赵栖脑中一片空白，本能地要呼救，耳边却传来一个带着笑意的声音：“哪个宫里的小太监，大半夜不睡觉，在外面胡乱晃悠啊。”
这个熟悉的声音，还有芳草的味道……赵栖蹦到嗓子眼的小心脏落了回去，他泄愤般地在来人手上咬了一口，对方闷笑一声，放开了他。
“朕差点被你吓得心梗！”赵栖控诉道，“不带这么玩的好不好！”
今夜月色很好，贺长洲靠着山壁，月光亮堂堂地照在他身上，身姿挺拔，英气十足，“心梗？”
赵栖摆摆手，“你怎么在这里？”
“进宫见丞相。”
“这么晚？”
“嗯，”贺长洲道，“那皇上呢？这么晚了，穿着小太监的衣服，是想要做什么？”
赵栖一时语塞，“朕……”
贺长洲往赵栖来的方向看了眼，“皇上是从醉书斋来的？”
赵栖：“呃。”
贺长洲只当赵栖默认了，笑容耐人寻味，“没想到皇上和容公子这么有情趣啊，太监服……噗。”
赵栖脸一红，“唉，不是你想的那样。”
贺长洲自顾自地说：“我啊，刚从幽州回京，和断脉舫的余孽大战了一番，手还受了伤。做臣子的累死累活，皇上却和男宠寻欢作乐……”
“都说了不是那样！容棠他旧疾复发，朕想去探病，但是丞相不让朕去，朕才出此下策——等等，你说你手怎么啦？”
贺长洲抬手握了握另一只手腕，“受伤了。刀剑无眼，我都习惯了。”语气是轻描淡写的，但眼神却可怜，弱小，又无助。
贺长洲是大靖数一数二的高手，赵栖并不认为他会有什么大事。“习惯就好，下次小心点。”
贺长洲一哽，“这就完了？”
赵栖莫名其妙：“啊？”不然呢，你还想怎样。
贺长洲气笑了，“容棠旧疾复发，皇上不惜自降身份去看他；我受了伤，皇上一句‘下次小心’就没了？”
赵栖也笑了，“堂堂贺长洲小将军，怎么像一个哭闹着讨糖吃的小屁孩似的。”
贺长洲挑眉，“那皇上给糖么？”
“给给给。”赵栖想了想，道：“你饿不饿？随朕回雍华宫一起吃宵夜吧！”
有贺长洲在，赵栖回宫的时候不用像出来的时候一样鬼鬼祟祟。贺长洲声称要进宫面圣，萧世卿的人也不敢拦他，赵栖低着头跟在他身后，顺顺利利地进了寝宫。
江德海等赵栖等得心急如焚，见到贺长洲还以为他是萧丞相派来查岗的。“贺小将军怎的来了？皇上他早早就睡下了。”
贺长洲笑道：“那站在我身后的是谁？”
赵栖从贺长洲身后冒了出来。贺长洲身材高大，和他相比赵栖就像个小姑娘一样娇小，江德海还真没看出他身后有人。
“皇上！”江德海如释重负，“您可算回来了！老奴提心吊胆半宿了！”
赵栖笑笑：“难为你了。对了，你去御膳房一趟，就说朕饿了，想吃点……”他转向贺长洲，“你想吃什么？”
贺长洲想也未想：“肉。”
赵栖：“肉？”
“我不吃惯宫里太精细的东西，”贺长洲懒洋洋道，“只想大口喝酒吃肉。”
“朕满足你。”赵栖道，“就来几个大猪蹄子吧，酒就算了，受伤了还喝什么酒，再来两碗解腻的汤。”
贺长洲笑道：“行，听皇上的。”
赵栖换好衣服，大猪蹄子也来了。一共四个卤的大猪蹄子，汁香味浓，在晚上显得比平时还要好吃。
贺长洲吃相随意，但也不显粗狂，倒是赵栖咬两口就花了脸，被贺长洲笑成了小花猫。
赵栖吃了一个就饱了，擦擦手看着贺长洲吃。
贺长洲问：“皇上这就不吃了？”
“嗯，”赵栖拍拍肚皮，“大猪蹄子吃一个就饱了，吃多了腻。对了，你平时会上早朝吗？”
贺长洲道：“只要我在京中就会——怎么了？”
赵栖不好意思道：“朕明日要上早朝了。”
贺长洲显得有些惊讶，“萧丞相让皇上上的？”
赵栖点点头，“对，丞相让朕试着旁听。”
贺长洲吃的速度慢了下来，“是么。皇上是怎么想的？”
赵栖老实道：“朕有一点点紧张。”
“紧张？”贺长洲笑了，“皇上又不是第一次上朝，有什么可紧张的。”
赵栖含糊道：“那不一样。”
贺长洲安抚他：“皇上如果真的紧张了，就多看看我。”
赵栖表示怀疑：“这有用？”
贺长洲老神在在，“有没有用，皇上试试便知道了。”
