贺林轩听得兴味盎然，便央他再说一些。
张河口中的李文斌，是他所不知道的那个恣意快活的少年。
他喜欢听，也想给他好的生活，让这块被苦难打磨得失去棱角的玉，重放异彩。
张河从善如流道：“勉之从小就长得好，那时候咱们这些人家都抢着要定下他——”
“咳咳！”
李文斌被酒水呛着了，边咳边对给他拍背的贺林轩摇摇头说自己没事，而后瞪了眼张河，说：“阿嫂，你可别胡说，哪有这样的事！”
张河这才看了眼贺林轩，挠挠耳朵把话头给憋住了。
倒是李文武看着直笑，喝下一大口酒，感慨道：“你阿嫂可没说大话，只是后来……人家躲我们都来不及呢。”
桌上一静。
李文武恍然回神，拍了下自己的大腿，道：“瞧我，好端端地说这个做什么。”
他举起酒碗，对贺林轩朗声笑道：“林轩，阿兄敬你。”
“我李恒之就是个俗人，之前听说了你的一些往事，心里便有些惊怕，如今才知道是人云亦云。”
“俗话说的好，人孰无过，可人们都对自己宽泛，却对别人刻薄。这样对你是在苛责太过，我以前也错待了你，阿兄在这里和你道歉，希望你不要介意。”
他是个磊落人，有一说一有二说二。
张河听了也端起碗，歉疚地说：“可不是呢，阿嫂也敬你。以后谁再敢背后说人，叫我听见，非撕了他的嘴！”
贺林轩和李文斌相视一眼，也笑着和兄嫂喝了这碗酒。
放下酒碗，贺林轩笑道：“如此，我就先在这里谢过阿嫂了。”
顿了下，他继续道：“我这个人一向只管自己人痛快，别人说什么我不在乎。但如今勉之嫁给我，咱们就是一家人。我们在山上倒是听不到几句闲言碎语，却不愿意阿兄阿嫂受我的连累被人指指点点。”
李文武和张河连忙摆手，“林轩说的是什么话，不过是一些愚昧人！便是他们说再多，也碍不着我们过日子。”
贺林轩点头，“我知道兄嫂豁达，不过，话我也得说明白。”
他略一思量，拍了拍紧张地望着他的李文斌的手，说道：“我贺大郎亲缘薄，三岁丧亲，阿父也在五岁那年因病去世了。我吃着百家饭长大，那时没人教导，胆子又比别人大些，吃不饱肚子就去别家偷来吃。”
他说的坦然，三人也能理解。
他们也饿过肚子，明白那是什么滋味。一个孤苦无依的孩子偷东西果腹，虽说有碍品性，但总比饿死要强。
贺林轩看他们面色如常，便把原主的苦难史言简意赅地提了提。
“九岁那年，山上的老猎户看我可怜，又有一把傻力气，就时常带我到山里打猎。”
“他有意收养我，但村子里不许。”
“我年纪尚幼，阿父留下的田产里长安排了人照看，每年只管给我一袋子米。他们一来怕我转了猎户籍，官家要收回这些地；二来，也怕贺阿爷插手这些地的事。阿爷不得已带我上山，教了我许多活命的本事。”
听他这么说，李文斌三人哪里不明白这些人包藏祸心？
虽然为贺林轩抱不平，但他们没有出声打断他的讲述。
“我本来以为我也会和阿爷一样，靠着打猎活下去，直到十二岁那年。”
贺林轩面容沉肃，声音冷了冷。
“那时，里长家的二儿子贺大海偷了阿爷要去买卖的野鸡，烤着吃的时候被我撞破。”
“当时我也脾气急躁，又爱耍点小聪明，一时生气，便同他说。偷野鸡算什么本事，咱们比比谁敢把村子里的牛杀了，不敢的人要跪地叫对方一声爷。”
听到这里，李文斌三人已经不敢置信地睁大眼睛，明白了某些真相。
贺林轩苦笑一声，“也怪我自作聪明。本来想用激将法，骗他挨一顿打，没想到他竟然真的杀了牛。”
“那牛是贺大海杀的？！”
张河先叫出声来。
贺林轩点头，把手心已经出了汗的李文斌拽住，没让激动的他站起来。
轻吐出一口气，他平静地说道：“耕牛原本有人轮流看管，不过我有我的鬼心眼，贺大海却也有他的聪明法子。他骗那个守牛人说里长找他，自己帮他先看着牛。等人走了，他趁机将牛杀了。”
“只恨当时正是农忙，他提着牛头一身是血地来找我炫耀，竟没被别个看见。”
“而都说知子莫若父，里长一听守牛人的话，就知贺大海要闯祸。他顺着牛头滴下的血迹找过来，当下就把我扭了，堵了嘴送到祠堂，口称是我将牛杀了。”
