“……监控，全星域……出现时，随时更新定位……”
“紧急报告，紧急报告, 目标出现。盘旋在K55空域，正在降落准备。”
K55空域。听到这个关键词，通话界面上, 各分部探员不约而同, 缄言不语。
K55空域属于环带星域矿区治下，距离中央星域太远，饮食、住宿条件都显寒酸，本地民风也不友好, 连蚊虫体型，都比中央星域大上好几倍，被咬一口麻痒数日。没人想去那里出外差, 所以没人先说话, 都怕出头被逮现行。
说实在的，最近联邦调查局的工作任务，确实是过于繁重了。首先是那个造梦师，她行踪不定, 太过恼人。
他们没日没夜, 完成大数据筛查, 紧赶慢赶追到667号小行星, 却发现他们前脚刚到，人后脚已出了空港，信号很快又消失，使他们得了上头一顿好骂。
然后是王威廉背刺热情沙漠集团、绿洲花园酒店易主、以及667号小行星深沙地带神秘降雨等一系列事件。他们按照流程，走访相关当事人，认真进行问询，却没得到任何有用讯息。
生意手续合法，王威廉离职合法，神秘降雨只是三百年来偶然发生的意外，调查得不到正向激励，就像是在浪费时间。
而现在，星际联邦的边陲地带，甚至还出现了不明飞行物。
眼下又不是大宇宙开拓时代。人类面前，这个世界已没有秘密。怎么可能还有愚蠢的“不明飞行物”？
未解之谜，不允许存在。
于是问题辗转，还是要回到原点。派遣谁去出差？
通话界面上，不同分窗口中的人影彼此指点，争相发表高见。
“不明飞行物，惯例应当交由航空局管理。”
“对，没错，与我们无关。但我想，还是联系中央科学院。说不定是他们在做空间实验。”
“不如派出观察期的探员前去K55。他们犯了错误，需要付出一些代价来弥补。”
“我反对。他们太不稳定。而且这件事，本就不该由我们负责。”
众人陷入沉寂。最后的发言说得有理，联邦调查局不是侦探委托事务所，不该一发生治安异常事件，就都无条件由他们来解决。
过了一会儿，有人说：“发布指令，给K55空域总监察官，让他自行解决问题。”
有人出声反对：“地方总监察向来与调查局不睦，他们不会全力协助。”
提议的人道：“我们可以为他写邮件。帮他申请调查辅助基金。他会愿意的。”
环带星域拿到联邦拨款，这可不是容易的事。但凡他有眼力，都该死死抓住这个机会。
这是个好主意，诸多灵感随之喷薄而出。
“表彰他，许诺给他年度奖金。”
“给他颁发奖章，提升他的绩效考评分数。”
“为他写一封推荐信。他会以为，自己能得到机会，升迁入中央星域。”
“就是他了。”
所有人异口同声，做出最终决策。
*
飞船降落至K55半行星前，埃里蓝在刷星网。
知道要前往姜明星的故乡以后，它的心中就被好奇充满。帅气温柔，偶尔脱线的船长姐姐，她在什么样的环境中长大？
可是百科页面中，关于K55号半行星，只有简单的一句话。
【属于K级星域。拥有丰富的矿石资源，高效、清洁、安全的燃料原产地之一。】
页面上的广告标语，都比词条要生动饱满。
网路上搜不到答案，它只能问姜明星本人。
“姐姐。K55是一颗什么样的星球？”
埃里蓝的问题飘入耳中时，姜明星在认真操作飞船。可能因为亲手完成了一次疯狂航行，也可能是垃圾星上的大风大浪太过冲击，重新坐上驾驶座后，从前那种莫名的恐惧，隐约已离她远去。在小沈同学的指导下，她逐步熟悉了这架新的机体，也开始体会到驾驶的乐趣。
但既是埃里蓝想了解K55和她的过往履历，她就得慎重思考，认真回答。
一般人眼中，K55没什么值得称道的地方。可至少K55上有公家的福利院，抚养了矿区的孩子们，也为他们提供了最基础的教育。分级筛选制度虽有些残酷，但这套制度的存在，好歹保证了一小部分人的受教育权。
稳定的环境、同龄的朋友、还有课堂与学校，这些事情是重要的，她想把这些传达给埃里蓝。
思绪分散，空间扰动，飞船颠簸了一下。
沈玦悄声接管了操作系统，对她道：“你们聊，这里交给我。”
