“他是我店里的伙计，只是现在有事外出，我也不知道他什么回来。”
宋阮说的也是实话，杨苑和他一起过来后，在这儿坐了一会儿，大概是觉得有些无聊，所以看着他们挂完牌匾后就走了，至于去哪里了、什么时候回来，他一概不知，杨苑也没有告诉他。
“这好办。”
王老板却是一副大喜过望的模样，他激动地摩挲着手掌，道，“只要他还回来就好，其余的倒不是问题，我就在这儿等他回来。”
他又问道，“掌柜的，你这儿可以住店么？”
“……”
宋阮面露窘态，他这总共就只有一层，外面是大堂，供吃饭和喝茶，里面则是他们的小厨房，中间夹着一个小院子，哪儿有空给他腾出个床位来？
他只得道，“王老板，我这店小，只摆得下吃饭的桌子。”
王老板也有些尴尬，他讪讪地笑了两声，弥补道，“那也没事，我们有马车，睡车上也一样。说起来跟我一道的也都饿了，我这就去把人都叫来，正好就在这里吃顿饭。”
说着，他便匆匆地出了门去。
而王老板说的人，真的一点都不少。
随行的女眷便有三人，梳妆打扮华贵富丽，个个头上插着金步摇，走起路来摇曳生姿。还有服侍女眷和王老板的丫鬟好几人，另外还有随行的小厮、车夫。
粗略估计也有十几二十余人，这一大帮子的人涌了进来，瞬间桌子坐得满满当当，佣人们都快连下脚的地方都没有了。
好在王老板也知道自己人多，这小店怕是忙不过来，于是主动提出分桌分批吃饭，他和女眷们先用餐，几个丫鬟帮他们布菜，其余的人喂马地喂马，休息地休息。
张书生也被这情景唬得不知所措，这店开了之后半天都没个人影，他还在为宋阮的成本而忧心，没想到掌柜的轻飘飘的几句话就弄来就是这么一堆人，还真是半年不开张、开张吃半年。
鉴于杨苑不在，他便自告奋勇地充当起跑堂的职务，兢兢业业地拿起小本子，去记菜名。
菜牌上总共才七八个菜，王老板财大气粗，把上面的菜点了两轮。
宋阮也没想到一开张就进来了这么多人，又点了十几个菜，他只得把炉灶烧了起来，又架起了两口锅，两边一起开工，这才勉强赶得上上菜，好在王老板有求于人，也不着急，就坐在那里喝茶聊天。
等到把菜全部上了桌，宋阮和张书生这才知道王老板为什么明明只有四个人，却要点两遍一模一样的菜——只见王老板坐在正对大门的方向，他的几个小妾围着他坐下，桌上的菜被码的整整齐齐，第一轮的菜盘摆在王老板的面前，他一个人独自享用；而剩下的那一轮则是几个小妾分吃，中间虽然没有一条实线，但是一眼望过去便觉得泾渭分明。
等到开饭了，旁边侍候的丫鬟们手上承着一个打开的木盒，恭恭敬敬地放到了王老板的手边，王老板便从中取出那一双银筷子，擦了擦，然后慢条斯理地夹起了一块纯瘦肉，放进口中仔细品尝了起来。
“唔。”
他咀嚼了两三下，咽下了肚，脸上露出了惊奇的神色，像是万万没想到荒郊野外这一个小小的饭馆竟然可以做出如此美味，他忍不住拍了拍手，道，“好，这红烧肉肉质鲜美，嫩而不生，和别家的口味不同，味道全在肉里了。”
他的女眷们也矜持地尝了几口素菜，低声地和他夸赞。
等到他们好不容易吃饱喝足，张书生准备去收拾，这才发现桌上的菜大半都没吃多少，有的菜只动了两三口筷子，连刚刚盛到盘子里的那个形状都没有散。
张书生暗示了半句，“王老板，您这菜是……”
他虽然家境不富裕，但也听说过有些地方的主子吃完了饭，会把剩下的、好吃的菜赏赐给下人们的说法。
不过王老板却挥了挥手，不甚在意地说道，“都倒了吧。”
“……”
既然客人这么要求，张书生也无法，他闻着那饭菜散发出的阵阵余香，心痛地把剩菜都倒进了泔水桶。
太浪费了啊。
平素省吃俭用的张书生，忍不住叹了口气。
天色将晚。
杨苑回来的时候，嘴里叼着一根草、草尖上还沾了点水珠，他的两只袖子也是如此，而且鼓鼓囊囊的，里面装着特意给宋阮采的浆果。只是这次他采的多，有些果子不经压，不小心溢出了点红色的果汁，好在他一贯穿得是黑衣服，倒也不是很明显。
