沈拂适时道：“本王来没有其他意思，这些礼物只是略表心意，还请尚书不要推辞。”
刘尚书沉下心来，圣心难测，九皇子未来的正妃肯定是由圣上亲自赐婚，花落谁家未可知。而这些礼物很珍贵，却算不得太贵重，如果真的是作为聘礼，远远不够，关键是那三本书，实在让他心痒痒：“多谢殿下厚礼。”
沈拂嘴角掀起一抹笑意，只要刘尚书肯接他的礼物，此行的目的就已达到。
刘尚书某些方面十分刻板，从未接受过别人赠礼，却愿意留下他带来的，足以说明很多问题。
完全可以拿这种表象去匡一匡孟擎，证明刘尚书是和自己站在一个阵营的。
谢鸣走过来，不着痕迹地捏住沈拂的手腕，咬牙切齿道：“殿下慎重。”
沈拂回之以一个灿烂的微笑。
刘尚书喜得孤本，恨不得现在就翻阅，毫不犹豫将谢鸣丢出去：“殿下难得来此，不如让小女领殿下四处转转？”
沈拂微微点头，表示同意。
刘尚书刚一离开，谢鸣就将沈拂拉到一边，“疯了不成，萧兄竟然也能任由你胡闹？”
沈拂瞥了眼在后面默默看好戏的萧燃，给谢鸣一个‘你懂的’眼神，好心安慰一句：“皇子和谁成婚要看圣上的意思。”
谢鸣勉强放下一些心。
三人走去僻静的后院，沈拂收起神情中的玩笑：“有没有和孟府的人搭上关系？”
谢鸣点头：“孟擎那弟弟的确是个会惹祸的主，前日砸了人的摊子，被人追打，还是我付了银子，对方才息事宁人。”
沈拂摇扇子：“堂堂大将军的弟弟，被人满街追着打，着实有意思。”
都知道孟擎和家里人关系不好，只要不闹出人命，人家出手自然没顾忌。
“不过我私下叫人一查，还真有些门道，”谢鸣缓缓道：“那被砸的摊子经常卖假货，多数都针对老年人。”
“被打的不冤。”
谢鸣：“尚书千金这层身份的确好用，我是提了一嘴，听闻今早摆摊的人已经被关进狱中。”
“看来孟擎的弟弟并非胡作非为之人，恐怕有故意为之的心思。”
谢鸣同样点头：“孟家能有这份隐忍，着实出乎意料。我也不好太过刻意，与人相交，投之以诚，虽有意交好，也不能显得太过激进。”
沈拂突然笑了：“萧萧也跟我说过类似的话。”
“哦？沈兄如何回应？”
一直没有出声的萧燃冷笑一声：“对牛弹琴。”
谢鸣：……
沈拂似乎完全听不出他话里的嘲讽，自顾自对谢鸣道：“过几日是我的生日。”
谢鸣失笑：“这种事情，沈兄没必要特地来一趟。”
“我不说你如何知晓，又怎能提前准备礼物？”
谢鸣笑容略有些尴尬，忍不住看向萧燃，对方似乎无动无衷，猜测同样的事情萧燃已经经历过，岔开话题：“千寿节也快到了。”
千寿节即为帝王生日，普天同庆，君臣同乐。
沈拂淡淡‘恩’了声。
“寿礼可有备好？”
沈拂没作答，萧燃看他的眼神却是充满了玩味，就他所知，沈拂完全没将这件事放在心上。
这是事实，天下奇珍异宝，哪有皇帝没有见过的，沈拂仅有的那点东西还是赏赐下来的，要想在这方面出奇制胜，基本没多大可能。
谢鸣很快猜到沈拂心中所想，觉得也有道理，突出做不到，到时不失礼数就行。
“谢老庄主伤势如何？”沈拂道：“宫中好药材有不少。”
谢鸣心中微微一暖，“功力有所退步，但身体已无大碍。”
偶尔飞鸽传书，能看出爷爷心情不错，上次狠狠摆了朝廷一道，算是出了一口老爷子心里憋了多年的恶气。
三人相谈甚欢，沈拂沉稳风趣，谢鸣温润儒雅，萧燃虽然不苟言笑，但看问题总是能一针见血，在性格上，称得上是完美的互补。
来时日头正旺，离去时却是日渐黄昏。
不巧的是，沈拂回宫后路上刚好碰见了安妃，她正伴在帝王身边。
沈拂行了一礼，暗悔没有挑好路线。
“朕还以为你今晚要在尚书府留夜。”口吻虽然严厉，眼中却有几分调笑。
沈拂恰当好处的露出一点窘迫，“父皇说笑了。”
皇帝的目光移到他身后的沈拂脸上，只停留了短暂一会儿，就移开。
后宫佳丽三千，美得见过不知凡己，但眼前这个，不夸张的说，就是宫女都比她有姿色。
也就是因为怀着子嗣，皇帝才勉强忍住没遣她离开玷污圣眼。
