“诸位久等了。”秦朔绷着脸皮冲一行人点点头，尔后自行上座，只静静瞧着诸人，不再言语。
“九爷好风姿。”一行人中为首的是个白白胖胖的富态男子，笑起来甚是和善，如同弥勒佛一般可亲。这人姓江，名富贵，据说和清河江氏有点关系。
虽说一表三千里，一堂五百年，哪怕清河江氏不认长芦的这个穷亲戚，但是这点子关系也足以江富贵在长芦县横着走了。
这些乡绅富豪们的确如同季勇猜测的一般，先前以为秦朔只是搜刮一通就走，便沉住气不冒头。如今看着秦朔竟然有长驻的打算，这才慌张起来。
虽说自家都没干过什么罪大恶极的坏事，可是当日菜市口，那李县令还是朝廷命官呢，还不是说砍头就砍头了。万一这匪徒看中了自己的田地、宅子，也将自己拖去菜市口，按上些莫须有的罪名给咔嚓了，老百姓们还拍手叫好，那可如何是好啊！
待乡绅富豪们着急起来后，就开始打点起来了，可是打点来去，这会儿连匪徒首领的名字、脚跟都没打听到呢。只知道大家都称呼其为“九爷”。
秦朔越神秘，这些乡绅富豪就越忐忑，这不就备着一堆礼物上门来了么。
秦朔捏捏眉头，状似不满道，“你们来的晚了些啊。”哪怕实际上是自己将这个群体忘了个一干二净，这会儿也得将锅给甩出去。
“九爷恕罪。”江富贵惶恐高罪，“我等乡间土帽，实不敢污了贵人的眼，又没有门路，兜兜转转、畏畏缩缩好几日，这才敢登门拜访的。”
说罢，江富贵招招手，便有小厮抬着几口大箱子上前来。
江富贵满脸堆笑，“一些乡土俗物，九爷莫要嫌弃。”
就在秦朔想着乡土俗物会是什么的时候，只见一道金光闪过，直让人睁不开眼，定睛去瞧，才看清两口箱子里竟然是满满的金锭。
秦朔心中咋舌，心道，这些地主老爷们还真不是一般的富贵啊！
“可是我不缺钱啊。”面对满满两箱金子，秦朔非常装逼道。
这个逼装得直让现场的乡绅富豪们面面相觑，没了言语——这天地下竟然有不要钱的山大王！
幸而江富贵是见过大场面的，见状搓搓手，冲着秦朔点头哈腰道，“我等愚昧蠢钝，还望九爷提点提点。”
看着眼前这一张张谄媚的脸，秦朔忽而想，难道这就是权力的力量吗？
定定神，秦朔眼神睥睨地在众人身上巡视，江富贵等人只觉被刀刃刮过肉皮一般浑身冰冰凉。
“我要什么，你们都能给我弄来？”
秦朔的声音很轻，但众乡绅只觉眼前一黑，似乎那被抄家灭族的祸日就在眼前了，便是江富贵也大汗淋漓，豆大的汗珠滚滚滴落。
“九爷您尽管吩咐，我等、我等愿尽犬马之劳。”江富贵喉咙发紧。
“我要铁，不要金子。”发展到如今，秦朔什么都不缺，唯独缺铁炼制兵器。
秦朔本是玩笑一说，却见众人忽而集中看向一个瘦高的乡绅。
那乡绅约莫着五六十的年岁，面上皮肤干槁，不似富贵老爷，更似下田的老农。
“九爷，这位黄老是从西北迁来的新户，年少时在矿上呆过，学过些探矿的本事。”江富贵赶忙道。
一旁的别的乡绅将黄老往前推了一步，正色道，“中秋吃酒那回，你不是还说咱清河也有大矿的么，快和九爷说道说道。”这会子找到背锅对象，众乡绅一下子就活跃了起来。
“我...我...”被推出来的黄老想说，自己那不是吃酒时吹牛皮么，怎么就当真了呢。
可一见秦朔那双雪亮的眼睛，黄老啥也不敢说了，也顾不上会不会被朝廷杀头了，眼睛一闭，咬牙道，“没错！咱清河就是有大矿！只比西北的皇家矿场还要大！”
第112章
“不知先生如何称呼。”将一干乡绅富豪打发走, 只将那个自称会探矿的黄老留下，秦朔笑着和他打招呼。
只是秦朔越是和颜悦色, 对方便越是瑟瑟发抖, 磕巴道，“大人唤小的老黄便是。”
往日横行乡间的土财主们，到了秦朔这“土匪”跟前也只能盘着缩着。
“黄老无需害怕, 在下不是弑杀的人，更不杀人才。”
秦朔说得俱是大实话, 可落到黄老耳中却是威胁了。
见老人家颤巍巍的模样, 秦朔便让人给黄老看座, 又道，“清河这边有矿我是知道的，也遣了人去寻, 只是一直没有寻到。”
如今的清河约莫便是日后的河北地界, 河北冀东铁矿便是中国四个特大矿区之一, 光是后世已经探明了的铁矿储量就有八十亿吨。
