于如鲸皮笑肉不笑的说道：“当然，当然，你们现在是可以走。不打不相识，今天如有得罪之处还请诸位多担待。今后若是有什么需求，就到最近的码头找我们长鲸帮的人。”
彭强敷衍道：“客气。”
于如鲸带着手下那些苦力糙汉们便大摇大摆的走了。
在长鲸帮的人走远后，林妩突然捂着肚子哭了起来：“彭大人、柳少侠救我，长鲸帮的人可能在我身上下毒了，我的肚子好痛……”
被林妩一闹腾，彭强也觉得小腹隐隐作痛，回想着于如鲸放开他们之前，好像是做了什么小动作。他急忙运功查看，果然是中毒了。正道名声很响的长鲸帮，从未听过他们用毒药这种下三滥的手段。实在是大意了。
彭强的手下纷纷自查，幸好他们并无不适。看来那放毒的应该就是于如鲸或者旁边那个武功高强的亲信。再回想于如鲸离开的时候说的那些话，实在很值得人深思。
“离此地最近的长鲸帮分舵在哪里？”彭强问了一句，不等人回答，就安排人手先去探情况，然后问柳观晴请教道，“有柳少侠作证，刚才我们被于如鲸擒获，是他们在我们身上下毒，大约为的就是那个旧妆盒。东西是皇室御用，他们这是明抢不成又玩阴的。你们武林盟难道不约束一下江湖上的人，任由他们为非作歹么？”
如果彭强是好言相求，柳观晴或许能顺势帮个忙，抬出父亲的面子去找长鲸帮的帮主协商一二。可彭强不把江湖人放在眼里的上位者说辞，明明是求人，还带着训斥埋怨。
柳观晴又不是泥人，心中自然听的窝火，面上敷衍道：“彭大人说的对，但未必是于帮主下毒吧？据我所知长鲸帮在沿江一带口碑相当好，会不会你们之前在县城招惹了其他人？”
彭强的脸色更难看，毒发带来的不适固然是有，接二连三被江湖人制肘更是愤懑。他算是听出来了，柳观晴并不是啥也不懂只会动刀剑的江湖少年，是真不好随便忽悠见过世面的。他不如恩威并施晓以利害，再抛出个甜头：“柳少侠恐怕不知道长鲸帮背后的主子是谁吧？”
“他们近年来发展的很快，的确是有人支持。不过这与我们江湖人有何关系呢？”柳观晴装傻充愣。
“他们背后是睿王。睿王乃圣上的幼弟，母族是不弱于彭氏的河洛冯家。”彭强生怕柳观晴听不懂，又耐心将这里面的关系简单讲了讲，然后说道，“圣上公允，后族虽然不似从前高调，其实仍为外戚之首。你们此番护送我等平安回京，不仅是彭家会有重谢，圣上那里也能得表彰。但如果出了差池，少不得连累了柳盟主的名声。”
柳观晴心说他原本也不是为了帮彭强，只为了兑现照顾林妩的承诺而已。如今却被彭强拽上了后族的船，这“重任”他可承受不起。可若当场撕破脸，之前那些隐忍和关系维护岂不是都白费了功夫？莫非真要答应了彭强，去与长鲸帮的人交涉么？
长鲸帮若只是一群武功平平的乌合之众，柳观晴并不怕，讲理讲不通用拳头说话便是。不过刚才以于如鲸为首的几个人武功都不弱，柳观晴自己并无多少胜算。
而且他们没有凭据指责长鲸帮的人下毒，人家只要坚持不承认下毒的事，武林盟抬出来也不好使。说白了武林盟主就是个尊称，江湖帮派有纷争的时候他出面做和事佬，若是能振臂一呼大家都乖乖听话跟着干，御座上的天子早就换人了。
谢无药看出了柳观晴的为难，主动表态道：“柳大哥，我手里恰好有长鲸帮主求的东西，或可以与他们交涉一二。不过若真不是他们下的毒，那就没办法了。”
“有劳二位少侠了，你们是否需要人手帮衬？”彭强从内心深处对谢无药的来历还是有怀疑的，见那个能瞬间放倒一票黑衣人的谢无药说话，他的语气也下意识的软了下来。当然话的隐含意思，派人手跟随监视是不会含糊的。
柳观晴摇头谢过彭强的“好意”，人是肯定不会带的。他猜测谢无药一定有别的法子，两人心照不宣假装向着于如鲸他们离开的方向追过去，其实跑远了之后，又甩开了后面尾随的彭强手下，两人这才开始商量接下来的计划。
“无药，你又有什么办法了？咱们难道真去找长鲸帮的人么？刚才彭强说长鲸帮背后是睿王，这么说，是睿王在找后族彭氏的麻烦么？”柳观晴已经隐隐抓到了事情的关键。
谢无药觉得既然柳观晴已经意识到了这个层次，他再顺势引导，以柳观晴的聪明或许自己就能猜到了。自己推演出来，比别人强行灌输的更容易相信。
