周采：……
难道是他表现得还不够明显？周采懵了，皇上怎么不关心他膝盖的伤情？
他原以为皇帝最吃这套，瞧见脸色惨白的他，本该多出些怜惜之心……他咬了咬嘴唇，再看着屏风上的影子，叩谢道：“谢皇上隆恩。”
事已至此，也只好借坡下驴。
皇帝：“不客气。”
周采这才坐下，他站了许久，膝盖早就疼得不行。
“皇上，”周采柔声道，“周采真的感激皇上为微臣一家所做的一切。微臣说无以为报，皆是发自真心。”
他的态度称得上是不卑不亢，和皇帝说话既是君臣，又像是多年老友。
——更像是他根本不知道周逊在屏风之内。
皇帝呷了口茶，语气也很轻松：“没事儿，朕本来也没指望过你能帮上什么忙。你也没什么能报答得了朕的东西，”
周采：？
屏风内的周逊此刻也呆了呆。
两人一人在屏风外，一人在屏风内，心里却同样升起了大大的问号。
周采原本是想借“无以为报”四字表个忠心、好让皇帝感动一番。毕竟皇帝一直以来都很吃他这一套，每每听见他这般表白，都觉得他谦逊谨慎，一颗赤子之心，难能可贵。
然而皇帝今天这语气……是把这句当真了？
难不成皇帝……周采不动声色地掐了掐自己的手指，还在生他的气？
又或者他宠幸周逊……或许，也是为了和自己置气？
不过话头已经递到了这里，周采也就圆滑地接下：“仕林之中一直对臣有许多谬赞，夸臣三岁能成文，五岁能成诗，十七岁便被点为状元，领编修修史书……然而臣一直都愧不敢当。非是因臣才华所限，而是因臣想为朝堂、为皇上所做之事无垠。皇上乃一国之君，肩负家国大事，臣只愿一生尽犬马功劳，效尽所能为皇上分忧。学海无涯非人一生所能极尽，臣这一生若能为皇上多分一点点忧虑，即使是一毫一厘，也就不枉此生……”
他这话说得文采飞扬，言辞殷切。周逊在屏风后听着他的华文彩段，心想他真是一只旷古绝今的马屁精。
——不过在旁人的眼里，像他这样的，叫爱国忠君，且文采斐然。
周逊知道皇帝过去最爱周采这一套，视他如知己。
如心上朱砂。
屏风外的皇帝也因他这一番话微微张开了嘴，似乎像是被他这一番话所打动。
周采洋洋洒洒地说了一段，皇帝总算打断了他，眼神中有些触动：“够了。”
周采停下。
皇帝道：“论文采你虽然这辈子都比不上他，但为人能想得开，在认清自己的同时还能这么乐观，也算是你的优点。”
是嘛，有谁的文采能和语文书精……语文仙人比呢？
周采：？
周逊：？
两个大大的问号，再次同时出现在了这两人的心上。
皇帝又道：“不过你也别总想着和比你强的人去比，他啊，比你的积淀多太多了。你也挺能说的，是个写材料的好手。”
周采勉强笑了笑，周逊在屏风后怔怔地发神。屏风外，两人闲聊了一阵，末了，他终于进入正题：“其实微臣还有一事，要向皇上相求。”
皇帝顿了顿，问他：“何事？”
周采还未开口，皇帝又道：“朕先声明，俸禄之事与升职之事得按制度来，这种事儿不能为私人关系破例的。做什么事情都得有章程，有制度，才能长久。”
周采：……
“臣要说的，与俸禄无关。”
“那你说吧。”
周采一撩袍子跪下：“恳请皇上，将臣弟放回家中。臣听闻昨晚皇上将臣弟带回养心殿一夜，是也不是？”
在瞧见皇帝神色后，周采的心微微一沉。
不等皇上回答，他又说：“周逊行事荒唐，但毕竟是臣的弟弟，臣多年来想要尽长兄职责管束于他，只是他自小便性子冥顽，心有余而力不足。臣知道皇上心胸宽大，但皇上是一国之君……”
“这……”皇帝愣了愣道，“朕与他只是秉烛夜谈。昨日周公子的几句话语，甚有哲思，让朕想起一位……不，许多故人……而且他……”
周采继续义正辞严道：“然而在旁人眼中，此举岂不是与邓通、董贤之流无异……”
“他们怎么能和他相比呢？”皇帝似乎大为震惊，“他们只是一群凡人而已啊！他们怎么比得上他微言大义！”
皇帝居然如此维护周逊！
