它将南大陆划分为四大考区,并将前来参与测试的考生分为东南、西北、东北、西南四组,平均分散到四个考区之内。
若是将南大陆绘制成一面地图,便能发现这四大区域如众星捧月,将星河宗牢牢围在中央。
星河宗内有一汪灵湖,湖中央立着一座高台。
此台高耸入云,可攀星斗,遂名为摘星。
此刻时日推移,渐已入夜,摘星台上却灯火通明,无数灵鸽自天南海北飞来,在天际汇成白色洪流,又如落雪纷纷,次第落在露台边缘。
每当一只灵鸽落下,便有身着白色弟子服的少女上前,麻利地从灵鸽脚上解下一枚玉简,转身送至后方暗色大门内,随后是下一只白鸽,整个过程井然有序,条理分明。
玉简内记录的是各个考场的测试情况,每个考区都安排了一名精通天眼之术的长老,保证将考场内每一名考生的表现如实记下,刻录成册。
门内亦是一片繁忙景象,弟子们来回奔走,将整理好的玉简放在案头,呈与大殿上的长老观看。
没过多时,便听有人扬声道:“西北区域的优胜者出现了!”
高座上登时响起私语声,一名身材高大的长老拂案问道:“胜者是谁?”
那人迟疑道:“叫……叫徐阳,默默无名之辈,不知从哪里冒出来的。”
伴随着话音,一道莹白帘幕在大殿上空拉开,玉简投入灵阵,随后投影闪烁,浮现考区内的画面。
入眼是灼热的黄色海洋,绵绵黄沙与天际相连,起伏的山丘如波涛滚滚,其上散布着密密麻麻的黑色小点。
仔细看去,那些黑点竟是一个个瘫倒在地的人。
唯有一个青年屹立于沙海中央,微低着头,却露出一双狼一般狠厉的眸子,右手攥拳,高高举起,直指天空。
夕阳似火,落在他飘扬的碎发上,反射钻石般耀眼的光芒。
大殿上的长老们侧着头,悄悄讨论片刻,有人率先赞道:“此子不错。”
也有人连连摇头,指着投影上大片的黄沙反驳道:“此类场景对他有利,若是换个环境,未必是这样的结果。”
“但他能打败大漠隐族的少公子,取得优胜,自身必有不凡之处。”
“我看未必。玉简上说,他获胜的过程十分诡异,每个靠近他的人都莫名其妙地被封住了修为,连监察长老也未看清端倪……此事古怪,还待细查。”
话音刚落,下方又有弟子高喊:“西南区的优胜也出现了!”
他催动阵法,重新插入一块淡黄色玉简。
此次画面上呈现的是一片密林,参天古木绵延成海,风浪涌过,立即有林涛滚滚,落叶簌簌飘荡。
阳光澄净如水,悠悠洒落。
碧空之下,无数飞禽走兽正静静趴伏在地,敛首眯眼,似是在享受一场美妙的日光浴。
完全是一副恬静安然的风景画。
如果……忽略那些飞禽猛兽口中、身下拼命挣扎,探出的白净胳膊腿们。
画面拔高,更广阔的视野呈现在长老们面前,也终于将罪魁祸首揽入画面之中——
古木之上,青藤之间,一个少女正晃悠悠地荡着秋千,粉唇噙一抹狡黠的笑意,乌发在身后悠悠飘荡。
她脚上未穿鞋,光着一对白玉般的脚丫,只在踝间栓两串银铃,随着青藤前后摇荡,传开一阵清脆悦耳的响声。
铃声宛转悠扬,也传出画面,传到了殿中所有人耳中。
有修为稍低的弟子登时血气翻涌,双眸泛红,喉结滚动。
一位长老低声问道:“这是天灵之体?”
“不止。”另一人微微俯首,感叹道,“还要加上血脉之力……只是不知是几等。”
“定然不低。”
“那是必然。”
窃窃私语间,亦有几位长老双眸微眯,指尖在座椅扶手上轻点,面露思索之色。
显然是动了收徒之意。
但他们亦不着急,毕竟这只是第一场测试,是给偏远区域的少年少女们一个公平竞争的机会。
真正的世家天才皆获取了免试资格,会在后面的测试中一一露面,那会儿才是最重要的抢人时机。
这时,东北区域的优胜者也出现了。
是一个身材健硕的青年,虎背熊腰,肌肉如块垒般隆起。
他的获胜并不轻易,并未使用任何取巧方式,而是只凭靠蛮横的躯体,拳拳到肉,一路拼杀出重围。
此时此刻,他虽取得优胜,却已经难以站立,不得不支着膝盖半跪在地,浑身崩裂开细小的伤口,鲜血汩汩流淌。
如此表现,比起前面二人明显差了许多。
长老们却是一副大为满意的表情,赞誉之言不绝于口。
有性子急躁的甚至当场拍板:“本尊最不喜欢那些弯弯道道,这孩子对我胃口!他若能通过后面的测试,本尊即刻收他为徒!”
