萧铎摇头表示不知，他又拿去书信一封封看去，书信新旧程度不同，有些已经微微泛黄，萧铎看着眉头忽的越拧越紧，飞快地将数十封书信一次排开，蹙眉沉思片刻，忽然一个念头滑过心底。
“萧，萧铎？”
霍长婴看向男人凝重的面色，眯了眯眼问道：“你是看出了什么了么？”
萧铎半晌不语，忽而猝然转头凝视向霍长婴，道：“九年前的事情，你究竟还记得多少？”
霍长婴心下一惊，他当然知道萧铎问的是当年霍家的事情，蹙眉道：“这件案子竟与九年前的事情有关？”
萧铎定定看他一眼，只将信件依次排开，从旧到新，信封虽无甚异样，但是每封信的落款处都会标出时间。
这也是唯一能看懂的地方。
也就是说，刘遇和那人通信最密集的时间，便是九年前。
而九年前究竟发生了什么大事，自是不必言明。
萧铎见霍长婴垂眸不语，便又道：“还记得，刘家小姐说她是在什么时候来永安城的么？”
霍长婴抬头看向萧铎，有些惊愕。
“也是九年前，”萧铎面上有些不忍，还是道：“这一桩桩一件件，难道都是巧合么？”
这些年他虽常常悲痛欲绝，霍家的宅子都要护住，但那件板上钉钉的案子，他连丝毫证明霍家清白的证据都找不出，加之那时年幼，只比霍长婴年长几岁的他，也是无能为力。
等他一步步走到如今的位子，成为皇上身边人时，才发现，霍家的事，早就如同烟尘般消失在大殷的重重卷宗中，摸不到任何头绪。
可他却分明感到，那件事，有人在背后操控，有时候他甚至产生，即便是陛下也无能为力的错觉。
如今却不知为何，这件事不知被谁牵起了线头，从阴暗的角落里，重新翻了出来。
“长婴，你想要查下去么？”
少年面色已经发白，萧铎将掌心覆在他微凉的手背上，沉声道：“无论你的选择是什么，我都会陪着你。”
霍长婴心乱如麻，脑海中的记忆混乱不堪，一会儿闪过霍母慈爱的面容，一会儿又变成霍父看着他时复杂的神色，还会有他和萧铎儿时相伴的景象，一段段，就像乱麻般纠缠在一起。
期间，甚至还会夹杂着前世的记忆。
永安沦陷，皇城溃散，父皇战死，母后用一柄长剑抹了脖子。
无边无际的雪地，叛贼带着嘲弄的语气，将冰冷的长刀刺进他的心口。
霍长婴只觉额角隐隐抽痛，他喃喃道：“九年前，我跟着师父离开霍家，再听见霍家的消息时，便是一年后在安西，”
他似乎在努力回忆着什么，侧头蹙眉心跳如擂鼓，额头间青筋逐渐显露出来，“官府公文说，说霍家因罪入狱，满门抄斩……”
话说到最后，连他自己都有些迟疑，哪里的公文，他和师父一介平民如何能看到？即便能看到，公文之上又如何不写明霍家获罪的原因呢？
坊巷里的打更的声传来，似乎裹挟着凌冽的寒风，一声一声，缥缈而模糊。
霍长婴猝然抬手按在额间，仿佛有尖锐利器随着打更声的节奏，一下下敲击在脑海中，要将他的头颅生生撕裂开来！
“——啊！”
额头青筋突突直跳，霍长婴额头渗出层层冷汗，他一手按住额头，一手紧紧握住桌沿，手背青筋暴起，原本易容缩骨的身体再也承受不住头脑中的钝痛，骨节喀拉喀拉暴长，陡然拔高数寸。
“长婴！”
萧铎惊呼一声，将痛苦挣扎的少年抱在怀中，眸中满是焦躁的心疼，他不停抚着少年紧绷的背脊，一遍遍贴在人耳边道：“别想了，咱们别想了。”
霍长婴神志恍惚，脑海中似乎有什么压制着的东西被自己强自扯出，抽筋断骨般的泼天疼痛一波一波席卷着他的理智。
他用力呼吸，努力闭了闭眼又睁开，周围世界都在旋转，眼前萧铎担忧心痛的神情逐渐模糊，视线聚焦再散开，恍惚间，男人的面容骤然变换成十几岁的青涩少年。
鼻间，似乎都嗅到草木灰的焦糊味和皮肉焦糊的血腥味。
“长婴，长婴！”萧铎眉头皱的死紧，抱着霍长婴一遍遍唤着，少年身体逐渐开始变得冰冷，他心下一惊，想起前日霍长婴捉那菩提妖时的旧疾发作的情形。
似乎和现在很像。
萧铎想也不想，打横抱起霍长婴只奔向后院的温泉池。
温泉池边，水雾袅袅。
萧铎小心翼翼将人放下，便转身关闭门窗。
霍长婴被萧铎放在温泉边，头脑间的钝痛一阵一阵袭击着即将溃散的神志。
