伽罗说得也有道理，反正她与司清湖什么关系也没有，既然她缺东家，她缺名伎，这不一拍即合吗？
于是她走上前去，冲司清湖咧嘴笑着，挥了挥手，装作很熟络的样子，“清湖，好久不见呦！”
自从那日在街上看到萧桐为她出头教训柳清沐，并且听到她说要做个有用的人，司清湖对萧桐的反感少了许多，这回看到萧桐向自己打招呼，也礼貌性地点头回礼，然后走到路边等驴车。
萧桐挪着小步走到了司清湖身边，开始没脸没皮地寒暄起来，“你们是在等车吗？”
北宋人不流行坐轿子，都是坐马车或者驴车。
一般人家也很难供养一匹马或驴，所以需要行的脚程较远时大家都选择租车。经济好点的租马车，次一等的便租速度较慢的驴车。
司清湖觉得萧桐这是在明知故问，懒得回答了。
灵儿瞪了一眼她，看来她这是又要缠着她家小姐了，于是往她和司清湖中间一站，撞了下她的身体，把她挤开半步，同时发出傲娇的一声“哼”。
萧桐尴尬地努了努嘴，决定开门见山。
“听说你不愿意嫁给梁公子，离开青玉坊了……”
司清湖瞥了眼萧桐，平静的脸上划过一丝怀疑，她该不会以为她不嫁给梁公子是因为喜欢她吧？
只听见萧桐继续道：“既然你正在物色新的东家，不如我们谈谈，考虑考虑我们萧氏行？”
司清湖有些意外，怔愣瞬息，抬头看向萧桐。
只见萧桐歪着脑袋看她，星眸里溢出真挚的光芒，看起来是真的只想和她谈合作。
“小姐，不要听她的，说不定她在套路你！”灵儿道。
萧桐不让司清湖思考片刻，赶紧道：“萧氏行确实需要一个像您这样名气大的伎人，我们就谈一下嘛，好不好？”
司清湖犹豫了片刻，想着自己回去也是闲着，不如听听萧四郎会给她开什么条件，于是便答应了。
萧桐深知司清湖不待见她，自然也就不乐意外人看到她们走在一块。马车驶来，她像叫出租车一样伸出手招呼。
包下了两辆马车，她与司清湖主仆分开坐，以免被好事者看到误会。
然后又贴心地租了个私人宅子商谈，避嫌保密工作做到极致，连司清湖都叹为观止。
这是她上辈子躲狗仔养成的习惯，有用，就是银子花起来肉疼！
两人坐在院子的琉璃瓦亭下，互相客气了几句后，萧桐果然不负司清湖所望，不谈感情，直接进入正题谈合作。
“清湖，你听我说，如今你在汴京有一定的名气，曲儿也唱得好。与其重新签入教坊还不如签牙行。你想，教坊签的都是卖身契，搞不愉快的话，最后赚的钱又要还给教坊作赎身费了！”
萧桐这话可谓一针见血，说到司清湖心坎里去了，她给青玉坊那二百金赎身费几乎花光了她五年的积蓄。原本她以为可以在青玉坊再忍两年，唱到二十岁，多攒点积蓄，赎身后寻一个小县城开一间铺子和灵儿安度余生。
没想到被柳清沐和余姑姑逼着嫁人，将她的计划打乱，不得不提前赎身。
如今身上剩下不到百两，不继续演出生活根本难以为继，只好趁著名声犹在，再唱两年。
司清湖不敢再看轻萧桐，注视着她，跟着她的思路，认认真真地听起来。
萧桐继续道：“但牙行就不同了，到期自动解约，没有赎身费这回事，赚的钱最后都是归自己！而且分成还比在教坊多，像你这么出名的艺伎，在牙行能拿到一半分成。要是来我这边的话，也不瞒你说，我需要你为萧氏行打开门路，所以愿意给你六成，我们拿四成！”
要知道在教坊，所得的演出报酬和赏金都是教坊拿七成，艺伎拿三成的。而一般牙行，和艺伎也是六.四分或者五五分的。这四六分，东家拿的比艺伎还少，在行业里也是鲜有。
这条件诱人得，司清湖有些心动了。
站在她身边的灵儿看着司清湖被萧桐天花乱坠的话哄得跃跃欲试，适时插了一嘴，“小姐，别忘了她以前是怎么对你的。”
灵儿的话犹如醍醐灌顶，点醒了司清湖。
她怎么就没想到，以前萧桐对她那般轻浮，一口一句要把她娶回家，万一这是在套路她呢？签教坊她还可以只做个卖艺的，要是被萧四郎在契约上动手脚了，说不准真要成她媳妇了！
想到这些，司清湖不由得战栗了一下，看萧桐的眼神都变得复杂起来。
