延襄双目一寒，半晌方冷笑了两声：「我不想瞒你，那下毒之事是我栽到他头上的，不过他早有害我之心，这场争斗不是他死就是我亡，更何况我已念在兄弟情分上放他一条生路，也算仁至义尽。」
纪筱当日确实看到七皇子在太子寝殿中鬼祟置放巫蛊器具，自然也无法指责延襄的作为，只得闷闷听着，一言不发。
「青阑，」延襄忽然放缓了声音，「有件事浚仪恐怕都未能告诉你，父皇昨夜数次晕厥，怕是要不好了。」
纪筱一惊：「皇上他……」
延襄面上看不出喜忧，只沈沈道：「几位肱骨老臣已同我商议过後事及日後登基事宜，青阑你也是东宫的人，心中该有个计较才是。」
纪筱还是愣愣的：「什……什麽计较……」
延襄忽然笑了笑：「我盘算着任你为中书侍郎，你若有更中意的官职不妨告诉我。」
「不不不，」纪筱连连摇头，「我资历极浅，又无作为，怎能突然连升三级，况且如今我连太子中舍人一职都无力担当，只求殿下调我回翰林院继续做编纂的闲职才好。」
延襄还是笑：「一般人听了这个莫不是喜形於色，怎麽青阑竟是如临大敌一般呢。」
「当年老师曾对我说，『修撰之职虽然清汤寡水，但好歹能图个心安，若是有朝一日，有机会青云直上，却也再难换得这份心安了』，」纪筱半闭着眼睛默念完李见初最後一次同他说的话，淡淡摇头道，「眼下七殿下的事已让臣十分不安，虽然攀附太子殿下日後自可以平步青云，但恕微臣不敢深涉官场之中。」
「青阑这是怪我对老七的手段下作卑劣了？」延襄眯起眼睛低声道。
「微臣不敢，」纪筱站起身向他拜了拜，「我尚有要事挂怀，请殿下恕我先行告退。」
「等等。」延襄也站了起来，忽然道，「昨夜离京城百十里的东湖发生一件怪事你可知道？」
「东湖……」纪筱没料到他说起这个，斟酌道，「那里皆是湿沼之地，素来少有居所，会有什麽怪事？」
「听说那里昨夜电闪雷鸣了一夜，竟无半颗雨点落下，怪的是……」延襄缓了缓才道，「今早东湖的湖水一片鲜红，像是被血染透了一般。」
纪筱自听完延襄那番捉摸不透的话後，一路上都是忐忑莫名，满心的猜疑，待回到府上便急急向门口的小厮道：「备辆车马，我要出城一趟。」
小厮愣了愣：「先生急着出城做什麽，方才来了一位客人在偏厅等了先生半日了，先生不见见麽？」
纪筱忙问：「什麽人？」
「不曾见过，倒是贵人模样，眉眼俊得很。」
纪筱心中一松，暗道莫非是龙墨得胜归来，当下也不管其他，提着袍摆就小跑进了偏厅。
来人不慌不忙站了起来，倒使纪筱生生顿住了脚，惊道：「怎麽是你？」
敖斩这回藏起了他额上龙角，看起来只是个人间富贵公子的模样，他向纪筱点了点头：「若非是不得已，本不该前来惊扰阁下。」
纪筱匆匆还了一礼：「是在下失礼，不知龙太子前来有何事，是关於……龙墨的麽？」
敖斩见纪筱眼神间透着小心，显是关切异常，点头道：「不错，」他顿了顿，「他昨夜在东湖与黒龙王约战，受伤颇重，几乎血肉无存，魂魄俱丧。」
话音未落，纪筱已一个踉跄跌坐在地，面上褪了血色，两眼发直地望着他：「你……你说什麽……」
「阁下切莫慌张，」敖斩轻声歎了口气，「此事实怨他自己没有分寸，离开镜湖後不久便做了种种损修为的事，又罔顾父王的嘱托执意提前解除封印，恢复的龙身根本就不完整，更不用提之後还留了一部分精魄在墨里守你龙印之事。而那黒龙这些年吞噬了无数生灵，法子虽然是旁门左道，却着实能在短短时间内修为精进，所以苍罹此战之败也是可以预料之事。」
纪筱见他神色平淡地说着这些话，只觉得心口血气几乎要喷涌而出，半天才嘶哑着开口道：「你明明是他表兄，为何能如此淡然的评他生死之事！倘若你们龙族有一丝手足之情，他又何尝会落得如此下场。那黒龙做了多少坏事伤了多少人命，又有谁去规束过他。不是说四海龙王管辖水域龙族麽，不是说九重天上有天庭主宰万物轮回麽，那这场不公平的宿命又是谁安排的，难道我们一直笃信的天理都是虚妄，这天上地下再无一人能为他主持公道麽……」他说到後来，愈发哽咽，最後渐暗哑了声音，坐在地上潸然泪下。
