宋氏走到书桌边，小心翼翼地执起墨锭，磨起墨来。四阿哥抬头看看她，没有说什么。
红袖添香时，夜静扰人情
正三所比原本多的一点儿朦胧气氛，在二更时被急促地敲门声打破了。
守门的太监打开角门，迎面的公公亮出承乾宫的腰牌，“皇贵妃重病，请四阿哥速往宫内侍疾。”
小太监来禀报时，宋氏正服侍着四阿哥吃点心。
咬了一半的绿豆糕掉在榻子上，皇贵妃重病这几个字像一把铁锤锤在四阿哥心上。皇贵妃自打失了小公主，病了很多次，但没有哪一次像这样在半夜急着将四阿哥叫进宫的。
而这一次，这重病二字有多大分量可想而知。
王朝卿急匆匆地进屋，招呼着小太监们忙活起来。给四阿哥打水梳洗，换衣服，收拾常用东西。
宋氏愣愣地站在一旁，满屋的人来来去去，一时忙碌异常。
有小太监端了蟒袍来，“四阿哥，换衣服吧。”
宋氏被碧儿捅了捅，才立马反应起来接过衣服，“四阿哥……”
然而，也不知道是宋氏声音太小，还是屋子里太吵，四阿哥像是没听见一样，呆坐在榻子上一动不动。
一帮人围着四阿哥一时不知该怎么办才好。
直到，一个清亮的声音在门口响起，“都稳当点儿，乱成这样干什么？”
宋氏向门口看去，一个穿着鹌鹑补服的太监走了过来，朝她微微一笑，“小主，衣服给奴才吧。”
苏伟接过蟒袍看了两眼，“这不行，拿揉纱的便服来。”小太监领命而下，苏伟躬下身在四阿哥耳边道，“主子，咱们去卧房梳洗换衣服吧，皇贵妃那儿还等着呢。”
四阿哥看了看苏伟，像是猛然惊醒过来，快速地蹬上鞋子向卧房走，临出门时还冲宋氏吩咐了一句，“你先回去歇着吧，皇额娘有令，我再派人来接你。”
承乾宫
四阿哥赶到时，正厅里端坐着一个明黄色的身影。
“皇阿玛，”四阿哥连忙跪下行礼，皇上的声音沧桑而低沉，“不要多礼了，进去看看你皇额娘吧。”
苏伟跟在四阿哥身后，行至内厅，一颗心已经悬空，皇上都惊动了，这次恐怕……
四阿哥迈进皇贵妃卧房，太后坐在床边，位份高的妃子都站在屋子当中，一个脸生的庶妃跪在床下。屋子里浓重的中药味道弥漫，却难以掩盖一丝血腥气。
“是胤禛来了吧？”皇贵妃虚弱的声音响起，“过来，给皇额娘看看。”
四阿哥深吸一口气，将涌上鼻头的酸意压下，他是皇额娘唯一的孩子，这时候，他不能哭。
胤禛跪到皇贵妃的脚榻上，皇贵妃的手轻轻地抚过四阿哥的头顶，胤禛低下头，不敢看皇贵妃苍白的脸庞却格外艳红的嘴唇。
屋里渐渐响起了抽泣声，皇贵妃闭上眼睛，“谁哭呢？本宫还没死呢。”
太后拍拍皇贵妃的手，“都这个时候了，别动气了，哀家领着她们出去，你们娘俩好好说说话。”
皇贵妃轻轻点点头，“叶若留下吧。”
“是，”四阿哥转头看看身旁的年轻女子。
苏伟站在内厅门口，看着妃子们走出来或站或坐，一种浓重的沧桑压的人喘不过气来。
第58章 长大的阵痛
康熙二十八年
四阿哥跪在皇贵妃脚榻上，皇贵妃颤巍巍地指了指一旁的女子，“这是佟佳氏叶若，皇额娘的妹妹，进宫为庶妃。以后皇额娘不在了，你额娘又有了十四阿哥，这后宫里的事儿可以托你姨母办。以后，你出息了，也要照顾照顾你姨母。”
四阿哥再憋不住眼泪，握住皇贵妃的手，“皇额娘，儿臣不要别人照顾……您别离开儿臣……”
“傻孩子，”皇贵妃微微笑了笑，“人哪有不死的。皇额娘这一辈子，活的累，但也精彩，又养大了你，值了。”
内厅里，坐着温僖贵妃、四妃，太后走到外厅和皇上说话。
五大妃子坐在一起倒是少有的安静，苏伟悄然地站在内厅门边，刚刚太医跟皇上报告的话，他也听了一些。太医院的人都是典型的报喜不报忧，可如今也说出了“病体沉疴，要早做准备”的话。
约莫过了一刻钟，四阿哥和一名年轻女子走了出来，等候的太医们涌进了卧室。
德妃拉住四阿哥的手，让他坐在自己旁边，四阿哥脸色惨白，眼睛微红，人也蔫蔫的。德妃拿帕子给四阿哥擦了擦脸，对身后的宫女道，“去给四阿哥上一碗参茶来。”
宫女领命而下，小碎步地走出内厅，苏伟看着明显伤心过度的四阿哥却无法在大庭广众之下走上前安慰。
