“我、我在想，”人鱼装出来的排斥无法浇灭江眠激动的火苗，他过去受过的打击可比这个要多上十几倍，青年手忙脚乱地从笔记本里拉出一沓纸，“你可以解答我的疑惑吗？因为我真的很想弄清楚这个，有关于人鱼的文字记录……”
拉珀斯眯起眼睛，他抖掉耳鳍上的水珠，没有看江眠拿出来的东西，而是先盯着人类。
“你，向我学习？”他在目前还比较贫瘠的词库中挑选可用的词语，以此来表达自己的意思。
江眠点点头：“请教。”
“请教，”人鱼重复，“你向我请教。”
哈，毛毛，天真、无知、小脑袋空空。深渊里的物种都明白，除非死亡是最好的结果，否则永远不要对一条人鱼祈求交易，因为他们享受在追逐中撕扯的乐趣，喜爱看到自诩智慧的猎物于垂死时挣扎……
“是的是的！”江眠使劲点头，努力给雄性人鱼展示出最好的小狗眼神，眉毛堆起，噘着嘴唇，乌黑眼眸水汪汪，“求你了？”
拉珀斯：“……”
人鱼的尾巴僵住，思维同时宕机了一小会儿。直到他缓缓沉没，水面淹过了下巴，他才眨眨眼，甩了甩尾巴，重新飘上来。
……这是什么力量？
心口到指尖都酥酥麻麻，脊椎的鳞片不住伏动，他的鳍翼也开始急促地颤栗……怎么回事，他怎么了？
“求你了？”见人鱼呆愣，江眠再央求了一次，这次，他的语气更柔软，眼神更可怜，差不多要发出真正属于小狗的呜咽声了，“拜托、拜托……”
拉珀斯的两颗刚强心脏在胸腔内扑扑狂跳、交替回弹，人鱼几乎是惊慌地按住胸骨，嘶声说：“……停止！”
江眠立刻闭紧嘴唇，肩膀也垮了下去，他沮丧地叹了口气。
“你不愿意，对吗？”
江眠揉了揉脸颊，很失落，但完全可以理解。换成是他，失去自由和尊严，关在这个囚牢里，被人当成野兽，高高在上地来回观察不说，还有更多强盗虎视眈眈地觊觎自己的血肉和基因……想来他也不会答应这个无礼的要求的。帮助敌人去了解自身文明的秘密，又凭什么呢？
心血来潮的兴奋被冲淡了，江眠坐直身体，愧疚地看着人鱼。
“对不起，是我的想法太自私了，”江眠低声说，“我很抱歉。”
拉珀斯皱着眉头看他，神情很严肃：【不是你的问题，是我的身体器官出了毛病。等离开这里之后，我挖出来看看就好了。】
人鱼的语言犹如曼妙的歌咏，拉珀斯的声线更是低沉而澈净，江眠权当他在安慰自己，只是羞涩地笑了笑。
“你可以向我请教，”出人意料的，拉珀斯放下手，居然同意了江眠的恳求，“只是，不同族群，有不同的字，我不是全会。然后，有条件。”
江眠大喜过望，整张脸都被瞬间点亮了：“什么条件？请讲！”
拉珀斯狡猾地笑了笑，露出一线森森锋利的白牙：“不是现在，不是今晚。”
他探出一只骨节分明的大手，锐利的尖甲轻轻刮擦在脆硬的纸面上，发出喀喀的声音，江眠急忙往后挪了挪，避免和他的碰触。
人鱼的动作一顿，喉间咕噜滚动，发出不满的抱怨。他抓过纸页，指头顽固地追着江眠的手，哒哒地轻戳了好几下，把躲避不及的青年戳得哎哟叫唤。
江眠捂着发红变烫的皮肤，小声责备：“你……你真幼稚。”
拉珀斯捻了捻发软的手指，耳鳍得意地扑扇，假装没听见小人类的牢骚。他翻开纸张，阅览着玄奥难言的图样，本该渗进纸纤维的水渍，就像接触在玻璃表面上一样滴滴滑落。
人鱼慢慢眯起眼睛，戏谑不见了，温情消退了，他看得愈久，周身的气息就越不妙。
【这是王族的文字。】拉珀斯沉声说。
他的面色冷漠异常，犹如无机质的大理石雕就，【残缺不全，掐头去尾……除了偷盗的行径，再无其它流出的可能。】
江眠不安地观察着人鱼王嗣的反应，试图从他的眼神中看出一点端倪，但拉珀斯的眼珠纹丝不动、无懈可击，仿佛一面冷酷坚硬的铁镜。
“你是怎么得到的？”拉珀斯抬起眼睛，脊柱微弓，猩红的舌尖快速窜过唇间，活像嘶嘶作响的蛇信。他漆黑的尖锐指甲缓缓嵌进纸面，第一次用对待猎物的目光看向眼前的人类。
“回答问题，人，”他的声音如闷雷低沉滚动，“你是一个贼吗？”
作者有话要说：
*但愿我们是一双白鸟* 全诗出自叶芝的诗歌《白鸟》。
江眠：*尝试小狗眼神* 嗯，让我来试试，看我能不能用这个要到点什么……
