“宿主，我们需要那张唱片。”
他的语调听起来和平时有些不同，有些激迫。姜明星觉出异样，转眼打量他。一向平静的小沈同学，此刻正定定看着那张镀金唱片，眼中盛着志在必得，和少许焦虑。
姜明星还没有见过沈玦特别表示过想要什么东西，现在见他如此反应，不由也认真了一点。
“那张唱片，是很贵重的礼物？古董？奢侈品？”
沈玦道：“都不是。”
“它是【无价之宝】。无以为价，却也一文不值。”
作者有话说：
是旅行者号金唱片，地球之音
第81章 星河夜航织梦网（24）
无价之宝, 很奇怪的概念。一个人又高又矮，一只蚂蚁同时也是一头大象，姜明星无法理解这样的悖论。
她唯一透彻理解的是, 小沈同学很看重这张金唱片。
另外, 她也留意到，埃里蓝的呼吸愈发见重，明显不太舒服。而蚂蚁们归位上工，垃圾分拣工厂马上又要启动。飞行器残骸堆在传送履带上, 距离送进分拣房，已没有多少距离。
小沈同学说过，飞行器坏了, 不能运行, 得再想办法。——那就算了吧，姜明星别开视线，准备听之任之。
……醒来以后, 她忘记检查食物储藏情况，自然没有把任何食物抢救出来。
现在想去飞行器残骸里扒拉食物，既赶不及, 也做不到。
凭她一个人, 不可能把飞行器残骸拖下传送履带，更别说垃圾场还有完善的保全措施，她随意妄动，还会招来新的危险。
机会只在刚着陆时出现, 可她大意错过了。
心里咯噔一下, 姜明星觉得很不是滋味。
沈玦是系统, 不需要进食也能生存得很好, 断电了也能续航。系统有自己的行动目标，他没有留意到生存物资，是很正常的事情。是她自己太过懈怠，一直抱着出来旅游玩儿的心态，把什么事都随手交托给伙伴，才犯下这种低级错误。
轻拍埃里蓝的小叶子安抚它，姜明星故作镇定，控制蔓延开来的紧张感。她望着蚁群，高速思考弥补的方式，开口：“懂得偶像崇拜，这些机械蚁群，看起来进化出了一定程度的文明。……小沈同学，你说，我能不能利用那张金唱片，和蚁群沟通，向它们索要一些食物，也让它们帮帮埃里蓝？”
刚才五分钟的临时运转后，唱针就停止划圈，金唱片沉寂地躺在环形山口，看起来一伸手就能拿到。“圣域”对蚂蚁来说不好攀登，于姜明星，走两步就行。
“埃里蓝不太舒服。”她解释道，“一时半会无法离开这颗星球的话，我们需要休息，也需要补充能量。”
沈玦愣了一下，明白了过来。
他太急着想要取得【无价之宝】，忽略了宿主当下面临的生存危机。
黄金又不能充饥。比起不能吃不能喝的唱片，身处空气污浊的垃圾星，如何生存、如何脱身，显然是更紧要的问题。
不过从姜明星的反应中，他也确认了一件事。
——那就是，她压根就没有好好读《大夏华光录》，没有理解【无价之宝】的概念，对系统任务，也不太上心。
她注意力不容易集中，读《大夏华光录》时虽然兴趣盎然，却是前前后后跳着读的。比起冗长的文字叙述，她显然对书里头的图画和样料更感兴趣。沈玦把书给出去以后，就觉得有点挫败。现在来看，金怀表和纺织机作为改变大夏史的关键道具，在她心里可能根本没留下什么印记。
说不觉得遗憾，肯定是假的。漫长的文明鸿沟没有那么容易跨越，正如当前位面的任务目标，一万亿遥不可及。
要如何跨越鸿沟，到现在他仍没想出好主意。
叹了口气，望向埃里蓝，沈玦道：“嗯，试试看也好。你们优先保护自己。”
姜明星点头。直接拿走唱片是有点莽撞，但想打破现状，总得有人制造意外，先手破局。
她长身站起，几步离开蔽身处，踏上环形山口，不费力气，一把就将镀金唱片捞了出来。
就在金唱片离开废品唱机的一刹那，漫山遍野警铃大作，声波回荡，姜明星甚至觉得连脚下的土地都在震动。几队银色的机械蚂蚁不知从哪钻了出来，气势汹汹，飞速向她爬来。
可她太大了。防护靴踩过的浅槽像是坑洞，看不到头看不到尾的巨人，矗立在大地上。
前哨兵蚁小队一惊，没敢靠得太近。埃里蓝打起精神，挥出一条胳膊。仙人掌刺划出一道圆弧，洒向前方。
