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时隔多年，甄未凉再次穿上了女装。
真要和太子撕破脸也不是不可以，问题是甄未凉对当皇帝没什么兴趣。他的客栈已经数日没有开张了，也不知道他婶有没有好好帮他照顾那些鸡鸭鹅狗猫。
他想回去开店。他想回去撸猫撸狗追鸡撵鸭再被大鹅叨——好吧，尽管他武功如此之高，该被鹅叨还是被叨。
被叨完还得被嘲讽：“该——呀！”
不过鹅肉挺好吃的，足以抚慰他心中的悲伤。
于是被强行留下的甄未凉，晚饭点了一道烧鹅。
对，他被留下来了。
乍然看到本以为已经过世多年的女儿，皇帝吓得不轻。好在太子智商还在线，知道自己再不情愿也得帮他圆回来。最后，甄未凉去换衣服，皇帝接受了皇后几分钟编出、太子在一旁补充的“公主被魔教掳出宫外，用一具易容后的尸体代替公主，公主奋发图强激发潜能重新回宫救母”的感人故事。
总而言之，锅都甩给了魔教。
“凉儿啊，”皇帝拿起甄未凉满是老茧的手，拍了拍，“回来就不要走了，你年纪也不小了，就留在宫里吧。”
甄未凉看了眼已经彻底撕破脸的皇后和太子，果断露出了悲伤的表情：“凉儿在江湖闯荡多年，早已回不来了。凉儿愿以男子的身份闯荡江湖，助父皇、兄长维护江湖之稳，早日铲除魔教。”
皇帝面露动容：“凉儿……”
“先不说这些了，”甄未凉开始挽袖子，“那个什么宴行绝居然有脸陷害我，果然是上次没打疼。”
当然不仅因为这个，还有个原因是……
宴行绝不一定知道他是“公主”，但他一定让人盯住了甄未凉的小院。能够把易容后的神医卫真与易容前的客栈掌柜联系在一起，这货恐怕一直用各种方法提防着他，随时找机会下手坑死。
呵呵，看谁搞死谁吧。
于是，皇帝眼睁睁地看着昔日娇生惯养压根没习过武的“女儿”骑着墨水风驰电掣离开了皇城。
一天后，他提着宴行绝的头丢在了皇帝脚下。
他侧头去看太子，太子打了个寒颤。
这场风波就此结束。皇后与甄未凉联手敲打了太子一番，母子算是和好。甄未凉没问九夭的事，交由皇后前去处理，这个丫头恐怕不会有什么好日子过了。
如此，甄未凉留下了数张药膳做法和“有需必回”的承诺，终于回到了自己的小院当中。
打开尘封已久的房门，甄未凉瘫倒在床上，不想再动。
但是这个住处，早已不安全了。
他关上门，闭眼，直接睡着了。
一觉睡醒，他就收到了皇帝的密信。
注视着那张纸片刻，他叹了口气。
他就客气一下，皇帝怎么还认真了呢。
朝廷在江湖中的人手，几乎都交给了他。
这件事没有告诉太子和皇后。皇帝并不傻，他看出太子有了别的心思。
但是江山还是得交给太子。公主毕竟是女儿身，如今又已假死离宫，争不了兄长的地位。但毕竟是自己的孩子，不可能什么都不给。
——说实在的，皇帝不过是想把甄未凉的价值开发到最大。
尽管甄未凉并不想要这点权力，或者说，他不想要这个职务。
原本一个人开客栈，当老板当得好好的，现在非得替人干活你说多憋屈。
甄未凉很无奈地换上夜行服，关上了房门，去签墨水。
回来的时候，天色一片漆黑。甄未凉与墨水都染了一身血，好在夜深了看不出来。甄未凉把自己泛着血腥味儿的衣服丢进盆里泡着，便拉了墨水去河边清洗。
直到这时他才发现，马下紧紧地绑着一个小男孩。
看绑的方式，显然是他趁甄未凉潜入府中的时候，自己把自己绑上来的。甄未凉试着解开他绑的结，试了半天也没解开，索性拔了匕首一一划开。男孩倒在地上昏迷不醒，甄未凉皱了皱眉，用手沾水替他擦干净灰扑扑的脸。
意外的，虽然年幼，五官却很不错。
今晚去暗杀的那一户官员私下养了不少暗卫，这个孩子恐怕是其中之一。
甄未凉没心思带孩子，打算等洗完马就把他送去附近的人家。墨水乖顺地接受着他的抚摸，身边的河水晕开大片的血色。
甄未凉边洗边思考调几个人来帮他经营客栈的可行性。他实在忙不过来了。
忽然察觉到身后有人的脚步声。他回头看了一眼，男孩已经醒了。
醒了就醒了呗。他回身继续洗马。
