曹李两家是姻亲，康熙爷五次南巡，有四次住在曹寅府上。曹寅去世后，李煦奏请曹寅之子曹颙袭任江宁织造，并监管盐务。曹颙死后，又奏请曹寅嗣子曹頫继续袭任江宁织造，硬是保住了两家在江南的地位与富贵荣华。
这次，雍正爷拿李家开刀，夺官去职，勒令当地巡抚严查其所欠钱粮，并将李煦之子并其家所有在案人，以及李煦衙门亲信人等俱行逮捕。同时，令当地巡抚等查明其家产、店铺、放债银两等，所有账目另行陈奏。
这一举动，不言而喻，是打算抄家了。
对于曹家，雍正爷倒是并没有赶尽杀绝，只勒令其迅速补齐欠银。
不过，从前因为康熙爷照顾，允许用两淮盐课代赔江宁织造的亏空。但这次李煦案发，曹家不止没了两淮盐课的帮助，还得将往年从盐政得到的八万多两退还回去。加上之前就未还清的欠银，也是一个难以负担的窟窿。
正月十六，
内务府员外郎鄂尔泰，一大清早就等在了皇宫门口，他被雍正爷任命为云南乡试副主考，今日来辞行谢恩，明日就要启程上任了。
赶上朝会的时间，宫门口等了不少大臣，鄂尔泰本来以为要四处寒暄一下，谁知道众人都是一副噤若寒蝉的模样。
“鄂尔泰大人吧？”
正在鄂尔泰发愣的时候，身边突然走来一个人。
鄂尔泰定睛一看，连忙行礼，“尚书大人。”
“诶，不必如此，”张廷玉扶起了鄂尔泰，笑的很是亲和，“大人行事风范端正，怪不得万岁爷对您赞赏有加。”
“嗐，大人谬赞，小生只是一个郎官，与万岁爷也只有一面之缘而已。”
“一面之缘就足以，相信大人必不会辜负圣恩的。”
“那是自然，”鄂尔泰态度诚恳。
张廷玉一笑，冲鄂尔泰扬了扬头，“大人是不是奇怪，为何朝臣们尚在宫外，就如此沉闷？”
鄂尔泰点了点头，“请尚书大人赐教。”
“万岁爷登基不过月余，就下旨申饬吏治，处置前朝老臣。原本心存侥幸，认为新朝不稳，必要承继旧朝习制的，此时都惶惶然不知所以了。咱们身为人臣，原本就是戴着镣铐为君行差，如今镣铐拆的久了，很多人都忘了。这乍一要重新戴上，自然不习惯了。”
鄂尔泰心有所感，眼眸亮了很多。
“万岁爷刚刚登基，没有太多的耐心等着这些人去习惯。所以，诸如鄂尔泰大人，才是万岁爷日后要倚重的。大人可要看清脚下，不要行差就错啊。”
鄂尔泰身上一凛，回头望向张廷玉，拱手一礼，“多谢尚书大人指点，鄂尔泰必不辜负皇上的期望！”
晌午，养心殿
怡亲王来见雍正爷，雍正爷正在独自用膳。
“这几日苏公公好像很忙啊，”胤祥被雍正爷招呼着坐下，陪他用饭。
“他总爱往宫外跑些，朕也由着他，让人仔细跟着就是了。”
“苏公公还不知道遗诏的事吧？”
雍正爷摇了摇头，“不能告诉他。”
怡亲王没有问为什么，默默低下头吃饭。
两人正吃着，外边又报张廷玉大人求见。
“正好，再加双筷子！”
张廷玉进了西暖阁，推了又推，谢了又谢，还是跟着蹭了顿清粥小菜的御膳。
午膳用完，皇上移驾东暖阁。
“万岁爷，”张廷玉如今为礼部尚书，所奏基本都是礼部中事，“眼下年关已过，后宫的主子们也该定位份了。皇后的册封礼，礼部还要提前准备一番。”
坐在软榻上帮着翻奏章的怡亲王，听了这话手上一顿，连忙抬头去看万岁爷。
万岁爷倒还平静，神色淡淡的，“皇阿玛丧期未过，西藏战事又未平，册封的事不急。反正都在后宫住着，如今也消停些。”
“这……”
张廷玉有些发愁了，“万岁爷还是考虑一下，后宫也牵动前朝。后位为一国之母，早日定下，也宜安定民心啊。”
“老百姓春种秋收，自己的日子都忙不过来，哪有那么多功夫关心谁是妃子，谁是皇后？”
“皇上，这话于理不合啊。您是天子，天子之事事关万民，老百姓怎么会不关心呢？”
雍正爷眉头一皱，额边青筋一跳，一直在旁看着的怡亲王连忙道，“眼下皇上要办的事太多了，不得已，让后宫暂且等一等也是没法子的。好歹，等西藏的战事完了，万岁爷腾出手来再说吧。”
张廷玉还想再劝，却见怡亲王暗地里，冲他摇了摇头。
