“哦？邹公食肆我有所耳闻，可是那位告老的前御膳房总管所开？”张有如此问道。
围观的群众们一听，憋不住了，七嘴八舌地同他道：
“不止呢！那邹公食肆还有炙肉串儿、各种豆腐、近日的鱼鲜花样也是良多……”
“如今眼见着是晌午的点了，你若不早些去，届时怕是无座……”
张有面露愕然，他不过一旬未来望安，怎多了如此多自己不晓得的玩意儿？
不多时，他面目肃然，决定近几日定要去邹公食肆走上一遭。
……
如此场景不仅在望安城内，偶有人早早挑了豆腐出城去卖的，听见有人打听，便也笑着同他们说起这豆腐的故事——
“听闻邹公近日收一小徒，天资聪颖，乃伊尹再世，不过总角之年却通达于庖厨之道，这豆腐便是出自他手。”
“此物尝之令我念念不忘，替我谢过那小郎君！他日我上望安赶考，定要亲自去邹公食肆会会他！”
以“豆腐”引发的讨论席卷望安周边，也不知从谁人开始，渐渐以“豆腐童子”称乐宁，自然，这都是后话了。
当下，乐宁正在跟邹德全准备初次入宫的事宜，或者说，主要是给自己做心理准备。
是夜，她如往常那般找了个无人的空厢房，将自己梳洗一番之后，又整理好衣裳，将大木桶里的水一次次舀出去，这来回几十趟十分繁琐，但好在一个月也只如此三次大洗，余下时候她都只保持擦身习惯。
好在如今与她同住一室的大师兄苏含章因食肆事务诸多，已在食肆里头的休憩间住下，改为半旬回一次邹宅，她暴露身份的机会更少了许多，加上乐宁已习惯于梳洗时将屋内门窗紧锁，是以如今连她身边的芝麻都未知她真身。
将自己舒服地洗过之后，乐宁又从外头院里收了另一条布，打湿后召来芝麻，替她将浑身上下的毛都给擦一遍——
在此过程中，那小团子不仅不跑，还偶尔抬起前爪和后爪，仿若在指挥她“这儿还没擦干净”，直到闻见自己身上再无半分异味，才昂起脑袋矜持地走开。
留着乐宁在原地摇头笑。
自家的傻猫儿也不知是怎么回事，旁人家的猫每日无事时便舔着毛将自己打理的干干净净，唯有她家芝麻，从未有舔毛行为，也不知是否还小就离了母亲，从未有过捕猎行为便罢了，偶尔钻角落弄脏了自己，就会朝她小跑而来喵喵喵地叫。
示意她：铲屎佬，快给本小可爱擦干净！
乐宁也未见猫儿出过娘胎之后的变化，故而从未怀疑过自家猫主子的不正常，甚至还以芝麻如此依赖自己而乐。
如同现在，她将毛巾洗干净重新挂着晾，便进了屋子，方一躺下，毛绒团子就钻进了她的臂弯里，乐宁抬手从颈间开始给她顺毛，小声道：
“明日入宫觐见，也不知圣人是什么样子，我还是第一次见皇帝呢。”
听她如此说，陆宛祯转头看着她，半晌后抬起前爪的肉垫敷衍地按在她的脸上，权当安慰：我见过许多次，莫怕，我两位阿娘都好得很呢……
乐宁被那带着软软绒毛的粉嫩肉垫踩在脸上，整个人登时幸福到发飘，忍不住抬手握着陆宛祯的前爪，放到唇边亲了一口，压抑着激动道：
“呜呜芝麻我也爱你，求求你再踩我两下吧？”
陆宛祯：“……”
她满脸抗拒地收回了爪子，恹恹地扭开脑袋，再次犹豫自己是否寻错了人，不如还是再去西南找找其他正常人？
如此想着，陆宛祯的尾巴不由自主地左右轻轻晃了晃。
乐宁见到，唇角勾起笑意，将臂弯收的更紧了一点，就这样沉沉睡去。
……
次日。
乐宁同邹德全一并入宫，芝麻不知是不是太依赖她，从早上开始就牢牢蹲在她的肩上，扯都扯不下去，乐宁最终没了法子，只一遍又一遍叮嘱猫猫不能乱跑。
然而……
猫猫还是在宫门外就被拦下。
守卫知晓邹德全的身份，更认出了他身边那个传闻中天资聪颖的徒弟，故而也并未太为难两人，只公事公办道：“宫中有令，如今不可见狸、狗，不若二位将这小狸奴放于我处，待你们出宫……”
乐宁有些后悔自己没找手艺人做个牵引绳，如今担忧许久，又恐耽误入宫时辰，最终只能依依不舍地给守卫留了几条鱼干和些许银钱，让他帮忙照看。
从头到尾，陆宛祯都蹲在她脚边，一副自己很听话，就在这儿生根等她回来的样子。
