“你放心，”年羹尧弯了弯唇角，“我本来就愁搬不倒齐世武跟叶九思，眼下正是天赐良机。地方官员卷进夺储漩涡中，是皇上最为担心的。齐世武那个脾气，忍不了多久，只要给他添把柴，这火就能一路烧到京城去。”
年关将近，朝堂上的诡秘气氛愈加浓厚，民间倒是一片喜气洋洋。
苏伟的铺子已经收拾停当，吉盛堂的货物与盛京粮庄的皮料先后到京。申文彦跟苏伟签了一笔香料生意，苏伟并未将香料摆进店铺内，而是交给了吉盛堂运货的伙计带回张家口，等入蒙时再出手。
王致和南酱园成了苏伟的新投资项目，苏伟亲自到自己常去的几家酒楼饭馆推荐，替王致和揽到了几桩大生意。年过五旬的王致和全然不知自己的未来已被改写，对这位天上掉下的贵人感恩戴德。
苏伟打算再寻个店铺开间火锅店，另寻大师傅精心研制上好的芝麻酱，咸鲜的腐乳配醇香的麻酱。苏伟相信，自己不久就会成为火锅界的巨头。
四爷府内，张保在近来几天，发现自己保存在茶房的臭豆腐乳日渐减少。本来，真怕是府内遭了贼的张大公公，蹲守了好几天，却突然发现，他们家爷开始频繁地漱口、更衣、沐浴。是以，聪明地装作不知情，按时回屋睡觉，任那罐子几天便空空如也。
西配院，钮祜禄氏的肚子日渐大了起来，身子也浮肿得厉害，日日躺在榻上不愿动弹。
诗玥为了照顾钮祜禄氏，每日一睁眼睛，便匆匆赶到钮祜禄氏与耿氏的院子里。
“你也不能总躺着，”诗玥坐在榻边，给钮祜禄氏按摩小腿，“身子越来越重，等到生产时使不出力气该遭罪了。”
钮祜禄氏被连日的孕吐折腾的没什么精神，眼睛也红红的，“遭罪怕什么，反正除了姐姐，大家在意的不过是这个孩子罢了。”
“又说胡话，”诗玥瞪了钮祜禄氏一眼，“这个孩子固然重要，但你也是府里最有福气的人，不许再说什么丧气话。等这个孩子生下来，你就知道你这几个月遭的罪都是值得的。”
钮祜禄氏抿了抿唇角，轻叹口气道，“姐姐，满府里的人都盼着我生下个男孩儿。你说，万一我这肚子不争气，生下的是个女孩怎么办？”
“女孩儿又怎么样？”诗玥弯了弯唇角，“你管别人说什么？左了你以后是有孩子的人了，日后都有个盼头，有个依靠，别人羡慕还羡慕不来呢。”
钮祜禄氏努了努嘴，费力地侧个身道，“姐姐，你得宠那么久，怎么一直没有孩子呢？是不是饮食不当，还是身子有什么问题，有没有叫丁大夫看过？”
诗玥手上一顿，随即浅笑一声道，“这有没有孩子的，也不是咱们能决定的，老天不肯给这份福气，硬求是求不来的。”
“姐姐少糊弄我，”钮祜禄氏扁了扁眼，“别人我不知道，姐姐我可是了解的，你根本没把心思放在咱们爷身上。记得我刚进府里时，四阿哥最喜欢在姐姐院子里过夜。如今，是有多久都没去过你那儿了？你也不急不忙的，你看后院这些女人，哪个不是唉声叹气的。”
“你啊，少动这些小心思吧，”诗玥手上顿了顿，缓口气道，“四阿哥的心思从来不在后院，时间长了，大家也都习惯了。这几个月，好歹在福晋、西配院住上几天，也算不错了。”
“唉，”钮祜禄氏又长叹一声，抚了抚凸起的小腹，“这几个月，四阿哥常在福晋那儿出入，为的什么大家都知道。我这一胎怀得辛苦，却未必让四阿哥满意啊。”
“好了，”诗玥给钮祜禄氏盖了张毯子，“都要当额娘的人了，心底放宽些。你再歇一会儿，吃点儿东西，咱们下地走走。”
“恩，”钮祜禄氏抿了抿唇，别头看了诗玥半晌，“姐姐，我真庆幸，当初为着那些小心思，跟你亲近起来。”
诗玥闻言一笑，拍了钮祜禄氏一巴掌，“你啊……”
福晋院里
诗瑶陪着福晋在佛龛前烧了经书，“主子手抄了四九卷法华经，相信佛主一定会保佑弘晖阿哥平安顺遂地登上极乐世界，以后都无灾无难，平安喜乐。”
福晋又握着佛主，默念了半晌，才在诗瑶的搀扶下站了起来，“近来，四阿哥常在咱们这儿走动。福晋也得好好保养身子，奴婢看您这几日的精神又不太好了。”
“我没事儿，”福晋摆了摆手，由着诗瑶把她扶到内厅，“只是身子有些乏力，想是冬天不常走动的缘故。一会儿，你到库房寻点儿好的布料，咱们到西配院看看钮祜禄氏。”
