“好气派的赌坊,比官府还要好看。”杜蘅张大嘴巴,此次出行确实让他开了不少眼界,没想到隆化县外有这么多地方,显贵之地不在少数。
稍稍往前靠近些,一股浓郁烟味扑鼻而来,杜思皱皱眉,没在上前一步,可想而知,里面定是一副云雾缭绕、妖魔乱舞的场景。
“这里是聚财的地方,挣得可比许多家店铺要多得多了。”杜思缓缓道。
这时,有几个骨瘦如柴的男人被推出来,一旁行人纷纷避开他们,躲到一边去。
“再给我一次机会!”一个眼窝深陷的男子哀求道,他不知想到什么,眼中迸发出一道令人不适的光,“我、我家中还有妻儿、还有一处房产与几亩田,我把她们全当了再来赌!”
男子起身飞奔离去,其他几人似是得到什么启发也跟着走开,赌坊的守卫摇摇头,顺道从屋里出来立在赌场前。
“一掷千金浑是胆,家无四壁不知贫。”杜思遗憾道,“以前当这句话过于夸大,今天可算是见识到了。”
“公子,你能进去吗?”杜蘅望着杜思,突然想到一点,“我记起来了,赌场有明文规定,不许二十岁以下男子进入!”
杜思:“……”
杜思不信邪,上前与赌坊守卫攀谈,谁知无论他说什么措辞,守卫就是不允他进去,杜思无奈,只得搬出了庄慧,守卫神色松动,终于透露出一点消息。
“庄老板常常来这里,你要想进来,需得你家主人同意才是。”
杜思思索一番,与杜蘅离开赌坊,而杜思所不知的是,长安坊三层,一双乌黑眼瞳紧盯着他离去的背影,深邃不已。
主仆二人在下个拐角突然遇见孙平李顺,那两人身着便服,坐在茶馆里与众人谈的不亦乐乎。
见到杜思,他们迎上来,杜思将方才庄慧的反应诉诸于口,几人探讨几番,决定一齐去邺城衙门。
“可是大人,非嫌犯亲属不得探监,你该怎么做呢?”孙平好奇道。
“现成正有一个身份,足够我进去了…”杜思掏出一手的碎银,笑眯眯的说,“这是庄慧送给我的探监费,你们毋需担心,跟着我便是。”
在去的路上,杜思一直思索,秦氏究竟做了什么事,能让那些欠债的人到卖掉妻儿的地步,他想起刚刚赌场前的情景,觉得这两者间倒有些相似之处。
不一会儿,众人走到邺城官府前,这里的建筑大多为石砌,由于临水,木材一类的材质无人选用,而邺城的衙门也是规规整整,相较其他木制材料多了几分敦重。
杜思用了那一套说辞,忽悠着堂役带领他们来到监牢,若不是秦氏家大业大不缺钱,想必纵使他想出一千个理由也进不去第一道门。
而到了监牢这一关,他们算是过不去了,杜思微微一笑,先是去了典史的住处送了些银子,而后又来到监狱,给了看守大门的牢头剩余的钱,这才换取他一人进入的机会。
“早进早出,不要耍花招,只有半柱香的时间!”
狱卒放他通行,杜思细细一看,他进入的是外监,如果被押进死牢,那与死便没什么区别了。
监狱里无比阴暗,潮湿的空气无比油腻,弥漫着一股臭腥味,人像是牲口一样被关在牢房里,地上铺了许多稻草,有几丝稀疏的光透进来,很快便被乌云遮住。
杜思通过许多牢房,一双双隐藏于黑暗的眼睛紧随着他,令杜思心生不适,他快步走过,直到面前的狱卒停下来时,他才松了一口气。
庄府的丫鬟莺儿,账房先生郑秋,柴夫力哥被单独分开,一人一间牢房,其余的人被关在一起。
“庄老爷派下人来看望你们,还不快起来!”
狱卒狠狠踢了一脚离他近的人,很快便走了。
“你是谁,我怎么从来没见过你?”名为莺儿的女子警惕道,她生的不差,只是唇色苍白,身体瘦弱,看起来不大健康。
“是谁都无所谓了,我们逃不出去的。”一位身穿长衫的男子说道,“生来便是俯首做小的命,死了能有人替我收尸就不错了。
他说话不紧不慢,一副文绉绉的模样,此人应是那个账房先生——郑秋。
“小兄弟,谢谢你来看我们了。”另一个虎头虎脑的汉子爽快道,他就是那位柴夫了。
“生死有命,富贵在天…”杜思踱步道,“可路在人走,事在人为,你们就不想搏一搏吗?”
