艾琳陷入了长久的沉默。
她曾经回到过去的托雅。当时的托雅还是达文波特·马库斯的神国, 而红叶信徒正是在此地与星之神明的信徒, 商议了如何对付太阳和月亮。
当时的那些信徒，正是希望利用太阳与月亮的熄灭，让人们以为末日降临，借机使自己的神明获取更多的信仰与更加崇高的地位。
这最终造成了一夜末日。
这件事情被艾琳听闻纯属偶然。她被时间回廊迷晕了眼，自己也不知道自己前往了哪个时间点的托雅, 还以为自己是前往了未来。
托雅漫长的历史对她而言，也几乎是闻所未闻的。
她在时间之中穿梭了如此之久之后, 才能在科恩夫人为科斯莫·兰赫尔解惑的时候, 时不时给出一些自己理解之中的补充。
现在想来, 听闻末日消息的那一瞬间, 与更遥远的，她与巴德共度的时光，这些事情甚至都已经是令她感到陌生的事情了。
既然一夜末日发生在过去，并且他们也早已经不可能插手，那么，她这瓶关于末日的记忆，显然就已经是毫无意义的了。
但是……
但是，为什么她会将这些记忆交给记忆商人呢？
这是一个艾琳自己都不知道的问题，因为在将那部分记忆交出去的时候，她也将自己这么做的原因，一同投进那个记忆瓶子。
她所知道的，其实和科斯莫、安德烈知道的也差不多，也就是，一瓶与末日有关的、属于艾琳的记忆，被交给了记忆商人，并且以某种苛刻的条件约束着，让他们很难从记忆商人那儿交换回来。
一开始，安德烈恐怕是十分想要将这瓶记忆拿回来的。因为这很有可能与他成神的事情有关。
后来，红叶醒了，安德烈被教训了一顿，然后又因为种种原因放弃了成神的打算。于是，没什么人想要得到这瓶记忆了。
再后来，艾琳也回来了，就更加没人在意这记忆了，毕竟记忆的主人也已经归来，他们有什么疑惑的话，不如直接去问艾琳。
于是，他们立刻就发现，这是一个彻头彻尾的误会，末日其实发生在过去。
这记忆就不再被需要了。
艾琳自己也没怎么想过这件事情，因为她知道，自己将记忆交给记忆商人，一定是有什么原因的。这原因足够正当、足够必要，她也完全不需要去质疑自己的选择。
而她们如今之所以旧话重提，是因为今天艾琳拜访科恩夫人的时候，科恩夫人突然告诉她，她满足了将那瓶记忆交换回来的条件，因此问她要不要这么做。
这话让艾琳自己都惊讶了。
交换回那瓶与末日有关的记忆的条件，究竟是什么？
事实上，这个问题的答案相当简单——巴德的记忆。
或者说，巴德的爱情。
但是如今，巴德的爱情是这瓶记忆就可以概括与描述的了。因此，也可以说是这瓶记忆就符合了最初的交换条件。
用记忆可以交换到记忆，这是记忆商人这儿永恒不变的规则。
当记忆商人将巴德的爱情记忆寄出的时候，她曾经饶有兴致地想过，那位收信者是否会意识到，巴德的这个记忆瓶子，就是艾琳的记忆瓶子的交换条件呢？
后来，她观察了一下科斯莫·兰赫尔的表现，发现这个家伙还真是一点儿都没意识到。这迟钝偶尔会让她觉得忍俊不禁。
再后来，当她发现这记忆瓶子又来到了艾琳的手中的时候，她倒是忍不住惊讶了一下。她想，或许这也算得上是某种意义上的物归原主。
不过，巴德恐怕是没有想到，他的记忆瓶子，会成为艾琳的记忆瓶子的交换物。
这毕竟是年代相差久远的事情。
记忆商人是在许多年以前，收到艾琳的那份记忆的——硬要说的话，也就是在一夜末日前后。
这里面当然有一个小小的问题，也就是，通常意义上人们认为记忆商人是月亮的眷属，继承了月亮的部分力量。但是，旅馆却是在很久以前就已经在托雅出现了。
换言之，旅馆在一夜末日发生的时候，就已经存在，并且收藏着人们的记忆了。那段时日，人们会将其成为记忆收藏家。
后来，旅馆则变成了记忆商人。无论是收藏家还是商人，旅馆在很久以前就已经与记忆有关。
因此，彼时的艾琳，才会选择将自己的记忆交给旅馆。
那时候的旅馆还称不上记忆商人呢，还并非是如今这般拥有着复杂、刻板规则的存在。因此，这份尘封已久的记忆的交换规则，才会是指定某物来交换。
