看着他，我让自己的眼波温柔含情：“那日在风月阁，见公子文采出众、仪表不凡，料想他日必成大器。所以，这才倾心相投，追至此处。只望……有幸能做一个千里马的伯乐，在你凌云千里之前，与君携手。以你之才智，加上我之才智，他日若成……夫妻，必定位极人臣，名垂青史。”
该害羞的地方要停下来害羞，该让他相信的时候要拿出魄力，一段话说下来，竟是比干了一天的活还要累。
还好，这段话的收效也是极好的。
只见他背脊已然挺起，眉宇间竟有了一股轩昂之色。而眼中，更是透着无尽的希望与憧憬。
“所以你要……”他询问地看着我，心中却已有数。眼神间，已添暧昧。
我将手中包袱扔给他：“你金榜题名之时，就是我们定亲之日。”
他没有立刻回答，似乎在思考。
“你不必想了。天下没有白吃的宴席。那风月阁的舞纤罗姑娘，既然肯每月弄一个所谓的‘月初之夜’联会，不过也是厌倦了风尘，想以千金为筹，博一个状元夫人之身而已。”我娓娓道来，“试想，一个出身高贵的世家子弟，怎能领得了一个妓、女进门？而一个光鲜位高的状元郎，又怎么可能不顾颜面迎娶一个青楼头牌？而普通百姓，只怕有这心，也没机会一睹芳容了，更遑论是赎她花魁之身！所以，她唯一想到的办法，就是在状元发迹之前，倾心相许、倾囊相助……以定白首之约。这，是她能想到的唯一脱离坊籍的机会。”
“她的心思，小女子都能想明白，难道公子去风月阁对对联，却想不明白么？”
我斜睨他。
他不可能没想出其中的意思，不然以他囊中的羞涩和如今迫在眉睫的赶考，怎会有闲心与闲钱去那风月阁？不过也是想一次自己的文采罢了。
“既然都是好赌之人，公子与其与舞纤罗赌，还不如与我顾倾城赌。”我深深看着他，歪头一笑，“起码，我是清清白白的良家女，将来不会辱没了你新科状元夫人的身份。更何况，我还加了一个筹码，就是……以我才学，可以让你稳中状元！”
更何况，我的相貌，也远远不在舞纤罗之下吧？
“如果你真的还有顾虑，那小女子也不勉强，必会另寻他人。”我直起身子，昂首，“反正，只要我选中的，就一定会是状元。”
说罢，转身就走，不带一丝流连。
“姑娘请留步——”
果然，他急急喊。
我暗自轻嗤：男人，总是这么贱。你送到他嘴边，他非得徘徊两下。等到你真要走了，他才又梗着脖子喊你回去了。
“一……一言为定。”他急急说，似乎生怕这天上掉下的馅饼会丢掉。
“好。”我也痛快，“明天开始，我就对你进行赴考集训。”
1、24那卷画
赴考特训的程序很简单，只有一个，就是——猜题。
其实自启用科举以来，八股文就成为固定的形式。而其中考察的部分，无非就是民生、民情、财政、边疆等几个方面。
以固定的形式，探讨具体的问题。还有比这更容易应付的考试么？
“这些，今晚看完再睡觉。”我将一堆卷子扔到他面前。
而卷上，是我早已提前做好的八股文答卷。财政、边疆、民生、民情等，分别作了一份。
他拿过卷子，随便拿起一份，眼睛瞪得老大，继而“啧啧”有声，最终，拍案：“好！好！文如江河，气如长虹，志在九霄，真是……真是，字字珠玑，文不加点。”
“别说些没用的，快点看吧。看完再睡。”我冷冷道。
第二天，依然是这堆卷子，依然摔到他书桌上。
“十天之内，背熟。”我说完转身，头也不回。
就这样，我们一路从蜀中行至京城，白天行路，晚上温习。
白天在马车里，我让他看书，晚上在落脚地，我让他背卷子。
背的是那堆卷子，为的是他笔试夺魁，看的是我给他挑选的经典策论，为的是殿试能从容面对当今皇上可能出的考题。
一路下来，他半点没闲着。
而我，撑着下巴安然闭着眼睛休息。
刚开始，他都会有些不服气：“我背得这么辛苦，你倒好生悠闲。”
“因为我过目不忘。”我淡淡回答，似乎在讲述最平常的一件事，就像将自己上顿吃了什么饭一样。
他自然是不信，但我让他自己写文当场检验，我看了一遍便能全部背出……他噎然半晌。