先前陆宛祯吓得往宫外跑时是宫中生乱时候，恰好寻了一小洞钻出，待她发觉不对，想回宫看看情况时，那小洞早被宫人堵上，是以她只能在望安城内流浪。
如今……是她离回到东宫最近的一次。
陆宛祯耐着性子待着，甚至还在侍卫换班后休憩时的引逗下，一脸漠然地吃了小鱼干，直到等来对方松懈注意时，一个影子蹿没，悄无声息地溜进了宫。
她记得东宫的方向，想着近日自己在街坊中蹿来蹿去时听见的消息，知晓自己的身体此刻一定还留在东宫，于是一路躲着侍卫朝目的地而去。
虽然小猫的体力不错，但等陆宛祯如此不停歇地去到东宫时，也还是在跳窗台的时候累的瘫在草丛里喘息。
盯着自己寝殿窗栏半晌，陆宛祯总算缓过劲儿来——
与此同时，外头传来些许动静：
“快，在这附近都找找，圣人有令，决不许宫中有狸奴靠近，冲撞了太子殿下，我方才似乎见到有狸奴影子闪过……”
陆宛祯登时吓得一跃而起，赶紧跳进屋里试图进床底藏住，却在进屋后，发觉室内只有一人。
那人穿着宽大的黑色太子常服，跟前摆着各种鸡肉做出的珍馐，正扯着一条鱼毫不讲究形象地按在地毯上吃，听见她的动静，那个正在扯着鱼的身影一顿，二者的目光立即对上。
下一瞬，陆宛祯和那只猫同时被自己的形象吓了一跳，一人一猫皆发出“喵呜”一声悚叫，掉头就跑！
……
此刻。
甘露殿。
“你便是邹德全近日新收的小徒儿？”陆懿宁在问完邹德全关于辣子的相关事宜之后，目光瞥向在他身旁规规矩矩站着的乐宁，话题便移了过去。
乐宁脑子里勉强记得看过的无数宫斗剧的规矩，目光低垂，心中一面惊讶皇帝是女子，面上却不显，乖巧道：“是，圣人，草民乐宁。”
陆懿宁想到邹德全方才话中对此子的诸多褒奖，她对天资聪颖又乖巧的孩子向来印象不错，便夸了他一句“年少有为”，而后道：
“皇后很是喜欢你做的豆腐，特同朕言明要见见你——贺人，引乐四郎至立政殿。”
她对身边贴身伺候的宫人道。
乐宁抬头看着邹德全，待发觉他目光中带着几分鼓励，便放下心来，好奇地跟着那太监往立政殿而去。
而后，乐宁就见到了自来这世界后最漂亮的女人。
周芫华一身大红常服，正在院内一石桌旁，懒懒地单手托腮，面前有一玉碗，她素手芊芊，与握在指间的象牙著交相辉映，皆是色如凝脂，近乎泛着微光。
待听闻下人通传后，周芫华转过头来，打量了乐宁一眼，眯了眯眼睛——
那一刹那，乐宁竟然有种惊心动魄的感觉，既是被她的模样所摄，亦是被她的目光所攫。
但那陡然的打量视线很快就消失了，周芫华面上露出笑意，对她招了招手：
“本宫近日听闻望安城内风靡这‘豆腐’一物，乃是小郎君所出，虽有准备，未想到小郎君竟如此年少。”
“草民见过皇后娘娘！”乐宁低头给皇后行礼，而后才走近。
“不必多礼，近日宫中有厨子给本宫做了些新鲜甜糕，小郎君可要尝尝？”周芫华将面前那盘桃花糕放到乐宁跟前。
乐宁不知皇后意思，但也顺从地谢过，而后拿起盘中被捏做桃花浅粉模样的糕点，小小咬了一口——
桃花的甜香伴随着淡淡的甜味在唇齿间散开，里头的香甜馅儿料漫开，余热甜香在她舌尖化开，那蜜味儿顺着喉管流入胃中，由甜带出的满足感却在心中漾开。
不论何时，甜点总是能带给人快乐的。
只是，这朝代取甜味却是不易。
乐宁在低头思索，不自觉又咬了一口，周芫华见她一副在认真琢磨这糕点的样子，不禁有些失笑，看来这次的老乡是个厨呆子。
自然，这样也好，若是来了个惹是生非、不肯安分的主儿，她才要多盯着。
周芫华任他琢磨，好一会儿后，正想同她说一说这民间糖蜜的事情，忽而见到有东宫的婢女匆匆而来，在门口对着自己的宫人一脸激动地说着什么。
周芫华即刻将那人召来，开口问道：“可是东宫又有事？”
那宫人面上带着喜意，勉强按捺住心情，附在周芫华的耳边小声道：“娘娘，太子已恢复清明，同宫人说要见阿娘呢！”
周芫华眉梢动了动，眼尾也带了几分笑意，登时松了一口气。