这是老套的过时的做法，是只属于过去的那个年代的做法。尽管当代仍旧通行、仍旧偶然出现，但是，毕竟不是常规的做法。
但是，这件事情本身却令记忆商人都略微感叹。
……所以，她才喜欢时间旅行者。
这群时间旅行者的记忆总是复杂的、混乱的，带有着鲜明的趣味性。他们自己可能也被这记忆困扰着，因此时不时就将自己的部分记忆交给记忆商人。
那些记忆已经足够有趣了，但是，艾琳的这份记忆，要更加、更加怪异一些。
想到这里，科恩夫人脸上的笑意变深了。
她又一次提醒说：“那么，艾琳，要换吗？”
“这份记忆，除了与末日有关，还与什么有关？”艾琳问。
她也在犹豫不决。
自己的做法肯定是有意义的。既然将那部分与末日有关的记忆分离，那就意味着那是她不需要的、甚至避之不及的东西。
但是，既然也是她自己设下这个交换条件，那么当她拿到巴德的记忆的时候，或许她也的确应该按照曾经的自己的想法，将那瓶记忆交换回来。
可是，真的要将巴德的记忆交出去吗？
那只猫带着不解的、单纯的说法偶尔还是会浮现在她的耳旁。即便只是虚假的影子，但是，用来宽慰一下心情，不也是挺好的选择吗？
就算不让影子商人帮忙、不制造影子生物，仅仅只是收藏着巴德的记忆瓶子，那也可以让她偶然间能够恍惚地回忆起，那些久远的、温暖的过去。
艾琳难以做出选择，只能试图从记忆商人这儿问出更多的信息。
“与什么有关……或许，是与你自己有关。也或许，是与真相有关。”
记忆商人显然已经看过了艾琳的记忆。她的说法显得含糊不清、模棱两可，相当有托雅镇民的作风。这也让艾琳有些无奈了。
“但是，”不过，这个时候，科恩夫人的语气突然加重了一些，“我能够告诉你的是，这是一个沉重的真相，很有可能是你自己无法接受的。”
“我无法接受的？”
“是的，你可能会全身心去抗拒这个真相，甚至于痛恨这个真相。现在你可能无法想象，但是当初你将这份记忆交给我的时候，你可是相当迫不及待地要甩开这个累赘。”
艾琳呆住了。
她自己都没想到，她曾经会是如此抗拒这份记忆。她以为，那可能只是某些不太好的记忆。
……说到底，她都已经知道巴德是间接的杀父杀母仇人——她都已经将这份记忆保留下来了，那被她剔除的那些记忆，又会是什么呢？
艾琳无意中垂下眼睛，望见自己的手指正在发抖。
她有一些生怯。
“好啦，也别那么害怕。”科恩夫人又笑了起来，“现在的你可以说是与托雅共生了。只不过……托雅这个地方，你也知道的，十分特殊。”
艾琳沉默着，最后，她问：“可是，既然我已经将这份记忆交给您了，那为什么又要设置那样的交换条件？用巴德的记忆来交换我的记忆？”
她几乎被过去的自己的行为迷惑了。
“这确实也不太好理解，是吧？”科恩夫人摸了摸下巴，“我能够给出的提示……就是，至少在那个时候的你看来，爱情可以抵消残酷的真相。”
艾琳又觉得不可思议了：“当时的我这么……”
她或许吞下了「愚蠢」之类的词语，但是她的表情已经能够表现出这一点了。
“人类啊人类，人类不就是这样吗？”科恩夫人也笑了起来。
艾琳烦闷地撇开了眼睛。她不知道该怎么选择了。
“现在的你面对的也是类似的选择，艾琳。爱情你已经握在手里了，但是真相也只是一步之遥。尽管这爱情之花已经破灭、尽管这真相之果如此酸涩，但是，你也只能选择其中之一。
“残酷的命运就只给了你这一个交代。你可以慢慢想，我并不着急。这记忆瓶子就好好地存放在这里，你可以用未来所有的时光去思考这个问题的答案。”
记忆商人的声音在艾琳的耳边继续响起，带着一丝轻柔的笑意，以及，戏谑的恶意。
“我也十分好奇你的选择，艾琳。你会用爱情换回真相呢，还是，用爱情取代真相呢？”
第76章 复苏
科斯莫·兰赫尔走出旅馆的时候, 有一种一脚踩空的错觉。
旅馆的台阶只有这么几阶，但是好似漫长到让他觉得宇宙都为之寂灭了几次。
