这条路, 吴轩已经走得很熟悉了。玉佩里带的吃食物品也可以随时取用, 一路舒舒服服慢悠悠地走着。
路上与不少马车擦肩而过，偶尔听到车厢里传出的朗朗读书声, 一听就是进京赶考的举子。
在真兴府驿站休息的时候，还遇到一桌举子在谈论年初的会试。大部分人都表示看好顾瑾, 也有人反驳说顾瑾年纪太轻，论才学还是比不上几位久负盛名的江南才子。
吴轩端起餐盘往房间走去, 天气太冷外面人又嘈杂, 所以他没有让豆豆下来吃饭。
因为路上走得慢，所以第三天中午的时候，吴轩才到了京城的南城门外。
离城门还有二里地的距离, 前方已经排起了长队, 所有进城的车马统一排在了官道右侧, 有身配长刀的士兵维持秩序，身上穿着禁卫军的铠甲。
吴轩随着人流排进了队伍里, 听着周围人的议论声。
一个穿着富态的商人急躁地大喊：“这是怎么回事？为什么大门不让走了？我打南边运来的柑橘，耽搁久了就冻坏了！”
旁边一个挑着筐的老菜农道：“这位老爷，您别嚷嚷了。陛下出行, 没有全部戒严已经是体恤子民了。”
“什么？”那富商看了看老菜农，又看了看侧面士兵身上的铠甲，赶紧朝城门方向躬身致歉, “陛下仁德，草民有眼无珠连日奔波冻坏了脑子，望陛下宽宏大量！”
他这副做派，惹得周围好几辆马车上的人都笑出了声。众所周知，当今陛下温和宽厚爱民如子，必然不会因为一句话和一个小商人计较。
听闻是陛下出行，和吴轩并排的那辆马车上的几位举子，也都好奇地钻出马车，问道：“冬日严寒，陛下因何出行？”
大阑国人民都知道，陛下自幼体弱多病，很少外出。
老菜农骄傲地扬起头，“陛下是来接人的，袁相家的公子——袁月阙！”
“袁相？”一名举子道，“你是说二十年前的内阁首辅，袁阁老？”
队伍前边不动了，老菜农索性撂下挑子，整个人坐到了大筐上，“你们年轻，没见过当年的袁相，我可是见过真人的。崇文十一年的春耕，先帝和袁相亲至东郊劝农，离我们村不过六里地，全村人都过去看了。”
老菜农重重地叹了一口气，“先帝是位好皇帝，袁相也是位好官。”
众人纷纷点头认可。
又有举子问道：“袁阁老的家人不是都失踪了吗？怎么又突然回京了？还要陛下亲自来接？”
“这我就不清楚了。我是昨日进城的时候，听酒楼后厨的小伙计说的。”看队伍又行进起来，老菜农扛起扁担，朝前走去。四周大多都是马车，只有他靠两条腿走路，必须得快着些，才不会挡了别人的路。
那运柑橘的富商看老菜农走得吃力，招呼他来自己马车上，“把筐放车架上，你也能省点力气。”
——
放了一拨人入城后，队伍又慢了下来。
旁边马车上的几位举子还在议论袁阁老的事情，并猜测袁月阙做了何等大事，值得陛下亲自到城门来迎。
他们从西部边疆赶来京城参加会试，路上足足走了三个月，经过了无数驿站，也打听到了不少消息，但并没有听到关于袁月阙的事情。
吴轩搓了搓手，轻轻掀开车帘一角，问豆豆，“里面闷吗？要不要出来透透气？”
“我可以出去吗？”豆豆一下子兴奋起来。
吴轩道：“把披风捂严实，抱上手炉。”
“嗯。”豆豆点头，同时一件披风凭空出现在他身上，连帽子都刚刚好扣在头上。
豆豆得意一笑，“我厉害吧！”这几天在马车里闲来无事，吴轩又不让他看书绣花，说伤眼睛。他就只好一直研究身上的那块玉佩，现在已经用的越来越熟练了。
“厉害！”吴轩伸出一只手。豆豆把手放上去，扶着吴轩的手臂往外走。
因为吴轩的马车走的太慢，不一会儿，周围已经换了一批马车，至于最着急的柑橘商人的车队，已经看不到影子了。
吴轩靠在车架上，单手握着缰绳，豆豆靠在吴轩身上，和他说话。
“轩哥，还有多久进城？”
“还有差不多一里地，照目前的速度，要半个时辰吧。”吴轩揽着豆豆身子的手掌轻轻拍了拍，“你要是急着回家，咱们就往前挤挤。”
“不着急，今日不太冷。”冬日正午的太阳，也是暖融融的。
吴轩把豆豆的披风帽子稍稍拉开了一点，让他可以晒晒太阳。
