什么时候，都不缺情况更糟糕的人。
狗娃跟铁蛋带着锁头一块赶着马车来赶集。因为二人穿的体面，路过任何一个摊贩，摊主都是热情相迎。二人出手也确实阔绰，买东西买的很利落。
年前的集市是最长的，不光原本就职业摆摊的摊主。一些普通人家，也会拿出自家的存货在集市上换一些贴补家用的银两。所以即便世道不好的时候，这个时候的集市也是热闹的。
越是往里走，人越密集。
很快，狗娃就瞧见了路边，一些与其他人格格不入的人。
这集市之中，还穿插着人口买卖。
有的是专门靠这个为生的人牙子。也有是日子过不下去的人家，给妻子或儿女头上插了根稻草。头上插着稻草的人，有的哭得快背过气去了。也有年龄尚小面带天真，正对着路过的人群嘿嘿笑的。
他们就是即将被贩卖的商品。
铁蛋虽说没见过这个，可看了一会儿也都明白了。
“你们这卖人的很多吗？”铁蛋问。
“还行。”狗娃想起，若是去年自己没遇上铁蛋，说不定哪日就没了。只留下锁头一个人。若是也被人拉到这市场上卖了，说不定还是个好结果。
那时，他被毒蛇咬了。死前还是嘱咐这铁蛋，若是不愿意养着锁头，就把他卖了。
自己家人是一回事，这看别人卖妻典子的，心里头也不是个滋味。
“可怜人家了？”铁蛋挑眉。
“有点。”狗娃人不大，又是个自幼良善的人。见不得这个也正常。
“若是觉得可怜，买回去也不妨事。”铁蛋道，“最多家里多盖几个暖房。养活的起。”
铁蛋虽说没那么多的好心。可若是狗娃想要，他是愿意的。
狗娃却摇头：“没用。买了他们，自有更多走投无路的人。其实往年没有这么多。这过年集市上热闹。也最多有五六个人买买卖人口。可现在一路走过来，还没走到一半，就看见七八家了。今年减产，就已经这样了。若是明年也这样，只怕情况会更加糟糕。这种出来卖人的人家，肯定是走投无路了。这样的人帮不了，全买回去，就算咱们买得起，也没地方养活了。”
铁蛋顺手从旁边的糖葫芦架子上抽下来一根糖葫芦递给狗娃：“你能这样想自然好。来，吃根糖葫芦，咱们今日，把马车装满再回去。”
那卖糖葫芦的瞧见有人没吱声就拿糖葫芦，刚要呵斥，瞧见是两位穿着体面的大爷。忙收敛了怒气笑道：“两位爷不给哥儿买两串吗？”
锁头抬头看一眼师傅和二叔。还没等二人有反应，锁头自己打开腰间的钱袋子，有模有样的数出来几枚铜板：“老板，我要三串。”
卖糖葫芦的忙接过来，又拿了两串递给锁头。
锁头将钱袋子收好，回头将一串糖葫芦拿起，也不知道该递给铁蛋还是递给狗娃。
铁蛋伸手接过去，二人一块往前走。
一家三口吃着糖葫芦往前走。锁头冷不丁回头看了一眼。
“怎么了？”狗娃咬着红果问道。
“没事。”锁头有些奇怪，摇摇头快走两步跟了上去。
第59章
一路向前, 遇见打把势卖艺的。早年狗娃是看过的, 不过因为家里没什么银子，也不好意思看太久，更不好靠的太近。眼下钱袋子充足。狗娃左右手一手拉一个靠近看个仔细。
这边是一个杂技班, 什么飞刀、倒立、喷火、戏法都有，狗娃第一次看的这般尽兴，时不时的跟着人群的声音拍手叫好。
铁蛋是瞧见过好的，不过此时与众人站在人群中观瞧，也别有一番滋味。
表演没过一会儿，就会有人拿着铜锣过来讨赏。狗娃还在打开钱袋子要掏铜板，铁蛋已经放了个二两左右的银锭子在那铜盘上。
那讨赏的班主瞧着都是一愣。这样的赏钱不是没见过, 只是在这种小地方几乎没有。
他们自然知道哪里卖艺最赚钱, 尤其是在这种年关将至的时候。只是每到这时候, 这跑江湖卖艺的, 都会各自占个地方。他们争不过人家, 才会来这小地方。原本这一天忙下来, 能有个千八百的铜板就不错了。而眼下, 多了这么一个银锭子。他们这个戏班子过年的银子都出来了。
“谢谢大爷！”班主躬身道了谢, 又去别人那里讨要。
一圈下来以后, 表演继续开始, 狗娃多看了那银锭子几眼。铁蛋跟着众人拍巴掌，低声笑问道：“心疼了？”
“有点。”狗娃想一想，又道，“不过看给赏钱的人也不多。你多给些, 他们今年能过个好年了。”