几个兵蚁小队挥腿挡住，慢慢退却，继而掉头向环形山下爬去。
“……我最怕虫子了。”姜明星看不下去这场面，她头皮发麻，声音僵硬
沈玦道：“它们是机械。”但这样的说法，其实也不能叫她好过几分。
微弱的机械声嗡嗡作响，刚上岗不久的机械蚂蚁们再一次倾巢而出，汇成银色涡流，攀山而上，将姜明星包围在其中。
姜明星一动也不敢动，唯恐它们沿着自己的腿爬上来。
还好，她担心的事情并没有发生。蚁群骚动，微光闪烁，好似在玩翻牌游戏一样，有的起身，有的蜷起。在一片银色的机械虫壳海洋中，不同的折射率构成麦田怪圈似的图形，有时是姜明星认识的字，有时是她不认得的字。
但还是熟悉的字符居多。姜明星很快猜到它们在说什么。
就像那张金唱片一样，蚁群正在用自己所知道的所有语言，与她问好。
——你好。
姜明星不害怕了。她高兴得想惊呼。
埃里蓝直接惊喜地喊出声音：“它、它们，在问好！”
“要回应吗？”它眼巴巴望着姜明星，满是期待。
姜明星四下望望，从垃圾堆里，找到一片尖角碎玻璃。
她蹲下身，在沙地上一笔一画，划出三个字。
——你们好。
最前方的机械蚂蚁触角微动，捕捉到地面上的讯息，传递给整个蚁群。它们热烈沸腾，彼此碰撞，金属相击，发出一阵悦耳的脆响。而后，它们巧妙变换阵型，构成一个星状的放射型图样，像对待金唱片那样，高高站起身体，举起前腿，向姜明星深深仆拜。
即使种族不通、对话也很费力，也能感受到它们动作中的虔诚与狂热。
礼神仪式。能撬动金唱片，懂得未知语言的天外巨人，就是它们等待已久、呼唤已久的神。
姜明星这一下彻底愣住。
她扭头去看沈玦，求助地道：“怎么办？它们肯定是弄错了。”
沈玦示意她仔细看看那张金唱片的表面。姜明星依他的话做，发现那张唱片上勾勒着的抽象图形中，有寥寥几笔，绘出了一男一女，代表人类的图形。
它们将金唱片当做神的赐物看待，肯定也彻底钻研了它。姜明星与唱片上的身影相似，在它们的眼中，人的到来，即等同于神临凡间。
人创造了垃圾星，人制作了机械蚁群管理垃圾场。人留下的唱片唤醒它们，它们将人认定为自己的神，倒也不算错。
但这些事没一件和姜明星有关。她按了按太阳穴，只觉肩上压力巨大。
捏着玻璃片，她不知道该怎么继续对话。她只是想要点儿吃的，帮帮埃里蓝。但在这神圣的场合面前，她的愿望，难免显得有些轻浮草率。
就在她犹豫的当口，蚁群完成了一系列复杂的舞蹈和队形变化。新的字眼，再次出现在她面前。
这次是三个字母。
——SOS。
救救我们。
姜明星一愣，攥着玻璃片在地上描画。
——好。
——但我需要一些东西，作为交换。
她本来想写这几句话，转念想到，字眼太复杂，蚁群未必能够看懂。
这样就很明白了，蚁群弯身点头，懂得了神需要祭品。它们急速散开，分头钻进垃圾堆中，寻找可以使用的物品。
它们体型很小，不会被判定作垃圾，因此不会触发保全系统，能够自由来去。
姜明星直起身来，恍如梦中。
蚁群需要什么呢？谁让它们发出SOS的求救信号？
她又能做到什么？在这样一个死气沉沉的星球上。
但是，没有办法。为了生存，硬着头皮也得上。
这时她突然留意到，那些遍布全星球的分拣机器，在刚才并没有停止运转。履带上的垃圾仍然在被源源不断地送进分拣房间，缺少了蚁群们的操作，垃圾的分拣变得不那么精确，机器频频报错，红光又闪烁起来。
可是蚁群对此置若罔闻。人的降临鼓励了它们，改变了它们既有的行动模式。除了少部分机械蚂蚁回到自己的工作岗位以外，大部分都分头出去，没有再遵守工作规则。
*
垃圾场工作法则：工作五小时五十五分钟，休息五分钟。一天两班，轮流更换。
工作规则并非由蚁群确定，而是由大机器决定。在完整的六小时结束以前，机器无法停止工作；而在休息的五分钟内，蚁群的行动完全自由，这是放给它们自己支配的时间。
充电也好，休眠也好，不受限制。当然，也有蚂蚁受惯性驱使，在这短暂的五分钟内手动工作。