次日，天才微微亮，赵栖就被江德海叫起来洗漱更衣。温太后派人来送了些点心，让他吃完再上朝。一番折腾，时辰差不多了，赵栖穿着繁琐的龙袍，坐着龙辇前往太华殿，众臣早已在殿中等候多时。
在一声洪亮的“皇上驾到，重臣早朝”和“吾皇万岁万岁万万岁”声中，赵栖跨过一级级台阶，走向金碧辉煌的龙椅。龙椅下方摆着一张檀木椅，正是萧世卿的位置；站在众大臣最前排的是由萧世卿一手组建的内阁，在场其他人也大多都是萧氏的亲信党羽。
赵栖站在高处，第一眼就看到了一身玄衣的萧世卿，只有他一个人不用下跪行礼。感觉到赵栖的目光，萧世卿下颔微挑，微微一笑，俊美风流，贵气尽显。
赵栖若无其事地移开目光，在人群中寻找贺长洲。贺长洲穿着绯红色的官服，跪在武官之中，抬头冲赵栖笑了笑。
赵栖深吸一口气，道：“平身。”
萧世卿撩起下摆往檀木椅上一坐，举止神情和往日并无不同，“都有何事要议？”
一名大臣道：“启禀皇上，昭南王李迟苏奏请增拨军饷三十万两。”
“三十万？”赵栖假装思考了一会儿，问萧世卿：“丞相觉得此事如何？”
萧世卿道：“南疆边境暂无大患，先给他十万两，着户部办理。”
赵栖：“就这么办。”
“启奏皇上，渝州刺史董博实年过六旬，奏请丁忧。”
这次不等赵栖询问，萧世卿便道：“准奏，令吏部推举几个接任人选上表。”
“皇上，丞相，会考泄题一案已水落石出，系礼部侍郎弘子明独子弘滨所为。据传，弘滨流连烟花之地，欠下巨债，然弘大人家教森严，弘滨不敢上报，这才偷窃试题，换取钱财。昨夜弘大人大义灭亲，亲自把其子压入大理寺，并上疏请罪。臣已将弘滨关押在大理寺狱中，等候发落。”
萧世卿语气淡淡：“弘子明廉洁公正，恪尽职守，可惜他生了个好儿子。”
赵栖听得很认真，“那怎么办啊？”
萧世卿扫了赵栖一眼，“皇上怎么看？”
“一人做事一人当，弘滨犯的错，就不要追究到他父亲身上吧？”赵栖说，“而且刚刚丞相也说了，弘大人是个好官。”
萧世卿颔首，“皇上体恤老臣，乃是皇上仁德宽宥。”他沉思片刻，道：“弘子明革职查办，治家风不严，纵子枉法之罪；弘滨斩首，行刑时请弘大人亲临现场观刑。”
赵栖：“……”是个狠人。
“臣这么处理，皇上可满意？”萧世卿问。
“……满意。”
作者有话要说： 小剧场：
小将军：想吃肉。
小皇帝：什么肉？
小将军：龙肉。
小皇帝：……滚啊！
第18章
一位上了年纪的老臣出列，拱手道：“皇上，丞相。弘大人入朝为官三十载，兢兢业业，两袖清风，俭以养廉。去年，弘母八十大寿，臣受邀前往弘府参宴。堂堂正三品的官员，家中竟比地方六品官员还要简单朴素，所摆宴席不过寥寥数十桌。弘大人得知独子泄题一事后，亦是没有丝毫犹豫，主动将其子压入大理寺。然弘家三代单传，弘滨更是弘大人的老来子，白发人送黑发人已是常人不能忍之痛，如今弘大人年事已高，又正在病中，若让他亲眼目睹独子被斩首示众，恐怕会使其伤心过度，病情加重。还请皇上丞相看在弘大人的情面上，酌情发落。”
赵栖也觉得这个弘大人有些可怜，“丞相，你要不再考虑考虑？”
萧世卿道：“既然吴大人和弘大人相交甚笃，弘滨行刑之日，吴大人就陪弘大人一同观刑，聊以安慰，如何？”
吴大人脸色刷地一下白了。
“若吴大人还不够，就让京中所有五品以上，已成家立业的官员都去陪他。”萧世卿冷道，“正好让他们知道，教子无方，枉为人表的下场。”
一时间，太华殿内鸦雀无声，众臣大气都不敢出。赵栖在龙椅上坐得也不舒服，他捕捉到贺长洲的目光。贺长洲朝他微不可见地摇了摇头，示意他不要多说。
良久的沉默后，萧世卿道：“其他大臣，可还有事要奏？”
赵栖感觉自己回到了课堂上，听和学为主，基本不用说话。一次早朝下来，他算是亲眼见识到了萧世卿的杀伐果决，雷厉风行。再说直接一点就是独裁，只要他决定的事，无论是有多少人提出反对意见，他都不会改变主意。
