萧桐疼得哎呦惨叫，再施一点力度，她的手就要被折了！
因为入狱时正值寒冬，在阴暗潮湿的大牢里染了风寒，伤了根本，身子虚弱得很，这会被扣着手一撞，萧桐骨头都差点散了。
她怎么就忘了司清湖会武功还很能打这回事？
方才司清湖帮了她，她竟下意识以为她不讨厌她了。
“我……我有东西要给你，给了就走。”萧桐吓得抖着唇舌，赶紧开门见山。
司清湖盯着被自己按在墙上的萧桐，神色愈发复杂，不知怎么，就是觉得哪里怪怪的。
这么斯文有礼的萧桐她还真是头一回见，且细细打量后，她竟觉得这萧四郎比以前顺眼了许多。
她十三岁认识萧桐，记忆中的萧桐，爱穿一身浮夸的花花绿绿，头发扎起高马尾还要在头顶梳三根脏辫，辫子上镶满密密麻麻的金铆钉。招摇过市，笑得意气风发，不可一世。
可是今日，女纨绔身着素净的棕色衣衫，头发扎起马尾，发髻处只横贯一根木发簪，简约朴素，却又把她衬得英气而斯文。
不得不承认，这身打扮长在了她的审美点上。
再看她那无辜的小眼睛，弱小可怜，搞得司清湖都觉得是自己轻薄了她。
想到这些，司清湖有点身热耳烫，于是放开了萧桐。
萧桐立即从腰间抽出一个小匣子递给司清湖，“听说你要嫁给梁公子了，这发钗我想送给你，就当是贺礼！”
司清湖怔愣，嘴角抽了抽，想笑笑不出来。昔日死缠烂打，扬言要把她娶回家的萧桐送她成亲贺礼，有点难以置信！
萧桐见她没接，赶紧解释道：“你放心吧，这只是贺礼，我以后都不会纠缠你了。既然你和梁公子两情相悦，于你来说这亲事也是好事一桩，我自然是为你高兴的。”
梁公子是刑部尚书幼子，人中龙凤。两年前与司清湖相识，两人甚为投契，梁公子也自然成了青玉坊的座上宾，明眼人都瞧得出他和司清湖两情相悦。
司清湖沉默了半响，不知在想些什么，随后浅淡一笑，道：“不用了，你我不过一场相识，还没到互相赠礼的份上。你拿回去吧！”
萧桐笑容凝固，递礼物的手僵在半空。
不觉有些心酸，五年的追求，在她眼里竟只是相识一场，原身也太失败了，把她的脸都丢尽了！
“萧四郎，拿好你的一百两了！”
余姑姑嘲讽的话音突然传来，刚好打破了一室尴尬的气氛。
把交子塞进萧桐手里，瞧见那个精致的盒子，余姑姑毫不客气地夺了过去，打开，望着里面那根珍珠发钗，露出贪婪的笑容。
“呦，这发钗送给我家清湖呀，那我收了！”
“这……”萧桐心急，刚想伸手夺回，但看司清湖毫不在意，像是默许的样子，只好作罢。
转念想想，司清湖是和青玉坊签了卖身契的艺伎，余姑姑是有权替她收受赠礼，且能分得一半的价值。
既然债讨到了，礼也赠了，萧桐也不好久留，作揖后便客气离开。
走到门口，一阵凉风袭来，沁入骨髓，萧桐打了个冷颤，忍不住咳嗽了两声。
司清湖目送萧桐，见她佝偻身子咳嗽了几声，那病恹恹的背影看着还蛮可怜的。
真是世事难料，昔日风光得意的萧家嫡女，竟落得个病秧子的可怜下场！
…………
萧桐一天下来走了三家讨债，最爽快还钱的竟是青玉坊，算是多得了司清湖。其余两家她磨皮唇舌，卖惨又恐吓才把债务收了回来，共计得三百两。
剩下十几家都是些零星债务，分布在十多处，这些她这个当家的就不亲自出马了，交给萧氏行的掌柜上门讨要回来。
这件事很快传遍了萧家上下，仆役丫鬟们都啧啧称奇，“当家的不仅变了性子，还脑子开窍了！”
要知道那几家欠债的都是刺头，萧氏行的掌柜三番四次亲自上门讨要都碰了一鼻子灰，钱没追回来，还整得自己像个放高利贷的无良老板，压迫小老百姓似的。萧桐一日就摆平了他们，着实有些本事。
陈氏在自家院子，听着扫地的下人称赞，切了一声。
然后踏入了书房，督促自己儿子读书去。
萧梓面对着如山堆叠的书籍，一边挠头一边提笔写字，看见陈氏进来后，恳求：“娘，你让我去牙行帮四郎的忙吧？”
陈氏恨铁不成钢道：“去什么去！这牙行迟早倒闭，你去能捞到什么好处？明年就要科举了，你给我好好读书！”
萧梓欲哭无泪：“我根本就不是读书的料！”
