她又望了望面无表情的长子，倘若牢房中仅她与她丈夫二人，她定然不希望二女屈服，但二女如若不屈服，这两个孩子该如何是好？
且二女如若不屈服，他们四人死尽之后，那阴险狡诈的刘知州，便没有旁的法子逼二女就范了么？
但自己这样想着，其实是暗暗地希望二女去死么？
唐暖看见母亲双目闪烁不定，忽地淌下了泪来。
她当时完全不知母亲心中是如何想的，直至母亲死前，母亲才说与她听。
牢中昏暗，不见天日，昼夜难分。
她因身上有伤，吃过一回，吐了一回之后，在母亲怀中醒了又睡，睡了又醒。
不知多久，牢房门倏地被打开了。
那刘知州亲自进得了牢房来，冲着父亲与母亲热情地道：“亲家公，亲家母，大公子、三小姐，你们且赶紧出来罢。”
一听得这“亲家公，亲家母”，母亲立即昏死了过去，不省人事。
父亲亦是摇摇欲坠，双手双足不听使唤，好容易才将母亲从干稻草堆中抱起。
唐暖懵懵懂懂地瞧了瞧母亲，又瞧了瞧父亲，而后被兄长抱在了怀中。
兄长不言不语，少时，松开了她，道：“阿暖，我们走罢，阿晚不在了，我们去送她最后一程。”
“姐姐不在了？那姐姐去哪里了？”唐暖这般问着，兄长却是双目含泪，指了指志得意满的刘知州，“便是他杀了阿晚。”
唐暖反问道：“他不是唤爹娘为‘亲家公，亲家母’么？他为何要杀姐姐？”
兄长摸了摸她的头，只道：“走罢。”
唐暖牵着兄长的手，回了家去，她找啊找，找啊找，却四处不见姐姐，只有诡异的三尺白绫悬于姐姐闺房的横栏之上。
她回到兄长身边，好奇地问道：“姐姐房中为何会有白绫？”
兄长答道：“阿晚上吊死了。”
姐姐为何会上吊死了？
姐姐上吊死了，他们唐家又如何与刘知州结为亲家？
唐暖百思不得其解，但因兄长面生哀恸，不敢再发问。
刘知州怕他们从中作梗，已备下的花轿，而花轿中坐着唐晚的尸身，以细细的红绳固定着。
那花轿停在门口，突然，有人扬声道：“吉时到，起轿。”
唐暖、兄长以及唐父唐母被迫目送花轿离开。
当时的唐暖过于年幼，以为兄长是骗她的，姐姐不是上吊死了，姐姐是出嫁了才是。
故而，她一直盼着姐姐回门的那日，但那日一直没有到来。
姐姐出嫁后的第七日，哭得双目几乎睁不开来的母亲将睡梦中的她唤醒了，又将她带到姐姐的闺房，塞了一把纸钱予她。
兄长与父亲都在，兄长正烧着纸钱，而父亲则立在窗口，背脊佝偻。
她满头雾水，但仍旧听从母亲，烧起了纸钱来。
烟气迷糊她的眼，逼得她落下泪来，她哪里知晓这纸钱是烧予姐姐的，她只以为纸钱是烧予奶娘以及其他奴仆的。
他们死掉了，烧了纸钱，便能在地下过富贵日子。
往后的很长的一段时间里，她都会问母亲：“姐姐甚么时候回门？”
而母亲总会回答：“你姐姐已经不在了。”
但甚么是不在了？不在这个家中就是不在了罢？
她这样想着，日复一日地等待姐姐回来，等待姐姐与姐夫带她去放纸鸢。
后来，她实在等不住了，便去了知州府中，连声唤姐姐的名字，但无人理会于她。
再后来，她终于知晓为何那些衙役要杀了奶娘与其他奴仆，知州为何要将她、兄长以及爹娘关入牢中，为何要留姐姐一人在家里，姐姐的闺房中为何悬着白绫，在姐姐出嫁七日后，又为何要偷偷地烧纸钱。
所有她想不通的一切都随着时间的推移而渐渐地清楚起来。
但她宁愿甚么都不懂，永永远远地沉浸在姐姐是因为嫁人了，才离开家的误解中。
姐姐是嫁人了，但姐姐却因为嫁人被逼死了。
她的姐夫不该是那刘知州的长子，可她从没见过她的姐夫，甚至不知姐夫的姓名。
不知若干年过去了，姐夫可还好？姐夫可是娶了新人了？
那一日的葡萄她再也吃不到了，那一日的约定亦已作废。
她再也见不到姐姐了，姐姐也不能与姐夫一道带她去放纸鸢了。
她出嫁那日，盯着大红的花轿，不知不觉间哭了出来，相公下得骏马来，哄了又哄，她才上了花轿去。
接下来的岁月算得上现世安稳，相公对她更是疼爱有加，婚后一年，她便生了一个女儿，再三年，又得一子。
但她却总是会无端地想起姐姐。
