山体黝黑，恍若蛰伏的巨兽。光秃的岩石和焦黑的树木似是卫兵，沉默地打量着千碑窟的来客。
一个个石窟内隐有火光一闪而过，好似供奉的烛光，又好像血红的不甘心的眼瞳。长而蜿蜒的石阶上，有弟子们事前燃起的石灯笼，照亮脚下的路。
山脚下，鸿曜蹲在石阶前。
“先生上来，朕背你。”
这里只有他们两个人，暗卫们离得很远，轻易不会露脸。
“不了吧，我还是自己走……”谢怀安软呼呼地推拒了一下。
他本来就是一条没怎么动过的咸鱼，加之生病了没力气，这些天为了省力说话愈加轻软。
这声音羽毛般挠着鸿曜的耳朵，鸿曜在谢怀安看不到的地方又露出了某种疯狂又狰狞的神情。
这疯狂一闪而过，归于平静。
“先生……想走？”鸿曜柔声说道，“山路崎岖又长，朕背着就是。”
谢怀安凭直觉嗅到了危险的气息，打了个寒噤。
“好的，这山上没有野兽吧……”
谢怀安缩了缩头，拉紧大氅，小心地爬到鸿曜背上：“我把手搭这里行吗？”
“夜凉风重，不要磨蹭了。腿分开，直接抱住我脖子。”鸿曜命令道。
谢怀安戳一下动一下，面皮燥热地跟着鸿曜的指示做动作，放软了身体贴到鸿曜坚实的后背上。
他觉得自己好像变成一袋大西瓜，鸿曜就是那个背着水果上山的挑夫。过一会又催眠自己是个柔弱小夫子，要被黑山寨的大妖怪抓回去了。
反正不能是大神棍谢怀安和他的头顶上司：一个还没加冠的小皇帝。
他都是成年人了，怎么能让小皇帝背呢，要脸。
“先生想什么呢，手越抓越松了。”
鸿曜把谢怀安往上托了托。
“陛下累吗？”
谢怀安头挨着鸿曜，呼出温热的气，夜风微凉，他额上还残留着低热。
“就跟没重量似的。”鸿曜腰弯得很低，脸不红气不喘地一阶一阶向上爬去。
“倒是先生原来还藏着这么多本事，今天帮那小子掐算人名，可累着了？”
“不累，而且我掐算不是为了周隐，是想助陛下一臂之力。”
谢怀安想起白天，心有余悸。
白日周隐来投，献上了字迹工整的策论卷子和诗赋，诉说对当今科举的不满、以身报国的志向，愿为君主效犬马之劳。
言谈间周隐情绪逐渐激动。
上至肆意屠戮的天师、中至搜刮民脂民膏的朝中巨贪，下至皇宫里作风骄奢的圣子圣女、包括男妃谢侍君都慷慨激昂地批评了一遍。
谢怀安吓得瓜子都掉了，让女官帮自己蒙上白纱，赶紧出去打圆场。
生怕不明真相的少年再多喷一句男妃，就会被阴晴不定的天子摘了脑袋——
他现在身兼仙师和侍君二职，在宫外就是仙师，进了宫就配合小皇帝装个爱妃。
鸿曜正是看中他的时候，不知道要是有人痛骂他的侍君身份，鸿曜会怎么想。
谢怀安一出面，鸿曜当即变了态度，开始考校起周隐。
鸿曜抛出了一个和谢怀安说过的问题：
若天师倒台，朝中人应当如何清算？你既然说自己有报国之志，对昭歌形势有所心得，就将成果展现出来吧。哪些人可留？
鸿曜给了一张名单，上面密密麻麻写着官员的名字。
少年凭自己的关系圈几个清流，很快冷汗津津。
谢怀安温声说道：“陛下，让我试试如何？正好伯鸾在此，可以充当一位画圈的小书童。”
伯鸾是周隐的字。
鸿曜沉默片刻，应允了。
谢怀安闭着双眼。除了他无人能看到的屏幕上，失物招领今日免费次数11的字样格外醒目。
他试着询问“丢失的东西是这张名单上的清流可用之人。”
很快名单出现在他的脑海中，水波状消失后化作一个个疲惫苍白、沉默木然的身影。他们或伏案埋首、或对月痛哭、或忍辱蛰伏。
“萧惟深，字元之，荥州万年人，任吏部令史……”
谢怀安说着，周隐跟着语速一目十行地找到名单上的人，做下简要标记。
念罢，十几张名单上到处可见疏密不一的墨点。
这些都是天师统治的荒唐世道下，没有弃官隐居，依旧扎根在朝中尽可能地做一点事的人。一个时代不会有真正的黑暗。在黑暗尽头，星火艰难地燃烧着，期盼着烧出个新天地的那一天。
“明主出，仙人降，君子不再蒙尘，奸邪难以作乱，国祚未尽，天佑大景。”
