好端端的一个赏花宴，竟似是奔赴刑场。
“前些日子你上哪儿去了？昭阳殿下驾到，命你出来迎接，怎么始终不见人影？还夜不归宿，你当真是能耐了啊，咱们大宁再怎么民风开放，你都是个待字闺中的姑娘家，整天流连在外成何体统？”楚行天板着一张脸，扯回了自己的袖子。膝下二子一女，也只有这个女儿好生令她头痛，可能是学了她娘亲年轻时的性子吧，再加上这一张酷似的脸，骂不得更是打不得。
“这又如何？”楚昭松开了楚行天，背对着他冷笑一声道，“我能嫁谁？谁敢娶？”这莫名其妙的婚事落在身上，谁能开心去见昭阳公主？
楚行天对自己的女儿是有歉疚的，好端端地让她卷入了这种纷争中，从此没有了自由。天子金口玉言，他身为臣下的如何能够推拒？抗旨不遵最后害得是楚府上近百条的人命？更何况他心中始终怀着一个无法言说的秘密。“我已经同圣上说了，你与昭阳殿下成亲，先委屈几年，到时候你择个喜欢的郎君。这件事情是爹爹无能，是爹爹对不起你——”
“好了好了。”楚昭一听楚行天这语气就不耐烦，更别说转头就瞧见他那双发红的眼睛。她的父亲是宁国的大将军，是铁铮铮的汉子，平日里极少动情绪。上一次见他流下了男儿泪还是在娘亲去世的时候。“我去赏花宴就是了，也不过是见个昭阳公主，有什么好畏惧的。”说是这么说，可是一想到在白玉楼里结下的仇，楚昭还是免不了有些心虚。最先动口的是她，最先动手的人还是她，这一点真是百口莫辩。
楚昭从小便与两个哥哥一同习武，比起弱柳扶风的大家闺秀，她增添了几分飒爽与俊俏。一身黑红色的窄袖衫，头上也少了繁重的金玉首饰，瞧上去颇为爽利。这才出了将军府，就瞧见隔壁街头的某官家小姐坐着轿子摇摇摆摆地行在了街上。而楚家的三兄妹则是高头大马，腰挎七星刀，手持黄金鞭，端是个春风中侧帽风流的俊少年。
“我看昭儿你也不用忧心这些事情。”楚昭的大哥楚旭扬了扬鞭子，赶上了前头的楚昭，朗声一笑道，“那位殿下未必耐得住寂寞，咱们本朝的公主骄纵惯了，就像是大公主，做出什么都不算过分，你们大可以自己过自己的，只是挂着个‘妻妻’的名头。”
“大哥的意思是让我看着昭阳殿下找面首，而我自己则去找个野男人？”这不就是说让她们两各玩各的么？只是两个女人成亲已经闹出了不少的笑话，再加上这些，恐怕能承包京城百姓一年茶余饭后的笑料。“这种事情我是做不出的。”楚昭哼了一声，又道，“也没见那个男人能够入我眼，若是遇到了心中欢喜的，也不能因为我与昭阳公主的婚事委屈了他。”
“三妹这话说的，很有男子气概啊，倒真是可惜了。”落在后方的楚晖也赶了上来，一鞭子抽在了楚旭的马臀上，看着他被受惊的马儿带着向前狂奔，这才又沉声道，“昭儿，你别听大哥胡说，他这人向来口无遮拦。”楚家的三兄妹，老大轻狂肆意，老二稳重谨慎，至于这三小姐嘛，平日里自诩是个纨绔，鲜衣怒马看华灯烟火，一掷千金换红颜一笑，那些个五陵年少能做的事情她一样不差。
“我明白。”楚昭点点头，她抬眸朝着前方望去，楚旭已经勒住了缰绳，正一回头朝着他们招手，示意他们两人动作快些呢。
这皇家的庄园除了种植着奇花异草，也有一个不小的围场，是少爷公子们的行猎之处。小姐们喝茶赏花，而男子们则是纵马驰骋。至于些个文弱书生，就算不善于骑射，也会上那围场上，在侍儿的帮助下骑马转上几圈，省得被其他的闺阁小姐嘲笑了去。比起那赏花赋诗，楚昭自然是喜欢纵马驰骋的感觉，可惜啊，这还没有跟着兄长们一起去那围场呢，就被一个内侍给拦下了，说甚么昭阳公主要前来这赏花宴，请未来的“女驸马”前去接待。
捧着酒盅糕点碟子的侍女侍儿可不少，要她楚昭服侍些什么？难不成没了她，昭阳公主在这赏花宴中不自在不成？楚昭心中暗自嘀咕，可是在一道道的视线下，还是要恭敬地应承了，毕竟是从宫中传出来的旨意。她平日里都跟着那些个少年郎醉酒花间，与闺阁小姐们的聚会可没多少回，这一瞧，一个个打扮得花枝招展，没几个是熟面孔。唯一稍算熟悉的，恐怕也只有自己大哥的心上人，柳家的二小姐柳桑若。虽说柳氏并非本朝的勋贵八姓之一，可柳家当家的柳河东，如今官拜侍中，是天子的亲信，同样是炽手可热的人物。
“我还以为你这回要继续寻找借口呢。”柳桑若一眼便瞧见了楚昭，将她拉到了一旁花树下，抿着唇小声地说道。