“凭什么归你?”有人不满道,“他若能通过测试,有的是人抢着收。”
“没错,老夫也喜欢这般心性。”
争论间,投影再度闪烁,最后一组画面如水波荡漾,缓缓浮现。
是东南区的优胜。
画面中,乌衣青年长身玉立,徐徐而行,不时挥出一掌,将对手震飞。
阳光落在他翩飞的长袖上,袖口的暗金色云纹仿佛活了过来,化作一抹灵动的黑影,在青年掌间游走,若游龙盘旋。
灰雾在他周身萦绕,给每个被逼退的对手眉间染上一抹淡灰色,并随着时间流逝,渐渐转变为暗沉的浓黑,最终令所有人四肢僵硬,瘫倒在地,动弹不得。
随着黑雾扩散,青年的脸色亦越发苍白,仿佛在千仞寒冰中沁过。
他的嘴唇却格外猩红,狭长的眼眸微微上挑,黑白分明的眸子悠悠然朝屏幕外望来,含笑颔首,邪气凛然。
“这、这……”
长老席上,有人拍案而起,惊怒道:“这是鬼修啊!寻魔掌,惊魂步,血魄龙纹……鬼修总共三大绝学,这他娘的一个都不落,他想干什么?”
“什么干什么,不就是鬼修么?”另一人冷哼一声,不满道,“星河什么时候出了条不准鬼修入宗的规矩?”
四下皆默,众长老面面相觑,皆面露愁苦之色。
恰有弟子推门而入,入夜的冷风穿堂而过,呼啸着在大殿上空盘旋,绕过众人头顶,吐出一股阴涔涔的寒意。
终于,有人忍不住道:“规矩是没有的,但是三年前,那个人……”
他尚未道出名字,立即有人喝道:“噤声!”
殿中再度陷入沉默。
浓重的阴云压在所有人头顶,恍惚之间,长老们仿佛又回到了三年前的那一天——
黑云压城,雷霆霹雳。刺鼻的腥味扑面而来,澄澈的湖水染成猩红血色,岸边叠着小山般的尸首,垂眸细辨,皆是旧人……
高殿之上,有人颤抖着打了个哆嗦,垂下眼帘。
许久之后,大殿角落中突然传出一道清亮的嗓音,反驳道:“无论如何,不能将前人之过,施于后人之身。”
伴随着话音,一个清丽人影从角落中站起,款步行至大殿中央。
那是一个秀静的少女,不施粉黛,步伐轻盈,如墨长发用一根竹簪弯起,俏丽眉目间染着淡淡笑意,眸色却暗沉。
她仰起头,透过一双迷雾般的眸子,将大殿上下细细打量一圈,
最后收回目光,轻描淡写道:“鬼修又如何,他若能通过考验,我许玉儿愿代师收徒,认他做我的小师弟。”
此言一出,四下皆惊,有人惊诧道:“这、这不合规矩!”
“巧了。”少女美目盈盈,轻笑道,“你们难道是第一天知道,我许玉儿素来不爱守规矩?”
“你……”
“够了。”
高台中央,始终一言未发的大长老终于开口。
他懒懒地撩起眼皮,目光在许玉儿身上一扫即逝,继而淡淡道:“机会还是要给的,不然传出去,坏了咱们星河的名声。”
“但收徒一事,需得小心谨慎,不得重蹈覆辙。你们要记得在后面的测试中,重点考察这批弟子的心性品质。”
众长老纷纷颔首。
“此法甚妥。”
……
星河宗的长老们为宁鸿一人争论不休时,杭小时虽被免除了一轮测试,却依旧未能享受应有的清闲。
他站在繁华的夜市上,手中捏一串冰糖葫芦,却迟迟未咬,直到糖浆在温热的风中渐渐融化,化作琥珀色的水滴,扯着细长的糖丝,落在杭小时腕侧。
窝在一处街角,躲在灰色石墙之后,杭小时眉头紧皱,焦躁不安地紧盯前方路口。
不远处是人流汇集之处,热闹非凡,商贩的吆喝声此起彼伏,杂耍戏子高举着一块灰石,扬言要在胸口锤碎,另有身披彩布者高高扬首,喷出一口燃料,在半空中舞出一条燃烧的火龙。
但人群之中,亦有人低声幽咽,与周遭的热闹氛围格格不入——
是一个白裙少女,头扎白巾,满目泪痕,正楚楚可怜地跪在地上,呜咽不语。
火龙的光影映在她素白的衣裙上,勾勒出纤盈的线条,以及盈盈一握的腰线,人流穿行间,少女深深地俯下身去,羸弱孤苦,如夜风中一朵颤颤摇摆的小白花。
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