曾小贤叹为观止地看着对方把大半张脸都遮住的络腮胡，喃喃地道：“搞什么，圣诞节不是还没到么……”
对方穿着一身洗得发白的短衣，露出修长的手臂和小腿。这个银发男人慢慢地走近了，眼睛在刘海后打量了把袖子跟裤脚都卷起来的曾小贤一番，用属于青年磁性低沉的声音问道：“这里……是什么地方？”
曾小贤：“……”原来不是圣诞老人啊。
虽然头发跟胡子都白了，可声音听起来意外地年轻，这动人程度都快赶上布兰特了。
见这个长了一张娃娃脸的费穆尔人不说话，他没有发怒，略一迟疑，声音低而缓地解释道：“不用怕，我没有恶意，只是在这附近迷路了……”
曾小贤一愣，知道人家是把他的沉默误认为害怕，于是摆了摆手：“没事，我也不是什么好人——啊呸！我的意思是，你别害怕……我去！这里是盐湖。”
真是越描越黑，他直接说出地名，立刻闭嘴。
长着络腮胡的男人低沉地重复了一遍：“盐湖——”
他抬起银色的眼眸看向曾小贤，轻声问道，“盐湖是什么地方，离卡索远吗？”
卡索是赛尔德的王都，曾小贤大概知道它在驻地的西北方向，但从来没去过，只好爱莫能助地摇摇头：“我不知道，我只是听人家说王都在盐湖的西北方向，至于中间隔了多远……我就不清楚了。”
他想说其实机甲行进的速度那么快，从这里飞到王都应该也花不了多长时间，但面前的男人已经轻声道了谢，转身就走，只留下一个失落的背影给他看。曾小贤在原地站了会儿，脑子一热就追了过去，“等等！”
高大的男人停下脚步，转过身来等着他跑过去。
曾小贤跑到他面前，喘了两口气，试探着问，“你是赛尔德人？”
看不清长相的男人点点头，低沉地道：“是的，怎么了？”
曾小贤犹豫了几秒：“那……你能证明给我看吗？”他虽然想帮忙，但却不想引了个奸细回去，犹疑再三还是提出了验明正身的要求。
对方似乎有些意外，但还是伸出了手掌。
曾小贤发现这个陌生男人的手指出奇的修长美丽，看起来就像是件艺术品，指腹有一层薄茧，似乎是长期使用武器的缘故。在他的注视下，这只手的掌心冒出微微的光，然后一株蒲公英轻轻晃动着出现在曾小贤的视野里，无数种子从上面飘出，飞向四面八方。
这就是眼前这个赛尔德人的本体吧，难怪刚刚会飞来那么多蒲公英种子。曾小贤的心放了一半，朝他露出笑脸，说道：“放心吧，赛尔德的军队就驻扎在盐湖附近。我是个勤杂工，负责给军官洗衣服，再过一阵子就会有人来接我回去。到时候你只要问来接我的少尉，他肯定知道该怎么去王都。”
他想了想，考虑到面前的人似乎有点路痴，又建议道，“或者你可以和我们一起回营地，到时候再跟着军队回王都，那样也不会迷路。”
“军队……”银发男人的声音里透着点怀念，在曾小贤殷切的目光中轻声道，“的确有很长一段时间没有回去了，去看看也好。”
两个人正往盐湖边走去，曾小贤听了这话，不由地回头看了他一眼：“你在军队里待过？嘿嘿，那当时你都做些什么呀？”
银发男人似乎笑了笑，说道：“我？那时候除了打仗，我什么都不用做。”
曾小贤回到浅水的地方，蹲下来，摸回被他随手扔在水里的衣服，面露赞叹：“勇士，我猜你每次打仗都冲在第一线吧？真厉害，这样都能全身而退，你开机甲的技术一定比布兰特的王牌机师还牛。”
他说完又低下头，开始认真洗衣服，“我还得把这些衣服洗完，你在旁边坐着等一会儿吧。”
水面一阵波动，却是旁边原本站着的人也下了水，语气温和地道：“我帮你吧。”
有了陌生人的帮助，曾小贤很快就把衣服洗完了，动作利索地收拾干净东西，又从石头上刮了一盆子盐下来，两个人就在湖边坐等休斯的机甲过来。
曾小贤仰头看着远处落下的恒星，惬意地眯着眼睛用肩膀撞了撞身旁的人：“兄弟，想不到你的手不仅开机甲在行，洗衣服也同样在行啊。书记官说军队里不养闲人，你既然已经卸甲归田，估计也不会在考虑回去打打杀杀，不如就和我一起给人洗衣服吧。对了，你叫什么名字？”
“嗯，是挺好的。”男人的声音低沉而温和，让地球人曾小贤联想到自己的哥哥，“我的名字叫路西法。”