秦朔除了派小队去寻找适合的海边晒盐场, 同时也派出了一只探矿小队, 想要达成铁矿石的自给自足。如今两年时间过去，铁矿石的影子都没有呢。没想到在这长芦县竟然撞见宝贝了。
“咱们清河有矿，但是铁矿不多。”
“从咱长芦再往北，在那两不管的地界，遍地都是铁矿石啊！”黄老见秦朔不是个能被蒙蔽的，便倒豆子一般将自己所知道的全都说了出来。
如今的大凤朝版图远不及后世的大公鸡那般幅员辽阔，实际上只占据了大公鸡腹部最为富饶的一片区域。
至于往东北的大公鸡头部, 那里是遏斯帝国的地盘, 往西南不过贡嘎雪山, 往东南那还是一片荒芜地, 恐怕除了开化的南越国，便都是在山间野林里茹毛饮血的野人了。
大凤版图在秦朔脑海中浮现，努力和上辈子的大公鸡地图做对比，最终确定了黄老所指的区域。
“可是沿着长芦县海岸往北上？亦或是直接渡海于东北边上岸？”秦朔脑中浮现出渤海湾的地形，蟹爪一般的模样，长芦县是在下边的一只钳子上，铁矿区则是在上边的一只钳子上，两只钳子中间便是渤海了。
“九爷神人！”黄老没想到自己存在心中一辈子的秘密就这样三言两语被眼前之人道破了。
心中有了盘算，秦朔立刻道，“我手里早有一只探矿队，只经验不足，无头苍蝇一般乱窜，积年没有个成果来。一事不烦二人，北上探矿之事便交由黄老你来牵头了。”
“哈？”哪怕心知自己这回没法轻易脱身了，但是黄老也没想到自己竟然落进狼窝便跑不了了！
“不知黄老家可有当用的青壮，如今我拿下唐海、长芦二县，县令县丞相们俱是赴了黄泉，两县政务都落在我一人身上，只恨分身乏术，又没有可用之人可以帮衬。”
铁矿之事非同小可，倘若这黄老真有探矿的本事，自己必须要将此人牢牢掌握在手中，其家小自然也要纳入囊中。
黄老心里一抖，这是要把全家给赔进去了啊！今日自己就不该听那些家伙们的鼓动来拜见这恶贼的。
黄老正要挣扎着回绝，想说自己的子孙们都很是愚笨不堪，担不得重担，却听到门口一阵喧嚣，寻声望去，便瞧见自家两儿子领着三个大孙子往大厅里来。
“阿爷！”小孙孙们如同小雀一般扑向黄老。
“你们怎么来啦！”黄老此时心中拔凉，心道完了完了，自家是被一窝端了啊！
“是我遣人接他们来的。”秦朔起身走上前，笑道，“就快晌午了，黄老便留下来吃顿便饭，我与令郎正好聊一聊，好安排合适的职位。”
黄老嘴巴发苦，可是人在屋檐下不得不低头，更何况对方手里还有大刀，哪儿容得了自己拒绝呢。只得拱拱手道，“愿为九爷效犬马之力。”
“黄老高义。”秦朔开怀大笑，上前挽住黄老，亲切道，“黄老在此吃过便饭，再午歇片刻，待家中师娘为您收拾好行李，咱们便即可北上。”
“这、这、这......这都年节了啊！”便是地主家在年节几日也会放底下佃户们过个安稳年的。
“哎呦。”秦朔拍拍脑袋，似是懊悔，忙道，“我这都忙糊涂了，忘了年节这茬子事情了。”
说罢，秦朔也不提让黄老留家过年节之事，只细细询问黄老的儿子如今读的什么书，在何处进学，如今是什么谋生。
“小子惭愧，寒窗苦读十年，一事无成。”黄老家的两儿子如今都过了而立之年，均是落第秀才。
“科举落第代表不了什么。”秦朔却不在意，安慰完又问起二人有何擅长之处。
“不瞒诸位，在下是要常驻长芦县了，必当要好好经营此地的。”秦朔开门见山道，“只是管理一地事务，那是千根针万条线，这才几日功夫，我便似老了好几岁。”
“待开过年来，我便会在两县选拔各色人才。”秦朔大手一挥，“至于是秀才还是举人，那都不重要，届时我会举行一场考试，出卷人便是我自己，以此来选拔可用之人。”
随着秦朔的话语，除了年岁尚小的小孙孙依旧懵懂着，黄老的两个儿子和年纪稍大的两个孙子眼中像是被点亮了一簇火苗一样闪亮。在这个学而优则仕的年代，读书的尽头便是入朝为官。
小地主家庭出身的黄家子孙们便是苦读考上举人，没有大靠山的他们了不得去十八乡的县城当个县令。更何况如今他们连举人都还没考上，说什么为官做宰，那就是痴人说梦。