以前萧家风光的时候，他日日跟着萧桐斗鸡逛勾栏，别提多快活了。现在萧桐虽然转了性子，但跟着他打理牙行，也总比对着这枯燥无味的书本有趣。
“娘，我听说四郎为牙行讨回了三百两，说不定萧氏行真的能起死回生，你不让我去，小心以后分不到家产喔！”萧梓知道陈氏爱财，恐吓起她来。
陈氏不屑一笑，“不就是讨回几百两吗，有什么了不起的，她手里那几个伎人能接到活，我给她提鞋！”
还分家产了，不把家产败光就谢天谢地了！
恐吓无果，萧梓只得心如死灰地继续看书。
萧氏行大门开在热闹的街道旁，如今却是门庭冷落的光景。
今日难得出了太阳，萧桐瘫坐在萧氏行院子的交椅上晒太阳，手里举着自家艺伎的档案，背光而看。
萧家的艺伎在她爹做当家的时候有二十多名，还许多名伎。如今却出走剩六个。
这六个当中除了一个萧家自小养大的小姑娘，其余五个都是以前小有名声，现在过气了的，暮气沉沉又眼高手低，出走也只有饿死的份，不如留在萧氏行，蹭吃蹭喝的，能赖一日是一日！
要把他们捧红，恐怕比走蜀道还难！
萧桐看得一个头两个大，但也没别的选择了。
牙行的伙计所剩无几，陈氏又阻止儿女来帮忙，萧桐不得不亲自出马，带艺伎拜访勾栏老板，得先让他们接到演出的活，牙行方能运营得下去。
第5章 当众表白
萧氏行经营的是演出介绍服务，这样的牙行汴京有许多，一开始只是帮助民间的自由艺伎寻找演出机会，包括勾栏、商铺酒楼演出，还有达官贵人宴会演出，从中抽取报酬的分成。后来发展壮大，牙行也会签一些艺伎自己调.教。除此之外，还会与教坊合作，帮助教坊的艺伎寻找演出机会。
用现代娱乐圈的情况去套，那教坊类似于艺校或者练习生公司，而萧氏行类似经纪公司，它可以为别的公司的艺人服务，也有自己的旗下艺人。
如今萧氏行这情况，也无暇为外面的艺伎服务，能帮自家伎人接到活计就不错了。
“走吧，我们可不想再看到伎人在台上死掉了，是不会和你们萧氏行合作的！”
萧桐和身边的小姑娘几乎是被人从勾栏老板的宅邸赶出来的，这番无情的说辞，她们听了不下十次了。
这小姑娘是萧氏行自小养大的伎人萧玉奴，才十六岁，长着一张圆嘟嘟的脸，可爱得像个娃娃，是萧氏行如今最有潜力的艺伎。这几日萧桐都带着她登门拜访勾栏老板，希望能得到一个登台的机会，结果都碰了一鼻子灰。
两人垂头丧气地沿街而行。
天色阴阴沉沉，有阵春风吹过，萧桐觉得心都凉了！
“咦，这不是萧当家么，怎么被人赶出来了？”
柳清沐和丫鬟方才从裁缝铺出来便远远看到了萧桐被赶出来那一幕，眼见她们经过，便走到了跟前。
萧桐抬头，面前的女子头戴帷帽，一袭白纱遮挡了面孔。但听这狐媚的声音，她便猜到了是司清湖的同门柳清沐了。
柳清沐抬起一半白纱，露出半张脸，凤眼勾起笑容，好生妖艳。
萧桐知道来者不善，露出了惯有的贱兮兮的笑容，“呦，原来是柳娘子，好巧呀！”
柳清沐看了一眼她身边满脸疲态的小姑娘，故作同情起来，“这姑娘挺好看的，那些勾栏老板真是有眼无珠！”
“可不是嘛！”萧桐附和道。
柳清沐想了想，又道：“其实我还挺欣赏萧当家的，这些年来但凡是司清湖的演出，你几乎每场都来砸钱。这份执着，换作是我，早就被打动了。”
这个柳清沐总算说了点人话了，萧桐有点开心，但不过三秒，对方话锋一转，“奈何司清湖这人贪慕虚荣，瞧不起萧当家的家世，而要跟那梁公子，还不是看中梁公子爹是尚书大人。”
萧桐总算明白了，她说那么多，就是要编排司清湖。
这种茶里茶气的人她上辈子见多了，很生气，假笑着，抿着嘴唇，暗戳戳咬牙。
“不过，萧当家大病一场后能看清她的为人，我也感到高兴！”
那日萧桐登门青玉坊，竟不是为了开价替司清湖赎身，柳清沐别提有多高兴了。
她并非喜欢萧桐，只是妒忌司清湖有这个狂热追求者！
从司清湖出道至几个月前，她的每一场演出几乎都有萧桐的身影，还每场为她砸钱。此事虽然给司清湖带去困扰，但谁能不承认，就是因为这萧四郎的赏银，司清湖一直都比她赚得多。更重要的是，大家听了司清湖和萧四郎的趣闻轶事，大笑过后，竟真的去看司清湖到底是何许人也了。
