除了长子，其他孩子在网络上搜索不到名字和生平。
任星罗记忆里，他从小到大全然没有关心过这些皇室秘辛，只好问蔡坤：“皇帝的次子是怎么死的？”
“你问这个？二十多年前吧，皇室突然宣布次子逝世，现在网络上还有当时皇室的讣告。那个时候我还没出生呢。好几年后皇室才宣布三皇子降生，算算年纪，跟我们差不多大吧。”
机械人端上了白粥，任星罗在接收器中付了款，又和蔡坤聊起了皇室。
“是因为那天的绑架未遂吗？”蔡坤压低了声音，“上将说，要因为你通知皇室，莫非你有皇室血统？”
任星罗打消了他的疑虑：“我是土生土长的约德乡下人，祖辈也和联邦皇室没有血缘关系。”他顿了一下，“所以我不明白他为什么这样说。”
“是不是皇室误会了什么？”蔡坤说，“联邦皇室算得上很神秘了，自从皇帝隐藏了自己的孩子，记者们想八卦皇室秘辛也做不到了，本来皇室人就很少。”
皇室在联邦并不是个吉祥物的存在，皇帝甚至说得上很重要，尽管反皇室的呼声一度高涨，但最终议会也没能夺走全部执政权力。
皇子不公开，这也是联邦几百年来的头一次，惹来各种非议。只是当时正在大战期间，联邦内忧外患风雨交加，皇帝自己也险些被暗杀身亡，议会吵来吵去谁也拿皇帝没办法，就这样算了。战争结束后，皇子也依然没有曝光过，只不过偶尔会公开一点无关紧要的消息，比如最近的三皇子进入军部任职。
网络上也有关于皇帝后代的讨论帖子，大意是说皇帝的儿子死了两个，第一个是被暗杀的。他写了好几页的长子暗杀事件的始末，皇帝如何雷霆大怒手刃杀子仇人等等。
任星罗把帖子拉到最后一页：
但是皇子不可能在密封罐头里长大，总是会有人见过他，熟识他，只不过读书时用的是化名与拟造的身份。说不定皇子就在你我之间。
任星罗哂笑，怎么写得像推理小说一样？不过网络上的说法也不无道理，一个人不可能独居，联邦帝国的继承人更不可能不与别人接触，相反，他要从小就学着和人打交道，去做一位人精。
也许秦晟就是其中一个熟悉皇子的人。
蔡坤又和他聊天，但他心不在焉，记挂着任星罗逝世的事情。
平行世界里的他去世了。
另一个世界里的他穿越而来，成为与任星罗长得一模一样的另一个人。
两个任星罗之间是否有什么联系？他也无法确定。
任星罗陷入到了“我是谁”这一哲理问题，但在这样一个虚拟的世界中，由于秦晟决定了任星罗的身份与设定，这个问题无从赘述。似乎在秦晟眼中，任星罗是一个死人。无论是前个世界也好，这个世界也罢，任星罗都是已死的身份。
任星罗怀疑这是某种暗示，他的死亡与秦晟的死亡是相互呼应的。也可能毫无联系，只是纯粹地，在秦晟眼中他已经死了一次了。
任星罗手里的汤勺顿了一下。
也许原世界的秦晟得知了任星罗身亡的消息？
首都的另一端，秦晟也在做同样的事情，他正坐在去首都会议厅的车里，手指划开了数据中任星罗的资料。
李爱，他的确是另一个真实存在的人。
从小到大他的资料都是完整的，不是凭空出现的一个人。
他父亲是约德富豪，母亲早逝。似乎家族常年绯闻缠身，他的名字从十岁开始也陆续在娱乐新闻板块中出现，以女明星继子的身份。翻开这些报道，有的还能看见他稚嫩孩童时期的偷拍录像。
秦晟点开视频，全息投像中一个十岁左右的漂亮男孩被机械人牵着手走过，第三秒时他看了一眼镜头的方向，又面无表情地移开了视线，转头上了汽车。
他看了一眼全息屏幕上显示的时间，脱下了湿透了的衣裳，正要换上干净的，循环播放的全息投影视频中男孩李爱隔着屏幕，在第三秒面无表情地看了赤身裸体的他一眼，又上了汽车。秦晟顿时有种被隔空鄙夷的感觉，心说全息投影就是太过立体真实了，连忙在车厢里换上了新的衣服。
副官的语音信息冒了出来：“上将，到了。”
他从首都大学出来，马不停蹄要去开另一个会议。秦晟借着星系大战积累了种种名望，军部之中，与他同等身份的人不过一只手能数得过来。他地位越高，越是高处不胜寒。连来一次首都大学去找李爱，他几乎吵得要和部下打架，才争取到一点空闲，以至于连助手带的伞都没去拿上。