“什么？！”
李文武夫夫异口同声地叫了起来。
“荒唐，实在、实在荒唐！”李文斌已经气得口不择言，“他怎能如此卑鄙！”
张河也早就黑心肝烂肠子地骂开了。
“他儿子作孽竟然栽赃到你头上！实在可恨！这几年我看他给那些收税的差爷为虎作伥，还当他是被逼无奈，没想到，竟是良心都黑透了的腌臜！王八蛋！”
李文斌握紧贺林轩的手，心里难受极了。
“他竟如此污蔑你！若非你当年只是十二岁小儿，恐怕当场就被村民们打杀了！要不是天下大赦，又何止被关十年？必定老死在囹圄之中！他怎可如此草菅人命！”
张河道：“岂止如此！”
“那贺大海我是知道的，早几年被送到镇上私塾读书，又在镇上娶了哥儿，风光着呢。听说他一直赖在家里不事生产，二十七八岁的老童生连个秀才都没考上，还总往花柳之地去，真真斯文败类！”
说着，他又想起今天让贺林轩送去的那半篮子鸭蛋，心中直骂他们也不怕吃了烂肠子！
“哼，也不知道这些年贪了多少银两，都能养着他儿子过风流日子了。这种人竟没趁早被收了去，老天爷真是不开眼——啊呸呸，罪过罪过！”
他一时失口，拍了拍自己的嘴，忙合手对着外头拜了又拜。
李文武也很气愤，但他见多了险恶人心，很快就平静下来。
当年，他这一条腿不就是这么被硬生生打断的么。
比起夫郎和阿弟，他已经学会对人世间的恶毒心肠沉默以对。
叹了一声，李文武说道：“恐怕还不止这些。”
“林轩入狱后，里长就把他家里的田产没收了。虽说是充公，可谁不知道现在是他夫郎家的兄弟在种着？那地可足有二十亩良田，恐怕就是没有贺大海杀牛的事，他也不会让林轩顺利长大，拿回这些田产。”
不是他把人心想得太坏，而是世风日下，平白滋养了一些人的狼子野心，也养肥了他们的胆子。
一次两次没有受到惩罚，他们只会一次比一次更狠，更毒。
贺林轩默然。
原主没有想到其中更深的利害关系，但也因为这件事变得孤僻激愤。
出狱后，面对村人的奚落和排斥，面对苦难的生活，他早不想活了，只想着用这条命和里长一家同归于尽。
他计划投毒，只是一直没攒够钱买□□而已，后来和李家定下亲事，才歇了这份心。
贺林轩伸手擦了李文斌的眼泪，说道：“好了，都已经过去了，我现在不是好好地坐在这儿吗？”
李文斌摇了摇头，道：“我只是觉得心寒。是非公道被如此埋没，强权罪恶欺人太甚！再这样下去，大梁百姓还有什么活路可言？”
张河道：“是啊，这日子是一年比一年难了。再这样下去，迟早逼得百姓造反！就算没人敢，北边的牧人国，西面的蛮国都看着呢。要是打进来，那些无辜将士岂非第一个要死？”
他说着，伏在桌案上哭出声来。
贺林轩意外于他会说出这样一番忧国忧民的话来，而李文斌兄弟也都红了眼睛。
李文武拍着夫郎的背，也不知道该怎么安慰他，只对贺林轩说：“林轩不要见怪。”
“张家的父兄当年受我家里连累，被圣上放逐边疆。阿父兄长还有几位叔伯都驻守在北边和西域，如今也不知如何了……”
他便是想到都揪着心，何况是张河呢。
贺林轩没想到张家的背景这么大，还是这样的处境，一时也不知该怎么说。
话说到这个份上，李文武也不瞒他。
他说道:“我们祖上在江南李家，人称江南桃李家。”
第16章
忆起往昔，李文武眼中隐隐有泪光闪动。
江南桃李家，曾经何等的风光。
自天启年间，梁启帝还在世的时候，世道还算平顺，连着有五届状元都出自李家书院。
自此李家书院名震天下，天下文豪隐隐以李家马首是瞻，称一声天下之师也不为过。
但自梁启帝中年而逝，被他宠幸的皇后母族陈家早已是狼子野心，乱象自此而生。
“我们这一支是嫡系。当时朝局很乱，先太皇太后陈氏把持朝局，先帝式微。若非有中直之臣以死相逼，那陈氏都要越俎代庖，称为陈皇了。”
李文武对陈家的厌恶深入骨髓，哪怕先太皇太后身份尊贵，他说起来也是嗤之以鼻。
