次日，边关告急，少帝依旧未上朝，群臣上书请一字并肩王出征讨伐敌军，苍向寻得知后未发一语，重返西北，带八千精兵出征。
李霁醒来后得知此事，气的差点摔了玉玺，“还嫌事情不够大是不是！朕还未曾下旨，他居然，居然自己跑出去了！嚣张跋扈，功高盖主，非要往那些迂腐的老古董套子里钻么！”
徐内监闻言不敢说话，静静地立在一旁，等他发泄的差不多了，这才上前半步，轻声道：“陛下，苍将军走前，托我给陛下带个话。”
“他说什么？”
“回陛下，就说了两个字，‘等我’。”
少帝闻言气的直哆嗦：“让他滚！”
养心殿里的东西摔的七七八八，李霁坐在软椅上平复心绪，半晌后，对内监冷冷道：“传朕旨意，将此次上书请战的官员一并打入牢中，苍将军若是在边关出了一点问题，朕就拉着他们一同陪葬。
庆历五六八年，西北边关，新雪初霁。
马蹄飒踏，嘶鸣声划破天际。马背上一人身中三箭，硬是撑到了军营。
“将军！”
刚至营帐，黑马骤停，那人颠簸着滚下马背，爬了几步才被帐外士兵扶起。
一人大步走出，面色凝重。
“怎么回事？”
“将军，城东三十里有敌军突袭！”
话音未落，又有探子快马来报：“苍将军，城南南发现大批敌军，城西亦有可疑行迹。”
“报，城西出现敌军，不下三百，周副将带领一队人马杀出去了！”
“报，城东敌军据我城边还差十里！”
“有多少人？”
“大约三万！”
苍向寻闻言面色一沉，“派人叫援军。”
他拉过探子黑马，翻身而上，“传令下去，所有将士退回城中，以防守为主，援军未至，不得应战！”
“是！”
“还等什么！”少帝拍案而起，目眦欲裂：“边关告急，你们安排了这么久，却是一点动静也无，朕养你们一群饭桶有什么用！”
“回陛下，援军已安排妥当，现在已经出发了，”殿下有人出列，神色肃然道：“此刻恰逢大雪封山，军队实在不好前进，还请陛下飞书苍将军，让他在撑一天。”
“哪儿的大雪，封了什么山！”李霁怒骂道：“你们什么心思朕还不清楚！”
他冷冷的看着底下群臣，一字一句道：“朕还是那句话，边关失守，苍将军若有半点闪失，朕要你们全部陪葬。”
“将军，城东陷没！”
“将军，城南陷没！”
“将军，敌军就要攻至城下了，周副将那支队伍还未归来，恐怕凶多吉少！”
“援军呢？”
“还…还未至。”
不能再等了。
苍向寻面色阴沉，手握银剑，飞身上马：“开城门！”
“将军，敌众我寡，此时开城门，必然…”
“开！”
禁闭的城门突然被打开，一人身骑黑马，手提长剑，孤身没入敌军。未几，城门内数千将士一众而出，杀伐声响彻天际。
那年，西北军为保城池，不计生死般杀入敌军，共歼敌三万六千。
那年，苍向寻身中十二剑未倒，深入敌军，擒敌将，削其首，掷于空中，以慰将心。
那年，八千精兵仅剩三十人，回城的三十人中，十九人断肢，十人重伤，主帅苍向寻昏迷不醒，生死未知。
那年，数千具棺材随马车抬入京中，围观百姓皆目光悲切。少帝身着素袍，携百官相迎。
内殿中，徐内监换了香，转头对塌边的人道：“陛下，您总这么守着也不是办法，歇一歇吧。”
“朕不累，”李霁盯着床上的人，手指颤巍巍的划过他的眉骨，到眼窝，再到唇角。
“朕当初就不应该放他走。”
他掩面遮住眼，唇角颤抖：“朕就该下旨将他召回来，召不回来就用绑的，绑不回来就敲晕了直接扛回来……”
十二刀啊，整整十二刀。
他看见了那些伤口，血肉外翻，深可见骨，他想象不到那到底有多疼，只能紧紧握着他的手，眼睁睁看着太医将它们一点点缝合，拆开，再缝合。
部分伤口开始腐烂，化脓，甚至还有阵阵血腥与恶臭，床上的人却丝毫没有苏醒的迹象。
太医叹了口气，收了针线，说苍将军今夜若不能醒来，恐怕是凶多吉少了。
少帝拿起了桌上茶杯，狠狠掷向地上跪着的人，大骂庸医！
庆历五六九年冬至，一字并肩王苍向寻殁，享年二十七岁。
少帝一夜白发，怒杀九名朝臣，十二位太医。先朝老臣叫苦不堪，纷纷倒戈任嘉承。
庆历五七三年，任嘉承与骠骑将军暴翰山结盟，连夜逼宫，迫使少帝退位，并将其囚禁于养心殿。
时逢冬至，李霁靠在软椅上，手指一点点摩擦着银色剑鞘。
桌上的酒已放了三个时辰，徐内监跪在地上，双眼满是浊泪。
“陛下…”
“时辰差不多了。”
李霁望着窗外的白雪，突然轻笑一声，缓缓举起酒杯。
“陛下！”徐内监老泪纵横，哽咽声卡在喉中：“陛下，陛下不能喝啊…”
“嘘。”
李霁望着酒杯，杯中倒映一双平静的灰眸。
将酒水一饮而尽，面颊上隐约有热意划过嘴角。
“你让我等你，我等了，你也算回来了；今日我选了个好时辰去找你，不知你是不是在等我呢？”
作者有话要说：崽崽们出来了~
小天使们除夕快乐~
最近病毒肆虐，大家记得戴口罩?