有时他也会动歪心思，手刚放在我肩膀上方，我就含笑用手拂开：“说好的，你金榜题名之时，就是我们定亲之日。好了，不要浪费时间，看书吧。”
他当然心有不甘，却也无可奈何。
毕竟，我们之间是有生意的，而这个生意，他是稳赚不赔。
就这样，等我们到达京城，科举考试也赶巧快举行了。
日子不多不少，一点也不浪费。
因为对我来说，跟男人相处的时间，越少越好。
然而，在科举考场前，我还是看见了另外一个我不想见的男人——周文。
“倾城！”他远远看见我，眼睛瞬间亮了，欢喜地挥手跑过来。
我左右环顾，确定没办法在瞬间消失装没听见，便大方回头，微笑：“周公子，好久不见。”
“倾城，你去哪了？”他倒是不客气，一跑过来就拉住我的手问。
我皱眉，心中一阵嫌恶，刚要拂开他的手。
另一只手却伸了出来，一把拉开他的手：“你干什么？”
来人是苏茗。
“他是谁？”
“他是谁？”
两个人异口同声开口，眼光都看向我，而眼神却各不相同——周文眼里，是一种近似委屈如孩子般的眼神；而苏茗眼里，是一种现实男人如鹰的眼神。
我吁了口气，淡淡道：“我朋友。”
这三个字，是回答周文，也是回答苏茗。
“你朋友？”
“你朋友？”
两个又是异口同声。
继而，他们终于意识到有什么东西不清楚。周文最先反应，拉我的衣袖：“倾城，这到底是怎么回事？这些天你到底去哪了？怎么会认识这个穷酸书生的？”
他说的原是实话。在他们这种锦衣玉食惯了的公子哥眼里，苏茗确实只算是穷酸书生了。
然而，这话在一个男人面前提起，无疑是一把利剑。而在这个男人和他最在乎的女人面前同时提起，更是利剑中的利剑。
“这位公子，你请慎言！”果然，苏茗更黑了脸。显然他已经在努力克制了。
“我说错了么？你难道不寒酸么？”周文显然是个被宠坏了的孩子，理直气壮地反驳。言辞间，无半点尊重。
苏茗脸色铁青，拳头也捏了起来。我几乎以为他要动手。然而，他怒极反笑，没有动手，而是昂起下巴：“是么？呵，可是就算我寒酸，也依然是城儿的未婚夫。”
果然是个犀利的男人。报复得很到位。我摇头叹息。
“你说什么？”周文闻言果然如炸开毛的公鸡，红了眼，看看他，又看看我，“倾城，他说的是真的？”
“嗯。”我扣着指甲，没有反对。
“为什么？”下一瞬，我立刻听到了爆发出的吼叫，震得我忍不住掩了掩耳朵。
“倾城，你说，怎么会这样？为什么？为什么啊！为什么会搞成这样？”我捂住了耳朵，却依然被他按着我肩膀晃得眼冒金星。
“你干什么！”苏茗的声音响起。随即，周文的手被拉开。
于是，两个人扭作一团。
第一次看到书生打架，还是在考场前打……唔，我乐得欣赏。
然而，他们揪打着，一个物件自苏茗的书篓里掉了出来。
是一个卷轴。
卷轴落地，顺势散开，散成一卷长长的美女图。
而画中的美女，与我，一模一样。
正是当日周文给我看的那一幅——我母亲的画。
愣住的，除了那两个揪扯在一起的男人，还有我。
我知道：有些事情该来的总是躲不掉。我想，这幅图的反复出现，就是在提醒我，该寻访一下母亲的曾经了。
1、25前尘乱
“你怎么会成了那个穷酸书生的未婚妻？”
约了周文品茗谈事，先开口的却是他。
我瞟了他一眼，用茶杯盖刮了刮杯里的浮沫，不答。
同是书生，何必出口伤人。依我看，这周文除了出身好一点，没半年好处。真想不通温言是怎么看中他的？唔，依温言这孩子的眼光，看中我只怕很难吧。
如此想着，周文却已等不及了：“你说话呀！这到底是怎么回事？”
他已经急躁地抓起了我的手，仿佛想到了什么：“是不是他逼你的？倾城，是不是他逼你的？肯定是这样对不对？你说，只要你告诉我，我立马找人……”
“周公子请自重。”我打断他的话，自他手中抽出手。
“倾城……”
他还要再抓，我却手一缩，眼神一飘：“哎？我现在可是别人的未婚妻啊。”