曾小贤干笑：“哈哈，好有气势的名字。”——魔王陛下！！于是叫这个名字真的大丈夫？！
他擦了擦脑门上的汗，说道，“我可没有这么霸气侧漏的名字，我叫曾小贤。”
虽然有大把胡子遮挡着，还是感觉得到路西法笑容里透出的温和，意外地有种年长者的宽容。曾小贤低头看了一眼他光洁紧绷的手臂，又想到他那充满磁性的低沉声线，心想这人应该没多大吧，银色的头发跟胡子估计都是天生的。
呃，不过为什么要把胡子留到能把脸遮起来的地步？络腮胡难道不是肌肉男跟圣诞老人的专利吗？这个男人有着跟布兰特相似的修长四肢，身体线条很优美，肌肉分布也十分匀称，留着大把的络腮胡实在是太奇怪了！
布兰特在军帐中处理了一下午从王都发来的公函。
等桌面上堆积如山的文件彻底消失以后，他终于得以从杂务里脱身，这才发现自己错过了午饭。大帝摘下手套，用冰凉的指尖按了按隐隐作痛的太阳穴，昨天摄入的过量酒精仍然在体内起作用，具体反应就是头一阵一阵地泛疼。
“我早告诉过你不要喝这么多酒，尊敬的陛下。”
书记官抱着从不离身的法典，从帐篷外面走进来，身上带着湿润的泥土芬芳。
布兰特扶着额抬头看他，看到自己的书记官那张一贯严肃俊美的脸上没有任何表情，薄唇微启，一板一眼地陈述道，“今天的阳光不错，如果变回本体在外面待上半个小时，摄取的能量比平时起码多上百分之十七。”
被杂务禁锢在帐篷里的大帝看了一眼远处缓缓坠入湖面的金红色恒星，低沉地□一声，疲惫地阖上了那双像星空一般迷人深邃的眼睛，两排长长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影：“你非得在太阳下山的时候来告诉我今天阳光很好么，肯特？”
书记官严肃地看着大帝，一副“你懂我在说什么”的神情，不愿再多说一个字。
布兰特妥协地摊开手掌：“好了，你知道我昨晚根本没醉，在曾小贤中士的房间里什么也没做。”
书记官的脸色缓和了一阵，大帝又道，“就算我真的做了，那也不是受酒精的影响，肯定是我想那样做很久了。”
书记官把随身法典按在桌面上，白皙的手指衬着深蓝色的书脊，眼睛认真地盯着自己的君王：“所以你是要告诉我，你想去那小子的房间已经很久了？”
“说实话，自从去前线以来我就一直在想念睡在我床边的小猫。”布兰特说完，似笑非笑地靠在椅背上看着他，“别这样看我，肯特，这会让我我误以为你爱上了我或者……曾小贤。你不是说过，只要是我的意愿，就算我要娶一个没有任何能力的费穆尔人你也会让长老们同意吗？在对待曾小贤的问题上，你好像有点过于苛刻，这可不像你。”
书记官让自己的指尖在书籍上游移，脸上没有一点不自然的表情：“对待你的人，我总得表现得特别一些。你是君王，布兰特，就算你不为赛尔德有所顾虑，也该为自己的后代想一想。”
青年的指尖停在一侧的凹陷处上，目光严肃，“如果你真的选择曾小贤，那么你的后代将受他的影响，失去强大的力量。”
“强大并不意味着快乐，肯特。”大帝睿智地朝他摇了摇修长的手指，“曾祖父的选择让我比任何人都要清楚这个道理，他是最强大的战士，所以他必须肩负起守护赛尔德的责任，被禁锢了自由，终日守在这个王位上。”
他从书桌后起身，军靴踩在柔软的地毯上，“祖父出生的时候，大概是他一生中最快活的日子。有了能够继承王位的后代，于这个强大的君王而言就意味着得到自由，所以甚至不等孕育了祖父的果实成熟到从树上掉下来，他就摘下王冠离开卡索——”
布兰特在窗边停住脚步，回头看站在书桌左侧的童年玩伴，轻声道，“直到今天，也没回来。所以强大并不意味着什么，肯特。对我的后代而言，比起希望他们能够成为勇敢的战士，我更希望他们能快乐。”
书记官知道自己看到了这个帝王灵魂深处某些柔软的东西，默默地回想了一下喜欢傻乎乎地对别人笑的地球人，不得不承认在这一点上，没有人能比曾小贤更符合布兰特的期待。他们的后代或许会继承布兰特的俊美强大或者别的什么，但相信受到曾小贤的影响，智商会比他们的父亲低上不少，因此变得更加单纯，也更容易得到快乐。