“阮阮！快过来看看我给你带了什——”
他大喇喇地踹开了门，那含着惊喜的话还没说完，就被堵在了嗓子里。
只见早上还是冷冷清清的店铺，现在每一张桌子都坐满了人，这些从没见过的陌生人全部转过头来看着他，鸦雀无声。
而他刚才踹门的时候没注意分寸，门上的小木屑被震得飞了出去，正好打在了正对着门的中年人脑门上，惹得对方哎哟地叫了一声。
这一声‘哎哟’，简直就像是掉进水塘里的石头，一下子惹起了千层水波纹。
“老爷！老爷！没事吧？”
“啊！鼓起了一个包，快去给我拿活血化瘀的药来！”
女眷们慌慌忙忙地围到中年人身边，丫鬟们也是大惊失色，赶忙去包袱里翻药粉。
年轻体壮的小厮和车夫连忙围在了中年人身前，警惕地盯着杨苑。
杨苑：“……”
还在后院刷盘子的张书生听到动静后还以为是有人来闹事，手上的水都没来得及擦就赶了过去，他看见一大帮子的人把中年人围得里三层外三层，而黑着脸的杨苑站在门口，微微抿着嘴，露出了不高兴的神色。
“误会误会！”
张书生想挤到中年人身边解释，但是又被人挤了出来，他只得举着湿漉漉的手高声说道，“都是误会！王老板，他就是那个小马的主人！”
一提到小马，王老板立刻来了精神，也顾不上肿起大包的脸，连忙把众人驱散，等到小厮和车夫们都散了开来，他这才看清了杨苑的脸，原来是个年纪更轻的黑衣少年，他连忙向杨苑走过去，脸上露出了歉意，“这位小哥——”
“走开。”
杨苑看都没有看他一眼，问道，“阮阮人呢？”
后面这句他是看着张书生说的。
“在后面呢，我带你去。”
张书生刚说完前半句，就看见杨苑直直地往后院走去了，他擦了擦汗，对王老板拱了拱手，“我去和他解释解释。”
说着，他连忙跟了过去。
好在杨苑也没直接去找宋阮，而是站在院子里，他脸色不太好看，张书生一过来他就质问道，“这怎么回事？”
“嘘！”
张书生连忙做了个低声的手势，又指了指小厨房，“掌柜的在睡呢。”
杨苑微微一愣，没再开口，只向张书生投去了疑问的眼神。
“太累了。人那么多，前前后后二三十道菜，掌柜的一个人在忙，刚才擦完锅子、直接趴在灶上睡着了。”
张书生压低了声音，苦着脸把来龙去脉和杨苑讲了一遍，说完语气又微微松了松，叹了口气，“刚才那些人还在聊晚饭什么时候吃呢……不过好在你回来了，也能帮掌柜的分摊一点。”
“……”
杨苑眼眸微微暗了暗，“知道了，你去忙吧。”
说完，他轻手轻脚地走到厨房里，看见宋阮歪着头趴在桌子上打瞌睡，大概一开始真的不小心睡在了灶上，所以不过是素雅的衣服上沾了灰，就连他的侧脸上也带了点颜色。
杨苑无声地叹了口气，小心翼翼地走到他身边坐下，然后掏出了白色的手帕，轻轻柔柔地给宋阮擦脸上的印子。
印记还没擦完，宋阮倒是被惊动了，他唔了一声，睁开一条眼睛缝、看见面前的是杨苑，心才放了下来。他打了哈欠，揉了揉眼睛，困倦地嘀咕，“我怎么睡着了……你什么时候回来的？”
“刚回来。”
杨苑说着从袖子里摸出了一把小浆果，递给他，语气微沉，“本来以为今天没什么客人，你们也忙得过来，所以我就去给你采这个了。”
大概是因为刚睡醒，神智还不太清楚的缘故，宋阮低头看了好半天，才反应过来这是上次他夸赞说好吃的果子。因为他说喜欢，所以杨苑特地去采了。
宋阮心里微微有些触动，他露出一个带着羞涩的笑容来，“谢谢。”
杨苑被这笑容晃了眼，怔愣了半响，低声道，“客气。”
“天都快黑了，他们要点菜了吧？”
宋阮说着就要站起来，却被杨苑一把按了下去，那双手温柔却又有力，不会让他感到抗拒、却又无法让人反驳，就和杨苑此时的口吻一样，他唇角勾起一个弧度，“你歇一歇吧。”
“我、来。”
他眼底藏着一抹深意，故意在这两个字上加重了语气。
第20章
“我来。”
杨苑如是说道，语气里带着坚决。
宋阮怔了怔。
他明明看见杨苑的眼神是温和的，嘴角也和往常一样勾着笑，可不知道为什么，他就是隐隐约约地觉得……杨苑好像心情不太好。
