红莲劫 (何辜风情)

　　谢过他后，回到房中的三人谨慎地掩上了门。
　　看了眼应千歧，照慧随即将之前发生的情况如实告知：“方才我正在内间念佛，忽然便听得外面院落传来了一声奇怪轻响，我还以为是千歧兄你与沙施主回来了，走出去看的时候才发现树上插着一支箭。”
　　“那封信附在箭上，我刚刚才将之解下来，没想到箭顿时就碎为齑粉了。”
　　想到信的内容，应千歧的眉头又皱了起来。
　　半晌无人说话，照慧忽然叹了一声，“千歧兄，你放心，我还没有来得及看信你们就回来了。如果此事我不能知晓，你也不用勉强自己说出来。”
　　男人犹豫了一下，终究还是将整件事情的来龙去脉都细细说与了他听。
　　“......竟然如此？！”在得知应千歧家中发生的惨案后，照慧颇为震惊：“也就是说，那送信之人便是当年的凶手了。如此一来，他连续发信，以所谓线索交换向千歧兄布置所谓任务，岂不是也有可能是在故意引诱你进入他所设下的陷阱里？”
　　应千歧道：“就算这样，只要有一丝的可能，我也会选择相信。如果无法找到真凶并为至亲雪恨，我必然死不瞑目。”
　　即使明知也许是陷阱，为了自己的家人，他也要义无反顾地纵身跃入。
　　照慧素来知晓他的脾性，也不好多说，只得又问道：“那这封新的信里写了什么？”
　　“那人说，既然我已经找到了愿意帮忙修补断剑的铸剑师，那么下一步就是要我带着他一同前往燕山。等到了那里，他会再给我进一步的提示。”
　　不知为何，沙如雪忽然发现照慧在听到燕山这两个字的时候，神情有一瞬间的怔然。但他很快就掩去了表情，缓缓点头道：“我明白了，千歧兄。不过你万万不可对我说过的劫难掉以轻心，此行定要谨慎对待。”
　　未等男人回答，他就转向了身边的少年：“沙施主，千歧兄就拜托你照料了。”
　　“放心吧禅师，我会的。”沙如雪郑重道。
　　应千歧见他们二人自说自话，只能微不可闻地叹了一口气，站起身来道：“那我现在便前去寻找池英，与他共同商议此事。”
　　待他离去后，沙如雪迫不及待地小声问道：“禅师，燕山在哪里？是不是什么很凶险的地方？”
　　照慧没有立即回答，但眉目间的忧色未曾减退半分。过了许久，他才像是终于下定决心一般开口道：“燕山位于燕山郡......是好友身殒之地。”
　　月似钩死在了燕山？！沙如雪愣了愣，顿时就想通了这其中的前因后果。
　　琳琅城是月似钩的故乡，梨花武道会是应千歧与月似钩结识的契机，而他们即将要前往的燕山，则是两人的死别之地。
　　那背后之人可以说是对月似钩与应千歧之间的经历了如指掌，不然也不会特意挑选这样性质特殊的地方。如此用心险恶的做法，简直就是在用一把卷了刃的钝刀不断切割着应千歧难以愈合的伤口。
　　他要的可能并不仅仅只是应千歧的臣服，更是想令男人彻底心死。
　　“怎么会......”沙如雪喃喃道，“那应大哥岂不是要故地重游？”
　　照慧长长地叹了一声：“我无法阻止千歧兄，为了他的家人，为了这仅存的线索，哪怕知晓确实是魔人的奸计，他也不可能不去。所以沙施主，我才希望陪在千歧兄身边的你，能够在他需要的时候拉他一把，否则他只会越陷越深。”
　　脑中闪过当初在心魔幻阵中那滴不像是错觉的眼泪，沙如雪不动声色地握紧了拳头：“禅师，可否请你告知我，应大哥的好友究竟是被谁杀死的？难道也是魔剑教吗？”
　　“没错。”提起这事，照慧的语气更是沉重：“在千歧兄剿灭魔剑教三千余人后，贺陆离虽然围攻了武林盟，但最后也被中原武林高手合力赶走，魔剑教如同一盘散沙，已是回天乏术，也几乎从江湖中完全消失了。事情到了这里本该顺利结束，谁知在五年前的某日，好友突然独自外出，没有留下任何话语，也无人知晓他去了哪里，一走就是三个月。”
　　在这三个月里，应千歧从一开始的疑惑不解到后来的心急如焚，不用照慧诉说，沙如雪也能隐约窥见。
　　顿了顿，僧者继续道：“直到那一天，一封发自贺陆离的战帖被送往江山业火楼后，所有人才明白，原来他并没有放弃为祸武林，而是只想要保留实力，所以暂时隐匿了起来。”
　　月似钩死于与魔剑教的对决，应千歧没有太多的时间痛苦，在燕山找到了他的尸身后，便亲手埋葬了挚友，提剑杀去了约战之地。
