因着陈姑娘身上有伤，宋大人又去了王家，准备再向王家人详细了解一些情况。叶少渊觉得在河边遇到的那个书生和陈姑娘关系可能不一般就拉着宋乾安去找那个书生了。
从别人的口中问出那书生的住址后两人就寻了过去，找到赵书生家的两人才发现原来他和陈姑娘家离得极近，可以说是比邻而居了。两人敲了门却不见人应，正纳闷着想找人打听，转身就看见赵书生抱着酒摇摇晃晃的回来了。
这人应该已经喝了不少酒了，满身的酒气，老远就能闻见，叶少渊虽觉得有些难闻，但是为了案子还是忍住了，耐心的向人介绍了自己的来意。赵书生记得在现场似乎看见过这两人，听他们说明来意之后就把人请进屋了。
“冒昧的问一下，你和陈姑娘是什么关系呢，早上看你甚是悲痛的样子。”叶少渊先问出了自己的疑惑。
“我家和陈家离得近，阿宁和我是从小一块儿长大的。我们小时候经常一块儿玩，那时我父母还未过世，阿宁的母亲也还在。阿宁是姑娘，不能去学堂，但是她又想学，我就每次去学堂回来之后再教她些简单的。后来我的父母因为意外去世了，那段时期我悲痛万分，都是在阿宁和陈伯母的照顾下我才走出那段困难的时期。再后来陈伯母生了一场大病，没挺过那年冬天，阿宁很伤心，我毕竟是个过来人，时常宽慰她。也就是在那段时间，我们明白了彼此的情谊，本约定待我学业有所成的时候就娶她过门，将她托付给我陈伯父应该也会放心。
我们规划好了美好的未来，可是半路杀出个程咬金，陈伯父将那吴氏娶了过来，吴氏进门后一改之前的乖巧娴静，变得势力刻薄起来。陈伯父虽然后悔却也没法子，这吴氏就赖定他了，甩也甩不掉。吴氏知道了我对阿宁的情意，又见我还没有成就，便对我冷嘲热讽，说我一穷二白根本配不上阿宁，我无话可说，毕竟那时我确实是什么成就都没有。
我下定决心苦心读书，考取功名，早日迎娶阿宁，我跟阿宁说了，阿宁说她会等我的。可是阿宁虽有心等我却拗不过那吴氏，吴氏趁我出门赶考不在的那段时间不顾阿宁的意愿将她许配给王成了，待我回来一切都已经晚了，我后悔不及，可又无力改变现状。”
“再后来呢？”
“这些还是我听邻人说的，后来有一次我在街上遇见阿宁，阿宁已经盘起了为人妇的发髻，她看见我又是悲痛又是惊喜。我顾不上别人的眼光，走上前与她叙旧，却见她额角有隐隐的淤青，我问怎么了，她只道是撞上了，在我的追问下她才哭着像我倾诉了自己这些日子受的苦。
原来那王成不仅有些风流，脾气还不太好，阿宁被娶进门后在他眼里便从原来的宝变成了一棵草，又因着毕竟是新人还有些新鲜气，王成便多在阿宁那里过夜。这王成醉酒后脾气更加暴躁，阿宁又不爱他，难免会不顺他心意，王成便动手打人，这淤青便是这么来的。
大房的夫人也待她不好，虽然王成不是什么好人，可对于这新进门的妾，正房夫人还是觉得她分走了王成的爱，实际上哪有什么爱，反倒是帮她分了许多打吧。公公婆婆觉得她小门小户的，也不太看得起她对她也有些冷漠，虽不坏，却也绝对谈不上好。阿宁在王家过的便是这样水深火热的日子。她这回落水而亡，我都不知道该恭喜她脱离苦海，还是该惋惜她无端早逝。也怪我无能，不能早早的考取功名，将她娶进门，给她名分，都怪我啊，我要是早点回来带她走说不定就不会这样了……”
赵书生说完这些便伏在桌子上哭了起来，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。宋乾安和叶少渊见这人哭得伤心，也不禁为之动容，于是也无计可施，出言安慰了几句就先告辞了。
王家那边王成在宋大人的追问下也说出了自己动手打人的事情，宋大人将他训斥了一顿，除了这也没问到什么有用的消息。王家想把尸体领回来早日下葬，被宋大人拒绝了，宋大人有意透露了陈姑娘可能是被害的消息给他们，就是想看看凶手会不会在惊慌之下露出马脚，但是遗憾的是这几人表现都还算平常，看不出什么破绽，宋大人也只能先离开了。
不请自来
本以为案件就这样再次陷入僵局了，但是王成的到访却给众人送来了新的线索。
