“我已经好久没骑马了。”赫莱尔轻轻拍了拍马背，他坐下那匹以好斗凶狠出名的纯血战马就像孩子一样听话地停在了希恩的不远处。
薄凉的残阳斜斜地照在赫莱尔的脸上，修长匀称的青年挺直着腰背以傲慢懒散的姿态坐在高高的马背上，居高临下地俯视着希恩。希恩望着那张完美无暇的面孔，他能从那双玫瑰色的瞳孔中看见面容有些僵硬的自己。
他忽然思索起这个世界的神明是不是都有着如此欺诈性的样貌，他们明明站在高处不屑地嘲笑着世人，世人却还能从他们嘴角里臆想出圣洁美好的赞语。
“神明也需要骑马吗？”希恩淡淡说。
“不要以你的印象来判定神的模样，”那人露出了一丝轻蔑的笑，“我曾经就是神明，你也不了解我，不是吗？”
希恩不可闻地叹了口气，他听出赫莱尔话中的讥讽。那天晚上的对话算是不欢而散，如今已经快半个月过去了，赫莱尔见到他的第一件事依旧是回击。争吵斗嘴没有任何意义，这种时候希恩也就当作没听见，不会你来我往的计较。
“你现在出现是要告诉我什么事吗？”希恩问。
“人类，我不是你饲养的信鸽。”赫莱尔露出不满的神色，“我只是因为契约来通知你一些必须知道的事，这是叫神谕，注意你说话的语气。”
“请问是发生了什么事吗？”
赫莱尔的神色稍微好看了一些，“你安排奥斯卡做的事已经有头绪了，如你猜测的一样，小姑娘在那过得很差，几乎每天都有机会，奥斯卡询问你他行动的具体时间。”
“你们之间可以联系？”希恩没有给出答复，而是先提出了一个问题，“你去见过他了？”
“你的问题也太多了吧。”赫莱尔撇了撇嘴，他当然没见到奥斯卡，不过他不想让希恩知道自己无法离对方太远这件事。
这事说出来有损颜面，弄得他像只被木桩拴着得小狗似的。
“我只是想确认一下你们联系的手段是否安全。”希恩说。
“奥斯卡是我忠实的信徒，神明听到信徒的祈祷不是很正常的事。”赫莱尔冷笑一声，“所以不会有字据，不会被听见，你大可放心。”
“这确实是一个不错的方法。”希恩点点头，若有所思。
“这是神明与信徒间的羁绊。愿意效忠信奉我的人很多，也不缺你一个。”赫莱尔微微扬了扬下巴。
赫莱尔话中频繁带刺，希恩发现这种情况往往发生在赫莱尔不满他某些行为的时候。
听着这话中的意思，希恩微微蹙眉，他有些怀疑赫莱尔似乎还在对他向玛尔斯效忠的事耿耿于怀。
“我没有向任何人效忠。”希恩再次解释了一遍。
“放心，契约不限制你的信仰自由。”赫莱尔说，“你信仰谁，效忠谁都可以，当然，如果你选择的对象是光明神，最好保守好这个秘密，不要让我知道。”
希恩不可闻地叹了口气，放弃了解释，将话题转向正事，“这个计划要找一个合适的时机。玛尔斯最近在调查一些事情，他派去的是他的心腹兰伯特，可见这件事极为重要隐秘，我的初步猜测或许与其他几位继承人有关。”
“我想过几天这件事就会有一个结果。如果调查出来的原委是与弗恩殿下有关，我们就将时间定在下周。”
“下周？你就不能一口气说具体点。”
“我现在也不法定出具体的日子，要看女王陛下将自己的诞生宴要安排在什么时候。”希恩说，“那段日子整个帝国会安排法定休假。”
“诞生宴？”赫莱尔皱眉。
“没错，麻烦你通知一下奥斯卡公爵，如果一切顺利，时间就暂定在那天晚上吧。”希恩低声说，“在女王的诞生日放下第一步棋。”
第52章 争夺的序曲10
夏日的清晨蝉鸣不断, 阳光从木板间的缝隙照进来, 有尘埃在光线里漂浮。时间还早, 约书亚学院的早钟还没有敲响。希恩坐在蔷薇馆顶楼的炼金术室里配制着他手里的试剂, 在一墙之隔的房间尼克教授还在床上打着呼噜。
自从得到了出入研究室的权利后, 希恩会将一些学习实验内容安排在早晨。他握着一根装着深绿色试剂的细长玻璃管轻微震动，均匀加热后, 试剂的表面开始冒泡。
在等待试剂冷却的过程里，希恩拿出了一个密封的暗色玻璃瓶, 里面是装的是他自己调制的精油。
圣维亚的贵族们爱用香水, 这个喜好不分男女。曾经想要投其所好, 希恩为玛丽夫人配制过【天鹅王冠】用得就是这瓶精油。
