红莲劫 (何辜风情)

　　应千歧正要再度拒绝，却听对方继续道：“我观二位气度不凡，不知是否欲前往神兵恩赐台？”
　　“难道壮士也准备去那里？”池英见他身上并未携带任何兵器，此时又提起神兵恩赐台，便下意识地认为他或许也是铸师。
　　那人闻言便笑了笑：“差不多。再过几天可就到了神兵恩赐台五十年一遇的开放日，二位若是坚持走官道的话，路途遥远，说不定会赶不上第一轮的展出。”
　　听他这么说，应千歧也踌躇了。
　　两相比较之下，似乎听从他的建议利大于弊。
　　见他们好似还是对自己心存疑虑，神秘人又道：“这样吧，若二位仍不放心，我就在前面带路。”
　　说罢，他便吹了声口哨，一匹全身雪白的骏马便从旁边的林中走出。
　　因为下雨的关系，天色黑得很早。
　　自打换了路后，他们已经走了快一个时辰了。池英望了眼前方不远处骑在马上的白衣人，回头对车内的应千歧道：“应前辈，那位壮士大概真的是路过的好心人而已。我看过了地图，他带我们走的这条路确实没有错，快一点的话也许明天中午就可以到七江郡了。”
　　“嗯，不过出门在外，还是小心为上。”应千歧顿了顿，又伸手抚上了沙如雪的额头，“他不知道为什么，又开始发起烧来了。”
　　池英担忧道：“应前辈，既然如此，还是沙兄弟的身体最重要，他恐怕也不宜过多颠簸，我们今晚就停下来休息一下吧。”
　　好在没过多久雨就停了。白衣人于路边找到了一处破败的废弃道观，于是他们便暂时在那里整顿休息。
　　替沙如雪擦拭过身体后，应千歧下了马车，一阵暖意顿时就扑面而来，他才发现那两人已经点起了火堆，正坐在一起谈笑风生。
　　“原来池少侠是神晖宗的弟子，失敬了。说来我曾经也有一个拜入道门的机会，但奈何父亲不肯点头，我也只得放弃。”神秘人的面具还未取下，忽明忽暗的火光映在那张龙首模样的青铜面具上，看起来更觉森寒可怖。
　　显然池英也并不习惯，语带歉意地问他道：“敢问少侠为何要一直戴着面具？这样不觉得很辛苦吗？”
　　被这么问，那人只是笑道：“很奇怪吗？我倒是习惯了。因为父亲说我生得面目丑陋，若是不戴面具的话，恐会惊扰旁人。”
　　应千歧闻言就皱了皱眉：“人活于世，不是单凭容貌就能说明一切，你父亲的做法未免过于独断专行。”
　　“没错，容貌是天生的，令尊确实不应该这样对你。”池英叹了一声，这时忽然又想起自己还不曾知晓对方的姓名，“还未请教少侠如何称呼？”
　　白衣人道：“叫我阿月就好。”
　　作者有话说：
　　阿月上线~


第46章
　　“那我就唤你为月少侠吧。”
　　池英说完后，火堆里的枯枝便发出了噼里啪啦的声响。视线偶然落到了应千歧身上，他这才发现男人的脸不知为何没了血色，在温暖火光的映照下也犹如大病初愈般苍白。
　　半晌无人说话，还是阿月先向应千歧询问道：“这位前辈亦是铸师吗？”
　　本就是极为普通的两个字眼，可偏偏自己每次听到都会控制不住心情的起伏。应千歧苦涩地闭了闭眼，声音也跟着低沉了几分：“......非也，前往神兵恩赐台只是因为一些私事。”
　　阿月便也了然点头：“神兵恩赐台不属于江湖中的任何一个组织，且每逢五十年才会开放一次。除了铸师外，确实会吸引不少武林群侠前往观摩。”
　　他顿了顿，又再度开口：“不过神兵恩赐台也不是随随便便就能进的，如果没有他们颁发的通行令牌的话，那么不论你是何身份，都没有机会进入一睹。”
　　贺陆离似乎并未说过有关令牌之事，池英看样子也对此颇为疑惑。应千歧遂又问道：“那要如何才能取得通行令牌进入神兵恩赐台呢？”
　　“前辈大概也知道，神兵恩赐台集结了武林上众多铸造高手。那帮人虽然技艺精湛，但因总是需要长年累月待在锻炉之前，所以无法亲自外出寻觅材料，于是他们便想出了以铸材换取令牌的方式。”
　　阿月说到这，随手拾起一截枯枝在地上划拉了起来：“令牌共有四种，由高至低分别为金、银、青铜以及木，以此表明用以交换的铸材的稀有程度。若手执最高级的金制令牌，则可在第二轮的择主环节里得到一件无主神兵，而最低级的木制令牌就仅仅只限于观赏。”
　　闻言，池英便皱起了眉：“没想到他们还弄出来这种规矩了......所以如果我们要进入神兵恩赐台的话，最少也要取得木制令牌了。月少侠，你可知令牌的交换有何标准？”