周隐忍耐不住，弃笔再拜，痛哭流涕。
第24章
鸿曜背着一团裹在银鼠色大氅里的谢怀安，稳步走在夜晚的山路上。
沿山势一路向上，陡峭的山壁朝向昭歌城的方位建有六角亭。
亭前挂古旧的牌匾，用苍劲的字体写着“乘跷”。
意思是天机学派的先人研究机关木鸟，希望有一天能造出翱翔天际的人造大鸟，可以“周流天下，不拘山河”。
鸿曜步入亭中，半蹲着把谢怀安放了下来。
谢怀安很不好意思地发现背着他的人步履平稳一点事都没有，他这个被背的人腿发软，心脏跳得有点快。
“陛下……稍等一下。”
谢怀安扶着鸿曜的肩，闭目平复呼吸。
“能走吗？”
“能，再有一会。”
“罢了，先生别动，朕带你看一个好东西。”
鸿曜换了个姿势，一把将谢怀安捞了起来，打横抱着，稳稳向亭子最外侧的美人靠走去。
“幸好今夜朕没有缩骨，要不还真抱不动。”鸿曜调笑道。
“陛下！”谢怀安捂住脸，“我是病了不是残了，我可以走了……”
“可以了？玄机阁为了试验他们的鸟，把乘跷亭的栏杆都拆了，危险得很，一步踏错，掉下去就是万丈深渊。”
鸿曜阴森地吓唬道：“你看脚下这片黑，曾经有弟子失足滑下了下去，当时就找不到了，尸骨还丢在那里……”
谢怀安不敢动也不吱声了。
“假的……”鸿曜在亭中坐好，“朕在这儿呢，就算掉下去都会把先生抱稳当。”
“那还是别掉了……”谢怀安把脸埋在鸿曜的肩颈。
谢怀安想象自己是只要上刑场的大老鼠，毛皮光滑，被主人抱着。要是做错事就会被丢下山，要是干得好还能吃顿好的……
什么乱七八糟的。谢怀安嫌弃了自己一秒。
鸿曜这身板怎么练的，结实又很有力道，能不能传授下经验啊……
行了行了，快停下来吧。谢怀安拱了拱，冰冷的鼻尖凑到鸿曜温热的脖颈上。
他实在控制不住脑子。这么被鸿曜按在怀里，要是不想点什么浑身都尴尬得要烧起来了。
“先生看错方向了，回头。”
过了一会，鸿曜轻拍谢怀安的后背。
谢怀安小心地挪换姿势，向山外看去。
自还魂至异世以来，他第一次看到昭歌夜景。
寂静深夜，陡峭山崖。点点繁星闪烁在深黑的夜空中，地上无数燃着灯火的道路。
远处，一道血色光柱直冲云霄，美丽而罪恶。
“那是……”谢怀安眺望。
“凡是有亮灯的地方就是圣塔、圣祠的周围……”鸿曜道，“最尽头那道红色光柱就是圣石。它被供在了一个圆坛上，四周是活死人守卫。”
“嗯……”谢怀安凝重地应道。
“冷吗？”鸿曜突然问。
谢怀安愣了一下，无奈笑道：“一点都不冷了，还以为陛下要和我说正事了。”
“这都是正事……”
鸿曜双臂环着谢怀安，温声细语地说道：“昭歌城的黑夜里有天师的大军守着圣石，而朕护着先生，先生一人顶十万军。”
“别夸了别夸了。”谢怀安脸上发燥。
“不是吗？朕有先生，天就要亮了……”
夜色中，鸿曜跟谢怀安聊了很久。
久到谢怀安开始恍惚，不知这是说在正事还是在谈情说爱。
鸿曜的怀抱很温暖，他好像装昏君和爱妃上瘾了，就算在人迹罕至的荒野里也要保持恩爱的模样，喃喃说着只有情人间能听到的低语。
而鸿曜说的话……他避繁就简，专门拿朝政里有趣的事来讲。
但言谈中多少透露了飞鸾卫的组织结构、朝中和地方的势力构成，甚至千秋殿龙床后的机关密室是谁的杰作。
谢怀安第一反应是鸿曜又在试探，听了这些秘辛就等于彻底绑在少年天子的战车上，是恩宠也是危机。
但听着听着，谢怀安完全放松了下来。他没有嗅到危险的气息，总感觉鸿曜是在说：“先生，你看这些年我做得如何？”
顺天十四年七月二十一日。
严密防卫起来的玄机阁“织绫”议事厅，谢怀安被扶入厅中，落座西席尊位。
谢怀安穿了一身月白色袍服，头戴白玉冠脚蹬软靴。
考虑到自己小动作太多、一笑一闹就容易气场全失，他自觉戴好白纱眼带，提醒自己这是要装仙人的正式场合。
谢怀安对面，依次落座当今皇帝顺天帝鸿曜，玄机阁第七代阁主裴修仪，和没有功名在身的法理学派后人、阳津周家周隐。
