“请祖父安，孙儿回来了。”方正朝祖父行礼道。
方祖父正拿着一幅大字凑近了看着，闻言瞥了方正一眼道：“既然回来了就看书去吧，别耽搁了。”
“祖父。”方正道，“孙儿一直都是一个人在看书习字，一个人难免会有懈怠的时候。过些时日孙儿就准备下场考试了，因而想请求祖父为孙儿请一个书童，监督孙儿温书。”
方祖父闻言抬起了头，有些诧异，道：“这又是谁家子弟读书的时候带了书童？”
方正道：“是方宇。”
方祖父听说是方宇，沉默了，又过了一会儿，他道：“我明日就去问问，看哪家的孩子愿意做你的书童吧。”
方正道：“孙儿已有看中的人选了。”
方祖父道：“哦？”
方正道：“孙儿回来的时候看到有个孩子和孙儿一般大，是个聪明伶俐的，叫做夏河。只是他自幼没了双亲，现在被寄养在村西的罗家。”
方祖父道：“哦，姓夏。那明日就让你父亲去罗家要人吧。”
“谢祖父。”方正道，“孙儿一定刻苦勤读，不负祖父和父亲的期望。”
方祖父挥了挥手，道：“你去吧。”
晚间的时候，方母听说方正要往家里领一个孩子回来，瞬间心里就不乐意了：“这是活生生的人，又不是什么猫猫狗狗，不喜欢了就可以打发出去。你们谁能够洗衣做饭，拿什么养活一个外人？”
方父本来心里也是不赞同的，自己家里也不是什么富贵人家，并不想多一张嘴吃饭。但是方母的话却让他有些伤自尊，道：“父亲也是做过京官的人，京城里那些个有身份有地位的人，哪一个不是仆婢成群，前呼后拥的，一个书童算什么？”
方母张嘴就想嘲讽回去，但碍于方祖父的面子，到底把话咽回去，道：“若要真是个无父无母的孩子，接过来陪正哥儿读书也不失为一件善事。只是我今日听说那孩子是个手脚不干净的，家里面就是少了一块瓦，我也要将他打发出去。”
方正道：“请母亲放心，我一定会管住他的。”
夏河经常会想，万一姑母也不要他了，他一个人该去哪里。
小的时候，他陪着祖母去镇子上赶集。那是他第一次见到行乞的人。祖母告诉他，没了双手做不了活，或者是没了双脚走不了路，这样的人就会去行乞。
他记得祖母说的话，他们这些手脚健全的人，一定要站着讨生活，绝不能跪着求别人的施舍。
夏河想，要是真的活不下去了，比起饿死，他觉得投湖也不错，好歹死之前，能喝个水饱。
“喂！”有人叫他，夏河转过头去，只见是姑母的儿子，就是他的表弟道：“有人来找你。”
表弟说完看都没看他一眼，走了。
夏河心里困惑，这个时候，有人来找他，估计也不会是什么好事。他刚才被姑母打了几棍子，身上还有些隐隐作痛，缓了缓，他才起身朝前屋大厅走过去。
当他正准备进去的时候，他的表弟又走了过来，只是面上仍是一副很难看的样子，叫他道：“你跟我过来。”
夏河不明所以，但是因着寄人篱下，他也说不出拒绝的话来，只是乖顺地跟在表弟的身后。
表弟从柜子里拿了一套他穿过的衣服出来，“你赶快换上，再去井边洗脸梳头。麻利些，别叫客人等急了。”
“这是准备要卖掉我吗？”夏河冷静地想道，动作却不停，按照表弟的要求换了衣服洗了脸，他看了看自己就快露出脚趾头的鞋子，心里有种悲凉般的寂静。
“有什么可怕的呢？”他想道，“吃些苦受些罪也没什么，昨日姑母还在厨房里哭泣呢。祖母说了，只要是人，就算是能吃饱穿暖，也会有不如意的地方。”
“夏河，快过来。”罗大娘子露出一个堪称慈祥的笑容来。
“这个孩子，就是贪玩，大家都在等你呢，你这个时候才过来。”罗大娘子责备道，又对身边的中年男子说道：“这孩子模样看着瘦，干活却是有一把力气，是个勤快能干的。我那个弟弟去得早，要不是这样，他也不至于小小年纪就这般的可怜。”
罗大娘子说着就抹起泪来。
她身边的中年男子却并不买她的账，夏河没见过他，却直觉地觉得眼前这个人看起来要温和得多。这样的眼神他这些年来见得多了，他们总是怜悯他，给他一个馒头，或者送他一件不要的衣裳。