「纪筱，」敖斩头一次叫了这凡人名讳，而後弯下身拍了拍他的肩，「天道轮回确有定数，你我都不能妄度天数，不过，眼下还不是绝望的时候，还需想法子救他。」
纪筱半信半疑地望着他，扶着门慢慢站了起来：「还有办法救他？」
「他的墨在你身上麽？」敖斩向他上下打量了一番，「带上它随我到西海龙宫一趟。」
纪筱自晨间发觉那墨不对便小心包裹了放在怀中揣着，听他这麽说方隔着衣服按了按，疑惑道：「要我去龙宫做什麽？」
「昨夜我察觉东湖一带龙气浓烈，便前去探查，只见四处狼藉，似乎是刚刚大战过一场，湖水全是暗红血色，」敖斩垂下眼睑，低低道，「苍罹半沈在里面，奄奄一息，我便收了他在袖中，暂且带回了龙宫。如今几位大前辈正为他施法，免得他元神俱丧，但恐怕也支撑不了多久，那墨原是他宿体，或许能派上用场，所以我前来请你。」
纪筱听他如此说，自知方才责怪龙族凉薄乃是失言，然而心中急苦，一时也顾不上其他，仓促地抬起袖子擦拭脸上的泪水，向敖斩躬身道：「请龙太子速带在下前去。」
敖斩施法时并不像龙墨那般故作神秘，更不会使出促狭手段逗弄他，只抬手在他脸上一拂，再回过神时，竟已身处一幽暗陌生的所在了。
纪筱微觉晕眩，按着额头默默打量着四周，只隐隐闻到海水气息，脚下是些晶莹砂石，敖斩站在他身侧，做了个请的手势。前方站着个提着灯笼的小童，灯笼里并没有烛火，只嵌了颗幽蓝的夜明珠，珠光闪烁，更添诡谲。
纪筱跟着他们走了一段路，面前便出现了一叠石阶，待走上阶後，只听琅嬛佩响，数层珠幔缓缓卷起，一座光彩夺目的宫室映入他的眼帘。饶是见过富丽堂皇的皇家宫殿，此时也不免被这神仙洞府惊艳，纪筱目瞪口呆地打量着龙宫内的布置，直到敖斩开口才回过神来。
「我族人大不愿见外人，请阁下在此稍坐，将墨交由在下带入内室。」
纪筱怔怔点了点头，从怀里小心掏出墨锭，发觉里衣已被染出几抹墨色，倒像是见了龙墨的血迹一般晃了神，哆哆嗦嗦地将墨放进了敖斩的手里。
「在下去去就来。」敖斩向他点了点头，一转身便离去了。
纪筱站了片刻，方略带拘谨地坐下了，身旁的珊瑚矮几上放着一盅热茶，也不知是何时送来的，仍嫋嫋冒着热气。纪筱轻轻将茶盅端着手里，却顾不上饮，目光呆滞地望着敖斩离去的殿口，那里悬着一幅鲛帐，随着殿内珠蚌张合而浅浅摆动。过了良久，那鲛帐猛地被人掀起，敖斩大步走了出来，手里依旧捧着那墨。
「殿……殿下……」纪筱结结巴巴地刚想开口询问几句。
「诸位前辈已经尽力，苍罹肉身已毁，无法挽回，」敖斩将那墨塞进纪筱手中，「如今只能像当年那般，将他残存元神封回墨中，他能否回来，便看天命了。」
「天命？」纪筱显然是懵了，「天命是什麽，难不成他要终身困在这墨里？」
敖斩摇了摇头：「恕在下不知，他若再次脱离墨身，可能要百年千年，无论如何，都是我等不能预料之事。」
「百年千年？」纪筱喃喃重复了一遍，「我原本以为与他只有一世之缘，此後纵使轮回相见，也再不关我纪筱之事，却不料天道无常，竟连这一世的时间也不肯给我们……」
他说完这句，愈发哽咽，紧紧握了那墨，恨道：「龙墨，你既与那黒龙结怨，为何又说与我命定，累得我如今情根深种，却只空留这锭墨相伴余生……」
敖斩低头看着他，轻声打断道：「在下知道你如今伤心至极，但有几句话不得不说。现今他的元神虽已置於墨中，却是十分脆弱，一旦这墨被外力破坏，他即刻便会灰飞烟灭，所以，你要好好保管墨身。」
纪筱骤然一惊：「我？」
「不错，龙宫不能保管此物，他只能放在你身边。」敖斩顿了顿，又道，「还有，从今往後，我再不能插手相助苍罹之事，你……好自为之吧。」
就在纪筱茫然无措的当儿，敖斩伸手拉了他起来：「这里不同於人间岁月，你到龙宫已有三个时辰，人间怕是已过了三月有余，这便要送你回去了。」
纪筱还不及反应，便觉一阵天旋地转，随即便失去了意识。
第九章
京城竟已是早春时节，看样子确实转眼间过去了三个多月，集市上人来人往如昔，却似乎有些不对劲，然而说不上来究竟是什麽。经历过之前匪夷所思的那些事，纪筱只想先回到自家宅邸再从长计议。