周采咬了咬牙，他想皇帝或许刚尝过周逊味道，正是情浓之时。自己说这句或许不太合适。他想了想，只好以大义压人：“以臣为例，臣虽为肱骨文臣，也时常和皇上就国家大事进行商讨，与皇上有多年交情，却也从来没有因为几句话的原因便留宿养心殿的道理，此事实在是逾矩……”
皇帝：“你怎么能和他比呢？！朕和他的交情，可比和你的深得多了！”
周采：“？！”
皇帝：“朕就是日夜都念着他，也没什么可奇怪的！朕了解他！朕熟读背诵……不，朕知道他的中心思想！”
周逊：？？？
周采彻底被噎住了，他脸上青白交错，甚至怀疑是自己的耳朵又或者脑子出了问题。
什么叫“他怎么能和周逊比？！”
他是状元，是江州才子，从小到大都是他压着周逊一头。五王爷恋慕他，他便送周逊去当他的替身。
周逊才华胜于他又如何？！周逊容貌胜于他又如何？！到头来当了状元，一日看尽长安花的人还不是他？身为天子宠臣的、被众人所倾慕的人还不是他？
他从未想过自己会从皇帝的嘴里得到这样的评价！
这短短的几天，到底发生了什么？一向对他百依百顺的皇帝居然当着他的面，质疑他“怎么能和周逊相比”？！
昨夜，皇上和周逊之间……到底发生了什么？
周采到底是好脾气，他按耐住自己，继续道：“皇上，请您听臣一言，让臣替您细细道来……”
屏风后，周逊却因为那一番话，彻底地惊了。
他抓着自己的衣袖，咬住了嘴唇。
第6章 你也可以像我一样强壮
屏风内周逊抿着唇，屏风外周采将一切娓娓道来。
他说了一堆，中心思想可归纳为几点：
1.皇上把周逊带回宫殿有伤大雅，周逊毕竟是王爷的人，皇上不可因一时贪恋美色损害自己的形象。皇上是如此的英明神武，周采自然是相信皇上，可外人看了不知道又会在心里如何评价。
2.周逊同王爷伉俪情深，周逊会突然发难，王爷也并未想到。或许是因周逊和王爷吵架，脑子不清醒，精神错乱才会刺杀皇上。
3.周逊深爱王爷，为了与他在一起不惜和家里人闹翻，皇上不要夺人所好。
他这番话说得周逊浑身都在发抖，他咬住自己的牙齿，听见自己手指骨节发出的清脆“咔咔”声。
……已经这么久了，他居然还是会被周采轻易地激起怒气。
他冷静而残忍地审视自己。
皇帝许久没有说话，张着嘴，似乎在消化过剩的信息量。最终，他露出了一个“一位皇帝已经放弃了思考”的表情：“朕……和语文书之间，的确确乎是没有发生什么的。”
说完，他极小声地嘟哝了一句。
‘这是历情劫？对，妖精都要历情劫……可是语文书成了精……也要历情劫？’
听见他这句话，周采眯着眼睛笑：“微臣知道。”
“你要带他回家，那就带他回去好了。你是周逊的哥哥，也是朕的好朋友，朕对你放心……”
皇帝话音未落，周逊已经从屏风后走出。
周逊换了一身新衣，他原本就生得好看，衣物上的葱茏墨竹越发衬得他清傲挺拔。周采见了他身上的衣服，肩膀微微动了动。
他记得这身衣服。衣服的面料是最好的流光锦，柔软雅致，阳光下色泽如流云，暗处映着月光隐隐如浮光跃金，故因此得名。流光锦是苏州的贡品，一年也只得那么三匹。
至于其上所绣的墨竹更是栩栩如生，周逊行走间，那竹叶也似被风吹拂着娑娑作响，使得他如从山间竹林中穿行而来。这般精湛的绣法，也只能是来自宫中最顶级的绣娘。
然而比起这身衣服的昂贵华美，真正让周采眼神微暗的是另一件事。
——
这身衣服，分明是皇帝的私服！
周逊……居然穿着皇帝的衣服？
周逊意识到周采正盯着自己身上看，他心中略微有些诧异。
周采此人比起金银珠宝，更爱名声势力。像他这样的人最是“好涵养”，不应该仅因这身衣服就差点儿没控制住自己的表情。
难道……
“舍弟身上这衣服看着倒是有些眼熟。”周采笑吟吟地看向皇帝，“微臣记得皇上似乎也有一套相像的。皇上与微臣微服私访、去看庙会时，穿得似乎便是这一身，不过也只有那么一次。这衣服……可是小太监不懂事，拿错了的？”
周逊终于明白了。
他原来是认出这身衣服的原主人了——得皇上宠爱，能自由进出宫闱的状元，又怎么能认不出来。