“我倒是想啊。”楚昭叹了一口气，她望着柳桑若那亮晶晶的眼眸，打趣道，“我看你是关心着我大哥，而不是我吧？”纵然是民风开放，可是闺阁小姐也不是整日都上街与自己的情郎幽会的，这有一段时间了，看来都在盼着这赏花宴呢。“这赏花宴你来的次数不少了难道还不明白？大哥在围场那边呢，只要几位王子皇孙未曾尽兴，一时半会儿散不了。不过呢，你也不用忧心，总会有见面的时间。”
柳桑若面色艳如桃李，她被楚昭这一阵打趣，顿时羞得不知如何自处。捏着袖子半晌，才低声说道：“我听说这回三位公主都过来。”
“是啊，我已经见到了两位驸马，恐怕大公主和二公主已经到场了，就是不知道昭阳殿下在何处。”楚昭沉重地点点头，其他两位公主就罢了，可偏偏昭阳也会来。
“她们到底是千金之躯，你可别因一时的怨愤做出什么不合时宜的举动来。”柳桑若小声地叮嘱道，她也算是了解楚昭的性子，知道她有些时候比起楚旭来有过之而无不及，兄妹两人都是肆意落拓的，像极了那不受拘束的风，拂过了指尖后不留任何的痕迹。“昭儿啊，你到底听我说话没？”
“听……了……”楚昭有气无力地应道，她的视线落在了前方不远处，那儿被一群小姐们给簇拥着，再加之风中隐隐的几声“殿下”，怕是姗姗来迟的公主们最终现身了。虽然天子下诏旨的时候，说这赏花宴中众人都一样，只要自在便可，可真的遇见了那几位，礼数还是要做足的。
柳桑若顺着楚昭的目光，也瞧见了那处，她扯着楚昭的袖子，迈着碎步迎向了公主们，屈身道一个万福。公主们为了显示皇家的气度，自然是让众人不必多礼，待她们如同姐妹，可是这天家的姐妹，有几个人敢认啊？楚昭僵着身子，瓮声瓮气地行礼问好，等到那一声“起来吧”响起后，她顿时闪到了柳桑若的身后。只不过她的身量相较柳桑若要高些，只得曲着身子。柳桑若一头雾水，眼见着昭阳公主的视线落在了她的身上，她只能顶着一抹尴尬的笑容，扯了扯身后的楚昭。
第5章 相见欢
这四月的赏花宴在皇家的庄园中有半月的时间游赏，是天子用来展示对诸臣子女的优待。其他的小姐们或许能够寻找些借口早早离开庄园，可是楚昭不行，只要昭阳公主在这里一日，她便要陪着。
此时，楚昭躲在了柳桑若的身上，心中满是惴惴不安，前些日子的事情不知道昭阳公主记住了多少，可是她自己却是丝毫都不曾忘却。本想着婚事能拖就拖，而与昭阳公主见面的机会也一再往后延，至少要等到好一些时日，让人忘了往事为止，可偏偏老天爷不给她机会。其实在被柳桑若拉着在三位公主前行礼的时候，她便感觉到那两道刺眼的视线落在了她的身上。平日里只嫌宽袍长袖碍事，而现在则是恨自己的袖子遮不住面容。
楚昭最后还是在那颇具压迫的视线下走出来了，只不过她眼疾手快，夺了某位小姐手中的团扇，看似大大方方地从柳桑若身后走出来，而实际上犹抱“扇子”半遮面。“前些日子的了麻风病，不敢露出面容惊扰了殿下。”楚昭眨了眨眼，开始胡说八道。
“真是辛苦楚三小姐了。”宁玉瑶不动声色地应道，这人就算是化成灰她都认得，还以为自己遮住了面容就可以掩饰了？心中冷笑了一阵，笼在了袖子中的手已经握成了拳头，要不是身边还有外人，她早就开始发作了。她冷眼看着支支吾吾的楚昭走到后边去，之后便收回了视线，对着同行的永和公主和长平公主低声道：“时间不早了，想必围场那边的行猎开始了，咱们入席吧。”
四月正值春夏之交，春风桃李争红的时日早已经过去。牡丹新开，荼蘼花色，又另有一番趣味。宴席设在了洗月亭外，左侧是黯黯成阴的珍稀草木，右侧则是一丛丛国色天香，有百药仙人、月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公等数十种，一时间招蜂引蝶，瞧上去好不热闹。
本朝的士族大多来自于北地，只不过后来有不少的南人来奔，带来了不少的南人的风情。原本马背上的民族也渐渐地被中原衣冠同化，也开始明风骚之旨，让儒玄雅道在京中广为流传。京中的女子也多攀比之风，除了出身和容貌，连那才学也不甘落于人后，琴棋书画、诗词歌赋，大多能谈上一二，当然，也会出现一个例外，譬如将军府的那位三小姐。京中传闻她只会舞枪弄棒且貌如嫫母可称京中第一丑女——大多是源于她与那些个纨绔公子一道，斗鸡饮酒，在柳陌花间章台走马。