王成一大早就跑到衙门来说他有事情要报告。宋大人见了他，一见面，王成就从怀里掏出一封信，宋大人接过来打开一看，只见上面字迹整齐，大意是说三更的时候会在西河边的亭子里等陈姑娘，到时候会带她离开这里，两个人私奔，看到最后落款是陈书生。
宋大人对这封书信出现的时间存在疑问，于是就问王成是怎么找到的。王成说是给陈姑娘收拾遗物的时候在她的妆奁中看到一封书信就打开看了，没想到是这样的。
“你们不是怀疑她是被害死的吗？再看看这信，要我说啊八成是那姓赵的动的手！”
“哦？你为何断定是那赵书生所为？”
“这信难道不是最好的证据吗，陈宁去赴那姓赵的之约，第二天早上却从河里捞出来，不是姓赵的所为还能是别人吗，这么简单的事情，你们衙门的人是怎么想的，莫不是还不如我了。”王成看起来很焦躁，带着点骂骂咧咧的意味指责众人，让人去将赵书生捉拿归案。
今日这封书信出现的很突然，因为不能排除王家人作案的可能，再加上昨日已经和赵书生见过面了，所以现在听王成这一番话，一时竟难以分辨到底是谁有所隐瞒，亦或是每个人都有实话没说。
因为宋乾安和叶少渊去过赵家，所以去找赵书生的任务就交给这两人了。两人到的时候发现赵书生家的大门只是虚掩着，轻轻的敲了敲门，也无人应答，最终只得自己推门进去了。
本以为赵书生不在，谁知道绕过屏风才发现赵书生伏在桌上昏睡，旁边散落着些酒瓶，想来这人也是极度伤心了，无法排解，只能一个人喝闷酒。宋乾安伸手推醒了他，赵书生还不太清醒，呆愣了一会儿才完全反应过来。
宋乾安简单的说明了来意，赵书生瞪大了双眼，说自己那晚根本没有约陈姑娘，叶少渊和宋乾安也不能单凭他的一面之词就相信他，只是安抚他，让他先跟着一块儿回县衙，若是清白的定会还他自由。赵书生也是通情达理之人，也不再挣扎，乖乖地跟二人一块儿回衙门了，路上还反复叮嘱他们一定要抓住杀害陈姑娘的凶手。
到县衙后宋大人先将他收押在大牢了，还不能确定他就是凶手，宋大人也只是限制了他的自由而已。
下午，宋乾安和叶少渊去了陈姑娘父母家了解情况了，而宋大人决定再去王家好好问问。
宋乾安敲了门之后是陈父开得门，陈父虽懦弱无能，但对女儿还是很有感情的。来开门的陈父满面倦容，女儿过世，他心里也难过，看起来也苍老了许多，而吴氏还是一副不咸不淡的样子。宋乾安说了可能是赵书生杀了他女儿后，陈父不假思索的立刻摇了摇头，喃喃道不可能。
“你为什么笃定不是赵书生下的手呢？”
“那个孩子和我们女儿是青梅竹马，他们还小不懂事的时候，常常一块儿玩，后来再大些知道避嫌了以后，虽然不再时常黏在一起，但是赵家小子对我们阿宁还是一如既往地好，经常带些小吃或者脂粉给阿宁，孩子们的心意我是知道的，只是……”话说到这里陈父摇摇头，长叹一了口气，平息了一下又继续说了起来。“这事儿要说是谁动手我都信，但要说是那个孩子我是坚决不信的，一定是你们弄错了。”
二人只和陈父聊了一会儿，没和吴氏说什么话，陈父口中描述的情况和赵书生说的差不多，没什么新发现，两人便改道去了王家，希望宋大人还在王家，两人准备过去旁听。
两人运气不错，到的时候宋大人正在和正房夫人聊着。这女子还算胆大，在宋大人的盘问下也没露怯，还是比较镇定的样子。来之前他们已经从仵作的口中得知陈姑娘是被人按着头在水中淹死的，由于那人用了很大的力，所以在陈姑娘的脖子耳后等地留下了印子，死亡时间则是午夜左右。
宋大人问正房夫人那日夜里在干什么，夫人说什么也没干，问他有没有听见什么异常的响动，她也说没有，宋大人还在问着，那王成又开始催促着说都抓住犯人了怎么还在这里抓着自己家不放，又让宋大人快审问赵书生早日将他定罪，好把陈姑娘的遗体领回来下葬。叶少渊在一旁观察着他，越看越觉得他有问题，这人看见陈姑娘尸体的时候可不像现在表现的这样上心，怎的这会子就把陈姑娘放在心尖尖上了，实在是有些反常。
“你为什么断定陈姑娘是被赵书生杀害的，单凭那封信吗？可是按那信上说的，赵书生是要带陈姑娘私奔的啊，又怎么会将她推入水中溺死呢，你不觉得奇怪吗？”
听叶少渊这样说，王成一时语塞，动了动嘴，最终憋出来一句话“那你们得去问那姓赵的，我哪里知道他心里怎么想的。”
