说起祭祖的事情，李婶儿也是一脸愁容，嘀咕着要是有个女主子就好了，定然能将家中里外整得条条顺顺。
秦朔：......这就大可不必吧。
秦朔不知，如今的他在李婶儿等人的眼中已然具备了成家立业的基本要素，甚至李婶儿还暗搓搓地拉着忠叔诉了好一通苦，“三爷四爷好歹有妻有儿，咱们九爷在这北疆，那是孤家寡人一个，连个暖被窝的丫头都没有。”
“我是看在眼里疼在心里。”李婶儿可是亲眼看着秦朔如今过的是什么日子，那是比苦行僧还要苦，“反正你回去和老爷老夫人好好说道说道，咱们九爷年纪也不小了，也该相看起来了。”
“这种事情不该你我过问。”忠叔作为秦老爷的心腹，他心中约莫是知道秦朔是要做什么事情的，如此一来，秦朔的媳妇儿必然是难寻了。
“老爷夫人自有章程，你就是再心疼小九爷，能越得过老爷夫人？”忠叔一句话将李婶儿给堵了回去。
秦朔不知李婶儿与忠叔私下的对话，此时他令人套马驾车，换上鲜亮的皮裘大衣要往朔州城去，“我也好段日子没去将军府了，正好去向嫂子们请教请教。”
马车自郊外田庄往朔州城驶去，秦朔原以为会看到一个张灯结彩、热闹喜庆的朔州城，可是一路走来，四周都是静悄悄的。挑起窗帘往外瞧去，路上行人行色匆匆，到处都是灰扑扑的，不见一丝喜庆。
“这是出了什么事吗？”秦朔心中疑惑。
马车一路畅通无阻直至将军府前停下，秦朔怀揣着疑惑下车。因为没有提前知会，将军府的众人并不知秦朔今日回来。守在将军府外的门子见挂着将军府令牌的马车停下，立马满脸喜色地向秦朔迎去。
“府上还未开始操办年节的事宜？”秦朔瞧着光秃秃的将军府大门，既不见大红灯笼，也不见红绸彩缎。
那门子被问住，脸上的笑容一顿，支支吾吾道，“府上一贯如此，不兴过节热闹。”
秦朔心中疑惑更甚，心道，便是再不兴热闹，可是过年还是要过的吧？
俗话说，有钱没钱回家过年。便是穷苦人家，到了年节也会给家里小女娘扯上一段红头绳，割上块肥肉，一家人团坐一桌吃上一场热闹的团圆饭，欢欢喜喜过大年的。
“三嫂、四嫂。”见过两位嫂子，秦朔便问出心中疑惑，直接道，“府上可是遇上什么难处了？我一路走来，观家中丫鬟仆人们都没什么喜色。”
三嫂罗氏是个直肠子，秦朔一问，她脸色的笑容便挂不住了，拧着眉头，蔫蔫儿道，“这越到年关，我这颗心啊就恨不得提在手里过活。”
秦朔还不解，一旁的四嫂杨氏拍拍罗氏的手臂，说道，“你这没头没脑的一句，小九哪儿知道怎么回事。”说着令人先给秦朔脱去皮裘大衣，端上一碗热汤驱寒。
等秦朔一碗热汤见底，杨氏才道，“咱们大凤朝过年节，北戎部落却不过的。”
此言一出，秦朔立马明白了其中的原由。又听罗氏愤恨道，“这些蛮子野人最可恨了，他们心知年节是咱们的大节，每年都会挑着这个时候来找咱们的不痛快。便是抢不到些什么，可也够恶心人的。”
年节也就是春节，本该是阖家团圆的喜庆日子。可是朔州城的百姓们却从来过不得一个安生年。
哪怕有两位秦将军在乾元关镇守，知道北蛮子打不到朔州城来。可是谁家没个男丁在乾元关当兵，朔州城中多军户。一旦战起，那就免不得要流血，谁知道这几日的血会流到谁家儿郎的头上。
因此，在他处欢欣喜庆的年节在这朔州城却是和战争、死亡、流血画上了等号，让人如何开心颜呢？
“刚来朔州城的那几年，我与三嫂不是没想过将这年节操办起来，心想着，苦也一天，乐也一天，何不快快活活过大年呢。”杨氏道。
“可这心里的苦与担忧哪里是挂些红灯笼，放几个炮竹就能消散的。”杨氏苦笑道，“到后来，竟然是咱们入乡随俗，草草过年节了。”
罗氏噘嘴嘟囔道，“日子可够提心吊胆了，要是让人明明心中担忧得要命，面上还要一副快活欢喜的模样，那不是要逼死人么。”
如果连担忧与痛苦都要隐藏，那日子真真是没过头了。
“这般简简单单过年也好，省下一大笔开支呢。”杨氏说着看向秦朔，笑道，“你四哥来信了，说让我给小九攒着点娶媳妇的钱，不然就小九你这散财童子的做派，隔三岔五地送东西去大营，可别连媳妇儿的彩礼都出不起。”
