沈歌他们来时酒楼里才坐了四五桌，开始下雪之后，往外望去，几乎没有空桌。
天气实在太冷，酒楼下了三扇门板，只留小小的一扇供人进出，屋内一下子就暗了下来，不过也暖和了许多。
伙计在店里点上油灯，屋内的气氛越发热闹。
正在此时，有人从风雪中进来，一张脸冷得惨白，一进来就狠狠打了个哆嗦。他后头还跟着个半大的小孩，也是哆哆嗦嗦，白着一张脸左右张望。
来人左望右望，酒楼内皆已坐满，他找了半晌都没找着空位。
沈歌早便看见了他，见他高个长腿，仪表堂堂，不像歹人，便扬手朝他招呼，“兄弟不介意便过来吃杯酒暖暖身罢？”
沈歌他们坐的是大桌子，一席有十个座位，现在他们方六人，那人带着小孩过来坐完全能坐得下。
他们走近前来时头上还带着雪花与冰霜。那大人拱手道：“多谢小兄弟，如此于某便不客气了。”
李绵延忙给他们筛酒，又喊伙计过来添碗加筷。出门靠朋友，李绵延这种经常出门的人见着别人有需要的地方，都会能拉一把便拉一把。
来人也不客气，先让小孩坐了，自己坐下来连喝几杯酒，稍缓过来才道：“这天真是太冷，差点没把兄弟我冻死在外头。”
沈歌见他既无行李也不像本地人家，身旁还带着个小孩，不由有些好奇，“这位兄台你这是过来揭宁城探亲？”
“别提，我乃一名画师，这是我的小徒弟，我是来看景的，不成想越看越冷，受不住，只好跑过来想找个地方喝酒。”来人直对沈歌摆手，“我名叫于醉墨，小徒弟松儿，兄弟怎么称呼？”
“我叫沈歌，这位是李绵延大哥，老许，老张，大刘，还有我的弟子蛮子，于大哥随便称呼就是。”
沈歌见菜吃得差不多，又叫了一轮菜。
沈歌与于醉墨边吃边聊，没一会儿便知晓他身上也有举人功名，考过两次春闱没考上，索性离家出来游历，正好读万卷书行万里路，出来也能多些体会，说不得回去再考便能考上。
沈歌大感巧合，他告诉对方他亦是一名举子，现如今上京正是为明春春闱而去。
“沈弟何不等年后再上京，现如今天气正是冷的时候，在路上可遭罪。”
“过完年后太迟了些，小弟有师兄在京都，正好提前过去找他讨教讨教。”
于醉墨乃叹：“沈弟你小小年纪便有如此志向，又吃得苦，他日何愁不身居高位？”
“日后的事谁知，我现今只想着早日把功名考下来，其余事情日后再说罢。”
两人聊着聊着竟发现他们还在同一家客栈内投宿，不禁大感有缘。
第二日，天仍在下大雪，沈歌一大早出去，发现雪能到人大腿深。这种天气，赶路绝计不成，天要留客，沈歌只好再在客栈内多住几日。
其实沈歌只是想早日入京，时间倒不是真的赶，在这边停留几日也耗得起。
好在他们住的客栈非常不错，热水棉被炭火等一应供应得极足，知晓沈歌是举人，掌柜的还特意给他不少方便，沈歌在这边住的也舒适。
于醉墨在客栈内待得无聊，来找沈歌聊天，沈歌这头忙着看书，不大抽得出时间。
于醉墨见状不由道：“怪不得长江后浪推前浪，若年轻举子们都是沈弟你这副模样，何愁考不上进士？”
“于兄你莫夸我，我也是近两年才努力些，先前都得过且过去了。”
“这话我是不信的，你先前若得过且过，焉何能在十八岁年纪便中举？就是再聪明的人，不学也不成。”
沈歌笑，“得，听于兄这话，我要么是绝顶聪明之人，要么是勤奋刻苦之人，无论如何，在于兄心中都好得不成。”
“那是。”
于醉墨对沈歌印象极好，他本就是画师，对美人有着天然的好感。
在这大雪困城之际，能遇上沈歌这么一位皮相气质风骨俱佳的绝顶美人，于醉墨想忍着不过来找他都难。
见沈歌在看书，低垂着眉眼，越发显得唇红齿白，风华绝代，于醉墨忍不住技痒，道：“沈弟，我给你画副画如何？”
“这……我要做什么么？”
于醉墨兴冲冲地拿来纸笔，“你什么也不需做，只看你的书便好。”
于醉墨先前把手袖在袖子里，连露出一丝皮肤都不愿，现在要画画，他却丝毫不怕冷了，袖子卷得老高，直接调墨备布，欲一气呵成。
沈歌见他架势摆好，不好再拒绝，便任他去。
