这个问题让科斯莫迟疑了一下，而这样的表现也让艾尔敏锐地瞥了他一眼。
“他知道我。但是我对他不是很熟悉。”最终科斯莫还是选择了诚实，“我是在来到托雅镇之后，才第一次与杰弗里见面。”
艾尔若有所思地点了点头。
警局距离科斯莫的住所有一段距离。但是之后他们并没有谈话。
在来到警局之后，科斯莫终于忍不住问：“艾尔先生，请问……杰弗里究竟是怎么死的？”
他对这个问题的答案始终十分好奇。
应该说，随着他对托雅镇的深入了解，他已经逐渐意识到，这里的危险的确隐藏在每一个不引人注意的积灰角落。
所以，那位杰弗里侦探先生，究竟是遇到了什么危险呢？那让他在一夜之间暴毙，甚至是死在了警局的外头。
艾尔将科斯莫带去了他的办公室，并且给科斯莫倒了一杯温水。
而科斯莫的问题也同样让艾尔沉默了片刻。那并非是警惕或者反感，相反，艾尔的目光中甚至流露出一丝悲哀。
但是那悲哀转瞬即逝。
很快，艾尔像是下定了决心。他说：“杰弗里·格拉斯是被吓死的。”
科斯莫怔在那儿。他喃喃说：“吓死？”
一名经验丰富、成熟老练的侦探，被吓死？
这巨大的滑稽感让科斯莫仿佛一瞬间失重。他不安地望着艾尔，像是觉得面前这位警员在吓唬他。但是艾尔面上的郑重与沉稳让科斯莫意识到——是的，就是那样。
科斯莫感到自己的手指正在发抖。他控制不住地握住了水杯。温热感透过器皿缓慢地传递到他的手指上。
他低声说：“那么，他是被什么吓死的？”
作者有话说：
第9章 遗忘
“没人知道。”艾尔简单地回答说。
这个回答让科斯莫不出所料。他沉默了一阵。他想到曾经杂货铺的莫尔的告诫，后者说，“与世隔绝的无人区”是危险的。
当时他就想，或许杰弗里·格拉斯就是去了托雅镇「与世隔绝的无人区」，所以才会死亡。或许，他就是在那儿得知了什么，所以才会被吓死？
就那一晚上的时间，杰弗里究竟发现了什么？
在科斯莫神思不属的时刻，艾尔不动声色地转移了话题：“我之所以请你过来，兰赫尔先生，是因为我想要询问你对于杰弗里·格拉斯的了解。你知道他为什么会出现在托雅镇吗？”
科斯莫对于「如何回答这个问题」也思考了很久，他最终没有全盘托出，但也没有真正隐瞒。
他只是说：“他对托雅镇本身十分感兴趣，所以才会来到这里。”
艾尔打量着他，然后问：“那么，你呢？”
科斯莫一瞬间沉默了。
他不知道这个问题算是陷阱还是什么，事实上他也不知道应该如何回答。隔了片刻，他不确定地说：“或许……同样如此。”
办公室内有一阵死寂的沉默。
随后艾尔说：“别这么紧张，兰赫尔先生，对托雅镇感兴趣的人有很多。许多外来者就是为此而来的。”
外来者。
当艾尔说出这三个字的时候，科斯莫感到松了口气，但也感到自己的神经仿佛也被什么东西触动了一下。那种微妙的感触越发明显。
……“外来者”。当托雅镇的镇民提及这个词的时候，他们仿佛是在指某一类特殊的群体，是与这些镇民、与托雅镇格格不入的某样东西。
那是被孤立、被排斥——同时，也被鲜明指示出来的某种存在。
因此，当科斯莫、杰弗里顶着外来者的身份来到托雅镇之后，他们的所作所为似乎也就多了一层理所应当的面纱——“那是外来者，谁知道他们能做出什么。”
他想到塞勒斯先生。
这位「外来者」在托雅镇待了十几年，但是当科恩夫人提及他的时候，她头一个要说明的、对方的身份特征，仍旧是「托雅镇的外来者」。
为什么这身份标签如此难以揭下？
倒不如说，托雅镇的镇民，与这些所谓的「外来者」，究竟有什么不同？
科斯莫感到无数的问题充斥于自己的大脑，可他只能保持沉默。在这美丽的、孤僻而冷清的镇子上，他孤立无援，唯一可能的同伴却已经在死在那初秋的夜晚。
艾尔又说：“你知道杰弗里可能会去到哪里吗？”他顿了顿，又补充说，“据我们了解，你可能是杰弗里生前见过的最后一个人。
“当然，科恩夫人不算在内。杰弗里与科恩夫人的谈话并没有泄露他对于未来的打算，但是与你的谈话却可能有一些相关的要素。”