她一直记得她那个世间上最好最好的姐姐被刘知州害死了，被这锐州的冥婚恶习害死了。
因而在见过薛涉，又听闻锐州近几日的动静之后，她不禁寝食难安起来。
她左思右想，想出了休书这一法子，忐忑地与相公商量，相公却是出乎意料地一口应下，后又抱着她，在她耳畔道：“阿暖，我等你回来，你定要完好无损地回到我身边。”
她应下了，面色镇定，但当她走出家门之时，她的泪水竟是决堤而下。
她又奔回立在门口的相公怀中，好好地哭了一通，将自己收拾妥当了，才来了医馆。
现下，她眼前站着三人，一人是时常为此地的夫人小姐看诊的薛大夫，还有两人应当是外乡人。
她藏起休书，才望住了两个外乡人道：“聆雪之事可是你们所为？你们又为何要管锐州之事？”
——虞聆雪与她并无多大交情，只见过几面，但在听说其被冥婚后，她由于物伤其类，伤心难忍。
酆如归肃然答道：“虞姑娘之事确是我们所为，我们途径锐州，恰巧碰到虞姑娘的花轿，我原是好奇新嫁娘的容貌如何，却不料闻到了血腥味，我掀开轿帏，竟然瞧见虞姑娘心口插着一把金剪刀，我立刻夺过虞姑娘，送来让薛大夫医治，却是药石罔效了，然后，虞姑娘的尸身由贺府得了去，我从薛大夫处听得锐州冥婚的习俗，惊骇不已，便与无岐一道往前贺府，见识了一场荒谬绝伦的冥婚仪式，甚至见得了那不堪入目的洞房，我忍不住将虞姑娘的尸身抢了过来，并将她下了葬。这冥婚压根不顾女子死活，实在不该存留于世，因此，我与无岐决心要将冥婚根除，再离开这锐州。”
唐暖激动地道：“这锐州之中，绝大部分的男子身为剥削者，决计不会顾及女子，两位身为男子，却是不同，且此事与你们全无干系，你们愿意伸出援手，当真是教我不知该如何致谢才好。”
薛涉指了指酆如归，压低声音道：“她并非男子。”
唐暖逡巡着酆如归，大为吃惊，这酆如归竟是女子么？
酆如归但笑不语，却是他身边的姜无岐道：“唐姑娘便勿要言谢了，眼下重要的是该如何才能根除冥婚。”
唐暖颔首问道：“眼下可有我能帮得上忙的？”
姜无岐思忖着道：“我们打算创办一女子书院，资金有了，场地亦已定下了，贫道昨日又已请了三个女先生来，便劳烦唐姑娘主持书院事宜罢。”
唐暖笑道：“女子书院，这主意确是不错，锐州的女子从小受到便是女德教育，是以，大多数唯父命、夫命是从，须得先教她们明白自己的价值，其后，她们才会反抗，不然仅仅凭借我们四人实在不足以改变整个锐州。”
说罢，唐暖猝然伤感起来：“要是爹娘尚在，定然也会助我们一臂之力的罢。”
——唐父唐母在唐晚死后，身体状况每况愈下，不过三年，便接连过世了。
唐暖生性坚强，伤感转瞬即逝，思索起该如何将女子带入女子书院来。
半晌，她提议道：“要将女子带到女子书院来，难度过高，不若我们编纂一本小册子，用以宣传女子的价值如何？”
酆如归拍掌道：“唐姑娘，便如你所言罢，小册子更便于传播，且不易被发现。”
既是由唐暖主持女子书院事宜，薛涉便从用剩下的银两、银票中取出一部分交托于唐暖了。
——为了花费方便，两万两银票已从周边城镇尽数兑换成了银子以及小额的银票。
唐暖接过银两以及银票，手中登时一沉，幸而银票占大多数，银两只有八十两。
她将银票数了一遍，忍不住问道：“这钱财是从何而来的，为何会有这许多？”
薛涉答道：“是这位酆姑娘的。”
唐暖并不追根究底，而是福了福身道：“多谢酆姑娘。”
酆如归摇首道：“钱财乃身外之物，无关紧要，紧要的是我们要教这锐州的天亮起来。”
是了，就目前而言，不管阳光多么明媚，都照不进这锐州。
唐暖颤声应道：“让我们一起教这锐州的天亮起来罢。”
话音落地，四人又交谈了些时候，便散了。
唐暖随姜无岐一道去客栈接三位女先生，薛涉出诊，而酆如归则上集市去。
酆如归适才才与姜无岐接过吻，临别，又将姜无岐扯到暗处，吻了上去。
唇齿交缠的滋味说不出的美妙，这是他的姜无岐的味道。
吻过姜无岐，他又伏于姜无岐怀中，喘息不止，待缓过了气来，他才从姜无岐怀中出来。