“谢、谢谢你救了我。”
“别，”甄未凉随口应道，“是你自己扒上来的，我要是早看见了，你已经被墨水踩死了。”
比起这个男孩如何，他果然还是更心疼墨水一路多带了几十斤重量，实在累得慌。
果然应该让墨水踩他几脚出出气！
墨水是好马，性烈如火，也就面对甄未凉时温和似水——被甄未凉恩柔并济地揍出来的。可以想象，被一个人抵在肚子上跑了一路，要不是背上是甄未凉，它早就暴怒着往树上墙边摩擦摩擦了。
算他好命。
甄未凉懒得搭理他，随意指了个方向：“那边有村，你去那边求求人说不定有肯给你一口饭的。”
男孩不说话。
甄未凉用鬓毛刷细细刷好墨水的鬓毛，唯一招手，它便乖乖跟上了岸。一人一马压根没有多看男孩一眼。
男孩没有说话，只是默默跟在甄未凉身后。
甄未凉把墨水送回马厩，他跟；甄未凉蹲在院子里洗衣服，一盆血水一盆血水地倒，他跟；甄未凉晾衣服，他跟；甄未凉去河边挑水，他跟；甄未凉进屋睡觉，他……
“够了，”半关的门中伸出一只纤长的手，“你可以走了，我这里不留人。”
男孩不说话。
第二天凌晨，甄未凉出门，开门的声音惊醒了倚在门边睡觉的男孩。甄未凉没有看他，去给马厩开了门放墨水满山跑，自己去竹林练武。回到家中给自己下了碗面，迅速吃完去了地里。果然不剩什么了，为免菜老掉浪费，他走前和村民说过，如果菜快老了就赶紧摘掉带回去吃。相应的，他也可以去村里的菜地摘一点菜。
刚到村里，就有出门的庄稼人和他打招呼，叫他去自家地里拿点。他笑着应下，结果一个大婶直接给了他一大篮菜。
甄未凉也不客气，接过去，顺便打招呼说自己去年酿的酒差不多可以了，有需要随时去打，就带着一篮菜打算回去。大婶看了眼他身后跟着的男孩，纳闷道：“小甄啊，这是你弟弟？”
甄未凉看了他一眼：“一个甩不掉的小鬼，不认识。”
“我看这孩子手脚也利落长相也周正，要不你留在店里当个小伙计呗，”大婶道，“反正你一个人也忙不过来。”
甄未凉只当没看见男孩骤然一亮的双眼：“婶儿，这男孩来历不明的，我哪敢随便留人啊。万一是个麻烦，我不是因祸上身嘛。”
大婶摇头：“哎，也是，这年头不太平。那这孩子你打算怎么办？”
“有手有脚的，肯干活就饿不死。此处不留人，自有留人处。”甄未凉笑着和大婶道了别，转身就走。
男孩在原地怔愣了半晌，忽然反应过来，急忙追了上去。
☆、他是小掌柜（五）
“没听明白吗？”甄未凉面无表情地抵住门，“我这里不欢迎来历不明的小崽子。”
男孩摇头，面色倔强：“我叫阿维，我是刘家收走培养的暗卫，不是来历不明的！”
甄未凉耸耸肩：“所以呢？”
阿维道：“求求掌柜的收留我，大恩大德，阿维没齿难忘！”
甄未凉笑了一声。
挺聪明的崽子。
如果他没有溜出来，估计会和剩下的那些还没被培养出来的暗卫一样，被皇帝尽数屠没。
于是他问：“你姓什么？”
阿维愣住。
“你是哪里人？”
阿维不说话。
“你爹娘去哪了？”
阿维低头。
“这还不叫来历不明？”
阿维抿唇不语。甄未凉笑了一声，正要关门，阿维却“噗通”一声跪了下来，结结实实地磕了三个响头。
甄未凉陡然生出兴趣，避也不避，坦然接受了，施施然地：“嗯？”
阿维道：“阿维记不清了，但阿维一定竭尽全力报答掌柜，绝无二心。”
甄未凉眯眼，总算正眼看了阿维几眼。这孩子身负武功，水平在这个年纪应该算得上相当不错了。问题是他心思太深，留下来，搞不好咬了自己。
阿维身体绷直，怯怯低头，任甄未凉打量。
忽然，他听到一声轻笑。抬头一看，甄未凉已经向屋中走了好几步，纤细优美的身形美妙至极：“别叫掌柜了，叫阿凉哥吧。”
公主闺名岂是什么人都能知道的。知道他真名“甄未凉”的，一只手就能数过来。因此，他并没有隐名埋姓。
阿维怔怔地看着他的背影，好一会儿才回过神来，讷讷应了句是。
接下来的日子没有太多变化，只是多了张吃饭的嘴。甄未凉的练武时间倒是不会再被打断了，店中有个年幼的小二勤勤恳恳张罗。田地也有了个小家伙认认真真学着打理，他只管在一旁指点几句。