小沙掌人在深沙地带出生，又被卖至人贩子手中，没有经历过正常的童年。如果能让它理解学校、教育为何物，对它来说，想必会有更长久的好处。
姜明星懂得沈玦的意思。她离开驾驶座，坐到埃里蓝的身边，打开画板，随手涂鸦。
“K55。K是星域分级首字母标识，55代表它是K区域第55个被编号的星球。”
“K区域都是矿产资源星球，是联邦体系背后的能源工程。所以K55上，到处都是矿山、采金场、工厂和粗加工车间。机器代理了一半以上的工作，但仍有许多复杂的地貌，需要矿工手工作业。所以在K55上，还生活着大量工人。”
“这些工人，一部分是能源工厂的外来雇员，一部分是星球的本地住民。他们吃住都在工厂中，后代也交由工厂来照顾。”
冗长的描述以后，姜明星在图板上画下了一座造型圆钝可爱的三层小洋楼。
“工厂的配套设施，福利院。”她的唇角微微勾起，“抚养这些孩子的机构，也是我长大的地方。”
埃里蓝眼睛亮亮的，确认自己的想法：“所以，有很多朋友。”
姜明星笑起来：“是，是有很多朋友。”
“福利院也附带基础的教育服务，会有老师教我们基本的读写和算术。”
她顿了一下，似是想起了什么往事：“那个时候，没人喜欢上课。写作业也很麻烦，总期盼着下课去操场上玩儿。现在想起来，倒还是很怀念。”
“一个人读书没什么乐趣，但是和同学一起的话，就变得有意思了。”
埃里蓝被她的话吸引。它不知道福利院是什么，也没听说过学校。但从姜明星的描述里听来，那似乎是一个有很多朋友、还可以与朋友一起做任何事的地方。
它迫不及待，想看一看画板上的小洋楼。
说话间，K55星球已从一个遥远的灰白色圆形片，变成立体的岩石山体星球。飞船分云拨雾，窥见它的真容。
它的体积比垃圾星大，同时又中央星域任何一颗星星更袖珍。较小的尺寸、单一的资源分布，是它被定义为半行星的主要原因。
尽管如此，它仍是支持着整个联邦能源运转的重要燃料原产地之一。
飞船靠得越近，他们就能看得越清晰。远处眺望时，以为是山峦阴影、或是地脉沟壑的那些暗部，实际上是一座又一座被采空的矿山。就像是被什么东西啃过一样，不规则无生气的坑洞，遍布了这颗星球的表面。
埃里蓝扒着舷窗往下看。它仍然期待看到福利院，可满身疮痍的土地就在眼前，它感觉自己很难高兴起来。
667号小行星的生存条件的确恶劣，却拥有奇迹一般的日不落沙海。K55千疮百孔的表面，失却美感，只余创伤，带来的是更为直观的负面体验。
姜明星倒是很轻松。不断放大的地形图，和她的记忆逐渐重叠。她从沈玦手中接过驾驶权限，顺利地在一条山谷中，完成降落。
眼看飞船平安着陆，沈玦想起来，姜明星说走就走，甚至都没给出具体的原因。
“为什么突然想回K55？”他问，“探望朋友……还是有什么事需要处理？”
姜明星锁好操纵杆，打开光学迷彩伪装，将飞船外表隐去，才缓缓道：“其实没什么事，就是走得太久了，想回来看看。”
“就看一眼，马上就走。”她说，“要不是想让埃里蓝看看福利院小学校长什么样子，它都没必要跟我一起下机。”
可能是被小蚂蚁们，勾得想起了以前的回忆吧。
“飞船看守，就交给你们了。”
叮嘱完仪表台上的机械蚁小队，姜明星与埃里蓝一起从飞船舱体中跳下。在他们身后，雪色的飞船逐渐消隐身形，与灰色的天、生长着白色裂纹的山壁融为一体。
第一次目睹光学迷彩伪装展开，埃里蓝啧啧称奇。姜明星简短说明：“这艘飞船太金贵，不能被人看到。”
她是本地人，比其他所有人都更清楚K55的治安情况。别看现在四野一片平静，但她知道，如果不留下看守者，将这高科技制造的庞然大物随意放置在这里的话，等他们拜访完福利院再回来，迎接他们的，就将是一地被肢解的金属件。
第88章 星河夜航织梦网（31）
福利院就坐落在他们停泊的山脚下。姜明星熟门熟路地从小路攀援下去, 身手敏捷，活泼又灵巧。沈玦想起她当初从328小行星蹦跶去垃圾场，一路上也是如此上蹿下跳, 没有半点不适应。
看来这才是她本来天性, 事务所办公室里的优雅小姐，是为适应社会，生造出来的面具。