刻骨的冰冷逐渐蔓延至四肢百骸，和头疼纠缠在一起，令他痛苦的几乎窒息，耳边似乎响起了一道男孩儿沙哑青涩的声音，熟悉而陌生。
那声音说：“不要怕，我陪着你。”
霍长婴按压额角的手一顿，眼前的景象在温泉的水汽弥漫中渐次模糊。
“阿铎，阿铎你走那么快做什么？”
初夏蝉鸣阵阵，私塾外小巷幽深。
一身锦衣丝缎的小男孩儿迈着小短腿跑在青石小道上，好不容易追上前面的少年，他弯腰扶着膝盖，微微喘息笑道：“你跑什么呀，不过是开个玩笑。”
雨后夏风带着丝丝凉意，风吹过一片桐花香。
小少年只比小男儿大几岁，身量却抽条的厉害，已初见少年的青涩，他背着身子，半晌道：“若是，我没当做玩笑呢？”
声音中带至一丝忐忑。
小男孩儿面色茫然，拽着小少年的衣袖，正想再问。
“虫儿飞，虫儿叫，霍家出了个怪男娃儿，”一群小孩儿，三三两两地蹦跳着跑了过来，手牵着手，笑嘻嘻地围着他们转了个圈儿。
“小男娃羞羞羞，天天想做人媳妇！”
小孩子们冲两人吐吐舌头，做个鬼脸，正待面色阴沉的小少年要打人时，哄笑着四散跑开了。
小少年转过身，看着小男孩儿，目光如大人镇定：“若，若我真想娶你做媳妇儿呢？”一双手背在身后，却像个等待先生批评的孩子。
风吹桐花，簌簌飘落。
小男孩儿怔住了。
霍长婴费力地撑起身子，雾气氤氲，模糊的是视线中，只看见男人担忧而焦躁地大步向他走来，逐渐和记忆中那个青涩的小少年重合。
他晃了晃头，钝痛渐渐消散，光影却依旧混乱，他的视线中，只有男人焦急而深刻的眉眼。
“不要怕，我陪着你。”
刀剑相交的金属声撕裂霍府的平静。
口鼻中充斥着草木灰的焦糊味，喊杀声不绝于耳，不是传来女人孩童绝望的哭喊声。
假山石洞中，冰天雪地下，两个小身体紧紧抱在一起。
小少年背脊鲜血直流，染红了半边衣衫，却任固执地将小男孩儿护在怀中。
小男孩儿紧紧抓着小少年逐渐冰凉的手，眼泪噼里啪啦地往下落，他压低声音哭喊着：“阿铎，我求你不要走——”仿佛溺水的人抓住的最后一根浮木。
小少年虚弱地抬手在小男孩鼻尖轻轻一刮，唇边扯出一道笑意来：“我，我还等着你答应做我媳妇呢。”
小男孩死死咬住嘴唇，却不再说话，体内的毒素已经开始蔓延，剧烈的绞痛让他额头渗出冷汗，他知道今日，他躲不过了，而小少年却是注定要站在权利中心，史书留名。
“你可以点个头么？”小少年语气中带了些祈求的味道。
空气凝结成冰，嘶喊声掠过被阴霾笼罩的霍家宅院。
许久后，小男孩终于开口，声音中第一次带着不属于孩童的认真与决绝：“若有一日，你能挂帅出征号令千军，”他努力咽下翻涌至喉头的鲜血：“旗开得胜之日，我便点头。”
“——好。”
霍长婴迷蒙的瞳孔在剧烈颤抖，似乎有什么在眼眶中闪动，他半条腿滑入池水中，他一手撑着池畔的汉白玉石砖，眼神迷离地看向萧铎。
男人眉眼锐利，五官轮廓深刻明朗，曾在沙场磋磨是以皮肤微深，虽只要二十多岁的模样，但行动间带着一种杀伐的铁血之气。
此时男人因紧张他，将短打袖口挽至手肘间，露出结实的小臂，那隐藏在皮肉下的青筋仿佛随时迸发强劲的力量。
——“承认了吧，你就是喜欢他。”
花妖笃定的话响在霍长婴耳边，一下子好似将他近日来的犹豫、苦涩、疑惑统统联系在一起。
霍长婴看向萧铎，缓缓地扬起唇角。
萧铎转身间，陡然撞上少年的笑容，心跳猛地一滞，他不由顿住了脚步。
眼前的长婴没了白日里的伪装，少年青色的身段坦然地包裹在月白长袍之下，薄薄的肌肉附在修长的骨骼之上，带着一种筋骨的魅力，迷离眼神中的笑意却似是……发自真心？
萧铎被自己的想法吓了一跳，忽然又想起那日温泉边险些失控的一吻，心中认为，少年只是被体内旧疾折磨的迷了神志，等他清醒过来，便将此事忘得一干二净。
他眉心蹙起，三两步走到池边。
长臂环过霍长婴的肩膀，就要将人带到温泉池中，想要运起內力为少年驱寒，忽的手臂被人握住，低头正撞上少年带着笑意的眼眸。
