“废品回收再利用，不是为了节约、环保吗？但在垃圾星上分类循环，谁来回收再生材料？”
“没有人来回收再生材料，垃圾却越堆越多，这颗星星，真的不会堆到爆炸吗？”
她的问题很快得到解答，不同终端站的尽头殊途同归，通往一口挖入地心，深不见底的燃烧井。
分拣以后的材料，经过简单处理，按照固定的配比，定时定量被投入燃烧井道中，在地心发生熔变反应。
“垃圾回收。”姜明星轻声说，她有点明白过来了，“意思是，燃烧垃圾，维持这颗星球的生命？……”
“没有人会来回收材料。”她道，“垃圾会作为原燃料，投入星球内部，燃烧驱动星球，形成源源不断的动力，让垃圾场一直运作下去。”
“白皇后。……白皇后就是这颗星星。星球反应，产生的能源用于主系统的驱动，地磁场则用来控制机械蚂蚁。”
沈玦道：“所以它们回避白皇后。如果这颗星星不在了，它们也无处可去。”
姜明星心中一暗，只觉要离开这颗星球，希望又渺茫了几分。
这份畸形的共生关系，也让她感觉到不好受。
身后传来声响，新一车分拣完的垃圾又向燃烧井道送来。姜明星往边上让了两步，埃里蓝却先跑上去，想把那架传送车从履带上拽下来。
“姐姐……是小蚂蚁。”它吃力地又推又拽，却怎么也弄不动传送车。
姜明星三两步上前，瞧见了一整车的机械蚂蚁。它们的状态看着不太好，有的断手断腿，有的缓慢蛾吟，有的似乎是起了锈斑，有的被机器压坏了身子。抬头放眼一看，只见履带的尽头，是一架一人多高的、烤箱一样的机械箱子。
就立在燃烧井道旁，但刚才他们以为那是与燃烧井关联的控制箱，把它忽略过去了。
沈玦道：“机械重组装置。”
可以将机械蚂蚁溶解化为钢水，再重新塑形成为新的机械蚂蚁的“轮回机器”。
当机械蚁群只是机器的时候，这一整套流程设置，自然是极巧妙的，没有任何可指摘之处。只是没有人能想到，一群虫类机械体，竟然会在金唱片的音乐激活下，诞生出整体性的自我意识。
这种清理、迭代、更新的功能，无异于对一个意识进行清醒凌迟。
瞳孔骤然放大，姜明星看看埃里蓝和自己，快速评估了一下两个人的力量。
还好蚂蚁数量有限，也都还活着。
“埃里蓝，回来！”
她把埃里蓝从不断向前的履带上喊回来，伸出了自己的手臂。
从机械蚂蚁的视角，看到的是天空中落下一座细长雪白的桥。倾斜度正好，可以攀援而上。
逃生出口的讯号，转瞬之间传遍了每一个意识的思维中枢。传送车里的蚂蚁醒来，顺着那座“桥”，向外爬去。
所有蚂蚁的心里，此刻都只萦绕着同一个念头。
——神，来救我们了。
作者有话说：
小姜：好多蚂蚁，我麻了（闭眼不看）
第83章 星河夜航织梦网（26）
有的时候, 姜明星任性妄为，行为举止无法无天。但夸大其词与心虚掩饰是一体双生，大部分情况下, 姜明星其实都不是大胆的那一个。
她怕的东西太多了, 怕狗，怕高，怕迷路，怕丢面子, 怕遭人笑话，也怕虫子。
矿星气候冷寂，不适宜虫子生存。入学理工学院参与野外拉练, 姜明星第一次看到小指那么大的飞虫, 惨叫到像遭遇谋杀。
既丢脸，又遭人笑话，还遇到可怕的虫子，可谓是三管齐下, 五毒俱全。
现在她也条件反射地怕，运载车里的机械蚂蚁拿她当桥往外攀，机械节足爬了她一身, 又冰又麻。她不合时宜地想到活性炭、发泡孔、蜂巢箱, 想象推波助兴，又给恐怖增色三分。
可她又顾不上害怕。传送带一路吱呀向前，即使戴着净化面罩，塑化剂燃烧的恶臭味道也能找到缝隙钻进来。燃烧井道近了, 回收机器也近了, 终点闹铃快要响起, 她没多少时间可用。
两害相权取其轻, 即便被蚂蚁爬过的地方过敏似的麻痒，心里头一片一片地发毛，她也顾不得。
大部分蚂蚁已通过她的胳膊，安安稳稳钉在她的肩头。但运载车最深处，还有一小撮银色的团块。
动力不济、年久失修，加之被随意压在车底，它们已经没有力气爬上救生天桥。
