吸取教训后，宜青将西里尔无私贡献出的短.枪交到了加百列手中，让对方在教授枪械知识的时候，也将这样实物给一众士兵传阅。
表面上看，维科郡大胜带来的冲击渐渐平息了下去，但指挥所内的几人都知道，他们一天没能将将枪械装备到众士兵身上，就像是坐在一个火.药桶旁边，时时都要提防着火.药爆炸。
外面的氛围取向宽松时，指挥所内依旧无比紧张。
宜青和加百列已经确定了要将迪比斯郡列为战略目标。这当然不是说他们要出兵攻打同样在帝国领土上的边郡，他们想做的是通过暗中沟通和二皇子殿下的皇室身份，将迪比斯郡的几处能源石、金属矿产地都纳在控制之下。
这么做的风险并不大，那几处他们精心挑选的矿产地，离迪比斯郡的首府相去甚远 ，也不是重要的军事基地，让渡一部分好处应该就能拿下。就算有风险，也是事后被揭发出两地驻军有私下的利益交换，连累到此时约克郡名义上的最高军事长官：诺兰奥伦多。然而皇室成员享有一定的豁免权，所以这样的风险也无足轻重。
宜青和加百列商量好后，加百列留在约克堡主持大局，宜青和卢西奥带上一小队人马前往迪比斯郡，和该郡的长官进行交易。西里尔要亲自确认矿产是否可用，也跟着他们一道出发。
此时的边境上，对他们威胁最大的就是游窜于各地的魔物，为此，西里尔紧赶慢赶利用有限的资源，造出了几把枪，交与宜青等人随身带着。只要不遇上成群结队的魔物，应该没有大碍。
众人快马加鞭朝迪比斯郡赶去，通常需要一天的路程，他们清早出发，下午便赶到了该郡的边境。
让他们松了一口气的是，别说成群结队的魔物，连散落的小股魔物他们都没有遇上。最危险的一次就是远远地看到了一个移动的黑点，似乎是魔物在逼近，众人绕开了那段路，魔物竟然也没有追赶上来。
宜青心中有些许不安，但眼下最紧要的事是和迪比斯郡的长官商议好矿产的归属，他没有深思，宣布继续上路。
“等等！”宜青扬声喝道。
不远处，一道黑线朝他们慢慢逼近。再近一些，便能看清那是骑兵部队纵马狂奔时扬起的烟尘。
卢西奥手中拿着西里尔制造出的远望镜，美滋滋道：“是迪比斯郡的守军，他们的军装特别好认。唉，可别说，这远望镜真好用啊，我看到那领头的盔甲了，白毛飘得厉害呢。”
西里尔瞥了他一眼，没有说出那只远望镜是个残次品，因为后来又做了一只更好更清楚，宜青才把这只送给了他。
宜青更早一步看清了那群骑兵的面貌，蹙眉道：“看人马少说也有几千，那么多骑兵，迪比斯郡的守军是打算做什么？”
地方悍匪这段时间因为畏惧魔物，几乎都已消声灭迹，这群迪比斯郡的骑兵倾巢而出，难不成还能是主攻出击攻打魔物？
“不要管他们了，我们继续前进。”宜青想了一会儿没有想通，不再纠结，集合部队继续上路。
他们想要避开那群骑兵，对方却没有和他们要擦肩而过的意思。
一小队骑兵脱离了大部队，朝他们狂奔而来。对方靠近的意图那么明显，宜青也没有故意将他们甩开，按着原定速度前进，等着对方越来越近。
“前面的，是不是维科郡来的？！”那队骑兵的士官拔高了音量，大声喊道。
以宜青的身份，自然不用扯开了嗓子和他对话，代劳的是卢西奥。这名师团长深深吸了一口气，气壮山河道：“我们是约克堡来的！贵军有何要事相商！”
那队骑兵明显地骚动了一会儿，一名士官策马而来，来到他们面前。来人摘下了头盔，目光在他们身上一扫而过，辨认出宜青是此间的最高长官，开口道：“我军收到求援，正要赶赴维科郡。既然诸位此行与此无关，那就不再打扰了。”
说着他一颔首，便要策马返回队伍。
“且慢！”宜青道，“你们收到了维科郡的求援？”
那名骑兵士官面色凝重，回答道：“是的。”
他骑着的马匹一扬蹄，似是迫不及待地要归队，继续前往预定的目的地。
宜青看出他焦急的情绪，直接问道：“维科郡不是有莱斯曼的部队进驻了吗？前段时日他们还打了一场大胜仗，怎么会向迪比斯郡求援？”
