“守家卫国，”皇上喃喃念着这几个字，半晌才似叹息道：“先有家才可谈国啊……”而后话锋一转道：“你与常家那丫头的婚期也该定了罢。”而他说这话时，眼神却看向静立在一侧不言语的太子，锐利的眼眸似乎能将一切看透。
霍长婴虽低着头却能感觉到皇上落在自己身上的探究视线，不由地脊背微微发寒。
御书房内有一瞬的安静。
片刻后，皇上低低笑了声，也不等萧铎回答便道：“萧国公云游前便已来找过朕，他为你和常家那丫头要了一纸婚书，也算是给你的封赏罢。”
萧铎似未曾料到自己父亲的所为，只在心中疑惑少顷便立刻谢恩。
皇上看着恭敬谢恩的萧铎，忽然出声唤了声：“太子。”
“儿臣在。”
皇上目光在太子绷紧的身影上转了圈，锐利的目光似是柔和了少许，他带上了些复杂的神色，半晌缓缓道：“且去看看你母后罢，她近日身体不太好，你，”最后一个却被忽然掐断。
孙公公紧张地上前两步，正要从袖口中拿出些什么，却被皇上抬手制止。皇上面色愈发苍白，撑在案边的手青筋暴起，似在压制翻涌而上的痛苦。
霍长婴讶异不由微微抬头，他这才发现，仅仅数月不见，眼前的陛下比当日更苍老几分，鬓间已多见白发，眉眼间竟全是强打的精神，好似强弩之末。
一瞬间，不妙的猜测从他心头划过。
“父皇……”
霍长婴看着眼前的帝王面上的苍白和隐忍，有刹那，眼前帝王仿佛和自己前世在战火里毅然守城的父皇重合在了一起，令他不由低唤出声。
这一声父皇包含了太多感情，有关切、担忧、心痛以及孺慕的崇敬。
皇上紧握着案角的手猛地一抖，他眼角颤了颤，却是什么也没说，只是低着头慢慢摆了摆手，示意他们退下。
等两人迈出御书房，才隐约听见屋内传来低微压抑的咳嗽声。
紫宸宫的天空依旧清朗而寂寥。
霍长婴心绪纷乱，萧铎便在他身边静静陪着，两人一路无言地在宫道里并肩走着。
忽的，激烈的争吵声惊起一阵飞鸟。
两人不由停下脚步，却见不远处一群人正围着一个衣着华贵的少年，那少年吵闹不休，周围人明里恭敬实则却分毫不让，甚至暗自推搡着那少年。
等两人走的近了才看见被一群侍卫内监围着的竟是三皇子，传言已然疯癫了的皇子，也是聂贵妃唯一的孩子。
“是三皇子？”霍长婴微微讶异，“他怎在此处？”
霍长婴眉心微蹙，正欲上前一步就被萧铎拦下，回头就见萧铎冲他微微摇头眼中有着担忧，他知道萧铎的意思，此时他假扮作太子在宫中多呆一刻便多一刻的危险。
而就在犹豫的瞬息间，被重重围住的三皇子似乎看到了两人，竟大喊一声：“太子哥哥！”
众人皆是一愣，自三皇子痴傻后便除了钟琴再也不认得其他一人，如今竟能认出太子来？
不等众人回神，三皇子奋力挣脱开困住他的宫人，猛地扑到了霍长婴面前抓着他的手腕，急急哭求道：“太子哥哥求你救救钟琴吧，求你救救他吧！”
“恶鬼要把他扔到地狱里去了！老鼠会咬他，他会疼，会疼啊……”
虽言语疯癫，但众人并未想到他竟真认出了太子殿下，而这位殿下如今身体大好又在边境立下战功，即便有聂贵妃撑腰，也不是他们可以无视的。
为首的内监眼睛咕噜噜转了圈儿，继而满脸堆着笑弯腰上前道：“太子殿下，三殿下今日未曾及时吃药犯了疯病扰了您的道，”
“还请太子殿下赎罪让老奴带三殿下回去，一定好好看管。”说着那内监伸手便要去拉三皇子。
霍长婴眉头皱起，将拼命摇头的三皇子护在身后，正欲闪身躲开那內侍，就见眼前人影一晃，萧铎已然挡在他身前，剑鞘猛地拍在那企图偷袭的內侍手背上，力道之大，几乎让那壮实的內侍涕泪横流瞬间跪了下来。
“太子哥哥，救钟琴钟琴啊……”
三皇子说到底只有十五六的年纪，此刻得了疯病，仍拽着他的衣服不停念叨着。
霍长婴感觉到身后人在不住地发抖，想起初见时的活泼少年，不由心中五味杂陈，而钟琴似是那个经常跟在三皇子身边的清秀小內侍，曾是这内宫中为数不多对他抱有善意之人。
“不怕，有兄长在，钟琴现在在哪里？”
三皇子像是怕极了般不敢言语，只眼神直愣愣地看向那些宫人身后。