“是，微臣知道了，”张廷玉低下了头，“不过，万岁爷刚刚登基，后宫也没几个人，这选秀的事？”
怡亲王喉咙一痒，咳嗽了一声，张廷玉又看向了他。
“皇阿玛丧期未过，朕哪有心思选秀？”
万岁爷把笔杆子一放，啪地一声响，“你今日怎么这么啰嗦？还有没有正经事了？没事出去吧！”
张廷玉也是甚少被万岁爷呵斥的，今日却着实是摸不着头脑了。
“是，微臣知错，微臣告退。”
京城，闻风阁
苏伟正在自己的商行里算账，突然有人来传信，说有故人要见他，请移步闻风阁。
苏伟这几天心乱如麻的，身边的任何一点事都能让他胡思乱想半天。突然冒出一故人来，他着实有些奇怪。
带着一队便衣侍卫到了闻风阁，那所谓的故人早已订好了包厢，被引到包厢门口，开门的却是一个丫鬟。
“你……”苏伟看着这个丫鬟有点儿眼熟，“你不是？”
“嘘！”
丫鬟冲苏伟竖了个食指，向苏伟示意了一下屋内，“我家主子想见您，可身份不便随意出门，这才想了这个法子，求苏公公帮帮忙吧。”
苏伟左右看了看，转身对巴彦道，“你们在外面等着，是我认识的人。”
“啊？可是——”
巴彦没来得及阻止，苏伟已经进了包厢，关上了门。
丫鬟上前移开了屏风，屏风后的人倏地站起。
“真的是您啊？您——”
“苏公公！”苏伟话没说完，丫鬟扶着的女子已经跪在了地上。
“唉哟，十四福晋，您这是干什么？快起来！”
这所谓的故人正是十四阿哥的福晋完颜氏，刚才开门的丫鬟，就是她的贴身侍女山桃。
“我是实在没法子了，苏公公……”
完颜氏刚一张口，眼泪就落了下来，“我就恨我自己，当初为什么一时闹脾气，没跟着十四爷一起去。我要是去了，死都不会让他离营的。”
苏伟跟着叹了一口气，看见十四福晋第一眼，他就知道对方是为什么来的了。
“苏公公，十四爷擅离职守的事，皇上已经知道了，”完颜氏被山桃扶着坐到椅子上，“我听阿玛说了，皇上下令让十四爷立刻返京，半月内上交所有先帝朱批谕旨，身边不得带超过十五人的侍卫。抚远大将军一职由延信暂时接替。苏公公，你能不能告诉我，皇上是怎么打算的？十四爷回来，会怎么样？”
苏伟低下头，也坐在了山桃搬来的椅子上，“福晋，奴才只是个太监，朝上的事，奴才实在不清楚。但是，十四爷这次，确实是犯了大错了。他要是回京，您得劝着他，老实认错，老实认罚，不要再被人挑唆两句，就又冲动起来了。”
“认罚？只是认罚就行吗？”
完颜氏像是抓住了什么，也不顾规矩礼仪了，两手拉住苏伟的袖口，“苏公公，您是说，十四爷只要受罚就行了，是吗？不会伤及性命，不会惩罚太过，对不对？”
苏伟微微抬头，“福晋，您认为什么程度是惩罚太过？”
“我？”完颜氏一时愣住了，手指蜷了蜷。
“您也知道，十四爷这次擅离职守，原本是打算做什么的。”
“他不会的，他不敢的。苏公公，十四爷也是您看着长大的，他虽然脾气倔，又顽固，又自傲，但是他对当今皇上是不一样的，跟对八阿哥他们都是不一样的。苏公公，您就看在这么多年，您也多次看顾他的份上，为他想想办法吧。我实在是不知道该求谁了，皇额娘迁宫后，就闭门不出，我阿玛、兄弟都恨不得撇清了跟我们府上的关系。我想来想去，只能想到您了。十四爷走时交待过，如果府上有什么事，找您比找旁人有用。”
苏伟眼睛瞪大了些，他怎么不知道什么时候十四爷这么高看他了？
“福晋，奴才只能说为您想想法子，但管不管用，奴才也做不得准。”
“行！只要苏公公答应帮忙，不管结果怎么样，我都感激您，一辈子感激您！”
从包厢出来，苏公公看起来蔫蔫的。
巴彦一颗心悬在喉咙口，想去看那厢房里是谁，可惜门又关地紧紧的了。
“苏公公，是谁找您啊？”
巴彦往苏伟旁边一凑，就闻到了一股脂粉香。
“哟，是个女的？”
苏大公公偏头瞪他一眼，“是，咱家的红粉知己，你管得着吗？”
第505章 领功
傍晚, 宁寿宫
苏伟从宫外回来，就到敬事房接了给宁寿宫的太妃们送绸缎的差事。
