这反应让居心叵测之人没了看热闹的机会。
待出案，榜首果然另有其人，姚晨在第十七名，也得了极好的名次。
有人替姚晨可惜，姚晨却不觉得，实际上排名这么靠前他已经很惊讶了，觉得是之前圣上的赏赐多少产生了点影响，不过他没有将自己的猜测说出来，何必平白惹祸。
现在，他已是生员，算是有了功名，进入士大夫阶层，朝廷免除差徭，赐见知县不跪、不被随便用刑等特权。
姚晨能感到身边发生的种种不同。
最显著的变化，就是别人对他的称呼从“姚哥儿”“姚家小子”变为“姚秀才”“秀才爷”。
姚秀才抛下村里种种热闹，回到城中上学。
再上月余课便到年假了，又要分开，他与朴嘉言都格外珍惜这段时光。
挑了个日子，两人在酒楼设了小宴庆贺，旁人都找另外时间再聚。
姚晨与朴嘉言吃酒，互相逗趣，言笑晏晏。
“恭喜你呀，小秀才。”朴嘉言敬他一杯。
“多亏了你。”
姚晨：这军功章有你的一半。
他喝了酒，反应有点慢，对称呼有点不满：“别小秀才小秀才的。” 天底下秀才那么多，谁知道你叫哪个？
朴嘉言无奈：“你还未取字。”其实他挺想叫他小兔子的。
“你给我起一个吧。”一般字都是由父母或师长取的，朴嘉言的字八成要由他外祖父起，姚晨觉得无所谓，想到便说了。
朴嘉言目光微动：“好，待我想想。”
两人话里丝毫没有提之前约好考中生员之后要做的事情，只笑着与对方饮酒，心中却格外畅快，充满了即将拆礼物的期待。
无声胜有声。
晚上有宵禁，有时与人在外应酬晚了，便宿在酒楼客舍，翌日再回去。姚晨提前与家人说过，当晚就交给朴嘉言安排，由着他带自己进入一座府邸。
朴嘉言解释道：“这是我娘嫁妆里的一处房产，留给我了，平时空着，没人来……”
姚晨心思不在这上面，草草打量一番，他有些醉，胡乱应了几声，被朴嘉言抱进卧室。
朴嘉言给他梳洗，喂了醒酒汤，姚晨才清醒了几分，借着醉意直勾勾地看着小狼狗。
室内烧了地龙，暖洋洋的，朴嘉言觉得口干舌燥。
“热不热？”
“嗯……”
姚晨穿的衣服多，朴嘉言极有耐心，一件一件帮他脱掉，只剩下一件里衣。
“你热吗？”姚晨声音很轻，伸手去解朴嘉言的外袍。
朴嘉言用行动回答，他迅速将自己剥干净，露出光洁结实的胸膛。
姚晨的呼吸窒了窒。
他愣愣地看着那胸膛靠近自己，脸贴了上去，听到对方有力强劲的心跳。
朴嘉言从上往下看，小兔子的脖颈露出的一节细绳，朴嘉言拉出来，是自己送的玉葫芦，他低头吻了一下，玉坠姚晨一直贴身戴着，仿佛带着他的味道，软软的，干净的。
他们拥抱在一起，很紧很紧，他们互相拥吻，交换彼此的气息。
蜡烛给他们添上了朦胧的光晕，似梦似幻。
朴嘉言只有把姚晨抱在怀里的时候才感到真实，眼睛眨也不眨，生怕闭上眼睛一切就消失了。
夜色暧昧，他们放肆地、畅快地、热烈地表达自己的爱意。
终于骑到了……
姚晨带着满足的笑容沉沉睡去。
醒来的时候，姚晨觉得身上疲惫酸软，尤其是双腿，有点合不拢的感觉。
身体和床单都十分干净，应是已经清理过了。
朴嘉言还在边上，强健的手臂拦住自己的腰。
见他醒了，小狼狗眼睛发亮，先亲了姚晨脸颊一下，嘴边绽出一个温柔的笑来。
“我……”姚晨发现自己的声音有点嘶哑，他咳了几声，有点窘迫，没话找话道，“昨晚有没有打呼噜。”
小狼狗欣赏着他此刻的表情，尽管自己内心也有点羞涩，但竭力表现出落落大方，镇定自若。他故意道：“有，不止打呼噜，还磨牙，流口水。”
不好意思真是打扰了啊，以后别想和我一块睡。
姚晨：“是不是还梦游，不小心把某人睡了。”
小狼狗被他噎了一下：“什么梦游，明明清醒得很。”
姚晨：“好叭，我会负责的。”
朴嘉言：虽然很高兴，但总觉得哪里不对。
二人用了点清粥，朴嘉言送姚晨回去，姚家一点也没察觉出异常，他们在姚家小院里消磨了些时光，姚晨好好歇了一天。
