顾阙心知老夫人这是避重就轻，皱眉道：“今日您一个人出门？”
老夫人的胃病发作得急，身边常年要跟着人，顾阙也多番叮嘱，没想到还是出了状况。
“医生说过，您身边离不了人。”顾阙常把这话挂嘴边，老太太听得耳朵都起茧子了，但她还是不忍拂了外孙的一片心意，点头应了。
顾阙的脸色这才松泛下来，老夫人拉他坐下，见他愈发清减了，心疼得不得了：“听说，你爹把酒店和餐厅都给顾恩了？真的一点儿都没给你留？”
见顾阙默认，老太太忍不住骂起来：“你爹可真不是东西，我当初就是瞎了眼，才同意秋儿嫁给那个混球！”
顾阙见她动怒，忙安抚道：“您息怒，当心气坏身子，酒店和餐厅我不稀罕，只要亦铭坊在我手上就好。”
老夫人双眼直勾勾地瞧着外孙，半晌长叹一声：“你说得对，咱不要他顾家的东西，亦铭坊不一样，那是你娘的心血。”
当年姜家小姐姜婉秋的婚事轰动了整个海城，嫁的是门当户对的顾家少爷顾诚。
人人都说姜婉秋是名门闺秀，却少有人知道，她也是个出色的制衣师傅，亦铭坊最早是由她开设的。
姜婉秋不愿做那闺阁中的金丝雀，将大半心血投注在亦铭坊上，如若不是那次意外，她定会成为众人称道的制衣大师。
只可惜，一场意外拖垮了姜婉秋的身子，如花少妇终日缠绵病榻，没过多少时日，便撒手西去了。
姜氏去后，顾诚本想将姨娘方氏扶正，碍于姜家反对，便一直耽搁着。
顾阙垂眸道：“这事儿怨我，要不是我当年走丢，娘也不会……”
“说什么傻话，怎么就怨你了！”姜老太太不满道，“要怨就怨你爹，好好个大活人牵着出去，竟还给弄丢了！”
顾阙三岁那年，顾诚领着他出门，却把人给弄丢了，为这事儿姜婉秋与顾诚彻底离了心。
姜婉秋发动一切人力物力找儿子，只可惜，到底伤心过度掏空了身子，没多久就病逝了。
她去后，顾诚早有了新欢，找儿子的事情险些耽搁了。
好在姜家心疼女儿，多年来一直坚持不懈地寻找外孙，终于在顾阙七岁那年将人找到了。
老夫人不忍看顾阙自责，忙笑着将话题岔开了：“说起来，今日还多亏了夏先生帮忙，若不是他拉住我，后果不堪设想……”
“夏先生？”顾阙一番细问，才知晓其中的机缘，亦受老夫人所托到那豪泰西服店里答谢恩人。
夏谨亭还不晓得自己的一句“多来店里做些衣服”被姜老夫人当了真，他规矩本分地在店里工作，间或抬眼看看店外。
这一眼便看出了不寻常，不知是否他的错觉，总觉得有人盯着店子看。
那些人藏得十分隐蔽，大抵在马路对面，全都穿着短打。
“一个、两个、三个……”夏谨亭正数着，一条抹布却横空“飞”来，他扬手接了。
阿忠沉着脸说：“把窗户擦了。”
夏谨亭低叹一声，自打广告牌挂到门面上，他的日子又不好过起来。
他一个学徒，反倒在客人面前比伙计得脸，阿忠心下嫉妒，私下里没少变着法儿磋磨他。
像这种“天外飞布”的把戏，隔三差五上演几回。
夏谨亭敛了心神，专心擦窗。不料店里却突然闯入一拨人，瞧着像是地痞混混，手里还都拎着家伙。
店里的管事认得他们领头的，赶忙上前赔笑：“什么风把祥爷吹来了，来人，看茶！”
“不必了，我们可不是来喝茶的！”祥爷“啪”地把家伙砸在桌上，随手拎起架子上的样衣，用力搓成一团。
“祥爷，祥爷，您有话好好说，别动手！”管事看着那皱成一团的样衣，心惊肉跳。
祥爷不耐地掏了掏耳朵：“想让我停手，好说，把他赶走！”
管事顺着祥爷的手势看去，那黝黑的指节正正指向擦窗的夏谨亭。
“祥爷，您说笑了，这是我们店里新来的学徒，他若得罪了您……”掌柜的话未说完，便听到一阵碎裂声。
祥爷把一只大柄茶杯给砸碎了！
那本是一套茶具，茶壶连着茶杯一共五件，前些日子被齐暄砸了一件，今日又被祥爷砸了一件。
管事如鹌鹑般缩缩脖子，老实了。
“我瞧着你是个知趣的，这才给你机会，你若不照着我说的做，碎的可就不止茶杯了。”祥爷说完，身后跟着的地痞全都举起了家伙。
