一个白衣的年轻身影被他们簇拥围绕在中央，他的黑发在风里被扬起，柔软的色泽。耳坠有些重量，在转过身时划开一道盈绿的弧度。
树叶枝干筛过投影的光斑落在他发梢、肩头和眉间，傍晚橙色的光线笼罩着他的面庞，玉白的面容，脸上没多少神情，以人冷感的印象。
在看清他面貌的刹那，这些人也是一怔。
“闻长官也在附近吗？”
他从那块岩石上走下来。
有下属对他说是，其余人也反应过来他的身份。
……排行第七的皇子，现在十二区的监督，与他们的上司闻煦元疑似即将有婚约。
无论是他的外表，还是身份，都足以令人浮想许多。
不远处忽地传来些许喧哗，走来了一行人。
为首的是一个高挑的年轻男人，一头金发，随意地在脑后扎了个短辫子，发色很显眼。
他拿着一杆枪，与身旁下属谈话。
离得近了，能见到他面貌的俊朗，右边戴着单边眼镜，细长的眼镜链垂在耳后。
他的面容气质都很斯文，像是从上世纪的学识分子的复古画像里走出来，见人三分笑，此时也眉目弯弯，无法让人生出恶感。
他也是Alpha，身材高大，一眼看去就知道是从军队里出来的。北边气温很低，他上身只穿着一件短衣，敞露着结实的手臂。
在见到崔碧灵的刹那，他眼神一顿。
镜片下的那对狭长的蜜色眼瞳抬起，目光薄如刀刃，一寸寸地划过少年面颊。
他挑眉说道：“好久不见，怎么到这里来了？”
地方长官全是职业军人。
闻煦元生在帝国的显赫家族，手腕了得，年纪轻轻已经控制了十二区南部一带。
他有毒蛇的外号，既褒也贬。
崔碧灵一瞬想起系统对他的介绍。
出身优渥，未来的中央军最高长官。主角之一。
闻氏通过虫族战争的影响和渗透几乎掌握了一半军部。对皇室而言，既是臣子，也宛如架在脖子上的一把尖刀。
崔碧灵是帝国未来太子，闻煦元的地位某种意义上也可以被冠以如此称呼。
两人很久没见过面了。
在此期间出了些波折，以至于他们很可能被家族彼此联姻许配。
“好久不见。”
崔碧灵惯例说了一句开场白，将右手伸出去。
闻煦元弯起嘴角，他依然是斯文温和的模样，轻言有礼，握了手，又说起别的事。
正式场合，两人身上都找不到任何之前不合的迹象。
双手交握只一瞬，很轻地碰了一下，闻煦元便松开了。
“我这阵子没有很多时间，一直没有到城区去找你，这几天再正式去特使所。”他说。
“没关系。”
崔碧灵应声。
他觉得闻煦元不来也无所谓。
他们很熟稔，即便不私下见面，在一些场合总是会见到。
“这里要下雨了，”说着，男人转头瞥了眼他的下属们，“都回去吧。”
崔碧灵也准备下山。
他拿着枪，与副官走在一起。
闻煦元走在他左边，接过副手递来的黑伞。
他没有撑开，径直转手递给了崔碧灵，说：“快下雨了，你拿着。”
少年站在他右边，穿着风衣，外套里面是一件简单的白短袖，勾勒着腰腹的瘦削线条。
他站在那儿，苍白，天生地待人冷漠，仿佛一只尊贵瓷人，在夏日的光下像是即将烤化了，接过伞，他说了句谢谢，语气没什么起伏。
“你这阵子都在十二区？”闻煦元问他。
“应该是。”
跟着崔碧灵一起来的，还有几位特使府上的下属。
他们这些人都是一个圈子的，从首都学院或者高等学府里出来的文官，比皇子年长些许，对关于闻家和皇室的传闻也很清楚。
之前就有人打赌，这位皇子最后恐怕是和某一个世家Omega，相敬如宾地在一起。
现在，与他最可能联姻的反而是一个Alpha。
天知道闻煦元是怎么竞争来的机会，本来应该是闻家的Omega弟弟做皇子的订婚对象——那位学音乐的Omega天才少年，年初曾经和崔碧灵一起出席过几次重要的场合，姿态亲昵，当时所有人都以为闻家是打算让这个Omega和七皇子订婚。
闻家一堆私生子，想出头不容易。
现在看来，闻煦元是里面那位野心和能力最拔尖的。
一行人走了没多久，风渐渐大了，天色愈发昏暗，慢慢降下雨水。