朴嘉言怜他辛苦，给他按摩，缓解身体上的酸痛。又不知从哪里弄了药来，给小兔子发红发肿的地方涂了。
用药后的地方清清凉凉，有股子舒爽，小兔子脸红红的，目光春意盎然，惹得小狼狗又吻了一阵。
自开了荤，二人日子可谓蜜里调油。
朴嘉言待小兔子愈发亲近细致，但凡二人独处，什么都不让姚晨碰，如同备考时候一样悉心照顾着。
姚晨的骨头都软了。
有时候他迷糊间闻到食物香气，眼睛睁也不睁，被人扶起来，就微微张开嘴，偶尔是勺子送进来，大多数时候是舌头，他才动动嘴巴尝一尝。
至于衣服，穿穿脱脱都由着小狼狗来，穿到一半又啃啃啃脱了睡回去，折腾半天才穿好。
小狼狗还说：“真不知该拿你怎么办才好。”
姚晨：……懒得说他。
此人已废。
又逢休沐，令姚晨意外的是，郑浩一大早主动送上门来，说要兑现赌注。
此次院试郑浩考中第二名，与案首失之交臂，家中已经很满意，勉励他一番，他们也知道郑浩与同窗打赌，觉得少年意气，不以为意，还认为君子应该言出必行，不管是卖炊饼还是磨豆浆，由他去姚家干活。
姚晨赢了赌注，郑浩虽然觉得丢面子，但也是替同窗高兴，对姚家人也很客气尊重。
姚家就有些为难，他们还不知有赌注这回事，就是这么个干净斯文的秀才爷硬要来铺子里干活，怎么敢差遣呢。
还是姚晨解了家人的围，和郑浩一起干活，特地给他挑一些比较轻松又干净的做。
于是，那个据说曾经宁愿饿死也不卖书稿的书香世家后裔郑秀才，就在姚家铺子里帮忙收钱算账。
“三根油条，四个炊饼，多少钱？”
“给您十五文，秀才爷您数数。”
郑浩看着自己沾满了铜臭的手，一脸怀疑人生。
最后是姚曼将郑浩从无尽的孔方兄手里拯救出来。
她让郑浩接手炸油条的活儿，用长筷子拨弄油条，炸至金黄再把油条夹出来，放到一旁铁网上晾着，让多余的油滴下来，以便可以反复使用。虽然站得离油锅近，离火也近，在这个天气里身上暖和。
姚曼就在他旁边擀面切面，将做好的果子下锅，巧手一拉一旋，油条就成形了，看得郑浩一愣一愣的。
“别呆着啦，”姚曼笑道，“快炸老了。”
在姚曼的指点下，郑浩很快就上手，二人配合也变得默契起来。
“卖油条啦，秀才爷亲手炸的油条哩！欲购从速，手慢则无！走过路过千万不要错过！你买不了吃亏，买不了上当！”姚晨也放得开，当下叫卖起来。
“哪个秀才爷？是你炸的吗？”有熟客听到凑趣，他知道姚晨中了秀才，以为对方是自卖自夸。
“非也非也，是我同窗，院试第二，你看那边，我姐边上那个就是。”
“哎，你们家可真是，恁用得起秀才干活……”
“这不是秀才油条嘛！买了买了！”
“哈哈，我也来两根，给家里小子带回去尝尝。”
郑浩有种被公开处刑的羞耻，可怜的书生，脑袋都要冒烟了。
他现在唯一庆幸的是自己没有考中案首，否则说不定变成“案首油条”，更丢脸……
当天买卖似乎格外红火。
姚家的“秀才油条”名声也不胫而走，传着传着故事就走样了，变成吃了油条才成为秀才，顺序倒了个个儿，后面引得不少学子在院试前跑来打卡，沾沾福气。
等收了生意，姚晨问郑浩：“还想不想打赌了？”
郑浩：“……”我有那么傻吗？一个坑里跳两次？打死也不干了！
传出秀才油条，以后说不定有举人炊饼什么的。
这时，姚曼给郑浩盛了黍米粥，代家人笑盈盈道谢。
“郑秀才，辛苦你了。”
现在虽讲男女大防，七岁不同席，可也不那么严，还是允许在长辈或仆从的看顾下与异性说话，更何况现在是在大庭广众之下。
郑浩连道不辛苦，接了粥。
他闻了一早上的油烟，本来有点吃不下，但清粥配咸鸭蛋等小菜看着格外清爽，用了几口开胃，就吃了一大碗。他由姚晨收了自己的碗筷，又看了看前方少女还在忙碌的身影。
姚晨：“下回放假还来吗？”
郑浩：“来。”
真香。
学堂里对新长出来的这一茬生员们表示了浓浓的关爱，不但发了不菲的奖学金，还免了中午那顿餐费，姚晨除了牛家外卖，午餐的选项又多个一个。