勤洗手，多通风，吃熟食，少往人流处走哇~
第35章 故人相逢（一）
连霁睁开眼, 眼前是苍向寻神色复杂的神情，和停在半空又立刻收回的手。
他揉揉眼睛，指尖不觉沾上一抹湿润。
“现在什么时辰了？”
“酉时三刻。”
“还来得及。”
“嗯。”
等待小崽子时做得梦已经完全模糊, 连霁伸个懒腰，望着他笑笑：“走吧, 第三场考核应该已经开始了。”
苍向寻别开眼, 踏上千吟后犹豫半晌，还是伸出了手。连霁没有迟疑, 搭上他的手跳至剑上，还没站稳, 前者便迅速松开。
察觉到他的反常, 连霁叹气, 心想这又双叒叕小崽子怎么了？
苍向寻面上微红，幻境里的小皇帝与眼前人面貌重叠在一起, 指尖似乎还停留这那难以忘怀的触感。他深深吸气, 努力平复胸中起伏。
不过是阮亦秋布下的幻境, 怎能与现实融为一谈？
苍向寻心下自嘲，自己道行还是太浅, 如此这般便轻易被迷了心智，还在那方幻境里度过了二十七年。
若不是最后一役，那位周副将替他挡刀的情景与初见连霁被讹魇所伤时颇有几分相似, 他恐怕还不能那么快清醒过来，直接错过这第三场考核也不一定。
想到这儿, 苍向寻心底又是一阵惆怅：也不知道那位小皇帝最后怎么样了。
不，应该没有最后。
那是他一人的幻境，当他清醒之后，那方世界应该立刻瓦解了才是。
连霁不知苍向寻心中所想, 见他良久不语，便猜测他是不是因为挣脱幻境过久而自恼，思索片刻后低声道：“幻境的事，你不必过于自责…”
话一出口，脚下的千吟立刻抖了三抖，连霁察觉到苍向寻身体一瞬间的僵硬，以为自己戳到了小崽子痛处，便连声安慰：“阮亦秋主修幻法，最擅控人心魄，你修为浅薄，未能察觉也属正常，毕竟主宗名额有限，本次考核既是他故意所为，又怎么会让你们轻易破解？”
苍向寻本就心神不定，听他开口时灵气猛地一滞，待全部听完后才慢慢放松下来，良久沉默后从喉咙里挤出一个字。
“……嗯。”
两人回到主场已是酉时之中，一面金色琉璃镜悬在半空，它的正下方，阮亦秋靠在软椅上，微笑地看着他们。
“你是第三个。”阮亦秋轻笑一声，挥袖将苍向寻拉入禁制中，慢慢将式微镜引过去。
霎时一阵白光笼遍全身，苍向寻感受到有一股轻盈而温和的灵气探入灵海，与他的神识共鸣。
不出片刻，式微镜中出现一片纯粹的蓝色，不是属于水灵根的湖蓝，是盈盈闪烁的冰蓝色。
“变异水灵根，四重剑魄…”阮亦秋微讶，看着苍向寻的目光不仅多了几分赞许，“上等资质，有入宗资格。”
阮亦秋边说着边将一方红色玉牌递过去，苍向寻恭敬接下，突然开口道：“弟子唐突，敢问仙长，入主宗之时可否带上童子杂役？”
阮亦秋闻言抬眼看向他，见他眸色澄澈，隐约还夹杂一丝期待，便淡淡一笑道：“主宗自有童子杂役为你们安排，若你执意要带，可带一人。只是宗规有令，若居所内童子杂役非主宗人手，入宗后招惹祸事，需弟子自担。”
“是，弟子明白。”
苍向寻面上闪过一抹喜色，他向阮亦秋行了礼，回头望向连霁，正巧对上他略微惊讶的眸。
这小崽子，居然直接去问阮亦秋了？
