“听说肯尼斯的家主被抓入狱的第一天，你就迫不及待地用个小贼去诱骗尼尔·肯尼斯，想让他变成你的禁脔，结果派去的人被他的侍从打成了落水狗的模样。后来又为了肯尼斯家族的私财，直接杀了整个府邸的人，掳走了尼尔·肯尼斯。”
“可惜啊可惜，你的内应怎么就逃过了一劫，就算得了疯病也不忘把你抖落出来。”
“也不知肯尼斯的独子现在尸首何处。”
“快快将你的罪行，一一承认了吧，你这个罪人！”
昆汀忍受着剧烈的疼痛，牙槽咬出了血，一句话都说不出来。
他混乱地回忆着。
他的确因为肯尼斯被捕而得意忘形，但是最后他并没有真的对尼尔做了什么。他还再等待着，他还在等着尼尔最终会因为走投无路投入他的怀抱。
“少爷，肯尼斯家的人传来消息说，那小贼子果然得了好运气，被尼尔少爷救了。”
仆人匆匆忙忙地赶到昆汀的身边，附在他耳朵旁轻声说道。
昆汀站了起来，伸了一把懒腰，浴袍被撑开了些，露出结实的胸肌。他低声笑了笑，伸出舌头舔了下干燥的嘴唇。
他指尖在唇上摸了摸，“我的小尼尔，虽说平时冷漠了些，但有时候看到可怜的猫猫狗狗，却又忍不住心软呢。当年，他心软偷摸着去帮伽一那贱种救了他妈。现在看到一个小可怜因为母亲病重而要被砍去手指，他又犯了这毛病。”
昆汀将两臂交叠在脑后，伸展了一下筋骨，抿着薄唇露出一个邪肆又放纵的笑容，“肯尼斯终于入了狱，就让我来教教没有人保护的小尼尔不要滥好心，只有乖乖呆在我的身边才是最安全的。”
昆汀脱掉浴袍，将脚掌踏入充满水的浴缸中，浴室里充满了熏香的味道，和尼尔身上的味道非常相似，淡雅素净而令人着迷。
疼痛遏制了他的回忆。
艾德伯爵剑起剑落，将昆汀的大腿插成了筛子，血不停地狂流，在地上汇成了一滩血泊。
昆汀不明白，不明白为什么所有人都说他杀了尼尔。
那时他明明失败了，怕被尼尔发现端倪，好些日子都没去找他。
昆汀观察他是否处置那贴身的男仆，或者来埃德加府上找他质问。
但是尼尔没有，而他也每天忙着陛下交代的事务。
直至一切成了定局，肯尼斯的审讯到了尾声，莉莲被关在易万思家。他才想以救世主的身份，再次靠近无人依靠的尼尔。
他没有，他也不可能杀了他！
他只是，他只是……
“我……只是，我只是喜欢他，想得到他……有错吗？”
昆汀压抑地自语着，声音非常微弱。
艾德伯爵并没有听清他在喃喃自语些什么。只以为他又在否认，否认他的一切罪行，正如这些审讯的日子里的每一天，昆汀都在重复说着：他没有，他不是。
但是谁在意这一切究竟是不是真的呢？
艾德伯爵看着这可怜虫，耸了耸肩，大笑出声。
或许是即将接收的财富十分巨大，艾德伯爵的心情显得很好，他的眼里满是十足恶劣的笑意，不停地说着话，刺激着昆汀：“就算你不承认也没有用的，你也别指望你养的那些私兵能做些什么？因为你郊外所建的私兵房，已经被本伯爵也剿灭了。”
昆汀闻言睁大了眼睛，他不是西德商人自不想承人种种罪行。但是他的确有养着一批私兵，那是他最后的底牌。
尽管商人在平民的眼中地位再高，但在国王的眼中，他们的一条命也不过如蝼蚁一般可随时践踏，他终想着如果有朝一日，能有私兵护命。
“话说你圈养的私兵质量真是不怎么样啊，本伯爵带着军队一大过去，一个个吓得屁股尿流、跪地求饶。你说看看，是不是像极了他们的主人你啊。”
艾德拍拍昆汀的脸颊，手掌上粘了些许血迹，不由升起一阵厌恶，反手用力扇向昆汀的脸。昆汀的牙齿咬上舌头，又一道血从唇边涌了出来。
“这柔软的兵力啊，当初是怎么杀死我的弟弟的？我一生气，就把他们全部屠了，一个都不留，也算帮你清理垃圾了。”艾德嘲讽道。
昆汀仇恨地看着艾德，双眼恨不得变成利刃，能杀死这个可恶的人。
鲜血染红了他的下巴。
艾德觉得昆汀凶狠的眼神有趣极了，他现在不过是一只被拔了爪牙的废物，还敢用如此眼神盯着他。