“轩哥，刚才我听外面的人说，陛下亲自来了南城门迎人？”
“嗯，看这架势，应该是真的。”
“轩哥，你说陛下长什么样子啊？”
“想知道陛下长什么样子？”吴轩笑道，“豆豆好好读书，金榜题名之日就能见到陛下了。”
豆豆悄悄吐了吐舌头，“我才不要考会试。别说会试了，我连乡试都考不过。”
“哈哈哈——”吴轩大笑出声。豆豆都能感觉到吴轩胸腔的震动，他朝吴轩胸口拍了一巴掌，“轩哥就知道笑我！你不告诉我，我就去问顾瑾和谭延，他们肯定见过陛下。”
“没有，不是我不告诉豆豆，而是我也没见过陛下嘛！”吴轩把豆豆往怀里揽得更紧了一些，“等年初殿试的时候，我见到了陛下，一定回家跟你好好描述一下。”
“好，那我就等着轩哥金榜题名了。”豆豆道。
吴轩略有些心虚地望了望天，没敢继续承诺。
——
马车慢慢地往前行进，吴轩已经可以清楚地看到南城门，以及城门楼上黑压压的士兵。
进城的检查比平时严格了许多。幸好吴轩有举人的身份，进京赶考这样的理由十分正当，城门口的士兵查验过户籍文书，上下打量二人一眼，又掀开帘子看了看空荡荡的车厢，就挥挥手让他们进去了。
进了城门，吴轩才知道为什么进城队伍走的这么慢。
只见原本可供六辆马车并排行驶的宽敞大路，被看热闹的京城百姓们占满了道路两侧，只留下了可供一辆马车行驶的通道。
有禁卫军维持秩序，倒是显得并不太散乱。
前面的几辆马车过去之后，吴轩也正要驾着马车往中间走，突然听到城门楼上传来一道嘹亮的声音：“开城门！”
百姓们一下子激动了起来，伸长了脖子往城门处看去。
一队禁卫军过来挡住了吴轩的马车，道：“禁卫封路！后退！”
后面还有两辆马车，四周都围满了人，并且开始激动地往前挤，他能往哪儿退？
禁卫军也看到了后面的情况，所以只是拦在吴轩的马车前面，不让他前行而已。
吴轩和豆豆就这样舒舒服服地坐在马车上，得到了位于第一排且最靠近城门的观赏位置。这么好的位置，没准待会儿真能看到陛下呢。
城门缓缓打开，帝王的銮驾打头，后面跟了数千禁卫军，浩浩荡荡地朝城门外而去。
“竟然真的出城迎接？我以为陛下只是在城门楼朝下望一眼。”
“应该只是銮驾。陛下龙体尊贵，怎会亲身出城？”
“也说不定，毕竟是袁阁老家的公子，又立了这么大的功劳。整个东南海域的水匪，大大小小数百个窝点，竟然被他一人剿了个干净！还有冯氏一族偷偷摸摸建的那些盐场，都被收回来了。”
“对啊，还有海上那么多岛，都归了我大阑国！虽说海岛不比陆地，但也是开疆拓土的功劳。要不是本朝不封异姓王，这位怕是——”
“袁家本就有武安侯的爵位，看陛下现在这态度，说不定要再升一级。”
“呸！一个灰溜溜的逃犯，还有脸妄称公侯！”一片夸赞声中，一个中年男子的大声指责显得分外格格不入。
大冬天的，不顾严寒来城门口迎接的众人，肯定都是对袁阁老和袁月阙抱有好感的。因此中年男子这话一出，立马遭到了周围人的怒目而视。
中年男子仗着身边有护院保护，依旧大声道：“袁月阙这个纨绔子弟，年少时就不肖其父。不仅不爱读书不考功名，还骄奢淫逸最喜锦衣华服，整日里打扮得花枝招展不男不女。”
中年男子越说越激动，“袁阁老暴病而亡后，他又贪生怕死一个人逃出了京城。这等不忠不孝之徒，纵然立下再大的功劳，也不该封赏！”
“袁家公子才不是纨绔子弟，他从不欺压百姓！”有人大声反驳道。
“袁月阙都三十五六了吧，还有脸自称公子？呸！他以为他还是当年的京城第一美男子？十几年飘在海上风吹日晒，早不知变成了什么模样！”这中年男子不仅贬低袁月阙的品行，连外表都要踩上一脚。
“你就仗着袁家家风清正，不会携私以报，才这般明目张胆大放厥词！”另一位文士打扮的男子道。
“我说的句句属实。袁月阙连四书五经都背不全，被国子监的夫子当场赶了出去。又长了一张雌雄莫辩的脸，整日里与一些画师绣娘厮混，丝毫不顾及脸面。袁阁老那般勤俭质朴又学富五车的高才之士，不知为何养出这样的——”