于醉墨灵感来临后画画得极快，沈歌方看了小半本书，于醉墨画便已画完。
画卷墨迹未干，沈歌一眼看过去，大感惊艳。
于醉墨画的这幅画相当写实，虽没后世的照片那么清晰，但比后世的照片更有神韵，他的影像在话里活灵活现。
“于兄你画得真好。”
于醉墨十分得意，“那是，不是我吹，人物画这块，当世画师中少有人能及得上我。”
沈歌低头来来回回看了好一会，心里想着若是能给他荀哥画一幅，好好收藏起来，那便好了。
于醉墨见沈歌盯着画，以为他想要，不由十分不舍地说道：“沈弟你若想要一幅人物画我便再给你画一幅罢？这幅我不便与你。”
这是于醉墨饱含灵感的得意之作，再来一幅他可不能保证是否能有这个水准，故十分舍不得。
沈歌朝他笑笑，“君子不夺人所好。于兄若是方便，能再给我画一幅那就再好不过，若是不方便，也没什么。”
“好说好说。”于醉墨待画布干了，忙将它小心翼翼地收起来，放到一边，趁热打铁道：“我现在就给你画，沈弟你再看会书。”
沈歌依言再往手中的书看去。
这次于醉墨画出的画依旧十分精美写实，不过相对于上一幅画少了些灵动感，沈歌有些可惜，不过仍好好将画收起来，认真朝他道谢。
于醉墨给沈歌画过画，沈歌不好径直看书将他晾在一旁，于是与他谈论起画来。
谈了一会儿，于醉墨越发兴致勃勃，最终他不禁感慨地长叹一声，道：“没想到沈弟书画皆修，听君一席话，胜读十年书呐。”
沈歌忙摆手，“我也就是嘴上功夫，真画起来便不怎么样了，若说画的好，还得论我哥，他画的画是当真意境深远，我拍马不及。”
沈歌说起荀飞光来一脸骄傲，在他心中，他荀哥文才武略，便没一样不好。
于醉墨来了兴趣，“不知令兄是哪位？”
“一时也说不清楚，日后若有机会，我便介绍你们相识。”
于醉墨忙点头。
第三日，天终于放晴，雪融化不少，天虽还是冷，但已能继续出发。
沈歌告别于醉墨，前往京城。
于醉墨还得在这边再画几幅画，要多留几日，于是便约好过年时在京都见。
因已经耽搁了些时日，沈歌不想坐马车，便裹得严严实实，骑马前行。
沈歌不仅自个裹，还让李绵延蛮子他们一起裹，一张脸包得严严实实，只露鼻孔和两只眼睛出来，怎么看怎么奇怪。
沈歌自己倒不怕丑，反正已经裹上，谁也认不出谁，被多看两眼又如何？
沈歌他们自己不好认，不过认别人毫无问题。
他们刚出发没多久，就碰见两个人骑着马往与他们来时的路赶去。
李绵延朝那两个人看了好几眼，忽然出声喊道：“刘大壮，苗文林！”
那两人已经跑出一段距离，听到人叫自个名字，不禁愕然，又打马回来。
待李绵延在下套头帽子后，两人才认出来，不由惊道：“这是出了何事？李兄你为何在这里？”
“沈公子要入京，我送他过来。”李绵延一指旁边的沈歌，接着问：“你们有事要办？”
沈歌亦一把将头套摘下来，两人这才看清，丑怪的面具之下，赫然是一翩翩少年郎。
刘大壮与苗文林二人没见过沈歌，不过听人大致描述过他的模样，再加上有几个熟悉的人在，他们立刻便能确认，这人就是沈歌。
他们俩忙在马上朝沈歌行礼，“老爷给沈公子准备了些书籍，大管事派我二人送到坤究县去。”
“给我的？”沈歌惊讶地下马，“能与我看看究竟是何书籍么？”
书是给沈歌的，给他看自然是天经地义。刘大壮和苗成林忙下马，把马鞍旁绑着的包裹取下来。
书籍一共有五本，都用油纸层层包好了，沈歌拆开其中一本，里头是一些文章。
沈歌这些日子都在温书，一看这些文章便知是进士们做的文赋。这些文章文辞优美，立意深远，实乃难得的佳作。
再拆一本，里头是一本密密麻麻写满注解的《诗经》，这些注解与沈歌以前接触到的略有不同，然个个都精妙异常。
沈歌仔细翻看几页，已颇觉有收获。他顿时便知这本小册子多半是哪位大家亲笔写下，用来教育家中子弟，只是不知道怎么到了他荀哥手上，他荀哥又差人快马送了过来。
沈歌呼出一口热气，问：“荀哥现在还在京城罢？”