姜明星着急地往周围看了看，突然想起来自己脸上罩着的净化面罩。她毫不犹豫，立刻伸手解下，将它翻转过来，半个身子探进运载车里，拿着面罩汤勺舀水似的一捞，把剩下的机械蚂蚁们一网带走。
救援行动完成，姜明星赶忙跳下传送带。她踉跄几步，克服速度惯性，又连呛了好几声，才站稳身子。
在她身后，重组机器刷一下拉开闸门，等待回收机械蚂蚁。运载车腾起身来，倾斜九十度，只倒出了一点随机械蚂蚁一起进入的碎屑垃圾。
黑洞洞的大嘴闭上了。一瞥之间，姜明星和埃里蓝都看到了机器内部、沸腾翻滚着的银色钢水。
两人对看一眼，都有些心有余悸。
刚把身上的机械蚂蚁放回到地面上，姜明星就听到一声轻微的报错提醒，从身后重组机器的方向传来。
沈玦也留意到了那个声音。他不受燃烧异味影响，可以比较轻松地靠近机器查看。过一会儿，他回身道：“它在做质量核对，发现轻了一百克。”
“啊！？”姜明星惊讶，“一百克都要算误差，太小气了吧……”
质量守恒、能量守恒。垃圾星的自管理系统基于自然界最基本的法则搭建，通过各环节的质量能量控制，确保机械蚁群的整体数目和能力表现，以期达成稳定的工作效果。
一百克的重量微不足道，但说明有质量在循环过程中流失。失误累加后，垃圾中转量可能会超过最大处理能力，分拣工作可能无法如期完成，机械折损周期亦可能会缩短，引发连锁反应，造成远超一百克的损失。
无人行星不能容忍一百克的错误。
重组机器带头，发出连环报警，向机械蚁群发出搜索指令。蚁群自知理亏，一阵慌乱地骚动。
它们没有像平时那样遵守命令，但也无法把被救出的同胞再送回循环体内，矛盾交加，所以混乱。
姜明星看着眼前的几只小东西焦虑挠地，不由也替它们着急。她琢磨了一会儿，突然跑向垃圾堆，蹲下翻拣。
过了一会儿，她钳着几个易拉罐头，跑了回来。
“为什么要听机器的话呢？”她说。
沈玦想，这下就不是质量的问题了。如果机器真的有思考，它就会意识到，钢水的成分发生了变化。
可是一百克的重量容易判断，一百克中百分之几的比重变化，却很难被捕捉。
最重要的是，机器生来遵守指令，它们想不到，竟然会有人不遵程序行事。
下一辆回收车到来的时候，姜明星如法炮制，将那些老旧机械抢救出来，把易拉罐和其他一些金属小件丢了进去。
机器吞掉、融化了那些金属。它们与钢水融为一体，看不出任何异样。
质量指数上下翻腾，最终回到了标准值上下5%的范围内。警报解除，垃圾场恢复平静。
沈玦望着姜明星面前那些衰败、老旧、发锈的蚂蚁，忽然意识到一件事。
姜明星从回收车里救下的，是这个蚁群之中，历经最长的机器学习时间、最年长的经验者。
过去它们到了大限，就会被投入炉中融化重铸，重新化作一无所知的、真正的机械，需要被蚁群耳濡目染，重新完成一轮新的学习。在这种不可逆转的压制下，蚁群的文明延续，需要消耗大量不必要的努力，也算是一种变相的文明封锁。
但现在，最智慧的长辈可以继续留在它们的群体之中，将自身的知识和积累分享给其他的个体。种群的数目也能够依靠机器、逐步增加。
虽然会掺点儿别的金属进去，血统没那么纯粹了，但蚁群的共同智慧，想必能够克服零星的无机物。
机械与机械之间的拉锯，同样也是争夺生存资源的战争。
而在姜明星的干预下，一直以来维持在中位的天平，已悄然向机械蚁群这边倾斜。
种群数量增加、智者被拯救的消息，似乎也很快在蚁群中传开，激起了不小的波澜。下一个休息的五分钟到来时，成千上万的小蚂蚁从小盒子里快速钻出，却不似之前井然有序。
它们聚在环形山体上，发出刺耳且混乱的机械声，有的声音高亢莫名，有的低沉震动，听起来就像是持有不同意见的几个群体，正在激烈地争论。
姜明星感受到气氛的异常，向沈玦和埃里蓝分头确认自己的想法。
埃里蓝肯定地说：“在吵架。”
生怕姜明星不信，它忙忙道：“我们沙掌人拌嘴皮时也这样。水流流动的频率自然就不一样了，彼此听着都会觉得对方很烦人。”
沈玦沉浸在自己的思绪里，姜明星喊了他好两声，才把人唤回神。