秦朔摸摸鼻子，笑道，“就一些鸡鸭羊，不值当什么的。”乾元关军营里上万士兵，自己每个月几十头羊、几十鸡能派上什么用场，不过是安了自己的心罢了。
“小九还真该赶紧娶了媳妇儿回来，好给他把家。”罗氏笑着，开始列数起自己认识的小女娘来，又是贤淑大方，又是聪明可人，俱是与秦朔相配的年纪。
秦朔听得头皮发麻，连忙岔开话题，“三嫂可别打趣我了，我年纪还小呢！”
“不小了不小了，开过年就十四了，嫂子我十四岁的时候都嫁给你哥了。”罗氏大笑。
杨氏瞧出秦朔的窘迫，便止住罗氏，岔开话题，问起秦朔今日来可有何事。以往秦朔上门拜访前总会提前几日送上拜贴，礼数做得足足的，可不像今日这般直接上门的。杨氏便猜测这其中有事。
秦朔忙将自己的难处倒出，“小弟头一年单门独户过日子，往年过年过节，拜祖祭坟都是跟在阿爹后头混过了，一点儿没留心眼。如今轮到自己单过了，是一点儿抓手没有，不知从何做起。这就来向两位嫂子求救了。”
杨氏与罗氏对视一眼，罗氏捂嘴大笑，“这些个哪里需要小九个爷们来操办的，要我说，小九赶紧娶个能干的媳妇回来才是正经事儿！”
秦朔见娶媳妇儿这件事情算是绕不过去了，便正色道，“多谢两位嫂子关心了，可小弟我如今的情况着实不适合。”
见两位嫂子还要说什么，秦朔便道，“我如今算个什么身份，说白了一个乡下地主，此刻我娶个乡绅老爷家的闺女，那算是门当户对，正合适。可是爹妈、兄嫂们必然觉着那女娘与我不配。可是又有哪家高门贵女能看上我这么个乡下地主？”
今日先是李婶提起娶妻之事，此时两位嫂子又接二连三提起，秦朔这才意识到自己如今的年纪放在这古代是真的到了适婚之龄了！
可是，先不说秦朔上辈子母胎单身三十多年，连女孩子的手都没有牵过，连恋爱都不知道怎么谈，更不知道该如何去经营婚姻了。
再说眼前，自己不过才虚岁十三，此时娶亲，新娘也不过是十三四岁的年纪在秦朔眼中，十三四岁那就是小学生、初中生，自己能干这种禽兽事？
再说如今的现实，秦朔的心思虽然没有与任何一个人明说，可又是囤粮，又是练兵，这其中的打算不言而喻。
虽说秦朔的本意只是想经营自己的力量，拥有可与皇家抗衡的抵角之力，但是，任谁看来秦朔如今的做派，不说一句“此子有不臣之心”。这种情形下，秦朔哪里能娶媳妇呢？
秦朔心中的种种想法不便外说，只能托词自己此时年纪小、身份低，不适合谈婚论嫁。
“小九既想做出一番功绩，何苦来此北疆，该在上京城苦读考状元才是。”罗氏心直口快道。
杨氏连忙拍拍罗氏的手腕，抢过话头道，“娶媳妇的事儿咱先不说了，自有阿爹阿妈在上京城相看呢。咱先帮小九将眼下这关给过来，怎么说也得体体面面地将腊月祭给办好了。”
罗氏却有些一根筋，没听明白杨氏的台阶，对秦朔媳妇儿这一话题是抓着不放了，又道，“以后谁那个小女娘成了小九媳妇儿，真真是好福气了哦，小九自己管家一把好手，她媳妇儿可不乐得轻松。”
杨氏见罗氏脑子不转弯，哭笑不得，只得道，“咱们先前不是给枣哥儿、饼哥儿准备了几套器皿么，他们如今可用不上，倒不如先给小九了。”
枣哥儿才六岁，饼哥儿才将将立住脚，然而罗氏与杨氏却早早为两个儿子置办起了家私。
成套的器皿，镂花的围子床，鸡翅木的罗汉床，书架、衣柜、屏风、灯架等各种家具，还有打家居的木材，隔三差五地便要囤上一批，光是各色脸盆尿壶都备上了二十来个，都是为了两个哥儿日后成家立业时准备的。
秦老夫人也是为秦朔准备了这些成套的家用的，只是秦朔来北疆来得匆忙，又想着北疆过日子没那么多讲究，因而都未给秦朔带上，全留在侯府的库房里了。
“如今大家的日子都好起来了，给祖宗的祭祀也不容轻忽，起码祭祀的器皿得成套的，那才像点样子。”杨氏说起器皿的样式来，这才将罗氏的注意力给转移了。
“这些原是给饼哥儿准备的，他且小，用不上，先送小九回去使。”漆水闪亮的锅碗瓢盆、花样一致的鼎釜炊具，一看就是精心准备的。
送完器皿，杨氏又细细说起腊月祭的各项流程要点，“除了祭祖先，还要祭五神，也就是门神、户神、井神、灶神、中溜神......”