“这雪大路滑的，主子何必跑这一趟？”诗瑶蹙了蹙眉，“那武氏跟嗅着花蜜的蜜蜂一样，日日不离钮祜禄氏的身边。主子去一次，还平白惹着闲气。”
福晋一手扶着腰，侧身看了看诗瑶道，“你怎么跟诗玥还是这么不对付？怎么说，诗玥如今也是小主，你那些脾气都给我收起来。要是让别人听了去，还以为我见不得诗玥好呢。”
“是，”诗瑶抿着唇福了福身。
福晋叹了口气，转头向窗外看了看雪景，“四阿哥本就不愿来后院，最近几次都住在我这儿，难免疏忽了西配院。钮祜禄氏如今还怀着孩子，眼下的光景里，可不能有任何闪失。”
“主子不用担心，”诗瑶放轻声音道，“怎么说，西配院还有两位侧福晋呢。其实，贝勒爷常来咱们这儿，为的什么，主子也清楚。何不让丁大夫过来，给主子把把脉，开上几幅坐胎药，等贝勒爷来了好——”
“闭嘴！”福晋回头瞪了诗瑶一眼，“我这辈子，有了弘晖就足够了。就算再有了孩子，也比不上我的弘晖！”
年关近前，康熙爷奉太后迁至畅春园，而后不久，微恙，招了太医入园伺候。
朝中诸臣与各位皇子纷纷至畅春园请安，与此同时，原直隶巡抚兼吏部尚书李光地，被圣上擢升为文渊阁大学士，掉回京城。
四爷府
张廷玉匆匆入府求见，张保将他带到了东小院内厅，四阿哥正卧在榻上转着一个五颜六色的多面骰子。
“卑职给贝勒爷请安，贝勒爷吉祥，”张廷玉俯身行礼道。
“起来吧，”四阿哥将魔方放到一边，指了指圆桌旁的凳子，张保连忙搬过请张廷玉坐下。
“多谢贝勒爷，”张廷玉又行了一礼，坐到圆凳上，“不知贝勒爷听没听到消息，李光地被圣上掉回京了。”
“我知道，”四阿哥向后靠了靠，“凭他的能力，迟早的事儿。”
“可，卑职听说，”张廷玉压了压嗓音，“李光地一回京就被招进了畅春园，这几日一直陪在皇上左右。而万岁爷下旨召回李光地，恰是在佟国维上奏决议太子一事之后。”
四阿哥眯了眯眼道，“你是说，皇阿玛召回李光地，是因为储位之事？”
“正是如此，”张廷玉点了点头，“李光地虽擢升为文渊阁大学士，但其手中还握着直隶的兵权，皇上召他入京，会不会是有意——”
四阿哥一扬手，止住了张廷玉未说完的话，“不会的，还没到时候，”四阿哥蹙了蹙眉，“不过，皇阿玛心意难测，此时说不准当真做了什么打算。胤禩那边儿已经上蹿下跳地有时候了，咱们静观其变吧。”
“是，”张廷玉低了低头，“对了，近来京中还有一件滑稽事儿，不知贝勒爷可曾听说？”
“什么滑稽事儿？”四阿哥微微扬眉。
“是佟国维的第三子，御前侍卫隆科多，”张廷玉抿着唇角道，“卑职听闻，隆科多抢了自己岳丈的小妾，公然纳进府里。将佟国维气得勃然大怒，一举把两人都赶出了府外。但是，隆科多没有丝毫收敛，离开佟府后，置了地产，跟那个名唤四儿的小妾过起了小日子，连结发妻子都不要了。”
“隆科多？他怎么会干出这种事儿？”四阿哥蹙了蹙眉，思量片刻后，一声轻笑，“看来，佟佳氏的气候还没到头啊。”
十二月二十六，畅春园
康熙爷的身体微微好转，召满汉文武诸大臣齐集畅春园，蒙古亲王、内大臣、侍卫等最先入畅春园，得圣谕言：朕躬近来虽照常安适，但渐觉虚弱，人生难料，付托无人。因踌躇无代朕听政之人，遂至心气不宁，精神恍惚。倘有不虞，朕此基业，非朕所建立，关系甚大。国家鸿业，皆祖宗所贻。前者朕亦曾言，务令安于磐石。皇太子所关甚大，尔等皆朕所信任、洊擢大臣。行阵之间、尔等尚能效命。今欲为朕效命，此其事也。达尔汉亲王、额驸班第，虽蒙古人，其心诚实，朕深知之。新满洲娄徵额，侍朕左右，殆三十余年，其人亦极诚实。今令伊等与满汉大臣等，会同详议，于诸阿哥中举奏一人代朕理政。然，大阿哥所行甚谬，虐戾不堪，无须考虑。此外，于诸阿哥中，众议谁属，朕即从之。若议时，互相瞻顾，别有探听，俱属不可。”
皇上让众位大臣推举一位皇子理政，形如举荐太子，此一消息未到一个时辰便传出了畅春园。鄂伦岱、阿灵阿等人在赶往畅春园的路上就有所闻讯，心里暗自庆幸，好在他们早有准备。