　　随手将枯枝丢进了火堆里，阿月笑了笑：“我亦不清楚，毕竟神兵恩赐台的铸师向来脾性古怪，有的人献上价值千金的铁料也无法通过，有的人却只靠一块最不起眼的石头就能拿到金制令牌。”
　　如此说来，这种交换制度与碰运气也差不了多少。
　　距离五十年一次的开放日只剩下不到半个月的时间了，要去哪里能找到足以让神兵恩赐台的铸师点头的铸材呢？
　　铸材......应千歧猛然想起了那块流红异铁。
　　只是，流红异铁是贺陆离要求他拿来修补断剑的，若用以交换的话，又要如何完成铸剑的任务？
　　见男人眉头紧锁着沉默不语，池英以为他是在烦恼如何取得交换的铸材，便出声道：“应前辈，你且放宽心，我有一位铸师朋友居住在七江郡，与我交情深厚。待我们入城之后，我便去找他询问有无解决办法。”
　　应千歧叹了一口气：“池英，多谢，这一路上实在是太麻烦你了。”
　　“不，梨花武道会的时候是应前辈出手相助了小弟，更早之前也是应前辈与沙兄弟替我们找回了丢失的入门帖......难得有我能帮得上忙的时候，还请应前辈不要客气。”池英颇有些不好意思地说。
　　一旁的阿月也道：“船到桥头自然直，说不定你们会运气很好，不用担忧。”
　　夜已深，当应千歧进入马车内时，就发现原本平静睡着的沙如雪不知为何突然浑身发热了起来，一张脸也烧得几近通红。
　　回想起他先前产生过的种种表现，男人不敢大意，立刻下车寻得了附近的水源，用湿布为他不断地擦拭身体。
　　连续几次过后，虽未能完全降温，青年的状况也总算是稍微稳定了下来。此时此刻，他正蜷缩着躺在马车里，呼吸急促、双眼紧闭，看上去很有几分脆弱之感。
　　应千歧正准备下去重新打湿布巾的时候，一声沙哑的呼唤就传入了耳中。
　　“应大哥......”沙如雪并不清醒，但还是于昏迷中念出了这个名字，“应大哥、我好难受......”
　　他的手虚软无力地垂在身侧，五指微微张开，就像在等待着谁来握住那般。见状，男人心中愈加不忍，便将那只同样滚烫的手牢牢牵住了。
　　感到一阵舒服的凉意袭来，沙如雪满足地轻叹一声，随即就拼命往他身边挪了过去。直到枕上了应千歧的腿，他终于才恢复平静，就连呼吸也变得轻缓绵长了。
　　低头凝望着青年的睡颜，应千歧只觉思绪纷乱，如同面对一个缠得死紧的毛线球，不管怎么努力都无法理清。
　　在初遇沙如雪之时，他还曾想将这个萍水相逢的陌生少年送入学堂，或者能得哪户清白人家收养是最好。但万万没想到对方的身世如此复杂，更是接连引发了诸多意料之外的剧烈变化，以至于如今他也不知道该怎么办好了。
　　轻柔地为沙如雪梳理着发丝，脑中不断闪过两人相处时一个又一个的片段，应千歧直到这时才发现，自己似乎已经许久未曾因为一个人而如此恍惚过了。
　　就仿佛那些因为月似钩之死而被剥夺了的情绪又再次回到了他身上。
　　为什么会这样...？
　　不知过了多久，外面忽然传来了一声轻微响动。男人随即敏锐地伸手掀开车帘，那张龙首面具顿时映入眼中。
　　“前辈，那今夜池少侠便与我在外面宿下了。”阿月说完后，直到这时才骤然留意到沙如雪的存在，“不知这位少侠又是......”
　　应千歧也不想与他过多解释，便低声道了句没什么，然后就放下了车帘。
　　一帘之隔的距离，阿月静静地又在马车外站了好半晌，待不远处的池英出声询问方才迈步离去。
　　连续几日快马加鞭，三日后，他们顺利进入了七江郡的地界。
　　“应大哥，我的朋友就住在那里，再往前走几步路的地方。”大概是许久未曾与好友见面了，池英略有些激动，“他也是位技艺精湛的铸师，家中收藏有不少奇珍异宝，定能派得上用场。”
　　三人没过多久便来到了那处府邸，却赫然惊见门上悬挂着不详的黑纱白幡。
　　池英显然不敢相信自己的眼睛，站在门口愣了好一会儿后才鼓起勇气走了进去。
　　应千歧在望见白幡的时候就已经隐隐有预感了，于是便没有跟随他一同进入。果然，池英很快就失魂落魄地走了出来，眼眶通红地沉默了片刻，最后才终于低声道：“应前辈......抱歉，我的朋友，他在半个月前就已遇害身亡了。”