科斯莫思忖了片刻，他回忆起当时与杰弗里的对话，然后摇了摇头。
他说：“抱歉……但是当时我第一次见到这个男人，对他几乎一无所知，也对他的出现感到警惕。毕竟……您知道的，我孤身在外，他却莫名其妙来找我。”
这的确是科斯莫当时的想法。
他又说：“当时，杰弗里说，他会在第二天下午，也就是我搬家之后，再过来找我。但是他却在那天晚上出事了。”
“你搬家了？”艾尔突然问。
科斯莫不由得一怔，他说：“呃……是的。前两天的事情。因为科恩夫人那儿不让带宠物，所以我得另外找住所……”
“宠物？”艾尔又问了一个问题。
“三只猫。”科斯莫低声说，他有点不安地问，“有什么问题吗？”
艾尔若有所思地盯着他，隔了片刻，他摇了摇头，但是语气却微不可见地变得温和了一些。他说：“没什么。我只是……没有想到。”
他有一种深藏着某种未知含义的目光，仔细地打量了科斯莫一会儿。
科斯莫几乎在那种目光之中坐立难安。他感受到了对方态度的变化，但这种情况更加令他感到莫名其妙。
这是什么意思？为什么这位中年警员，像是突然变得客气了一点？
就像是……
科斯莫突然怔了一下，他想到了一个被他遗忘的细节。
当那位侦探先生去旅馆里找他的时候，一开始，杰弗里的态度同样粗鲁直接，但是莫名其妙地，杰弗里却突然恭敬而客气了起来。
在杰弗里的死讯突兀地传到他的耳中的时候，那种震惊冲淡了科斯莫心中的狐疑与不安。但是现在，面前这位艾尔警员的态度变化，却再一次勾起了他当时的那一丝疑惑。
他不明所以地盯着艾尔看了一会儿。
这种十分相似的态度的变化，究竟基于什么？
艾尔却避而不谈，他只是无奈地说：“看来我们对于杰弗里的调查，又一次陷入停滞了。”
科斯莫迟疑着问：“镇上没有其他人注意到杰弗里的行踪吗？”
艾尔摇了摇头，又说：“秋天到了，很多人不会在半夜的时候出门，自然也没人注意到，为什么杰弗里会出现在警局附近。”
又是「秋天到了」。科斯莫暗自想。
秋天对于托雅镇的人们来说，像是一个特殊而奇异的时节。人们在这段时间里显得谨慎而内敛。塞勒斯先生为此警告过他，面前这位艾尔警员同样如此。
“秋天……有什么特殊的吗？”在不知不觉中，科斯莫就问出了这个问题。
艾尔突兀地用一种惊讶的目光打量着科斯莫。他问：“您有离开托雅镇的打算吗？”
“是的。”科斯莫迟疑着回答，“三天之后的火车。”
“那么您就别好奇了。”艾尔委婉但坚定地说。
科斯莫多少有些吃惊。
艾尔大概是注意到了他的表情，便走到窗边，拉开了窗帘。天光照耀在远方群山的红叶之上。艾尔含糊不清地说：“红叶的选民……会在这个时候挑选忠诚之人……”
科斯莫难以避免地露出一丝古怪的表情。他想，这听起来像是某种……不太对劲的宗教？
可托雅镇上又没有教堂。他想到这个疑点。
但是当他想到这个疑点的时候，他又突然地想到了另外一个问题。
在杰弗里·格拉斯的调查笔记上，这位老练的侦探先生，却没有提及「托雅镇上没有教堂」这个疑点。
对于杰弗里来说，这不算疑点吗？是因为科斯莫自己的来历特殊，所以他才格外看重这一点吗？
但是，杰弗里却明明在笔记上提及了「神的力量」，甚至怀疑托雅镇与神有关。这意味着这个世界的确存在着神明，不是吗？
他这么想着，便不由得翻找起大脑中的记忆，想要从中寻找一些蛛丝马迹。他好奇这个世界的人们对于神明、对于宗教的态度。
不过，这时外头突然出现了一阵喧哗声。
艾尔像是猛地回过神，大步走到门边，打开门询问着什么。随后，他又回过头来跟科斯莫说：“镇长来了。大概是为了杰弗里的事情。”
镇长？
科斯莫想到了在镇子广场上的那座雕像。他感到些许好奇，不过没有轻举妄动。这间办公室大半是由玻璃围成的，所以他可以直接望见外面的情况。
他瞧见一个年长的、大约五十岁的男人，在其他人的簇拥之下走进了警局。不能说那个男人有多苍老或者臃肿或者丑陋，但是他身上的确有一种微妙的「世俗」的庸碌之感。