皇贵妃的病发的很急，原本很小的风寒在一天之内转成了高烧呕吐，太医的药喂进去如同石沉大海。其实在场的人都清楚，皇贵妃这几年接连的生病，身子骨已经被掏空了，这一场风寒就是压垮骆驼的最后一根稻草。
四阿哥在承乾宫住下，众妃们每天轮班来侍疾，宋格格也被接进了宫，但皇贵妃只看了她一眼，并没有留在身旁服侍。
七月初七傍晚，佟佳氏叶若服侍着皇贵妃喝药，浣月挥退了屋里的宫女。
皇贵妃侧着头，眯着眼睛，声音沙哑，“东西已经给你准备好了，你找个时间偷着服了吧。本宫走了以后，浣月会跟着你，你的事儿浣月会安排好。以后，只要你和他遵守本宫的嘱托，本宫保证不会有任何人把你们的事儿说出来。”
叶若俯身磕头，“姐姐放心，妹妹一定听话。”
皇贵妃微微一笑，“本宫在宫中这么多年，已经不懂得放心两个字怎么写了。你记着，哪怕是浣月不在了，整个承乾宫的人都没了，也会有人替本宫盯着你。所以，不要耍花招。”
“是，”叶若再次俯身，“不能和表哥在一起，妹妹本已了无生趣。如今能借妹妹残躯，保住表哥的大好前程，保住佟佳氏一族的富贵，妹妹已经别无所求了。”
“恩……”皇贵妃微微点头，“本宫累了，你拿了东西就出去吧。”
佟佳氏叶若行了一礼，从浣月手里接过一根银簪子插在头上，走出了卧室。
浣月走到皇贵妃床前，给皇贵妃掖了掖被子，却被皇贵妃抓住了手，“浣月，跟了我这么多年，委屈你了。都怪我这身子不争气，临了临了的，还要辛苦你。”
浣月微微笑笑，双眼含泪，“娘娘，浣月能跟着您，是几辈子修来的福分。本来，奴婢是想跟您一起去的。如今，您放不下四阿哥，奴婢甘愿再穿着这身臭皮囊几年，把四阿哥送到稳当的位置。到时，奴婢再去找您，再给您做丫鬟。”
皇贵妃摇摇头，“傻丫头，如果有来世，我们不做主仆，做姐妹，做一对平凡人家的姐妹。我会好好疼你，绝不会像今生一样，做一个亲自绝了妹妹后的人……”
入夜，
四阿哥躺在床上一动不动，苏伟坐在脚榻上，他知道，小四爷没有睡着，“主子，今儿个是七夕呢？”
四阿哥没有动，苏伟继续道，“奴才听说，民间的女子们都会在七夕拜魁星、吃巧果，还会穿针引线，向七姐祈求自己能心灵手巧。”
四阿哥蹭了蹭枕头，“皇额娘手最巧了，我小时候穿过皇额娘做的里衣，舒服极了，比内务府的好。”
苏伟低下头，轻叹口气，“奴才的母亲走了很多年了，手艺怎么样，奴才都记不清了。好像曾经给奴才缝过袜子，结果把袜子口缝在了一起。”
四阿哥小小地笑了一声，又屏住了呼吸，把自己的脸压在了枕头上，黑暗中一行银亮打湿了被角。
七月初八
皇贵妃陷入了昏迷，太医们挨个诊脉后，纷纷摇头。
四阿哥大发雷霆，把太医们一顿训斥。
午间，皇贵妃短暂的苏醒，握着四阿哥的手，声音弱到几不可闻，“那宋氏，你不喜欢……回头自己看好的，跟你额娘提……女人一多，就麻烦……找个好点儿的福晋……”
四阿哥都点头应下，浣月硬摆出笑脸上前道，“娘娘，您累了，就别说这么多话了。您放心，有奴婢呢。”
皇贵妃微微地点了点头，四阿哥低下头，眼泪又要掉下来。门外却突然传来接旨的喊声，传旨的太监走进皇贵妃的卧房，展开圣旨，“奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬性成、淑仪素著、鞠育众子、备极恩勤。今忽尔遘疾，势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示宠褒。钦此。前者九卿诸臣，屡以册立中宫上请。朕心少有思维，迁延未许。今祗遵慈命，立皇贵妃佟氏为皇后。应行典礼，尔部即议以闻。”
一屋的奴才，内厅走进的妃嫔齐齐下跪，“参加皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇贵妃仰面看着帐子顶，嘴边突然漾起一抹笑容，越笑越深，一丝殷红随着笑容滑下嘴角。
“娘娘！”
“皇额娘！”四阿哥扑上床铺。
毓庆宫
太子换了便服，坐在床上。
德柱捧着茶碗进来，“太子，承乾宫怎么样了？”
“皇后娘娘病体陈珂，如今只怕是强弩之末了。”