安妃冲沈拂招招手，做足了慈母的样子：“一起走走？”
虽是问话，却没有给他多少选择的余地。
沈拂安静跟在二人身后，他初到皇宫，曾经感慨于御花园各种花种的稀奇，这还没几个月，见得次数多了，早已没有当时的惊艳。
他尚且如此，更何况看了几十年的皇帝。
很快，皇帝的注意力就放在沈拂身上，“刘尚书才高八斗，且不慕虚名，就连大学士也在他之下，去了多请教学问，别光顾着儿女私情。”
一踩一捧，安妃眼中亮芒一闪而过，上次大学士建议出兵域外，看来是真的失了圣心，太子一方的人失宠，她乐见其成。
“儿臣明白。”
说话的同时，沈拂注意道前方一人，正在亭中作画。
“这是宫中新来的画师。”
能让皇帝亲自介绍，可见有几分才能。
画师见到这一行人，不卑不亢行礼。
安妃低声对沈拂道：“此人名唤古瀚宇，有画圣的美名。”
沈拂走近了观赏他的画，栩栩如生，画里的蝴蝶仿佛随时会飞出。
他也擅丹青，足以看出这画师是有真功夫，绝非虚名。
沈拂露出感兴趣的表情，“父皇，儿臣能不能留下让这画师作一幅画？”
皇帝笑骂了几句，眼神却很柔和，这些年太子和三皇子相争他是看在眼底的，这在皇家是常有的事，太子和三皇子才干上不分上下，他也没有出手阻止，但心底到底是有些不喜。
他还没老眼昏花，自己的儿子们就开始惦记那个位置，万一以后做出越轨之行，如何是好？
一方面是父子之情，一方面是帝位争斗，沈拂恰巧在这个节骨眼上出现，皇帝对他有愧疚，加上他没有表露出丝毫争取那个位置的动向，令皇帝大为满意。
就拿现在来说，能够陪在帝王侧，太子和三皇子绝对不会放过这个机会，而沈拂看样子却轻而易举的被一个画师吸引。
一边安妃觉得沈拂上辈子就是只狐狸精，狡猾的紧，一看就是在做表面功夫，偏偏皇帝就吃这套。
目睹皇帝和安妃走远，沈拂饶有兴味地盯着石桌上的画，叹了声‘可惜’。
作画一旦沉浸在意境中被打断，想要找回之前的心境就很难。
画师显然也有此想法，竟是准备直接放弃画揉成一团丢掉。
“且慢。”沈拂阻止他，拿起桌上的笔在画上勾勒几下，两种不同的风格跃然纸上，画是彻底毁了，画师对于沈拂却是高看一眼：“想不到殿下竟然还擅长丹青一道。”
沈拂：“略有涉猎，不知可否执笔，为本王画一幅画像？”
画师不敢推辞。
沈拂一时兴起，将萧燃拉到身边，到处都是宫女太监，萧燃用目光警告了一下他，沈拂仍旧是一副温和的样子，“将他也画在纸上，这就等于一并画上本王未出世的孩儿，不求多好看，一定要突出其乐融融。”
画师蘸了蘸墨，第一次露出为难的表情，九皇子一表人才，但这女人太丑了些，而且目光冷冽，身体仿佛散发着无穷无尽的煞气。
沈拂还故作姿态，靠近萧燃，营造出一家人的氛围。
画师咬牙，第一次凭着想象作画，九皇子看上去温和有礼，但要真按自己看到的真实情景画下来，佛也要怒三分。
他有令世人赞叹的画技，下笔如飞，沈拂的形象很快跃然纸上，但到另外一人，却是泛起了难。
眼如刀，没有半分女子的妩媚。
身子壮硕，半分蒲柳之姿也无。
最令人咂舌的是——那平平无奇的小腹！
九皇子小心搀扶着丑女人，像搀扶一个十月怀胎即将分娩的妇人。
画师摇头，只得发挥充分的想象力，将画中女子的腹部微微凸出一些，那冷硬的嘴角也被刻意画弯了。
恭敬呈给沈拂看，后者先是微微一怔，不知道为什么居然笑了出来，反观他旁边的丑女人，脸色更加阴沉。
“好！当得起画圣之名！”
耐心等墨迹风干，差人用画匣装好。
沈拂得了便宜，揣紧画匣往殿里走，步伐极快。
萧燃又不能暴露真功夫，在他身后沉声道：“给我。”
沈拂眉梢一扬：“我凭自己本事得来的。”
萧燃目光闪烁，直接伸手。
沈拂忽然止住脚步，萧燃险些撞上来，不知是不是御花园的花作祟，在沈拂身上，竟然闻到了一股幽香。
沈拂：“就当是你送给我的生日礼，说起来还是你占了便宜。”