“具体情况我等权限不够，不太清楚。”士官道，“收到的消息是有大群魔物围住了维科郡，单靠维科郡的守军抵抗不了，这才派出信使向周围驻军求援。你们是约克堡的人，可能离得太远了，还没收到消息。”
哪怕约克堡离维科郡再近，那位大皇子殿下也不会向他们求援。宜青对此心知肚明，但他没有说出口。他更关心一个问题：“大群魔物？具体是有多？”
“信使没说清楚，他也受了重伤，把消息传到就昏迷了。”士官忧虑道，“恐怕有几千只吧。”
众皆悚然。
106、枪炮玫瑰16
百里之外的维科郡。
地方守军的长官已经将他那座在边境算得上豪奢的住所让了出来, 但这似乎还是不能平息那位大人物的怒火。长官老老实实地站在门外，像一名卫兵般替对方看门, 听见房中传来声声严厉的呵斥，默默把脑袋低得更低了一些。
“你不是说你有办法吗？你的办法呢？！”
帝国大皇子莱斯曼愤怒地发问, 一脚踢向了身前的木桌，桌腿发出痛苦的呻.吟声，在他的威严下瑟瑟发抖。
总以皇室气度要求自己的继承人，此时已经难以保持那种浮在云端、毫无效用的风度，脸上露出了暴躁的神情。
跪在他身后的是十多名魔法师，他们的面貌都隐藏在黑袍中，乍看去只有一片幽冷灰暗的罩帽。听到皇子的斥责, 众魔法师久久不语, 最后还是一名头发花白的老者站了出来。他正是在芬洛城中便跟随在莱斯曼身边的魔法师卢克。
“我辈无能，还请殿下平息胸中怒火。”老魔法师哑声道，“城外围着的魔物数量实在太多，大家一时间拿不出什么好办法。”
莱斯曼压抑的目光中泄露出一丝危险的味道。他冷冷地看着眼前的魔法师, 开口道：“离开芬洛的时候, 你可不是这么说的。”
阴冷的毒蛇往往比暴躁的狮子更可怕。老魔法师很明白这个道理，也知道表面上的平静并不意味着对方怒火已消。要是他们不能尽快解决维科郡的危机，这位大皇子殿下想必不介意用他们的血肉投喂那群嗷嗷叫唤的魔物。
老魔法师颤声道：“我们会再想办法，请殿下放心！”
莱斯曼优雅地捡起被他拂落在地的图书，再也没看那群魔法师一眼。
“要多久？”
“十……三天。”老魔法师看着大皇子殿下暴烈的眼神，默默将时间缩短了数日。
“很好。”莱斯曼如同慰问前线士兵时一样，轻轻拍了拍老魔法师的肩膀, 轻声说出的话如同一根细绳索，不动声色地套在了对方的脖颈上，“上一次你没让我失望，希望这次也是。”
十多名魔法师被他挥退，那名一直等在门外的军事长官恭敬地敲了敲门。
“有什么事？”莱斯曼整理着被拂乱了的衣衫，幽幽道。
“禀殿下，收到了迪比斯郡守军的回信，他们会派三个骑兵大队前来支援。”长官小心翼翼地汇报着，交代完迪比斯郡的增援情况后，又问了一句，“殿下，城外的形势严峻，只怕三个骑兵大队也未必能扭转战局……”
莱斯曼道：“你有什么建议？”
长官没有直接回答，避而报告起了维科郡守军的战损。护送信使向外求援、近几日的试探性出击，已经死伤了上千名士兵，如果真要凭借守军与那些魔物正面抗衡，那时的死伤人数……
“属下不敢托大，只是有些疑惑……约克堡的驻军距离也只有一百二十里，殿下为何不向约克堡求援？”
莱斯曼冷笑了一声，没有回话。他慢慢地走出房门，转身看向了东南的方向。隔着重重建筑，这个方向耸立着维科郡的城门，城门之外是黑压压的魔物，再远一些，穿过荒寂的平原和无数溪流，就是那座约克堡。他的胞弟所在的地方。
没有了血鸦的追踪，莱斯曼并不知道宜青不在约克堡中。就算他知道，也不会改变作出的决定。约克堡在他眼中已被打上了诺兰奥伦多的烙印，而维科郡是他手中的棋子，他们将在帝国西部边境这张期盼上厮杀，互有攻守，可进可退，但绝没有缴械投降的一日。
……
“几千只？疯了吗？！”卢西奥瞪大了眯缝的双眼，不敢置信地重复道。
二皇子殿下在遭遇战中遇上的魔物只有三只，不久前在约克堡城门前结束的战斗中也不过出现了十多只。在普通士兵的想象中，上百只魔物都已经是极为可怕且难以撼动的存在了，遑论上千只？光是想想那样的围城场景，所有人都感到头皮一阵阵的发麻。