本以为胜利在望，没想到被人泼了一盆冷水，望着司清湖淡淡的烟眉蹙了又松，松了又蹙，仍然顾虑重重。
萧桐好好脾气地笑了一下，“既然清湖如此不信任我，那我发誓总行了吧？”
司清湖想了想，淡淡道：“好呀，那你发誓，以后绝对不能对我有其他想法。”
萧桐立即起身，走到凉亭边缘，对着悠悠苍天，竖起三指。
司清湖望着萧桐郑重的举动，变得饶有兴致的。
萧桐没多想，义正辞严道：“我萧桐今日对天发誓，今后与司清湖只是合作伙伴，绝不生出非分之想，如若有违，这……这萧氏行就归司清湖所有了！”
“噗！”
司清湖和灵儿听了诅咒后都忍俊不禁，特别是看着说完誓词后的萧桐紧紧抿着嘴，那心疼的模样像是被割了一大块肉似的。
萧桐回过头，那张好看的脸笑得比春天的花儿还灿烂，这小姑娘！
她没辙地笑了，摇了摇头，她开心便好！反正她也不是原身，而是个二十七岁的灵魂，总不会喜欢上比自己小九岁的姑娘吧！
以发誓来换取信任，在司清湖眼里颇为幼稚的，也消除不了她的顾虑。只是她看着萧桐从始至终，每一句话每一个眼神都认真而诚挚，还哪有不信的理？
她从容站起来，道：“好了，我相信萧当家便是了！”
“你答应了？”
“还没呢！”司清湖敛起笑容道，“虽然你说得好听，开出的条件也很诱人。但萧氏行如今的情况谁都清楚，我若是签契约了，那些勾栏老板或许会对我有所忌讳，不找我演出了。又或许，捧场的人变少了，这些都是要考量的。”
萧桐颔首认可，小姑娘不仅人长得美，头脑还挺精明的！
“那……我等你答复？”萧桐道。
司清湖点头，“十日后，我会给萧当家答复的。”
第8章 意外
汴梁城隍庙，上香求签的百姓进进出出，络绎不绝。
院子中央的大鼎插满了大香，香火鼎盛，烟雾缭绕，浓浓的檀香味遍布庙里每个角落。
萧桐跟随江氏和李嬷嬷在大鼎里上了一柱香，又进入大殿，等候前面的人从跪垫起来，然后婆孙二人跪下来，对着城隍老爷慈祥可爱的瓷像，虔诚地祈祷起来。
今日十五，汴京每户人家习惯初一十五到城隍庙上香。
江氏看萧桐日日离不了喝药，身子骨还弱得很，一大早便叫上她来上香，顺便向大师求一道平安符。
拿到平安符后，萧桐扶着江氏慢慢往大师讲经的后殿走去，李嬷嬷跟在后面。
“其实萧氏行最后结果如何，奶奶现在也不甚在意了，只要四郎你身体好起来。”江氏边走着边语重心长地道。
她每日看着萧桐为了牙行的事，早出晚归，日日忧愁，身子一直无法好起来，当真不是没想过把牙行卖掉，奈何萧桐的坚持让她于心不忍。
萧桐见江氏愁容不展，微笑着安慰道：“奶奶，你放心吧，牙行很快就能接到生意了。”
“你就这么相信清湖会与萧氏合作？”
与司清湖谈合作的事宜，萧桐只对江氏提起过。这些日子江氏动摇了关闭牙行，让她休养身子的心思，她告知于她，好给她些盼头。
“她虽是艺伎，可谁都知道她正直清高，不愿依附旁人。如果跟你合作，你让她置清誉如何？”江氏继续道。
萧桐理解江氏的担忧。她深知艺伎虽在勾栏上风光灿烂，闪耀若明星，但在正经人眼里却属于轻贱人家。有多少人花钱为艺伎赎身后，一面当小妾或者男宠养，一面让他们继续卖艺赚钱。
若是司清湖签入萧氏行，难免会让人揣测是她萧四郎养的小妾，不但委身伺候她，还要卖艺赚钱，对她的名声，着实不堪。
这一层，萧桐也早已顾及，且有了打算。
厚着脸皮笑道：“这不听婶儿说，三姐这几日就要回来了么。”
江氏恍然大悟，又好气又好笑地拍了一下萧桐的脑袋，“呵，你连你三姐的主意都敢打！”
萧桐料想，司清湖考虑过后，很有可能是回绝她的，但有她三姐出面，定能把她最后的戒备卸下来。
江氏进了讲经殿后，由李嬷嬷陪同，萧桐独个儿出去转悠。
这座城隍庙规模相当庞大，除了主殿城隍宝殿，还有好几个供奉其他民间神灵的偏殿。如求姻缘的月老殿，求子的城隍娘娘殿，还有求财的财神殿，求功名的文昌帝君殿。
她穿过两个偏殿，踏入财神殿，一眼便在芸芸香客中发现了熟悉的身影。