被风雨压下来摇摇欲坠的粗壮树枝挡在半空，下一刻就被砍断，闻煦元走在前头，将短刀收起。
四周都是风雨的呼呼响声。
崔碧灵的光脑震了震，收到了步野雪的信息。
——【图片】
一张从车窗里往外拍的雨幕照片。
为什么发这个？
他想了下，回复问了步野雪现在在哪。
这时闻煦元走上前，帮他挡了一下前面垂下来的枝叶，忽地说：“对了，你有什么想要的怪物？”
“什么。”
“送给你玩的……你喜欢非人怪物，这算见面礼。听说你还在养那条人鱼，我以为你已经腻了。”
与他说话时，男人习惯地靠近低下头，细长的眼镜链垂落摇晃，泛着砂金的光泽，发梢也是。
闻煦元对着他，眼神总是很温和。与在外面的名声大相径庭。
“人鱼现在还在我那里，我不需要别的礼物了。这段时间地方如果有什么事，你可以直接打通话。”崔碧灵说回了刚才的话题，“或者你到我那儿去。”
此时一行人已经走到了山下。
闻煦元换了个话题。
他应声说：“不知道你最近在忙什么，我也很好奇。”
年轻男人脸上只戴了单边镜片，很薄，在光晕之中虹膜的色泽如流淌蜂蜜般光亮，瞳孔在强光下缩成一个小点，有几分神经质的味道。
这种感觉崔碧灵也很熟悉，像是易感期的某类症状。
失控前兆。
……炙热，纠缠和无休止。
与此同时，系统也屏息凝神地观察闻煦。
它实则隐瞒了一部分介绍——在原设定里，闻煦元也是与他产生感情线的角色之一，未来皇储的男人，且是阻扰崔碧灵和步野雪在一起的典型恶役。可以说是个疯子。
系统忽然问：【你和闻煦元这段时间都在十二区，应该得经常见面吧？毕竟准备联姻了。】
它等了一会儿，识海里才浮起了崔碧灵的答复。
‘我不打算联姻。’
他在考虑把这场婚事推掉。
【嗯……但是弘皇帝的决定恐怕很难拒绝。】
‘我知道。’
这时光脑也一震，崔碧灵收到了新消息。
——我在荒区。
来自步野雪。
【人鱼是跟着你过来的吧，但你身边站着一个众所周知很可能联姻的Alpha。】系统哇哦一声，【你该怎么处理？】
第9章
崔碧灵想着人鱼这时候到荒区的意图。
已经到了山下，他与闻煦元道了别。
在那之前，站在他身旁的年轻男人正与下属说话，低头擦着单片眼镜，指节分明细长，擦拭的动作缓慢。
闻煦元也与他说了句再见，又嘱咐说：“你尽量少来荒区。”
那双浅色的狭长眼眸望着他，在镜片、光线之下，像是凝固的琥珀，让人有温润的联想。
他们是同一个首都圈子的，一直是很常往来的熟人朋友。尽管很久不曾见面，但仍很默契。
崔碧灵知道他的意思。
“出口那儿来了一辆车，是你那儿的？”
闻煦元问。
“嗯。”
“下属？”
“不是。”
闻煦元听了这回答，心里大概知道车上来的是谁——皇子的宠物，那条人鱼。
但他没有继续问，只淡淡说：“我送你过去。”
在离开荒区的出口公路边上，几辆黑色公务车从过道驶出，在雨幕里，整齐划一，如鬼魅般无声无息。
司机们停下了行驶，等着崔碧灵的答复。
室外狂风暴雨，仅剩的傍晚的光线也被乌云吞没了，仿若在大海深处般昏暗。
一辆棕色吉普车在路边停歇着，缓缓降了车窗。
整个荒区的出口，只有这几辆车。
视野从车窗延伸出去，照明灯的光晕显出公务车主人的模样。
有两人同坐，车窗完全降下之前，他们仍在交谈耳语。
少年肤色的莹白几乎将视网膜残留的暗色驱散了，他一贯缺乏表情，看上去有些冷淡，点缀那双碧色眼眸的睫毛翕动着，他正往外看，隔着纷飞的雨丝与步野雪对视了几秒。
他的苍白的侧颊慢慢淌过一抹水痕，皱了眉，说：“你怎么在这里？”
在他身旁，端坐着一个金发的Alpha，戴着单边的眼镜，面貌斯文，转头说：“我很久没见到你的宠物了。”
说不上是轻慢的语气，但也并不友善。
步野雪无视了这个男人，对崔碧灵说：“刚才路过，看到你的车进去了。”
“这里刚下了禁令，除了公务人员之外都不能靠近。”