夏河有时候想，可能自己真的非常可怜吧，若是没有这些人的接济，自己也活不到现在。但是这并不能让他喜欢这种被怜悯的感觉，即使这种怜悯意味着温暖和饱腹感。
他不知道他们在商量什么，只是听眼前这个中年男子说道：“那么，你就跟我走吧。”
夏河跟在他身后，心里满是困惑。他要他做什么呢？他什么也不会，为什么问姑母要他？
他回头看了一眼姑母的家，其实心里还是很不舍的。虽然姑母脾气不好，但是他就她一个亲人了。
“你要听少爷的话，少爷让你做什么你就做什么，多余的事情你一件也不要做，都听明白了吗？”中年男子一改之前的温和，有些严厉地说道。
“听明白了。”夏河温顺地道。
夏河这才知道，这个中年男子是方家的管家。他要去给方家的少爷童。
“我可以读书习字了吗？”夏河想道，心里隐约有些期盼，却又自嘲自己的痴心妄想。
管家先带着夏河去洗澡换衣裳，表弟的衣服虽然看起来不十分旧，但是大小却不合适，尤其是肩膀和咯吱窝，被磨得有些疼。
“少爷平时卯时作戌时息，你得跟着他，照料他的衣食起居，你能做到吗？”管家道。
夏河点点头，“能。”
照料方正的衣食起居并不难，尤其是方正是个没太多要求的人，他只要按照管家的嘱咐去做就行了，但也仅是如此，日常的时候还是呆愣的像块木头。
他低头看着已经不会露出脚趾头的鞋子，心里还泛着一丝不太真实的感觉。
换了种方式生活，夏河也并没有觉得多开心，仿佛这样的日子与他往常的日子相比，也没有太多的变化。
他想起祖母告诉他的：“人总是贪心的，没有的时候想着有，有的时候，想着要更多。”
祖母病逝前那两三个月里，每日都要和他说好多话，一句又一句，将自己这些年悟到的全都说给孙儿听。她自己照顾不了他了，就希望用这些话来陪伴他，好让他少受些折磨，少些痛苦。
他还记得祖母已经病得看不清东西了，却还是要他重复着她说的那些道理。
夏河其实并不能理解其中大多数的话，只是饿着了，累着了，委屈了的时候，就把祖母那些话放心里回忆一遍，仿佛祖母宽厚的拥抱还在。
第87章 番外（完）
方正大多数时候是顾不上夏河的，他自己学业繁忙，很快就要院试了，他有太多书要看，太多的笔记要写。对于木头桩子一样的夏河，他甚至都没和夏河说上几句话。
日子如水一般地滑过，方正中了秀才。这算是意料之中的，但是方家人显然都很高兴。
“秀才是第一步。”方父有些激动，“接着是举人，然后就是进士。接下来的路会越来越难走，你不能懈怠，需勉力往前走。”
“是，父亲。”方正道，“儿子谨记父亲的教诲。”
这一晚方家头上的乌云淡了一点，连方信回家来了，一回来就去方正的屋子里寻他。
“弟弟。”方信道，“恭喜了。”
“哥哥！”方正看到方信时目光亮了一下，他向来濡慕自己的长兄，看到方信时忍不住扑到他怀里，“你回来了。”
方信道：“听说你中了秀才，我就跟师傅告假，回家来向你道贺。”
方正道：“不过是个秀才，哪里值得哥哥特意跑一趟。”
方信道：“我还带了你爱吃的卤肉，这家饭庄的卤肉味道最为鲜香，你一定爱吃。”
“哥哥。”方正有些难过地红了眼眶。若不是因为他，以哥哥的天资，何以去做个账房先生的学徒。
方信看着弟弟难过的模样，有心想安慰他，冷不防地看到墙角处站着一个人，吓了一跳。
“这位是……”方信疑惑。
“是我的书童夏河。”方正道，“哥哥，我们去正厅吧。”
“你什么时候有了书童？”方信问道。
“那一日经过村西口，看到他被人打。又听说他没了父母。他这样瘦，怕是活不到第二天。我就去求祖父，将他领回了家。”方正道。
方信听了，有些唏嘘，“是个可怜的人。”
“哥哥。”方正道，“我小时候常常想，都是因为我的过错……我每年都去寺庙里烧香祈福，都没有什么成效，我想一定是我善事做得不够。”
“傻弟弟。”方信笑了，道：“哥哥现在过得很好，有些事情，都是命该如此，不是我们人力可为的。过去的事情都过去了，我们要朝前看才是。”
夏河隔了一点距离跟在方正的身后，这是管家要求的，跟在少爷身边，随时准备听候差遣。