于是他正色道：“睿王封地富庶，当今圣上对这个唯一活着的幼弟可谓是相当的宽厚。在睿王的封地内，自有小朝廷，比寻常的州府或边疆卫所的权力都大，赋税也不强求非要交到国库。即使这样，睿王仍然不满足。”
“莫非睿王想要……可是圣上有子嗣啊。”柳观晴瞬间就找到了矛盾点，面色微变，声音也压得很低，“所以睿王才会盯着彭家，他们难道怀疑皇后所生的嫡皇子……不是皇室正朔？”
“彭家有一位泾县县主，据说与嫡皇子同年同月同日在皇宫内降生。被杀的彭李氏就是泾县县主之母，那个旧妆盒明面上是彭李氏从宫中得的赏赐，其中却藏了一张黄绢，写了一些字，是不是很可疑？”谢无药启发了一下。
“天啊，几年前民间说书的有个新话本，讲什么狸猫换太子的事情。我还以为那只是谣传，现在却不得不多了怀疑。”
“话本的出现就是为了让这个故事能在民间散播的久一些，更深入人心一点。那些故事最初的流传，便是沿江一带，长鲸帮的人最为津津乐道。”谢无药语气凝重。
柳观晴顿时醒悟道：“莫非，这个话本也是睿王故意让人散播出来？这都是为了攻击嫡皇子的身份，看起来他们是针对后族彭氏，其实为的是那至高的位置？不对啊，就算嫡皇子是被掉包的，可圣上还有别的亲生儿子。那么多皇子总不会都是假的。”
“嫡皇子的真伪我等不好妄议。但先皇当年也有许多子嗣，今上年纪算大的，其余幼弟在今上即位后纷纷夭折，只有睿王因着冯氏母族的庇护，一早就去了封地才平安长成。”谢无药不再遮掩，沉声道，“皇家无亲情。手足兄弟，碍事的时候，照样要处置。”
“无药，你觉得真相是怎样的？你不是会算么，为什么不算一卦，告诉他们究竟嫡皇子是真是伪？”柳观晴问出这句，又颓然摇头，“这件事肯定没有我想的这么简单。你就算是知道真相，要让别人相信也不容易。”
谢无药欣慰的点点头，柳观晴果然是一点就透，还能设身处地想的更长远一些。他不免继续说道：“是啊，有的时候真相是什么并不重要，关键是圣心怎么想，要儿子还是更大的谋划。据我所知，圣上是有大决断的人，该舍弃的时候即使是夫妻、亲兄弟或亲儿子也能毫不手软。别看彭皇后和彭太后、冯太妃这几人背后的娘家在暗中斗的死去活来，她们这些女人也依然在后宫里和和气气，看着圣上的眼色乖乖演戏，不敢行差走错半步断送了前程。圣上正值盛年，想要再生子嗣，要更多女人，甚至换掉皇后，都不是做不到的。”
“所以，你陪着我，暗中保护彭家那件宝物顺利进京，其实都不是偶然巧合吧？”柳观晴突然问了一句，眼神里压抑着某种委屈。
谢无药笑了，将自己的想法如实交代：“柳大哥别多想，我找上你还真是为了混口饭吃。我上个任务已经完成，本来该尽快回京交差。结果毒伤发作耽误了不少时间，这次回到京中，主人肯定要狠狠责罚。所以既然撞上了这件事，又有柳大哥在，我能做好了说不定可以功过相抵。便是什么都做不好，也要哄柳大哥陪我回到谢府，看在你的面子上，主人或许能饶过我。”
“别开玩笑了。你这么有本事，谢大人疼你还来不及吧，怎么舍得罚你？”柳观晴嘴上虽然这样说，心里却不由自主回想起谢无药身上那些狰狞的刑伤。那些伤并不是短时间内造成的，更像是经年累月被责打折磨所致。不过涉及到谢府的隐秘，柳观晴也不好意思多问。既然这一次谢无药说了要带他去谢府，有些事不用问，他直接用眼睛看就会明白的。
“算了，不谈这些了，我们先去长鲸帮的分舵走一圈。他们若不认下毒的事情，我也可以做点解药，交给彭强他们。”谢无药说的很轻松，“我可不想他们知道我的秘密，柳大哥就和我去长鲸帮走一趟，狐假虎威也好办事呢。”
不用多说柳观晴已经知道了谢无药的打算。谢无药的血能解百毒，直接当面割血制药，众目睽睽之下，谁知道那些人今后会惦记什么。所以谢无药才谎称与长鲸帮能交涉，无论谈的如何，逛一圈再回去带了解药，便都有了借口掩饰。
在别人看来，长鲸帮肯定不会承认下毒，私下里却给了解药，别人再问长鲸帮什么都不承认甚至故意歪曲实情也很正常。所以谢无药拿出解药，假托长鲸帮遮掩，这一套法子可谓对人心琢磨的相当透彻。
