟还有什麽密谋？」
延襄似乎已失了耐性，轻啧了一声：「青阑怎麽这般不识趣，罢了，与你说也无妨。我这皇位并非全然光明正大，其中多番得我国师辅助，而国师同我交换的条件，便是要你手上的那锭墨。」
「国师？」纪筱从未听说过这麽一号人，心头惊疑交加，已是惨白了面色。
与此同时，侧殿的大门猛地被推了开来，进来的人身材高大，披着黒色斗篷，却未罩兜帽，面目昭然地映入了纪筱眼帘。
看清那人脸的时候，纪筱觉得浑身的血都凉了似的，半天才怔怔地扭过脸去看延襄：「他……他是……」
「岷江黒龙王，」延襄幽幽地接过他的话，「似乎与青阑也是旧识。」
「你都知道……你……」纪筱茫然失措地站在那里，突然失声道，「难道他是你的命龙！」
延襄微一点头：「不错，你连这个都能猜到。」
他的面孔骤然变得十分陌生，过往的许多事一一闪现在纪筱脑海中，明明灭灭，几乎混乱了他的神志。
「所以他在东宫湖中并非是因为七殿下……」
延襄拍拍身边的座椅示意他坐下说话，而後缓缓道：「前年我还在边疆驻守之时，听闻了一件怪事，说是临近的一汪湖泊终年无风无浪，却是吞噬活人无数，都道是有水鬼作怪。而我偏是个不信邪的人，趁着那年夏日炎炎，潜入那湖中戏水，没过片刻便被猛地拖了下去。」他说到这，向始终面无表情的黒龙笑了笑，「他就那麽突然地在我面前现身，告诉我他是入主我命中的龙神。」
「他不是！」纪筱咬牙切齿地说道，「他根本就不是降临到人间主宰天子的神龙，只是一条妖龙。」
延襄抬起眼睛：「我知道，因为我根本就不是命定的天子，只有黒龙可以帮我坐上这龙座。」
纪筱拳头都握紧了：「你这是篡位谋逆。」
「不篡位又如何，做一个无势的王爷在边关苦守一辈子？」延襄猛地逼近了他，「你以为老七登上皇座就会轻易放过我麽！」
纪筱白了脸色，却还是不甘心地问道：「你就放心受一条来路不明的妖龙摆布？」
延襄冷笑了一声：「若不是他托梦给父皇，你以为这太子位会轻易轮到我？」
「既然如此，你又何必让我去碧波湖，刻意透露这黒龙的行踪给我，还当真放干了一池湖水。」
「自然是为了让你疑心到老七身上，」延襄毫不在乎地说道，「虽然当日我在京郊假意从黒龙手中救了你一回，但他在东宫出现，你难免会猜测到我们的关系。」
