“柳将军料事如神。”莒国皇帝道。
“陛下谬赞了，两国交战，若论输赢之后，能得到的除了地和人，便是金银钱粮。”柳临溪道：“大周倒是不傻，他们该知道，大宴哪怕是战败，但若想将大宴的土地据为己有，让大宴的子民对他们称臣，那并非一朝一夕可以做到的。所以他们才会大大方方将这块烫手山芋让给陛下。”
柳临溪自进门起，句句都直言不讳，既不打机锋，也不藏着掖着，倒是让莒国皇帝觉得颇为痛快。他闻言开口道：“柳将军的意思，大宴与莒国联盟，能给出比这更好的条件？”
“不瞒陛下，大周的国土在大宴西北，气候较之大宴来说太过恶劣。大宴地大物博，物产丰富，并不缺少土地和百姓，所以我们与大周交战，从来都没有起过吞并的心思。”柳临溪道：“我们只会想办法限制大周的兵力和国力，让他们再未来的日子里，不会再有挑起战事的实力。”
莒国皇帝闻言颇为惊讶，倒是没想到柳临溪会跟他说这些。
柳临溪又道：“大周战败后，我们可以要求他们纳贡，纳贡的贡品与金银，莒国可与大宴均分。不过这都不是最重要的，我想陛下更想要的，是两国长久的合作互惠。至于具体是什么，陛下应该比我更清楚。”
柳临溪此前做过一些功课，知道莒国这地儿矿产比较丰富，玉石金银都不缺，但因为气候和交通的缘故，其他的资源非常匮乏。这些年他们虽然和大宴有贸易往来，但其中缺少朝廷的推动，效果并不理想。只有朝廷出手鼓励，再制定一些促进商贸的政策，这样才能真正带动两国的贸易。
而且放眼望去，莒国在这方面能合作的国家，只有东邻的大宴是最为合适的。
他们若真是和大周联盟，也没啥可供交换的资源。
说白了，大宴什么都不缺，不和他们往来也能自给自足。
所以贸易这事儿，是莒国有着迫切的需求，大宴只是卖个人情给他们罢了。
此前两国因为七王爷的事情，一直没有继续往来，这些年莒国的皇帝估计都快死心了。如今柳临溪亲自送上门来谈判，他自然是求之不得。
“柳将军能如此直言不讳，朕实在佩服。”莒国皇帝道。
“在下如今也是破釜沉舟，此举也并非只是为了和莒国交好，更重要的是想早日结束西北的战事。”柳临溪道。
“柳将军今日所说，可有凭据吗？”莒国皇帝道。
柳临溪道：“在下和大宴未来的皇子，便是凭据。”
一旁的褚云枫闻言一怔，吓了一跳，柳临溪这意思，自己要留在莒国为质？
七王爷和皇帝也有些惊讶，万万想不到柳临溪这么干脆。
“陛下该知道我们大宴行事的作风，二十年前发生了那样的事情，先帝也并未与莒国交恶。若我们是背信弃义之人，不顾忌曾经交好的旧情，这二十年来，两国怎么可能如此相安无事？”柳临溪道。
皇帝开口道：“柳将军不愧是大宴未来的皇后，朕今日信你。”
柳临溪闻言不由松了口气，没想到事情竟然还挺顺利。今日之事若是换了旁的使者，必然会多生枝节，但柳临溪挺着个肚子，再加上他说话直言不讳直指要害，自然力度和可信度都要高上几分。
柳临溪诚意很足，不仅主动提出要留下为质，当场还写了凭据。他手里有李堰亲赐的龙符，再加上此前那把金刀为据，倒也没什么值得怀疑的。
当日柳临溪便被安排住进了王城的驿馆之中，莒国皇帝还派了一队亲卫保护他的安全。
柳临溪走后，七王爷对皇帝的决定不以为然。
要知道发兵出战一事非同小可，很可能会影响到整个莒国的国运。
“你以为朕想打仗吗？”皇帝朝七王爷道：“此番若是咱们不接受大宴的示好，将来他们赢了大周，想起今日之事，第一时间便会禁止莒国的所有商贸往来，而且将来咱们再也不会有这个跟他们交好的机会。”
七王爷皱眉问道：“若是他们输了呢？”
“此前西北军主帅战死的消息传来的时候，你便说过大宴会输。现在过去一个多月了，西北的战事停了吗？”皇帝道：“一军主帅战死，大周都没能趁势翻盘，西北军失了主帅都能那般骁勇。如今李堰已经御驾亲征，西北军只会越挫越勇，他们不会输。”
七王爷闻言失笑道：“你笃定了他们一定会赢？”
“咱们只要出兵，他们就一定会赢。”皇帝道：“顺利的话，西北大捷，咱们也算是大宴的联盟国。若是不顺利，最坏也不过是李堰战死沙场，到时候柳临溪肚子里这个孩子，便是大宴的新皇。”