夏谨亭又一次成了焦点，所有人都在看他的反应。
面对如斯恶霸，夏谨亭十足淡定，他将抹布放好，利落地跳下垫脚凳。
明明做着擦窗的力气活，衣衫却纹丝不乱，与粗放型的祥爷形成鲜明对比。
“谁派你来的？”夏谨亭问出了众人心头的疑惑。
“夏先生，蒋少让我给你带句话，还请你行事前务必三思，莫要丢了蒋家的脸面！”祥爷见夏谨亭并无惧色，倒对这位传言中的“男妻”高看一眼。
蒋少？夏谨亭冷笑出声。他若是不作妖，夏谨亭都要把人忘了。
“我和蒋宽无半点关系，他凭什么管我！”夏谨亭丝毫不怯。
祥爷嘬着牙花子：“我不管，蒋少给钱，我办事。你不走，我就砸店！”
管事头疼得看着两人，末了冲夏谨亭拱了拱手：“咱们豪泰庙小，实在供不起你这尊大佛，你走吧。”
夏谨亭握了握拳，还想说些什么，却见管事避难般转身，往后头去了。
一屋子伙计面面相觑，谁也没言语。
夏谨亭看了一圈，明白了。
他不再犹豫，到炕上收拾了包袱，离开了豪泰。
马路上人来人往，夏谨亭置身期间，一时竟不知该往何处去。
他离了夏家，好不容易进了豪泰，以为总算有一处安身立命之所，转眼间却又被赶了出来。
夏家、蒋家、男妻、婚嫁，这些词汇像是一个个巨大的黑洞，要将人活生生地吸进去，囚禁终身。
他甚至开始怀疑，书中的情节是定好的，无论他怎么努力，总有外力迫使他沿着既定的道路走下去，可他是夏谨亭，是从现代来的夏谨亭，是一个活生生的人。
他做不了书中人的荒唐事，也无法忍受装聋作哑、庸庸碌碌的一生。
仿佛感应到他难过的心境，细雨从天际飘落，砸在夏谨亭的头上、身上。
他机械般向前走，不知不觉来到破旧弄堂深处。
与宽阔的马路不同，弄堂里的道路又挤又窄，采光也不好。
夏谨亭寻了有瓦遮头的一处，缓缓蹲下。
他累极了，需要歇息。
“下雨咧，秀华，收衣服咧！”尖锐的女声在耳边响起，夏谨亭身后忽然被人踹了一脚。
“哎哟，这什么东西啊？吓死个人咧！”女人猛地拔高了声调，“你作死啊，蹲在这儿，一声不吭的哦。”
夏谨亭抬起脸，此刻的他着实有些狼狈，发丝沾了雨，软趴趴地贴在额头上，却把一张苍白的脸衬得更俊了。
王桂花在弄堂里住了大半辈子，从没见过长得那么俊的男人。
她不由地放缓了语气：“这是怎么了？”
“我没事。”夏谨亭站起身来，拢了拢肩上的包袱，“请问，附近可有投宿的地方？”
王桂花看了眼那湿透的包袱，了然道：“没地方住啊，正好，我家里还有空房间，一个月两块银元，不收你茶钱、扫钱，住不住啊？”
夏谨亭怔愣片刻，明白过来。
他这是碰着了弄堂里以房租为生的包租婆了，一月两块银元，对现在的夏谨亭来说不是个小数目。
可想到穷追不舍的蒋宽，夏谨亭又坚定了不能妥协的决心。
他咬牙点点头，肩上立马挨了一巴掌：“还愣着做什么，快来帮忙收衣服！”
王桂花倒是半点不拿他当外人，将一大摞衣服丢他怀里。
王桂芳的房子是三层的阁楼，一楼自住，二楼往上出租。
如今二层住满了，只剩三层阁楼还空着。
夏谨亭上了阁楼，费了一些功夫将积灰的房间收拾干净，换上合用的床褥，这才松了口气。
房子里的浴室是公用的，夏谨亭瞧着一身狼藉的自己，决定在晚饭前洗漱一番。
到了地方才发现浴室的门上插了栓，显然是有人在用。
不多时，木门从里头打开了，一位身穿家居服的女子正擦着湿发。瞧见夏谨亭，她怔愣了一瞬，下意识后退了一步。
夏谨亭侧身让了让：“你好，我是新来的租客。”
女子飞快地点点头，匆匆进了屋，直到饭点，才再次露面。
王桂花一边摆着碗筷，一边上下打量夏谨亭，嘴里念叨着：“了不得哩，这拾掇了就是不一样，长得可真俊！秀华，这是新来的租客。”
彭秀华正端了菜出来，闻言双手在围裙上擦了擦，有些局促地朝夏谨亭笑笑。
第十六章
“咱们小门小户的，凡事都得自己动手。想要吃饭，就得帮着做，今儿个是第一顿，算是欢迎你来。”王桂花招呼夏谨亭坐下，三言两语说清了规矩。