他拔出昆汀大腿处的剑，说：“你这是要畏罪自杀？咬舌自尽？这也太不禁审了。怪不得大家都说商人的儿子即使再有钱也上不得台面呢，没有一丝男子气概。既然你想咬舌，那我就帮帮你的忙。”
他拍拍手，两个强壮的侍卫压住不断挣扎的昆汀，然后掰开他的嘴巴。
还有一个侍卫拉出了他的舌头，此时猩红的舌头被捏在粗糙又有力的手指间。昆汀吞咽不了，唾液从旁边混着血不停地滴下。
此刻的昆汀看着举着剑的艾德，终于面露惊恐。
·
蒋淮与伽一在赶往东陆的路途中，渐渐知晓了很多从前他没有在意的事情。
他之所以过得自由自在，不过是因为有父母的筹备与伽一的暗中维护。
曾经他认为孤身一人，更加无拘无束。
莉莲和肯尼斯的疼爱关心对他而言不过是束缚，是他在这个游戏世界里的两位抚养者的扮演者。所有人在他的心中都没有任何分量，每个人不过是各司其职地占据着自己该有的位置，做着牵线木偶的事情。
但是当他不受控制地回忆，无论如何强迫都无法停止他的思绪，回到那些曾经不屑一顾的平静十日。
他想到过去，听到伽一说的种种。
平静的心，渐渐被撕裂开来，越发深刻地领会到父亲与母亲对自己的无私保护和珍之爱之，想到他们郑重其事的道别，以及温柔的推开他的那一刻。
蒋淮的心中就会升起莫名的酸涩，心如同一张白纸被揉皱。
他曾经问过伽一，“我的心，像被压抑住难以跳动，偶尔鼻尖会有种酸痛的感觉。这是为什么？”
伽一低下头亲吻他的耳朵尖，反问他：“是想到了肯尼斯先生和莉莲女士吗？”他的声音中的温柔几乎压过自带的阴沉之感，蒋淮听着不再觉得嘶哑难听。
蒋淮低声回了一声嗯。
伽一告诉他：“那是因为你在难过。”
伽一的吻落在他耳廓上，他的额头，他的鼻尖，他的嘴唇。并没有深入，只是带着珍惜。“我的蒋淮，他是一张白纸，他连他的难过，都无法察觉。”
原来这就是难过。
蒋淮抬起双眸，冰蓝色的眼睛如同冬季的湖泊融化，此时化作清澈的水。
伽一最后将吻落在他的眼角，“不要难过。因为我们都为保护你而生，为你而努力。而我，也会为了你竭尽全力，保护你的父母。你所担忧所恐惧的，都不会发生。”
·
伽一收到了最新的消息，便将从前那男仆被昆汀收买，想要害人的事情跟蒋淮说了。
“我们离开西陆之后，我就让人把那叛主的东西抓起来。”
伽一想到手下发过来的报告，两道浓眉不禁一皱，心中极度不悦。那个仆人即使疯了，口中也满是污言秽语，让他恨不得能亲手斩杀他。
“后来他就发疯了。”
伽一派人假扮昆汀的手下，折磨那个恶仆，让他以为是昆汀想杀他。
在男仆疯了之后，伽一的手下依旧不断地不断地告诉他，他们折磨他，因为他见证了昆汀的阴谋，又催眠他是昆汀杀了所有人，杀了尼尔，也想杀了他。他应该报仇，应该把昆汀的罪行大白天下，让所有有罪的人都一起去死。
直至他一发疯一发狂，就会攀咬昆汀。
在所有事情都安排好，他们将奄奄一息的男仆关进了肯尼斯家的柜子，直到带着搜查命令的艾德伯爵到来，打开了那扇门，拖出了一个证人。
蒋淮整个人都窝在伽一的怀里。
伽一从后面抱着他，两条粗壮的手臂紧紧箍住他的腰，“那个叛徒，如果不是构陷昆汀来拖住他，我早就处理掉那个恶仆。”
伽一暴躁的心情，在闻着蒋淮身上特有的清香的时候，得到了平息。
他像只缠人的大狗一样凑在他的耳郭处嗅嗅舔舔，又用嘴唇在他的脖颈上时而轻时而重的啜吸着。
蒋淮正低头看着书，像是对昆汀没什么兴趣。
他边看书边听伽一说着这些安排，偶尔回应一声，显得漫不经心，也不知道听没听清伽一在说些什么。
但是伽一却不允许蒋淮忽视他，他将蒋淮整个人转了个圈，仍旧坐在他的腿上，只是两条长腿垂放在两边。
然后伽一用自己的额头抵着他的，问他：“所以，我这么努力地保护你，能不能给你的大狗一点奖励。”
蒋淮感受到额头的热度。
两个人贴得很近，近到几乎听到到伽一的心跳，让他有些不自在。
突然，蒋淮拿手推他的脸，嫌弃道：“你这阴沉又嘶哑的嗓音，真的不适合说这些令人发腻的话语。”他把伽一的大脸推得老开。