跑江湖卖艺的，凭的是硬本事。除了那些底子丰厚的班子能多赚银子外，多数都发不了什么大财的。狗娃过去听人讲过，村里也曾有过家里过不下去了，就把孩子送给这类卖艺班子。让孩子跟着班主走南闯北学个吃饭手艺。只要不饿死，辛苦些也不算什么。
也许是因为今天得到的赏钱足够。那些卖艺的表演起来更加卖力气。
狗娃看足了热闹，才拉着锁头的小手，意犹未尽的去其他地方看一看。
“这么厉害，肯定吃了不少苦。不过多少是个吃饭的手艺。算起来，比咱们土里刨食好多了。”狗娃感叹道。
铁蛋看着路边熙熙攘攘的人群，眼瞅着要走到集市尽头了：“这是学成的。能坚持着从小到大要吃多少苦，还是少的。这世上，能吃饭的活很多。看个人喜好吧。”
路边有卖肚兜的。狗娃想起之前的那些事。
自打上次狗娃拿了肚兜回去。铁蛋就对其产生了浓厚的兴趣。睡衣也不许狗娃穿了。每天晚上都给他系上肚兜，然后借着蜡烛的光仔细欣赏。
狗娃也不知他是怎么个癖好。只是瞧他喜欢，也不好让他失望。就随他了。
狗娃拿起一个大一点的，上面绣着祥云的大一点的肚兜给铁蛋比量：“你看这个花样怎么样？”
铁蛋拿过来仔细看一看，摇头：“针脚没你的密，也没你的布料好。”
狗娃是不挑这个的。但他明白铁蛋是个精细人。
瞧见来了金贵的主，买肚兜的摊主忙回头从袋子里拿新的：“那两位爷看看这个？这也是我从外地买回来的。可是正经的苏绣，布料也是上好的。”
铁蛋接过来看一眼。狗娃扫了一眼便道：“好是好，就是小了些。大哥穿着兜不住。”
铁蛋便笑道：“倒是挺适合你的。”
狗娃有些臊得慌，转头问摊主有没有大一点的了。摊主遗憾摇头，给他介绍次一点但比较大的。
这肚兜本来就没有太大的。因为男人长大了，就很少穿了。若是成了婚，自然有媳妇给做。一般买肚兜的，只有少部分是家里没人给做或针线活不好的。多数还是买来个新鲜花样的，回家学着做。
所以这种人一般不太挑材质和针脚。反而恨不得便宜再便宜。
所以遇见这种挑好的买的，对摊主来说是是难得的好机会。
铁蛋掏银子将肚兜买下，却不肯再让狗娃替他挑，拉着二人继续往前走。这逛街，总是要走到尽头才尽兴。
前面的人越来越少了。狗娃刚要商量着转头，便注意到前面有几个爷们聚在一块，似乎在看着什么。
狗娃看一眼铁蛋。铁蛋直接拉着二人凑过去瞧个热闹。
刚一走进，便听到了女人的哭声。
狗娃隐约瞧见里面有个女人跪在地上。只是有人挡着看不清。倒是铁蛋个子高，点着脚尖就敲了个清楚。
“卖身葬父。”铁蛋言简意赅的说明了情况。
这个还是少见的。因为就困难到一定程度了，人死了，最多是破席子一卷人就埋了。
这要卖身葬父的，一方面是家里剩下的人实在走投无路了。另一方面这卖身的儿女，也是至孝之人。就算身无分文，也要给亡父死后一个体面。
狗娃继续往前凑，便听见那卖身的姑娘身边的围观的男人们在问话。不外呼是一些买了她以后能做些什么的问题。那姑娘又羞又怕，可又不得不回答。一边哭着，一边回答者周围愈发过分下流的问题。声音越来越弱，显然是快要崩溃了。
那姑娘一身粗布麻衣，头上帮着白布。一张小脸白的发青，人不知饿了多久，瞧着就虚的厉害。
狗娃凑近，那姑娘也瞧见了狗娃。见他穿着光鲜，表情和善。不似周围那些人。
那姑娘人精神了几分，跪正了些，忙道：“大爷！您买了我吧！”
那姑娘旁边陈着一具用草席裹着的尸体。应该就是姑娘的父亲了。
“你就这么一个亲人了？其他亲戚呢？”狗娃开口便问。
伦理，怎么也轮不到一个姑娘当街叫卖自己的。再不济，可以托媒婆询个人家。只用彩礼银子发送父亲是绝对可行的。而且这姑娘瞧着面相不错，是不愁人要的。所以，卖身葬父的桥段，话本戏曲上的，该是比现实多的。
提起这个，姑娘眼泪珠子又掉下来了。
“大爷您问了，奴家也不瞒着您。奴家家里三代单穿，我原有个弟弟，早年溺死在池子里。没几年，娘又难产没了。爹原本娶了二娘，只是前几日爹一觉没睡醒，就去了。二娘带走了家里所有的银钱。家里倒是有连了宗的亲戚。可瞧我家这般，也只顾着抢我家田地，拿我当外人。更有人算计着要将我买了换银子。眼瞧着他们不肯发送爹爹尸身，我又没了依靠。就只能这样了。只求卖了个好人家，至少可以托付终身。”