顺着视线看过去，霍长婴这才发现那些噤若寒蝉的宫人背后，竟孤零零放着个木推车，而其上正随便覆了些稻草……
他眉头紧皱，大步走了过去，原本还气焰嚣张的宫人们见那老內侍被打，低着头跪在地上均不敢出声，更不敢阻拦。
拨开稻草，霍长婴便看见一张面色青白的清瘦小脸，正是钟琴，三皇子此时踉跄着冲了过来，跪在地上拉着钟琴的手不停的搓揉起来。
“搓不热，怎么搓不热……”他边喃喃念叨着眼泪边忍不住汹涌而下，“太子哥哥，求你救救他。”
霍长婴伸手在钟琴鼻息间试探，又试了他的脖颈，钟琴的生气微弱，但还在，他似乎在留恋着什么强撑着自己的那口气。
看了眼几乎崩溃的三皇子，霍长婴心中叹息，指尖飞快在钟琴身上画下一道符咒暂时封存住他体内的生气，而能不能救回来，便只能看大夫了。
见霍长婴示意身边侍卫带走钟琴，之前被打的内监强撑着疼痛，龇牙咧嘴着讪笑阻拦道：“殿下，这是贵妃娘娘要处死的人，如今娘娘掌凤印后宫之中没人敢违抗，”
“殿下没必要因为个贱命就跟娘娘结下梁子不是？”
“哦？既只是个小小內侍，我如何不能带走，”霍长婴冷厉地目光扫向众人，道：“让开！”
他面上冷静，心里却是疑惑万分，陛下竟收了皇后的凤印而且竟还交给了聂贵妃，聂贵妃无德也无宠，陛下并非昏庸帝王，这般作为究竟为何？
而那年长的内监眼神讪笑着在两人身上转了圈，畏惧太子更怕他身边的萧将军，只能默默看着他们将人带走。
霍长婴吩咐手下的侍卫将钟琴送去太医院救治，又安抚了三皇子两句，便独自一人去含光殿，而萧铎则在宫门外等着接今日被王皇后宣入宫的常姑娘回家。
傍晚的含光殿周身被夕阳镀上了一层金黄色，仿佛令这个愈发空荡的宫殿多了几分融融暖意。
“常姑娘！”
密室里，太子看着同自己容貌相像的人，满心欢喜地在一步之遥站定，他眼角眉梢都笑意，却又带了几分新奇，不住地打量着眼前的人，张了张嘴不知道该说什么。
“参见殿下！”
太子赶忙扶住要行礼的霍长婴，“该是孤感谢你，救命之恩无以为报！”
“殿下言重了。”霍长婴向后退了一步，便不着痕迹地将自己的胳膊从太子手里抽回来。
太子略感失落地握了握空荡荡的手掌，或许是眼前人对自己的救命之恩，又或许是本就相似的容貌，他心里对眼前人总有种没来由的亲近感。
这种感觉连他自己也说不清。
这般想着，不知是否是在密室里待太久，他竟然将心里的想法说了出来，等听见常姑娘的轻笑声时，他才满脸通红的回过神来。
“殿下，”霍长婴见太子对自己这般不设防的模样，面上柔软了些许，“这是我此次出行的所作所为，一一记下无不详尽，还请殿下务必记牢。”
说着霍长婴捏决，灵力灌入指尖轻轻点在太子的额际，无数记忆画面瞬间仿佛汹涌的海浪直向太子的脑海涌去。
峡谷遇伏、白城围困、亡灵战场、沙漠风暴……
无数的画面在太子眼前一一浮现时，等一切结束后，他已然泪流满面，沉默着久久不言。
霍长婴犹豫一瞬，还是抬手在太子肩膀上安抚地轻轻拍了拍，便转身出了密室。
他知道太子自小从深宫长大，心性又相对纯良，从未经历过这些残酷的现实，那些记忆不是顷刻间便能接受的。
可太子要继承皇位，属于上位者的杀伐决断他必须得学会。
听言候在密室门外，见他出来便带他到了偏殿。
殿内，王皇后正坐在小几边，撑着额角正侧头看着手中的书册，正背对着他，看不清面上神色，她旁侧小泥炉的茶壶正冒着咕噜噜的热气。
霍长婴脚步只停顿了片刻，便跟随听言去內室换了装束。
再出来时，他又变成了曾经的那个常姑娘，萧家未过门的媳妇，同这个紫宸殿，同这个含光殿再没有半分关系。
“娘娘。”
霍长婴冲着王皇后的背影缓缓行礼，嗓音刻意放柔宛若女郎。
王皇后脊背仿佛绷紧了片刻，半晌才道：“起来吧，时候不早了萧将军想必还在候着你，回家去罢。”
声音一如既往的清冷，几乎让人听不出其中压抑着的情绪。
“是。”
霍长婴敛目垂眸，行礼再拜后便转身向外走。
