过了一会儿，至一个炒石螺摊，香辣的气味扑面而来，令苏仲明招架不住，当下停步，问那摊主，“多少钱一碗？”那摊主答道，“三个钱。”苏仲明大方掏钱，“要一碗。”那摊主收了钱，扔到身后的木匣子里，便给他装了一碗螺，并递上两三根极细的竹签。
苏仲明小心端着碗至大方桌前，从小鬼身上取下水袋来洗了手，一坐上长条凳，就开始吃。他先聂起了用紫苏和辣椒炒过的螺，允西了藏在螺壳内的味美螺汁，再摘掉螺门，用细竹签挑出壳内的螺肉，放入口中，如是此吃法。
他身旁的小鬼直直看着，嘴也开始馋了，恳求道：“老师……也给我尝尝吧？我……我也想吃。”苏仲明扭头，问他一句，“你怕辣么？”小鬼摇摇头，苏仲明吩咐他，“你先把手洗干净，脏脏的怎么吃？”
小鬼马上照做，自己拿出水袋来，洗了双手，把手上的水甩干了，便拿起细竹签跟苏仲明一起吃，吃光了螺，允了一下指尖，他两人又继续寻觅美食，半晌，又买了莲子羹，一人各一碗，吃了。
他两人闲白日还长，又到城东去游逛，走了一趟以后，肚子稍稍饿了，便又赶回去，打算买馄饨面吃，正当路上，苏仲明看见车水马龙间有定雪侯的身影，毫不犹豫地大步流星上前，直接拦住，问道：“去哪里？去奏林坊？”
定雪侯愣了一愣，答道：“呃……不是，出来溜达而已。”苏仲明紧紧盯着他，心里头不大相信这个解释，又问他，“你吃过晚饭了？”定雪侯很是老实地回答，“还没有……”苏仲明说，“和我去吃馄饨面，怎样？”
定雪侯一听，立刻点头答应了，跟着苏仲明往城南去，三人围着一张方桌坐下，苏仲明向摊主嚷了一声，“来三碗馄饨面！”那摊主应声，不久，端来了三碗热乎乎的馄饨面，那三个人同时取了筷子便吃了起来。
“今天我欠了贺舞葵一两银子，回头你替我把钱还了。”苏仲明吃着吃着，忽然对定雪侯这般说道。定雪侯愣了一愣，似乎有些难以置信，脱口道：“你……欠他钱？”苏仲明点头，边吃边回话，“我的零用钱花完了，暂时只能借，要么你接济我。”
定雪侯沉默了片刻，仍是难以置信，“你是一人之上，会没有钱用？”苏仲明答：“对啊！你们有俸禄，可我没有啊！我的零用钱都是按月发下来的，还没有你们的俸禄多，出来逛一逛便花掉了上百个铜钱，要是出去旅游，一个月的零用钱都还不够。”
定雪侯听着他的烦恼，彻底无言，陪他一起吃完了馄饨面，眼看天色不早，便送那二人回去，路上，忽然一只手轻轻扶在苏仲明的肩头，凑近道：“我的俸禄可日日接济你，只是若你能……”未说完，苏仲明已是明白，只如此答道，“没有那个必要，我还是可以养活我自己，虽然零用钱不够，但是在宫城里也是包吃喝、包穿戴！”
至于拒绝的理由，是因为他想到了定雪侯府邸里的盛世长公主。苏瑞天与盛世长公主家乃远房亲戚，这便等于苏仲明与盛世长公主亦是远房亲戚，而盛世长公主亦是定雪侯明媒正娶的老婆，苏仲明担心一旦答应下来，哪一日事情曝路了出去，会有损自己的颜面和名声，故而又再一次拒绝了定雪侯。
定雪侯因为这个答复，心里的希望之火又被扑灭了一次，甚至深深地觉得，眼前的那个人看来是真的不可能会改变心意喜欢上自己了，心里又一次痛苦起来，抵死挣砸着，抵死挣砸着，他渐渐地产生了一丝心灰意冷，心底渐渐开始自报自弃。
他回到府邸，在自家的院子里，捧着一大坛子女儿红一个劲地往肚子里猛灌，想把五脏六腑都用酒泡烂了然后一死了之。盛世长公主走在廊子里，打那附近经过，看见他在月华之下喝得酊酩大醉了还撑着往下喝，哼了一声，没有去管他，只继续走自己的路。
定雪侯喝完了几大坛子酒，便在院子里呼呼地睡，带着满身酒气，一睡即睡到了中午，错过了早朝的时候。早朝之上，苏仲明在列位臣班里细细地瞧了许久，寻不得定雪侯的面庞，登时觉得奇怪，退朝后便问了在朝会上侍奉的太监，这才得知定雪侯原来这一日并没有来上早朝。
“昨晚还好好地跟着一起去吃了馄饨面，今早怎么不来开会了？难道是因为吃了那碗馄饨面以后，肚子不书芙？”苏仲明一边瞎猜一边低声自语，“可是，那馄饨面并没有问题啊？我也吃了，都好好的，莫非……是晚上夜宵吃不干净？嗯，一定是！”