　　“那一战中，千歧兄亲手斩下了贺陆离的人头，从此魔剑教终于销声匿迹了。”照慧的声音低了下去：“我得知消息后匆忙赶到，一见面才发现千歧兄青丝俱白。从那时起我便知晓，虽然他表面上看起来与平常无甚区别，仿佛什么事都未曾发生过一样，但他唯一能保持住的只有那副躯壳了，在谁也看不见的地方，应千歧已经是个将死之人。”
　　支撑他活在这世上的理由，只剩下为家人报仇雪恨。
　　沙如雪久久不能言语，他的心也已感受到了那种濒临崩溃却又不能倒下的绝望。
　　看他面色苍白，神情恍惚，照慧便及时止住了话题：“沙施主，过去的已经过去了，目前最重要的是解开千歧兄家人被害之谜。这一路我无法跟随，只能望你们多多保重。”
　　少年这才回过神来，勉强朝他笑了笑。
　　隔日，一切准备完毕后，应千歧便带着沙如雪与池英踏上了前往燕山的路。
　　“应前辈，你可知道那人要你帮忙修补的是一把什么样的剑吗？”一说起锻造之术，池英就难掩好奇。
　　骑在马上的应千歧摇了摇头：“我并不清楚，对方从未透露过。”
　　有些遗憾地叹了口气，池英又想到了什么：“那应前辈，你之佩剑为何不在身边？”
　　眼神一沉，应千歧在短暂的沉默过后只匆匆说了句“弄丢了”，似乎十分不愿提起。每次看他这样欲盖弥彰，沙如雪都会格外留意，此时便也暗暗记下了。


第29章
　　燕山郡位于北部，在?长生国十二郡中最为靠近北疆，几乎可以算边境，故而向来都是军事重地，出入通关审查极严。
　　为了避免麻烦，三人便改乘马车，衣着也换成了这里常见的款式，就这样乔装成普通的百姓才得以顺利入境。
　　“应大哥，燕山距离这儿还远不远？”
　　此时虽然正值夏季，但燕山郡之气候与中原不同，扑面而来的风里已带着些许寒意。沙如雪新换的外衫上缀有一圈雪白毛皮，衬着他精致的容貌、结成辫子的漆黑长发，看起来完全就像是长年生活在边境的异族少年。
　　应千歧看了他一眼，过了半晌才收回了目光。哪怕两人已经认识有段时间了，但每次只要沙如雪稍微打扮一下，就会令他因为那惊为人天的长相而控制不住地短暂走神。
　　他不是那种见色起意之人，纯粹因为少年实在是生得过于好看了。所以每当接触到那张脸的时候，应千歧都会下意识地怔一怔，如同于路边看见一株盛开到极致的艳丽花朵，心中有的只是对景色的观赏，而非想要折取的欲望。
　　“没有那么快到。燕山靠近极北之地，我们今日刚刚入城，先休息一晚再说。”过了好一会儿，男人才开口道。
　　于是，三人入城之后，便找了一家客栈安顿了下来。
　　然而，在分配房间时，又有了不同的意见。
　　池英拿着房牌，理所当然地对一脸不满的沙如雪道：“两间房，我和你一间，应前辈自己一间，难道不是这样安排最为合理吗？”
　　沙如雪根本不想与他同床共枕，但又不好直接说出来自己要与应千歧一起睡，便再次摆出那种楚楚可怜的表情来，转向男人拖长了声音唤道：“应大哥......”
　　无视少年试图通过撒娇来博取自己的同情心，应千歧接过池英递来的房牌，独自进了屋。见状，沙如雪也只能颇为无奈地接受了现实。
　　“沙兄弟，你为何好像很不高兴的样子？”池英纵使不怎么擅长察言观色，此时也看出了对方情绪的变化。
　　面对正直的池英，沙如雪无力地摇摇头，同样转身进房去了。
　　虽然他与应千歧只隔着薄薄一道墙壁，彼此的动静大一点，就算不在一个房间里也能清楚听见。但这好像是两人自结伴同行后首次分房而睡，沙如雪一想到这就感觉心里很不是滋味，百无聊赖地倒在床上滚了好几圈。
　　见他好似闲得发慌，池英想了想，干脆道：“沙兄弟，反正现在天色还早，你若觉得待在客栈里无趣，不如我们出门去转转吧。”
　　沙如雪确实也对此处充满好奇，便敲响了男人的房门。
　　“应大哥，我们一起出去走走怎么样？”
　　应千歧却道：“我有些累，想休息一下，你们自己出去玩吧，注意安全。”
　　闻言，少年也不再勉强，高高兴兴地就与池英出门了。
　　由于所处位置的原因，燕山郡内并不像其余城镇一样那么繁华，尤其是沙如雪在游历过了琳琅城后，更是觉得此处荒凉偏僻，无甚风景可看。