届时，莒国便是辅佐大宴新皇登基的大功臣。
这笔账，怎么算都不亏。
第74章
柳临溪和褚云枫到了驿馆之后, 待一切安排妥当，才稍稍松了口气。
不过柳临溪心里的石头始终无法落地，总觉得有些莫名的忐忑。
“今日我还以为你会询问一些西北的情况。”褚云枫道。
“我倒是想问, 只怕问多了让他们起疑。”柳临溪道：“我在枯骨庄昏迷了那么久, 此事总不好直接朝他们摊牌, 免得他们起疑，到时候不肯发兵, 那便麻烦了。”
不过眼下李堰那便一点消息也没有，这说明战事定然不会轻松。
否则李堰不可能不想办法找他，三个月的时间, 怎么也该找到莒国了。
“没想到他们这么轻易就答应了。”褚云枫道。
“莒国这皇帝是个聪明人，眼下他若是得罪了咱们，将来再想交好肯定会难上加难。”柳临溪道：“你看他们皇宫里倒是装饰的很华丽, 可这王城之中的繁华若是和大宴的京城相比，差得可不是一星半点。”
褚云枫点头道：“王城尚且如此, 寻常百姓家便可想而知了。”
柳临溪道：“所以此番他们出兵同咱们联合，只有好处没有坏处。一旦仗打赢了，咱们念着他们的好, 总会在旁的事情上有所妥协和让步。”
“明日他们定然会商量发兵的细节, 到时候还会让咱们进宫。”褚云枫道：“届时人多口杂，倒是可以找机会，打探一下西北的情况。”
柳临溪道：“嗯, 只要别露出马脚便好。”
两人猜得不错，第二日莒国皇帝便在朝堂上同众人商定好了发兵一事。当时柳临溪和褚云枫不在场, 但想来皇帝是说服了众臣，因为事后柳临溪进宫旁听的时候，当场几乎没有朝臣对发兵一事提出异议。
“咱们如今能派出去的只有七万军。”一个大臣朝皇帝道：“便是这七万人, 粮草也要再筹措些时日。”
皇帝道：“东境的兵可以一并撤了派到大宴，左右莒国东邻是大宴国，也不必担心东境的安危。至于粮草，先把国库里能用的都拿出来，后面筹措好了再补上亏空便是。”
“若是东境的也加上，应该能凑够十万军。”大臣道。
皇帝这回点了点头，看向柳临溪道：“柳将军，莒国倾全国之力，可以凑出十万军派往大宴西北，柳将军可还满意？”
“回陛下，莒国军队骁勇之名在下先前便有所耳闻，十万军想来也够了。”柳临溪道。
他早就看出来了，莒国皇帝和方才那大臣不过是一唱一和，在他面前表现出很尽力的样子。如果柳临溪没猜错的话，他若是再据理力争一下，估计还能多出两万人。
但他没给对方这个表演的机会，因为此番莒国出兵，最大的意义并非人数的多少，而是在于对大周和青夷国的威慑。两国一旦联盟，便等于是绑在一起了，到时候若真是需要再次发兵，莒国也没有什么退路。
所以柳临溪当下并不急着让他们多出人。
皇帝见他直接同意了当即有些意外，却也没多说什么。
“朕此番打算派莒国最勇猛的武将带兵，柳将军大概也听说过他的名号，威龙将军，邢虎。”皇帝说罢，便有一个人高马大的武将出来，柳临溪一看此人，倒觉得颇有些气势。不过他对莒国的事情并不如何了解，所以根本不认识什么威龙猛虎的。
但想来莒国自己十万军都派出去了，定然会派靠谱的武将带着，否则出了问题最后损失的还是他们自己。这一点上，柳临溪根本就不担心。
“有威龙将军坐镇，想必此次出征，定会凯旋而归。”柳临溪道。
众人闻言也都跟着说吉祥话，说的皇帝都莫名有些慷慨激昂了起来……
“此番有大宴国的国君亲任主帅，再加上咱们的威龙将军，想必很快便可以将大周和青夷国一举拿下。”一个朝臣开口道。
众人又是一阵慷慨激昂。
柳临溪却呼吸一滞，险些当场失态……
方才那人说，大宴国的国君亲任主帅？
这是什么意思？
好端端的李堰怎么会去了西北御驾亲征！怪不得京城一直没有消息，柳临溪此前便总觉得有些不对劲，如今总算是知道了缘由。
京城没有消息，是因为李堰根本就不在京城。
柳临溪心中百般担心和纠结，却不得不隐忍，生怕自己失态惹得众人猜疑。褚云枫也颇为担心，一直留意着柳临溪的动向，见他很快便恢复了神态，这才稍稍放心。