酒精、精油、干净的水, 还有圣维亚的国花香根鸢尾, 对于擅长炼金的希恩来说，配制一瓶芬芳浓郁的香水很简单。
但他今天想做的不是这种普通的酒精溶液，而是要将【青春永恒】药剂的功效融合其中。
这是一款能够减缓衰老、青春焕发的香水。
“帕克, 今天是诞生假期，你怎么来了？”听到门轻轻推开的声音，希恩抬起头, 发现少年正在门后探着头悄悄望着他。
“放、放假不用上课，就想过来看看，能不能帮教授做、做一点研究。”帕克眼神黏在地上, 这是他撒谎时会犯的小习惯。他来炼金术室纯属是来碰运气, 看看能不能碰见青年在这里。毕竟从今天起是为期十日的漫长假期, 除了尼克教授的炼金术室, 他不知道还有什么地方能见到青年。
“原来是这样，不过尼克教授还没醒，你下次可以晚一个小时来。”希恩笑着说。
“要、要……帮忙吗？我可以给你打下手。”帕克闻到一股混合着酒精的香气。
“谢谢你，帕克。但是不用麻烦，我已经配制好了。”希恩将瓶子重新密封好。
“你是在炼制什么全新的药剂吗？”帕克的眼睛闪着崇拜的光。
“不，不是。我刚才只是为朋友配制了一瓶香水。”希恩微微挑眉，故意压低声音，“拜托，帕克，这是一个秘密，别告诉尼克教授。”
“我、我……不会说的，绝对不会说。”帕克脸上微微涨红，连忙再三保证，“一定不说。”
“谢谢。”希恩转过身，拿出了一卷羊皮纸递给了帕克。
“这、这是什么？”
“我整理的有关转化方面的原理，你最近似乎正在研究这一块，希望我的一些理解能对你有所帮助。”希恩温和说。
帕克震惊地有些说不出话来，当他接过那卷羊皮纸的时候，只感觉自己的手心烫得像一块通红的烙铁，控制不住颤个不停。
“谢、谢……谢……”帕克脸完整地话都说不出来了。
“没关系，我们都是尼克教授的学生，如果能帮到你，我也很高兴。”希恩将东西收拾好，剩下的收尾工作他决定在宿舍里完成。
直到目送着希恩离开房间，帕克才紧紧捏着那张羊皮纸恍恍惚惚得坐了下来。他吞咽着口水，手指痴迷得抚着纸上清晰整洁的字迹，心脏飞速得跳动。
这是偶像写给他一个人的东西，只要一想到这一点，他就已经激动得不能自已了。
“希恩大人……”
帕克将脸贴在那张羊皮纸上，嘴里不断念着对他意义非凡的名字，在战栗的喜悦里，瘦弱的身体忍不住轻轻颤抖着。
“帕克，”过了一会儿，尼克教授穿着紫色宽大的睡袍走了出来，“你来得这么早？”
“没、没有，我……才到没多久。”帕克将桌上的羊皮卷小心收了起来。
“是吗？不过你的脸怎么这么红，不会生病了吧。”尼克教授皱起白色的眉毛。
“不是生病，是、是……天气太热了，身上出了很多汗。”帕克盯着炼制台下的台阶。
“教授，我回去洗个澡，换身衣服再过来。”说完帕克就快步离开了。
“虽说是夏天，但是不至于吧。果然是年轻人心火旺盛吗？”尼克教授望着来去匆匆的少年，摸了摸自己白色的胡子，无奈地摇摇头。
因为欢庆女王诞生日，帝都魔法学院停课十天，住在都城的贵族学生，不少都回了家，而平民学生们几乎都选择留在学院里。
希恩按照惯例沏好茶，端进书房。在这轻松的假日里，玛尔斯依旧待在猎鹰会的列馆处理着各式各样的事务。
“抱歉希恩，占用你宝贵的休息时间。”玛尔斯端起骨瓷杯，“按照帝国法律，我应该给你开一份优厚的工资。”
“如果您愿意支付，我不会拒绝。”
“是吗？那你觉得一个小时十金币如何？”
“殿下，这样的收入比大部分贵族都要高。”
那天之后，希恩和玛尔斯很快恢复了原先的相处模式，他们彼此保持着某种默契谁都没有主动提前那天的事。
“殿下，今晚女王陛下会在皇宫里准备家宴吗？”希恩随意发问。
“惯例如此。”
“那提西丰公主和拉斐尔殿下都会赶回宫里吧。”
“最近亚兽人阻止的骚乱太多，母亲让提西丰以国事为先，至于拉斐尔，他应该会从教廷里回到宫里吧。”玛尔斯说。
“那您的贺礼准备好了吗？”希恩问。