他来得早，首都会议厅中，只有三皇子正端坐在圆桌左侧，酌着一杯咖啡。
两人虚伪地打了招呼，秦晟在他对面坐下。
三皇子不过二十岁，面容还有几分青涩，秦晟看着他，忽然想起了他小时候的模样。
三皇子看他一眼，没有表情，又低下头看悬浮屏幕了：“上将，我长得不像二哥，你应该早就知道。你不要这样看着我，却亵渎他。”
秦晟哂笑了几声，觉得他神似刚刚录像中的男孩李爱。
三皇子大约很烦他，端起咖啡就往外走，脸上全是冰冷。
他前脚刚走，后脚皇帝就到了。
皇帝说：“他的脾气越来越差，究竟是像了谁呢？”
“三殿下说得不错，”秦晟答非所问：“他的确不像任星罗。”
“你又去找李爱了，”皇帝摇头，“迟早要闹出事情来。”
秦晟并不在意。大战在即，他搞出来一些无关紧要的丑闻出来虽然不妥，但也影响不了大局。
三皇子又回来了，无声而规矩地坐在他父亲身边，乖巧得像一只鹌鹑。
秦晟心想，他跟二皇子任星罗一点都不相像，无论是长相还是性格。
任氏父子四人，任星罗是唯一一个长得和谁也不像的，不知道哪一代混入了的古地球人基因返祖在他脸上，他生得文文弱弱，又漂亮得像一只白瓷人偶。秦晟第一次在军校见他，怀疑他走错了学校，他应该去首都大学读文学历史、做研究和当教授的。
“我有时候怀疑，李爱的存在有问题。”秦晟从漫长的回忆中清醒过来，感叹地问，“陛下怎么想？”
“任星罗已死，世人皆知。”皇帝说，“哪怕他从坟墓里复活，或者世界上有了第二个任星罗，也改变不了什么。”
说罢，二人同时沉默下来。三皇子则玩起了手指，添油加醋：“李爱很像他，这不能怪秦晟上将。”
秦晟不理他，他斟酌着皇帝的用词，读出了警告的意味。
果不其然，皇帝又看向他，似笑非笑地问：“任星罗死了二十多年了，如果你把李爱当做了任星罗，那就是把任星罗当成了李爱。这对他们两个人都不公平，你觉得呢？”
三皇子不安分的手指停了下来。
秦晟沉默着敛去了眼里的冰冷，恭敬地垂首道，“陛下说得是。”
第15章 杀死上将（五）
上将秦晟在首都大学招惹的风波很快被有意地压了下去，一时风平浪静。任星罗与蔡坤两人都没有等来警察的会谈，上将秦晟也仿佛无事一般在新闻直播上意气风发地出现。任星罗与蔡坤都没有把那日的诡异绑架未遂说出去，在嘴巴上缝了拉链一般规规矩矩，只在二人共处时拉开来说一点悄悄话。
似乎这件事就这样淡下去了，除了那天他在任星罗数据接收器上留下的那个通讯号码，什么也没有剩下。绑架未遂的第五天，首都大学的新生陆续到了，任星罗的宿舍很快被室友填满，生活一下子充斥着室友的玩笑话与机械人滴滴嘟嘟工作的声音，好似一下子回到真正的大学时代。
任星罗怀疑自己在宿舍待久了会有时空错位的感觉，他跟宿友打完招呼又溜了出去。
蔡坤最近他忙于接待新生，他播了蔡坤的通讯号码，正想问他要不要一起出去吃饭。
蔡坤却在那一头说：“李爱啊，吃什么饭？我在教学楼，新生们要来开趴体，你来吗？好多漂亮女孩子哦哈哈哈哈哈。”
任星罗疑惑地问：“你是不是已经喝醉了？”
蔡坤：“没有，怎么可能喝醉嗝哈哈哈哈哈——”
“不去。”任星罗立刻切断了通讯。
新生一到，校园里热闹了许多，校道上到处都是机械人和搬运行李的车辆，二三年级的师兄师姐也忙着接待新生、宣传社团。本地的媒体也会来凑一年一度的热闹，直播摄像头到处飞舞，一时校园里闹哄哄地，一改平日里抗议也是静坐的静谧模样。
半人半机械的记者按着耳机说：“这里就是大名鼎鼎的首都大学了，也是记者的母校，如你所见，今天是新生注册的第一天……看我发现了什么，一个鲜嫩的新生！同学你好，能接受我的采访吗？”
任星罗烦躁地皱起了眉，突然理解纪律部的部长蔡坤为何躲起来喝酒开趴体了，外面真是乱哄哄的。他抬起腿立刻就要走，那记者却跟了过去，他的人造眼球冒出了滴溜溜的指示红光：“同学，你是哪个系的呀？哎呀，不要走……”