话罢，有太监进到殿禀报，“陛下，黄门侍郎求见。”苏仲明闻言，只随意地一挥手，回话，“让他进来罢。”那太监立刻退下，片刻后，黄门侍郎进到殿内，禀言：“陛下，有一年轻人要进宫城来，这是他交上的东西，说是陛下的亲笔信函。”
苏仲明接到手里一瞧，答道：“带她进来！”又命令在殿内当值的老太监，“把那个装有官印的盒子拿来。”老太监从命，过了好一会儿，那个姓颜的女子被几个太监领着到了殿内，苏仲明一瞧她，见她仍旧是女扮男装的模样，不由乐了，“颜莹，你爹看过了孤写的信函了没有？”
颜莹恭敬地回答，“看过了，家父喜极而泣，总算认为女子能担当男儿之职。今日奔赴宫都，就是来领取官位的。”苏仲明向老太监挥挥手，命令他把那盒子交与她，说：“你打开来看看罢。”
那在女子揭开盖子，取出里面的官印，看了看官印底刻，看到上面清晰的几个字——‘故隽镇国将军’，立刻双膝跪地，叩首。苏仲明早已习惯，不惊不紊，只答：“没有什么大不了的事便不要乱跪，下次开会，孤再宣布你当官的事，你可以回家了。”
“是。”颜莹拱手，向他恭恭敬敬道，正要转身，苏仲明又吩咐她一件事，“对了，你顺道上定雪侯府去看看定雪侯是为什么不来开会，把情况写下来叫人送到孤这里来。”颜莹领命，转身即去。
☆、第37话
她离开了宫城，径直往定雪侯府去，只对那守门的侍卫说是定雪侯的同僚，即刻被请入府邸。那管家带她前往府中茶室，让她稍等，她在那里坐了一会儿，只刚了喝一杯茶，定雪侯这便到了，因刚洗浴完，前一晚的酒气荡然无存。
“有什么事？”定雪侯一眼便认出来访者，脸上没有半分欢喜之色。颜莹开门见山，直接道出目的，“奉命前来探查定雪侯的情况。”定雪侯微愣，“奉命？奉谁的命令？”颜莹轻轻一哼笑，答道：“侯爷这问题问得真奇怪，自然是陛下的命令。”
定雪侯镇定下来，问：“他想问什么？”颜莹答，“听说侯爷今早没去上早朝，陛下要问的恐怕是这件事的原因。”定雪侯声色平淡，只告知一声，“昨夜很累，睡过头了而已，你可以回去交差了。”
颜莹立起身，想了一想，当面提出一个要求，“能否请侯爷借笔墨和纸？陛下命在下把情况写下来呈递。”定雪侯拒绝，答道：“这事你不用草心了，我自会写信呈递。”颜莹私底下觉得这样也甚好，便拱手辞行，启程返回故隽城。
定雪侯也离开茶室，至书房内，提笔写了一封函，吩咐下人送到宫城里去，且叮嘱他不要让盛世长公主发现。书信很顺利地被送到苏仲明的手里，苏仲明拆开来一瞧，先是一呆，接着一股气上来，将它柔成一团扔了出去，片刻后，因前顾后虑，又把它捡了回来，重新展开，撕成碎片，再扔进火盆里，点火烧成灰。
那封信函上，一个字也没有写，只画着两个男子琴醉儿的简图。这并非颜莹所写的信函，苏仲明一眼即瞧得出，坐在椅子上，气不吭声，看书或玩乐都没有了兴致。过了许久，他忽然为自己的生气感到莫名其妙，又有些后悔烧掉了那张简图，于是回头，想要把它捡回来，可惜已经晚了，火焰已经将信函碎片焚烧成了灰烬。
“真倒霉。”苏仲明一边把火熄灭一边纳闷自语，拿起一片灰烬对着日光照了一照，却是什么也看不到，不由叹了叹，将它柔碎了扔到了地上，在殿上徘徊了几次，脚步落定后，转而走到桌旁，唤人到殿内研磨，随之拿起笔，写了一封约函，又到羿天的寝房，打算又差使他一回。
那小鬼在房里很认真的抄书，听见脚步声，一回头，见是苏仲明来了，更加卖力地抄书，生怕被骂没有好好学习。苏仲明走上前去，见他在奋笔疾书，不由纳闷起来，“干嘛那么勤奋……”那小鬼一听，以为他不满意，连忙解释，“当然啦！不然就得受罚了。”
“今天不用抄了，你去替我送个信，回来以后便可以去玩。”苏仲明干脆道。那小鬼听罢，高兴之极，‘哎’了一声答应，放下手中的墨笔，听候他的吩咐。苏仲明把信函递与他，且嘱咐，“送到定雪侯府去，交给定雪侯，记住！这封信不能落到别人手里！”
小鬼收了信，点了点头，把它藏在衣服里，立即去送信了。到了定雪侯府，他只须对守门的侍卫说一声‘我是来给定雪侯送信的’，便能大摇大摆地进到府邸里。管家听说他是来送信的，即刻引他到了庭院，而此时，太傅贺舞葵已在府中做客半晌，正与定雪侯在庭院里悠闲地转悠。