这句话一出,牢里许多人的眼亮了,尤其是这高府三人,眼底透出浓浓希翼,那是为生命而奋博的光芒。
第31章 书房女尸(七)
作者有话要说: 放一张时间表
子时23~1点
丑时1~3点
寅时3~5点
卯时5~7点
辰时7~9点
巳时9~11点
午时11~13点
未时13~15点
申时15~17点
酉时17~19点
戌时19~21点
亥时21~23点
这三人身型不算高大,力哥与莺儿身高相同,比起杜思还要矮一些,唯一能高些的就只有郑秋,他身体单薄,骨骼清瘦,一副读书人的模样,进了牢狱还不到两天,便饿的皮包骨头。
杜思双眼微眯,心下确认这三人绝不是杀害秦氏的凶手。
“可是再过几日,我们三人就被押入死牢。”
莺儿此言一出,郑秋与力哥脸色惨白,那时,他们便等于死了,脑袋搬家是迟早的事。
“公堂之上,知县大人亲自下令,若我们三个没有一人画押招供,此案就算做是我们三人串通好作案,一并处斩。”郑秋闭目沉声道。
“我们绝没有杀害秦夫人,可知县大人认定了凶手就在我们其中,任我如何解释、大人只凭那一句话便将罪定下来了。”力哥苦笑,他伸出手,望着手上的茧子喃喃自语,“我为庄府劳作了十三来年,从未偷懒贪吞交易钱财,每天的劈柴数目只多不少,谁知被扣上一个‘疑似行凶’的帽子,竟成这般模样。”
一时间无人言语,莺儿突然咳嗽起来,声声撕心裂肺的咳声回荡在监狱,十分响亮。
“县尉为何不将你关进女牢?怎么进了这里?”杜思心疼地说。
“我原本是在女牢里的,昨夜突然被狱卒赶到这里。”莺儿气若浮丝,虚弱的靠在牢狱墙壁上,“想必是有意将我们三人关到一起,彼此推脱、出一个替罪羔羊吧。”
“这个县令…胡乱安置罪名!”郑秋睁开眼,眼底尤带几丝愤怒,突然,他像泄了气的皮球,无力道。
“可人家是官,我乃一介草民,哪里来的勇气与他做什么抗争。”
郑秋抓起地上稻草,泄愤似的甩来甩去。
“我是个堂堂男子汉,家有老父老母,千幸万苦来到邺城,本想挣些钱回家休整,却被被秦氏庄慧这两个小人蒙骗,签了三十年的卖身契,后被卷入人命案子,又遇上个糊涂知县,决心要置我于死地!”
劳中稻草纷飞,卷起地上一片灰尘,老鼠在地上四处乱窜,隐藏于黑暗角落里,不一会儿便没了动静。
“为什么有些人生来便享尽荣华富贵、金玉加身?我从未奢求过自己能闯出一片天地,可也未曾想过会落到今天这幅田地!这世道待我不公、我又能寄希望于何处?”
郑秋神情癫狂,莺儿与力哥沉默不语,他们眼底被绝望所侵占,透不出一丝光亮。
若能够生到一个好人家,谁还会待在这里呢?
杜思闻言,心中说不出是何滋味,他来到这里虽不说富贵,却也过的衣食无忧、自由自在,比起这些人的担忧,他所受的委屈实在是太微不足道了。
他定下心,开始询问案情,这也是他唯一能够帮助他们的事情了。
“为何县令要捉你们三人归案,有什么原因吗?”
“还不是那晚去了秦氏的书房,又无人作证何时出来、何时入睡的。”郑秋苦笑道。
“你们三人之中,谁是第一个进入秦氏书房的?”杜思严肃地说。
“就是我。”郑秋摇头晃脑,开始叙述案发当晚情景,“那晚子初,我受秦氏命令来到书房,与她对账,直到子正三刻才离开书房。”
“如此。”杜思想了想,他那晚刚到邺城,连夜在马车奔波十分劳累,不到亥时便睡了,“那第二位进入书房的人是…”
“是我,我是第二个进去的。”柴夫扬扬手道,“秦夫人找我商量府上柴火的事,我丑时从房里出去,大约丑时二刻来到夫人书房,半个时辰后出去了。”
柴夫想了想,又接着说,“夫人虽对人严厉刻薄,可管理庄府却极有手段,那些首饰铺子也是如此,可以说,庄府能走的这样远都是秦夫人的功劳。”
“还秦夫人这样、秦夫人那样的,她平日骂的最多的就是你。”郑秋忿忿道。
“我这不实话实说嘛…”力哥憨笑着说。
“力哥,你何时离开的?”杜思问道。
“夫人找我谈了许多的话,临走大约都临近寅时了吧。”
杜思点点头,接着来问莺儿。
“我在寅时三刻到夫人书房送茶,没一会儿就走了,清晨卯时,春儿便发现秦夫人死在书房,县令大人赶来,就将我们三人捉来衙门审问。”
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