拉珀斯：*不知何故，在一千米外感应到了江眠正在做小狗的眼神，狂冲过来* 嘿，看！这是全世界！你想要这个吗？
江眠：*吓得夺路而逃，在逃跑时气喘吁吁* 不，看来我要再离远一点！*选定一个隐蔽的角落，沉吟* 嗯，现在再来试试……
拉珀斯：*不知何故，在三千米外感应到了江眠正在做小狗的眼神，再次狂冲过来* 嘿，看！这是全世界加上一个我，你想要这些吗？
江眠：*吓得大叫* 天啊！
第10章 果核之王（十）
江眠浑身的血液哗然冲上头脸，再以同样迅猛的速度溃散到四肢百骸。
上一刻，他薄薄的面皮因为人鱼毫不留情的质问而涨红如烧，下一刻，亲眼目睹一头顶级掠食者在自己眼前露出獠牙的压迫感，又令他的脸色苍白如纸。
“我、我不是……”他的呼吸声断断续续、微不可闻，内心充满了恐慌——不，不仅是战栗与畏惧，还有一些别的东西，更严厉的东西，仿佛自灵魂层面击中了他。
面对拉珀斯的憎怒，江眠情不自禁地退缩了。他使劲咬着牙，齿列咯咯颤响，如同浸泡在冰水里。只除了人鱼刚才触碰过的皮肤，那里正火辣辣地发疼，堪比被烙铁贴了一下，直烫得他喘不上气来。
我这是出什么毛病了？江眠慌乱地问自己，他想开口为自己辩解，但是他一张开嘴，害怕的哽咽便如打嗝一样滚出咽喉。他抽噎了一下，紧接着就是第二下、第三下。
眼前愤怒的雄性人鱼似乎正在散出一种气味……一种他无法理解、从未闻过，然而切实存在的气味，它们犹如隆隆可怖的雷云，沉重地压在江眠的鼻腔内部，刺得他大脑发懵，只想紧紧地蜷成一团，缩进一个无人知晓的角落才好。
江眠的理智告诉自己：赶快逃跑，这情况太不对劲，也许事后还得做个身体检查，你已经逃避它多年，是时候面对体检的结果了；但他心中感性的那部分，却不由惊惧地大声诘问：他怎么能拿一件我压根就没做过的事情来冤枉我，冲我发火？
“我怎么了？”他捂着眼睛，不愿让人鱼看到刺痛溢出的泪水，“我的身体……出了什么毛病？”
雄性人鱼已经惊呆了。
【你哀鸣了。】他低声说。
但从理论上讲，这是一件不可能的事，因为只有幼崽，以及伴侣关系中弱势的一方才会这种哀鸣。他们会从胸腔中发出极其特殊的，悲恸的声音，再散发出痛苦伤心的气味，来宣泄自己有多么受伤。然而，这种行为在昔日的拉珀斯眼里，无异于一种高明的操纵手段。
他已经见过太多次了，哀鸣的幼崽是如何让他们的长辈心急如焚，哀鸣的人鱼又是如何让伴侣发疯的。且不提那些需要保护的幼崽——无论先前正在经历何等失控、何等暴怒或狂喜的事，雄性人鱼嗅到伴侣疼痛的气味，立即就要抛下一切，来到对方身边，急于陪伴、急于取悦。
要是再加上哀哀的哭泣，呜咽的低哼……
倘若下潜到深渊的最深处，去猎杀一只最古老的鱼龙，就能令伴侣重展欢颜、破涕为笑，那么雄性人鱼也会毫不犹豫地去做的。
此时此刻，拉珀斯终于亲身体会到了哀鸣的威力，江眠的气息像熬毁了的糖块，又焦又苦，滚烫地淋在雄性人鱼的嗅囊上，让拉珀斯浑身都绷紧了，那不受控制的啜泣声，亦使他缩回利爪，本能般地放软鳍翼、抖动鳞片，尽可能地表现出无害。
他立刻放弃了逼问的意图，喉间打着生涩的、温柔的小呼噜，气味腺散发出的味道，也比以往更加舒缓。
江眠正哭得迷迷糊糊的，另一种与众不同的香气，却悄然笼罩过来，它柔软得像一朵云，轻轻抚摸在江眠的鼻尖上，充满了微咸的海风，澄澈的洋流，以及盛大的阳光，如此芬芳，如此温暖，犹如奇迹一般，令他如坠梦中。
他怎么这么香？江眠的眼睛肿胀，晕头转向地在心中咕哝，可他是人鱼……他不该这么香的。
雄性人鱼趴在投食口前，不停冲他呼噜呼噜，加上那不可思议的香气，江眠几乎要融化成一滩黏糊糊的绒毛了。他靠在栏杆上，皮肤发热，脸颊通红，连起身的力气都没有。
真好哄。
察觉到他不再惊惶，也不再伤心，拉珀斯不由松了口气，望着江眠的眼神也古怪起来。
这确实是一件奇怪的事，但同时也解释了很多问题：为什么自己会在初见时，就对这个人类另眼相待，他说话的方式，他的声音和语调，他的样貌、气味……以及在更多说不清、道不明的方面，都不似其余陆民那样难以忍受。
